M. de Barante

2. On ne pouvait être alors député qu*après quarante ans. Il a fallu la révolution de 1830 pour réduire cette limite à trente ans, et la révolution de 1848 Ta abaissée à vingt-cinq ans.

est peu utile, et cependant il me répugnerait de ^lk)ir la Charte violée par une ordonnance. Ils disent tous : c Mais c'est une affaire de responsabilité, les ministres signent l'ordonnance, assemblent la Chambre, et présentent leur tête. ^ Je sais que ce serait une mesure de salut; mais j'avoue que je suis un peu comme le médecin de Molière, et j'aime mieux mourir dans les règles.

Ily a quatre ans que Tinfluence des doctrinaires de près ou de loin gouverne le pays ; et cependant, ils n'ont point de parti, et ils sont peu aimés. Les majorités compactes, confiantes, crédules ne sont pas possibles ici. Personne ne veut s'engager, personne ne veut accepter une solidarité. Ce ministère-ci est plus doctrinaire que les autres, et il n'a pas de parti du tout. S'il tombe, ce ne sera point là la cause de sa chute. Avoir raison et savoir prévoir, voilà tout le secret. Je ne suis point ennemi du syslème de la dissolution de la Chambre. Je ne crois pas cependant que les élections amenassent une assemblée qui comprît beaucoup mieux. La nation n'est pas fort éclairée; il faut l'attendre encore quelque temps, en établissant d'avance quelques garanties précieuses. Mais cependant, cette nation, à quelques départements près, n'est à personne. Les élections

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arts, le classique dans les lettres, elles se plient aux devoirs imposés par la morale et la société, parce qu'elles y reconnaissent im principe de repos et d'harmonie qui leur convient. Cette nature d'individus est plus commune qu'on ne pense. C'est le ventre de la société, mais un ventre qui ne manque ni de lumières ni de jugement, et qui se soumet après avoir vu et réfléchi. J'ai en tête que c'est encore moins les circonstances particulières aux positions de chacun qui déterminent le parti qu'on prend, que cet accord intérieur, cette proportion intime établie par la nature dans ce qui fait chez nous les sentiments et l'esprit. Quant à moi, il se pourrait fort que, sans tout le bonheur que j'ai dû à ma mère, à votre père et à vous, ma vie et ma personne n'eussent pas éprouvé tout le repos qu'elles présentent; et, d'ailleurs, j'aime la pensée que je dois tout à des personnes qui me sont si chères, et je vous accepte, vous particulièrement, comme une de mes plus douces légitimités.

Je crois très parfaitement ce que vous me dites sur les dispositions religieuses de ces personnes dont certaines sociétés font légèrement une réunion d^athées. Il y a, dans les âmes élevées et actives, un besoin des préoccupations divines, dont

MADAME DE:RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Lille, samedi 12 juin 1819.

Savez-vous que vous me faites un portrait très remarquable de madame de Catellan, et que j'en conclus que voilà une femme tout à fait à plaindre? J'accepte aussi ce que vous me dites de moi-même, et l'appui que vous me donnez dans ce que vous appelez mes légitimités. J'aime assez ce mot. Mon fils, vous êtes un drôle de corps ! Cependant, il n'est pas si vrai que quiconque ju^re les lois sociales doive toujours arriver à les violer. Il y a des gens qui sont nés avec un certain accord d'humeurs, qui leur inspire le goût de l'ordre. Leur imagination n'a qu'un degré de mouvement. Ces personnes-là ont de l'activité et point d'agitation. Elles ont une sorte de besoin inné de l'arrangement, et de mémo qu'elles aiment que les meubles de leur chambre soient à leur place, que les comptes de leur ménage soient réglés, et qu'elles préfèrent la rectitude dans les

