DXVI

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DR RÉMUSAT. A LILLE

Paris, vendredi 25 février 1820.

Je vous écris encore pour vous dire que je n'ai aucun besoin de vous ici, et quej'irai vous voir. J'en ai le dessein et, qui plus est, l'envie ; mais je n'irai qu'après les deux premières séances de la Chambre, à moins que je n'acquière, d'ici là, la certitude qu'elles ne changeront pas notablement la situa-

tion, ce qui commence à me paraître probable. Je dois ce retard à mes amis; Guizot en est d'avis, et je ne puis partir sans pouvoir vous porter quelque chose de positif sur une situation qui est nôtre. Nous sommes dans une stagnation qui nous étonne bien, après tant de secousses violentes. La société est consternée, et comme dissoute. La mort de ce pauvre M. Greffulhe est venue encore attrister toutes choses. La cérémonie de deuil du Prince s'est passée ici avec beaucoup de dignité, et a laissé une impression très grave et très profonde. On poursuit toujours la recherche du crime. Ce Louvel ne fait aucun des aveux qu'on désire, et cependant, il semble tout dire; jusqu'à présent, il ne s'est point démenti, et les faits se sont trouvés d'accord avec ses assertions. Il est d'une fermeté très calme, et n*a point même cette insolence et tout ce charlatanisme d'assassin qui annonce toujours un peu de faiblesse, c'est-à-dire le besoin de se soutenir par l'exaltation. Il est de sang-froid, et,jusqu'à présent, on ne luidécouvrepointde traces de complicité, malgré toutes les rumeurs, toutes

1. M. Greffulhe, pair de France, avait épousé mademoiselle Luc de ViDtimille, qui, en secondes noces, épousa le général Philippe de Scgur, membre de l'Académie française.

336 CORRESPONDANGl!; DE M. DE RÊMUSAT.

les histoires qu'on forge à la journée. Son procès ne se fera pas tout de suite; on veut, avec raison, attendre; car s'il y a quelque chose à découvrir, le temps est le plus sûr des révélateurs.

Il parait que, réellement, M. Decazes part pour Liboume. J'avoue que je ne conçois pas comment on s'éloigne dans sa position. Je sais bien que sa présence rend celle du ministère difficile et un peu risible ; mais, à sa place, je ne serais point parti avant d'avoir confondu mes ennemis. 11 n'ira, dit-il, en Angleterre qu'après la session*. Ira-l-il? Le Roi, est, dit*on, fort affligé de leur séparation. Je le crois.

Mardi 29 février.

J'ai peu de nouvelles à vous donner, ma mère; si ce n'est que je suis bien portant et tranquille, que je passe la journée chez moi à lire des livres de métaphysique et de religion, et que je vais, le soir, dans deux ou trois maisons où nous disputons très vivement sur la nature du bonheur éternel. Si ce n'était pas trop long, je vous exposerais ici les

1. Par une ordonnance du 20 février, M. Decaxes avait été fait (fuc, et nommé ambassadeur en Angleterre.

questions, et vous demanderais votre avis, qui, j'ai peur, serait fort opposé au mien, tout rigoureusement orthodoxe que je le crois. Mais vous avez probablement l'attention ailleurs, et il faut que je vous y suive.

La discussion de la Chambre des pairs est instructive, uniquement par son résultat, que vous savez comme moi; et celte majorité d'une seule voix*, dans une occasion où tout le monde, et nous-mêmes, en attendions une assez considérable pour le ministère, prouve qu'il n'est pas aussi bienvenu des ulirà qu'on croirait bien et qu'il le voudrait. Cela rend sa situation encore plus difficile, et l'obligera sûrement à leur faire encore plus de ces concessions dont la nomination de M. Capelle^est un des plus scandaleux échantillons. Je ne sais vraiment s'il sera possible de présenter à la Chambre des députés une loi flétrie par un aussi misérable succès. Ce que je sais, c'est qu'en Angleterre on ne l'oserait pas.

1. La loi do la Presse, fort modifiée et améliorée par la Chambre des Pairs, avait passé à deux voix de majorité, lOG contre 104, sur 210 votants.

2. M. Capelle, ancien préfet sous l'Empire, était devenu fort MUrà; il venait d'être nommé sous-secrétaire d'État au ministère de rintérieur.

Ti. 22

Ce qu'il faut lire, quand ils viendront au il/owl/ei/r, ce sont les discours de MM. Germain et deBroglie*. La commission de la loi des élections est un autre symptômequ'onpeutinterpréter, et cette majoriléde sept contre deux, en opposition au projet, ne laisse pas d'être un avertissement*. M. Cl ausel a honteusement retiré sa proposition. Il est inévitable qu'on le somme de. la soutenir, ou de reconnaître qu'il a menti. Cependant, je crois, à présent, que la discussion qui s'élèvera là-dessus sera fort peu honorable pour lui, mais moins importante et plus étranglée qu'elle, ne l'eût été, si elle fût arrivée plus tôt. Il y a toujours beaucoup de chances pour les queues de rat.

Le Ministère, dit-on, reconnaît l'impossibihlé d'aller avec la Chambre actuelle ; mais comment la dissoudre sans changer la loi des élections, ou même en la changeant? Aucun de ses membres n'a assez d'audace, ni assez peu dé probité, pour gouverner par des Ordonnances. Que peut-il faire? Quoique mon opinion soit, qu'aujourd'hui, ce qu'il y a de plus sage et de plus prévoyant, c'est de vivre au

1. MiM. de Broglie ot Germain avaient SrèB fortement parlé en faveur de la liberté de la Presse.

2. MM. Royer-Collard, Foy, Camille Jordan, Dupont (de rEure) faisaient partie de cette commissian; ce qui rendait le succès de la loi peu probable.

jour le jour, voici pourtant ce que je prédirais si je prédisais : C'est que le Ministère fera passer sa loi des journaux, qui lui fera plus de mal qu'à la liberté de la Presse; une loi de la liberté individuelle, qui ne fera de mal à personne, et quelques changements à la loi des élections qui n'en altéreront ni le principe, ni les conséquences, ni les résultats ; et tout cela avec de petites majorités et des échecs de tribune. Il gouvernera doucement, mais cependant en inclinant et en retombant sans cesse dans les eaux du côté droit, tant par ses opinions que par ses choix de fonctionnaires, et laissera venir le moment de l'élection du cinquième. Alors les problèmes se résoudront, et Dieu sait comment! En attendant, M. Decazes est parti, et M. de Sainte- Aulaire, qui l'a accompagné jusqu'à Chartres, est revenu. Le voyage s'est bien passé, sauf quelques injures des Gardes du corps à Versailles. Je le crois maintenant hors de danger; ce n'est pas sans peine! Le Roi est profondément aflligé et abattu. Il s'est donné, le jour du départ de son ami, la consolation de choisir pour mots d'ordre de la garde montante Élie et Chartres *. Mais, du reste, il

1. M. le duc Decazes s'appelait Élie, et passait par Chartres^ comme on vient de le voir.

est inquiet. Il ne se croit en sûreté de sa personne que lorsque M. Decazes lui en répond, et il vient d'échanger son repos personnel pour plus d'union domestique. Le duc d'Angoulème est toujours entièrement absorbé par sa douleur. Monsieur s'occupe de contenir ses amis. Madame garde son calme; tout ceci n'est pour elle que la continuation pure et simple de l'existence; ce n'est point un accident, c'est la vie. La duchesse de Berry, après des douleurs très vives et très passionnées, commence à éprouver la toute-puissance de la jeunesse, qui calme si vite, et dont la préoccupation surmonte toujours les distractions les plus fortes, les interruptions les plus prenantes. Toute cette famille est frappée de consternation. Quand je vous verrai, je vous raconterai en détail tous ces événements. Je suis sûr qu'on ne vous en a pas écrit la moitié, et ce n'est qu'à présent que Ton peut commencer, non seulement à savoir les faits, mais encore à les voir comme ils sont.

Mercredi 8 mars.