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ne sont point inféodées aux indépendants comme ils le voudraient; les hommes de sens du parti i^^ savent même très bien que ce ministère-ci est encore ce qu'ils peuvent obtenir de mieux. Constant disait hier, avec ce sourire de pitié, avec ce dédain de lui-même, avec ce désintéressement d'opinion, qui attestent à la fois et sa force et sa faiblesse : « Quelle peine nous nous donnons pour avoir un ministère ultra ^ et pour aller, quand nous l'aurons, nous cacher dans des trous de souris! )

Je voulais aussi vous dire que iMM. Royer-Gollard, Beugnot, Germain, Kératry, Barante, Guizot, Villemain, Loyson et moi, nous allons fonder un journal qui paraîtra vers la fin du mois*. J'espère que vous nous ferez l'honneur de vous y abonner ; car, enfin, il est bien nécessaire que nous ne perdions point notre argent.

1. Ce projet de journal s'exécuta un peu plus Uird. Ce fut le Courier français, avec cette faute d'orthographe dans le titre, à la manière anglaise.

un enthousiasme bète ; Armande veut marcher derrière sa mère; celle-ci décide en approuvant, et veut que ses éloges soient comme des arrêts. Si chacune de nous veut se tenir dans ce rang, nous ne nous nuirons point, et nous ferons de TefTet. Mais, je vous en prie, soignez le rôle de Glitandre; il est • admirable.

Que voulez-vous que je vous dise de votre journal? Je le crois nécessaire, mais le métier de journaliste me déplaît. Ces injures distribuées si grossièrement, cette obligation de parler raison avec esprit, à jour et à incident nommés, cette dépense en monnaie de tout ce qu'on vaut, tout cela me répugne. Vous serez assommé d*injures; vous les prendrez comme il vous plaira, et, moi, j'en souffrirai, parce que je ne suis pas de fer, mon fils. M. Constant parle de trous de souris? Ils ont du bon; je crois que j'en voudrais habiter un. Tout ce que je vois, entends, ou lis, me déplaît et me repousse. Je serai lancée au milieu de notre monde dans une belle disposition. J'ai peur de ne m'entendre avec personne, cette année; je prendrai le parti de me taire.

Il m'est arrivé, l'autre jour, impatientée de raille pauvretés que j'entends débiter chez notre belle

madame^ de vouloir expliquer ce fatal jamais^ ! Ils m'ont écoutée comme ils ont pu, et conclu de mes paroles que je défendais les régicides. Moi qui ne peux encore aujourd'hui penser à Louis XVI sans pleurer, et qui me suis fait vingt querelles avec M. de Talleyrand parce que je ne voulais pas croire à la vertu de son ami Garât ! Enfin, votre Paris me déplaît. Je regretterai mes roses, mes serins, mes tourterelles, mon chat et mon repos. Voyez à être aimable pour me tenir lieu de tout ce que je vais quitter pour vous.

CGCGLXII.

CHARLES DE RÉHUSAT A MADAME DE RÉMUSAT. A LILLE

Paris, mercredi 16 juin 1819.

Je vais suivre une partie de vos conseils pour les costumes et tout le reste. J'ai trouvé chez Babin un fort joli habit pour Glitandre et une perruque. Quand à Shakspeare, j'attendrai le retour de Talma. Je ne lis pas mal Glitandre, mais j'ai peur de

1. Dans la discussion sur le rappel des bannis, M. de Serre avait prononcé le mot jamais en parlant des régicides.

le mal jouer. Quant à Shakspeare, il faut avoir tout à fait le diable au corps, et sortir des habitudes de la comédie de société. Si j'ose, si je ne suis pas ridicule, et si le théâtre n'est pas trop petit, je crois que cela n'ira pas mal. Du reste, arrive que pourra ! J'ai, pour le quart d'heure, mis ma vanité autre part. Toute cette corvée m'pnnuie assez ; elle arrive précisément au moment où j'aurai affaire ici. L'administration à laquelle on reviendra, la rédaction de ce journal qu'il faudra surveiller, et surtout la préparation des projets de loi pour Tannée prochaine sont autant de liens qui me retiendraient à Paris, si une sorte de devoir ne m'obligeait à jouer la comédie au Marais. La singulière société qui s'y trouvera, la présence de gens qui n'ont point perdu le pouvoir de m'agiter, mais qui ne m'en dédommagent plus, le travail même de la comédie, ne sont pas des attraits de nature à me faire prendre mon parti de ce dérangement. 11 faudra se résigner. Je crois que vous jouerez très bien Philaminte. C'est assurément une femme de beaucoup d'esprit. On dit que madame Germain est admirable dans Armande, et je le crois. Bélise sera un peu pâle, et Henriette aussi; mais il est bien difficile que la pièce ne réussisse pas dans la société. Je l'ai vue