La loi contre la liberté individuelle passera probablement avec quelques amendements, et

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quatre-vingts à quatre-vingt dix boules noires. Celle des journaux passera avec plus de faveur, et une assez grande majorité. Quant à celle des élections, c'est autre chose. C'est la commission qui la fera; et, avec raison, elle ne veut pas se dépêcher. Il faut voir venir les hommes et les choses pour traiter une question aussi politique que celle-là. Ce n'est donc guère avant deux mois que la discussion commencera. Alors M. de Serre sera revenu, et il y a des chances pour que son retour soit un grand événement. C'est sur ce point que peuvent s'exercer les prédictions.

Nous avons eu, hier, un grand plaisir d'émotion et de vanité, un triomphe, un succès personnel^ ! c'est celui de cette tragédie de Marie Stuarty et elle est fort belle. C'est une traduction, incomplète mais fidèle, de la pièce de Schiller. Le langage en est beau et simple; il y a du naturel et de l'adresse; et Ton y sent partout une nature de génie plus féconde que ne l'est ordinairement noire génie drama-

1. La société doctrinaire était fort romantique, comme on sait. M. do Baranle avait fait une traduction do Schiller qu'il a publiée plus tard. Il avait prôté la tragédie de Marie Stuart à M. Lebrun, jeune alors et employé des contributions indirectes, qui en fit une très heureuse traduction en vers, jouée, pour la première fois, au Théàtre-FrançaLs le 7 mars 1820.

tique. La réussite a été complète et bruyante, au grand étonnement du parterre, qui était bien attrapé de ne pouvoir siffler des choses qui choquaient toutes ses habitudes, et qui enlevaient son admiration. Il y avait, de temps en temps, des mouvements de surprise dans la salle; on se révoltait, et puis on se laissait entraîner. Il semblait voir un jeune homme bien élevé conduit dans un mauvais lieu; ses scrupules s'eilarouchent, et la nature Tentraine. C'était quelque chose de fort extraordinaire qu'Elisabeth et Marie se reprochant leurs amants devant un parterre français, et que ce personnage de Leicester, fat, poltron, ambitieux, égoïste et faible, faisant des coquetteries à Tune et à l'autre, et les affichant toutes deux. Il faut en convenir, Talma a sauvé ce rôle et la pièce; il a joué admirablement, et il a pu, grâce au costume et à la nature du personnage, rendre à la tragédie le ton de la haute comédie. On est habitué chez nous à ces scélérats complets, sombres, perfides, qui ne se rencontrent nulle part; mais cette faiblesse, ces capitulations de la conscience, ces contrariétés de l'orgueil et de la lâcheté, qui sont le propre des malhonnêtes gens réels^ c'est là ce qu'on n'avait pas osé encore mettre sur notre théâtre.

Je désire fort que vous veniez à temps pour voir ce beau et nouveau speclaele, malgré tous vos scrupules classiques. Nous étions un tas de doctrinaires dans une grande loge, et M. Mole au milieu de nous. Je n'ai jamais vu un homme plus dépaysé. Sa conscience littéraire souffrait beaucoup, et il a Uni par s'en aller avant la fin.

DXVIl.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Lille, mercredi 8 mars 1820.

Je pense que je pourrai vous aller voir vers la fin de la semaine prochaine. J'espère que vous redoublerez de soins pour que je vous trouve en paix avec tout le monde; car je veux tacher, pour mon compte, de conserver autant que possible mon propre repos. J'ai été si émue de tout ceci, que je me sens un peu affaiblie. Je n'ai nulle envie de froisser personne, et, si je voyais que, pour demeurer en paix, il me fallût renoncer à voir telle ou telle, je crois que je prendrais mon parti sur-le-champ.

34i CORRESPONDANCE DE M. DE RËMUSAT.

Me voilà telle que je vous arriverai, soumise du fond de Tâme à la volonté de Dieu, paisible dan§ tous mes sentiments, mais assez triste et découragée dans mes opinions, et à peu près veuve de quelques belles espérances qui m'avaient procuré de bien douces rêveries.

Je ne vois pas trop ce que notre nouveau ministère fera de ces lois si amendées, et accordées avec une si ombrageuse défiance. Sa grande alTaire, comme la nôtre, est dans les élections prochaines ; et il serait hardi de déterminer ce qu'elles seront, avec telle loi qu'on voudra. Celle sur la liberté individuelle me paraît un véritable enfantillage; elle ne pourrait servir qu'à des ministres décidés et franchement hommes de parti, et Dieu me garde d'en accuser ceux-ci! Quant à la Presse, la loi empêchera les attaques aux individus, et c'est bien quelque chose, mais elle nuira plus aux ullrà, quoi qu'on fasse, qu'aux libéraux. Vu la disposition des esprits, ces derniers peuvent, en échappant à la censure, continuer à propager sous des formes plus adroites des principes avidement accueillis partout. Les autres, qui veulent détruire, qui tendent à remonter le courant, ont un beaucoup plus grand besoin de l'attaque. Ils seront plus souvent

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censurés; ils s'irriteront, se présenteront encore une fois comme victimes^ et tenteront de nouvelles secousses pour faire enfin arriver le pouvoir entre leurs mains. De leurs entreprises et de l'opposition qu'ils rencontreront, il peut résulter un choc assez violent, et la France, malgré elle, peut arriver encore une fois à rentrer dans les révolutions. La grosse masse ne s'en soucie pas ; mais son calme commence à être celui de la peur, et celui-là cède à à un degré de plus d'effroi. D'ailleurs, les haines ont repris une violence extrême, la dénonciation erre sur toutes les bouches. Quand il n'y aurait que le danger de cette phrase que chacun répète, de cette opinion qui devient trop commune : c La Révolution n'est pas finie; nous verrons encore quelque chose. » C'est déjà beaucoup trop qu'une nation ainsi préparée à de nouveaux orages.

J'ai été bien mécontente de la séance sur le procès-verbal, et toute surprise que M. Pasquier ait laissé Benjamin Constant *■ se placer sur un si

1. M. Benjamin Constant, dans la séance du 1^' mars, s'était plaint que le procès-verbal de la séance précédente ne fit pas mention de Texclamation d*un député traitant do calomniateur 31. Clausel de Goussergues pour sa proposition contre M. Dccazes. Le ministère n'était pas intervenu, et la Chambre avait décide que le mot calomniateur serait rétabli au procès-verbal.

beau terrain qu'il exploitait, au fond, à très mauvaise intention. II y a de la maladresse à dédaigner le parti généreux, et encore sans certitude de l'emporter, comme l'événement Taprouvé. Je comprends les motifs des ministres, mais d'abord ils ont tort puisqu'ils n'ont pas réussi, et même avec le succès ils auraient tort encore. Quand les questions politiques présentent des chances de générosité, les hommes qui ont le pouvoir doivent être les premiers à les saisir, et il est bien rare qu'alors ils n'entraînent pas beaucoup de monde à leur suite ; car, enfin, il y a encore dans l'âme humaine quelque chose qui applaudit à ce qui est bien. M. Pasquier, dans son discours à la Chambre des pairs, a fort bien dit sur ce qui est l'honneur en France, et sa prudence un peu craintive, dans cette occasion, a démenti ses paroles ^ Je vois qu'on avait envie de se ménager les votes de la droite ; mais il était clair qu'on perdrait ceux du centre, de ces hommes indécis qui sont charmés d'avoir à se ranger autour d'un sen liment. Conclusion de tout cela, mon cher enfant : C'est que, dans les temps difficiles, la conduite

1. M. Pasquier, dans la séance du 28 février, avait prononcé à la Cluiuibrc des pairs un discours remarquable contre la liberté de la Presse.

élevée qui est la plus droite est encore la plus habile. Les nobles actions faites avec calme et dignité imposent toujours; la seule précaution à prendre, c'est de se défendre de tout ce qui leur donnerait l'apparence d'un coup de tête.

Vendredi 10 mars.