avoir un grand succès , et cependant Clitandre, Bélise, Armande, Martine étaient détestables; la scène du sonnet faisait beaucoup d'effet, quoiqu'elle soit un peu longue au théâtre.

Je crois que notre journal sera une bonne entreprise, si seulement elle peut aller, si seulement elle commence. C'est une chose nécessaire : car, enfin, il faut bien répondre, et il est singulier que, dans ce mélange confus de toutes les voix, l'opinion doctrinaire soit la seule sans organe. Au reste, la manière dont sera rédigé le journal , le peu de part qu'y prendront les actionnaires, l'absence de noms propres, le désaveu et l'anonyme, sont de grands préservatifs contre tous les inconvénients de cette entreprise indispensable.

CGCGLXIII.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Lille, samedi 19 juin 1819.

Ne dédaignez point de voir Armand. Votre père dit qu'il est plein de goût et d'intelligence ; il pour-

rait diriger Babin. Quant à moi, j'adopte assez votre robe carmélite. Madame de Maintenon en portait une feuille morte; cela me détermine. Mon fils, ne négligez rien ; je veux que vous soyez beau et bon. Je ne m'amuse guère non plus de ces comédies. Cela est plus dans Tordre pour moi que pour vous. Tâchez donc de vous en faire un plaisir, pour que j'y trouve un intérêt. En attendant, ce monde qui sera au Marais m'effarouche. Je ne me représente point comment la liberté des journaux permettra cette lecture du matin faite à haute voix et en grand silence. Je vous vois chargé de nous débiter le Journal des Débats sans réflexions, et moi l'écoutant, sans pouvoir me soulager comme je le fais.ici. Il me semble que je ne m'entendrai avec personne, et j'aurai quelquefois besoin d'aller parler du roi Midas aux arbres du jardin. Votre père me prêche fort le silence ; je vous rends ses sermons; tâchons de le satisfaire, vous et moi. Votre diantre de Courier va me faire un incident peu agréable. Ne pensez-vous pas, mon enfant, que je prends toujours habilement mon moment pour arriver à Paris?

Vous avez bien raison à l'égard des libéraux de l'extrême gauche; ils me paraissent, à la liberté telle qu'il faudrait l'entendre aujourd'hui, ce que

seraient les philosophes du siècle dernier à la vraie philosophie qui prêcherait une tolérance utile, et pourtant respectueuse, des croyances. Ils deviennent tout bonnement les agents du côté droit, en n'excitant que la discorde. Hier, votre père causait avec Brigode, et Ta fait convenir qu'il se trompait sur nombre de choses. Par exemple, il lui parlait de cette niaise vivacité contre les Suisses* : c Comptez, lui disait-il, ce que deux bras français peuvent produire par la culture, et voyez s'il ne serait pas plus raisonnable et plus patriote de dire : Acceptons cinq, six, quinze mille Suisses. Puisqu'il y a une nation qui consent à vendre son courage et sa force pour en défendre une autre, tant mieux! Nous garderons pendant ce temps des citoyens de plus, nous labourerons nos champs. Qu'importe que les Tuileries, les lieux publics soient gardés par des habits rouges, bleus ou blancs, pourvu que, dans notre pays, il y ait le moins d'oisifs possibles, et qu'on s'y dégoûte peu à peu de ce triste métier militaire? » Brigode ouvrait des yeux ronds, et disait : € Oui, vous avez raison, et nous ne cessons de nous tromper. — Vous faites, exprimait votre père, de

i. Le roi avait encore une garde composée do Suisses qui ne fot sopriméo que par la révolution do 1830.