Hors le plaisir de vous voir, je me sens peu attirée vers ce Paris où je vais à peu près trouver le monde contre moi. Je viens de recevoir quatre pages de M. de Mézy, qui sont pleines de vivacités contre ceux qu'il appelle mes amis de la doctrine. Ils ne me paraissent point à la mode, pour le moment ; ils ne sont point compris, voilà tout. Ce pauvre M. de Mézy se réjouit de voir les ultra marcher à la suite du ministère, comme si un pareil arran* geraent pouvait durer, et comme s'il n'était pas clair, pour qui veut bien regarder, que ces mêmes ultra se servent aujourd'hui et de M. de Richelieu et de M. Pasquier, faute de mieux, pour avoir une loi d'élection qui les favorise davantage, et pour se défaire ensuite de tous les amis présents ou passés de M. Decazes. Gela est si visible, que je ne conçois pas comment on s'aveugle dans cette affaire. On

marchera quelque temps dans celte singulière posi^ lion, sans avancer beaucoup. Puis il faudra se mettre à la suite des ultra, ou se brouiller de nouveau avec eux. Yoilà qui me parait inévitable. D'ailleurs, comme la vanité est malheureusement ce qui détermine la plus grande part des actions des Français, il est clair qu'aujourd'hui elle a posé toute la question politique entre les hommes des Cent-Jourset ceux de 1815, et la pauvre nation, inerte, craintive, et ignorante, soutire des suites de ce débat. Tout ce qu'il y a de droiture dans mon esprit s'épuise, au reste, à voir ce qui est réellement, mais je ne m'avise point d'avoir un avis sur ce qu'il faudrait faire.

Malgré mes sentiments et mes opinions classiques, je suis très disposée à être contente de Marie- Siuart. J'accorde qu'il faut ouvrir une nouvelle carrière aux imaginations; je connais la révolution nécessaire aussi dans l'art dramatique, et je ne veux point qu'on le condamne à faire une pâle copie de nos chefs-d'œuvre. Mais je crois que, dans celte roule nouvelle, moins élevée que celle qu'ont suivie Corneille, Racine, et quelquefois Voltaire, il faudrait que le goût français se distinguât encore par une extrême pureté de langage, cl qu'on s'ef-

forçât d'écrire des pièces dont la conduite serait prise dans les systèmes allemands ou anglais, avec un style rapproché de celui d'Alhalie ou de Zaïre. Par là, on tiendrait encore Tart dramatique à une hauteur qui le défendrait des entreprises de la médiocrité ; on éviterait de tomber dans le mélodrame qui amoindrirait la scène française, et notre littérature conserverait sa loi d'exception qui lui va beaucoup mieux qu'à notre politique. Je causerai volontiers de tout cela avec vous, pour nous reposer du spectacle de nos misérables dissensions. Je serai toute prête aussi sur la métaphysique et la religion. J'ai beaucoup souffert depuis quelque temps, et je ne demande pas mieux que de détourner mon esprit, en me reportant dans nos conversations vers ces régions supérieures où l'on retrouve l'âme et Dieu.

DXVlll.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, vendredi 10 mars 1820.

Je VOUS remercie, ma mère, de la manière dont VOUS voyez les choses. Quoiqu'il y ait un peu d'insolence à un fils de féliciter sa mère de sa raison, recevez mon compliment. Je suis à peu près complètement de votre avis sur tout ceci; seulement je vois des chances pour que le gouvernement soit entraîné très vite, bien au delà de ses intentions. Les ullrà ne donneront pas gratis leur alliance. Le bruit ici est que M. Benoit est à la Préfecture de police; M. de Chabrol aux Postes; M. de Bruges à la place du général de France. Voici ce qui est plus vrai : Ce que les ultra demandent, ce sont des places de sûreté. Ainsi, ils ont fait renvoyer un colonel Ricard qui a commandé à Toulouse, et qui était ici chef d'état-major, pour mettre à sa place M. de Durfon, qui est très violemment de leur avis, et l'on annonce que le commandement de la

division sera donné au général Parthouneaux, que vous connaissez; cela est plus probable que M. de Bruges. Quant à la Préfecture de police, ils Tatta- <iuent vivement, et finiront par l'emporter, mais au bout d'un peu de temps, car M. Angles est Tami de M. Mounier. Mais, quoiqu'assez lUlrà, il est très doux et très honnête, et il ne consent ni à servir les vengeances, ni à calomnier M. Decazes; on n'en Teut pas. Il paraît que M. Portai est triste et dégoûté, et beaucoup de personnes pensent qu'il sera remplacé par M.deVillèle. Celui-ci, en promettant ses voix à M. de Richelieu, a demandé pour condition que tous les fonctionnaires qui voleraient contre les lois fussent destitués. Le ministère, sans refuser positivement, leur a fait entendre que le Roi n'y consentirait pas. Il est à peu près impossible que mon ami du Marais soit conservé, et il est à guetter le moment ou il n'y aura ni coup de tête à s'en aller, ni honneur à rester *.

1. Un grand nombre do ces prévisions ne se réalisèrent pas, quoique la réaction fût assez forte et les changements de fonctionnaires très nombreux. M. Mounier avait été nommé, le tO fé- Trier, directeur de ^administration départementale et de la police, H.Portalis, sous-secrétaire d'Ëtat à la justice, M. Benoit, député, conseiller d*Btat au comité de rintérieur, etc.; la plu^ part des préfets furent aussi destitués, ou déplacés. L'ami du Marais, c'est M. Mole.

Les lois d'exception n'en passeront pas moins, et elles passeraient, quand même elle eussent été combattues par des hommes plus considérés dont le silence est d'autant plus répréhensiblc qu'ils ont l'air d'adhérer tacitement à des opinions dont ils n'approuvent ni le Ion, ni la tendance. Je ne sais, mais il me serait impossible de me rendre, par mon silence*, complice des violences de Texlrème gauche, et je ne me résignerai pas à laisser la palme de la discussion à M. Constant, dont le discours est réellement très remarquable, et même à M. Bignon, qui n'a point mal parlé. Le discours de M. Lain est rare par le ridicule ; celui de M. de Villèle est d'un homme qui était dans l'embarras et qui y est resté. Passe pour celui de M. Corbière : voilà qui est distingué! M. Pasquicr s'est brouillé avec le côté droit par l'espèce de demi-hommage qu'il a cru devoir rendre à la déclaration des Droits de l'homme de M. de Lafayette, qui l'avait interpellé*. Les îcltrà veulent absolument faire de cette fleur de rhétorique une concession. Il faut espérer que

1. Le silence de M. Royer-Gollard, assez inexplicable en effet, irritait beaucoup ses amis.

2. Dans la discussion de la loi sur la liberté individuelle, le 8 mars, M. de Lafayette avait très vivement interpellé M. Pasquier, ministre des affaires étrangères, traité la loi de loi de$

cette petite rupture ne durera pas. Le raccommodement sera doux.

Il y a une telle probité dans la Chambre, qu'il ne faut ni en espérer, ni en craindre, une opposition systématique qui gêne^ hoi*s de propos, la marche du gouvernement; mais, toutes les fois qu'il y aura à choisir entre les ultra et ce qui n'est pas eux, on peut être sûr de retrouver la majorité qui a voté sur la proposition de M. Constant, en faveur de M.Decazes. Voilà ce que le ministère sait, et ce qui le forcera peut-être à dissoudre. II est remarquable que les mêmes bureaux qui nomment sur la loi des élections une commission si décidée, en nomment

suipeétij et demandé »l Ton confondait la Déclaration des droits de Vhomme avec les doctrines pernicieuses qui avaient produit le crime de LouveI?Ce discours de M. do Lafayctte se terminait ainsi : c La question a été nettement posée : D*un côté la Révolution faite, ayec tous ses avantages moraux, politiques et matériels. De rautre, la contre-révolution à faire, avec ses privilèges et ses périls. C'est à la France, c'est à la Chambre à choisir. > C'est la môme question qui est posée depuis le commencement du siècle, et résoIue]suivant les temps. M. Pasquier avait commencé son discours par ces paroles habiles, et qui, parait-il, avaient peu satisfait la droite de rassemblée : c Non, messieurs, je n'ai pas entendu par les doctrines pernicieuses la Déclaration des droits de Vhomme, Cependant, je dois dire que cette déclaration, n'ayant pas été accompagnée d'une déclaration des devoirs, fut une des grandes imprudences qui ont signalé les commencements de notre Révolution, et une des principales causes des malheurs qui ont pesé sur nous, s