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la démocratie et point de patriotisme, et je vousie prédis, vous perdrez voire popularité, ce qui ne serait point un très grand malheur; mais vous dégoûterez la France de ce qui lui serait profitable ; et voilà qui ne se répare point ! »

CCCGLXIV.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, dimanche 20 juin 1811).

La dernière fois que je vous écrivais, chère mère, je vous disais que j'allais à la Chambre, où il devait y avoir du bruit, et il ne s'y passa rien. Hier, j'y vais presque par hasard, et j'assiste à la séance la plus curieuse de la session. Le secret avait été bien gardé, et personne dans l'assemblée n'était au fait de ce qui allait se passer. Aussi le silence a été grand comme la surprise, lorsqu'à la fin d'un discours sur je ne sais quelle pension, le ministre de l'Intérieur a fait cette apostrophe àBignon*. Gelui-

1. c Son silence, disait M. Decazes, serait une calomnie; son honneur et son devoir lui commandent de parler. » M. Bignon répondit que ce n*était pas le moment do dire son secret.

ci est devenu blanc comme un linge. Cependant , il est monté à la tribune, et c'est avec beaucoup d'assurance, sans hésitation, sans morgue, qu'il a débité les très mauvaises raisons qu'il avait à donner, malgré la défaveur très marquée que l'assemblée et même l'auditoire lui témoignaient. Ensuite est venue la réponse foudroyante du Garde des sceaux, qui, reprenant au fond la question des bannis, s'est prononcé avec la même force, comme pour donner un démenti formel à ceux qui lui reprochent de s'être repenti de ses paroles. L'assemblée l'a écouté avec le murmure le plus favorable. Chauvelin est venu à la tribune, et, sans se compromettre, il est parvenu à répondre et à gagner du temps par des arguments assez supportables. La réplique du ministre de l'Intérieur a été vive, et, pour la troisième fois, Bignon a été sommé comme une citadelle. Il me faisait pitié; car je ne sache pas de situation pire que celle d'un homme mis ainsi sous les pieds par trois orateurs successifs, et par une assemblée tout entière; il ne s'en relèvera pas. Sont venus ensuite tous les épisodes que vous verrez dans les journaux, toutes les interpellations, toutes les apostrophes du monde, la déclaration franche et la justiGcation habile de M. Courvoisier^ un discours

spirituel et honorable de M. Corbière, et un admirable résumé de M. Royer-Gollard qui leur a tout dit, et qui a attesté à la Chambre qu'il y avait des bonapartistes, qu'il devait y en avoir, qu'il était naturel qu'il y en eût, qu'il y en eût beaucoup, et qu'eux seuls ont pu concerter l'affaire des pétitions ; car leur premier but, leur seul moyen de succès doit être de dégrader la personne royale. Or, quelle plus grande offense que ces pétitions qui insultent à la fois l'homme et le monarque, qui, selon sa belle expression, offensaient à la fois la royauté et la nature?

Voilà une belle séance, voilà un beau triomphe ! Mais, après un tel succès, il faut bien gouverner; il ne faut point retomber dans son sommeil accoutumé; il ne faut point laisser flotter la discussion delà loi des recettes comme celle des dépenses. Autrement, le succès d'hier tournerait comme celui du 17 mai, et ce serait le cas de dire : a Encore une victoire comme celle-là, et nous sommes perdus ! »

Je vous attends toujours pour vendredi. Je serai bien aise de causer avec vous, de vous communiquer, non pas mes chagrins, non pas mes épigrammes, mais mes enthousiasmes qu'on rencogne, et c'est là l'oppression que je ne tolère point. L'impossibilité de louer ce qu'on admire est insuppor-

table, et je suis tenté de chanter comme dans les Événements imprévus'^ :

« Qu'il est cruel d'aimer et de ne l'oser dire ! »