DXL

CHARLBS DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, mercredi 14 novembre 1821.

Je suis désolé, ma mère, de ce que vous me mandez de votre santé. Je souhaite, et je vous prie toujours, lorsque vous aurez affaibli, comme ne manquent guère de le faire la diète, les antiphiogistiques et le temps, vos accidents actuels, de vous remettre en roule, malgré votre répugnance. Je le crois nécessaire, et vos médecins vous désirent. .

J'attends avec impatience votre roman; nous verrons ce qu'il en faut penser ; nous verrons s'il est fort. Celui de madame Guizot l'est sans doute, et c'est apparemment pour cela que son succès est assez contesté. Comme la fable est assez mal

conçue, assez mal conduite, que le talent de narration est faible, et que le fond est nécessairement peu intéressant, il ennuie beaucoup deux classes de personnes, qui peut-être n*en font qu'une : les personnes légères et les personnes romanesques. Il ne frappe que les personnes qui en savent ou en comprennent la morale, qui apprécient cette connaissance si fine des motifs spécieux et faux qui nous font faire le mal, et des vraies raisons qui nous doivent faire faire le bien, enfin la peinture vraie et ingénieuse des caractères. M. de Bai^nte compare avec assez de raison cette connaissance des petites choses de l'âme au talent de Marivaux. Il y a, de plus, que le tout se fait au nom et au profit d'une morale élevée, forte, et vraiment philosophique. Cette morale, il est vrai, est le contre-pied de celle des romans; c'est la morale du devoir considéré comme règle, opposée a celle du devoir pris comme mouvement généreux; c'est la raison opposée à l'émotion, la réflexion à l'instinct. Aussi cela déplaît-il souverainement à toutes ces personnes bonnes et corrompues, dévouées et immorales, qui prennent toujours les sentiments pour des vertus et les sympathies pour des devoirs. Celles-là disent, avec une naïveté toute caractéristique, que

ce livre manque de morale. En revanche, nous avons dans notre opinion Prosper, madame de Broglie, et surtout son mari. Plus je connais celuici, plus je m*étonne combien, sous les formes douces et gaies, il est pur et sévère. C'est vraiment une belle nature, singulièrement modeste et désintéressée.

Je vous ai parlé de la femme. Le succès dii mari vacrx)issant. C'est universellement qu'on loue son esprit et son talent. Vos critiques sont cependant fondées. Il ne se donne assurément pas assez de peine en écrivant. Quant à la prolixité, il l'a cherchée; il dit, et peut-être a-t-il quelque raison, qu'un écrit de ce genre ne doit point être fait comme un ouvrage de littérature; qu'il s'adresse à toutes les classes de la société ; qu'il est nécessaire de se répéter diversement pour être compris de divers. N'est-ce pas pour cela que l'improvisation naturellement diffuse est un meilleur moyen dans les assemblées que le discours écrit?

On trouve dans le monde que M. Guizot a bien traité M. de Serre. Peut-être le public a-t-il, en cela, écouté ses propres sentiments. Ce qui est sûr, c'est que M. Guizot, en écrivant, croyait avoir fait tout le contraire, et qu'il m'a dit souvent en me

montrant le manuscrit : c H n'y a que M. de Serre qui puisse se fâcher; car ce que j'en dis sent le mépris. >

C'est bien à peu près ce qui est arrivé : Le Garde des sceaux a été fort blessé, et a cherché tous les moyens possibles de faire poursuivre l'ouvrage; mais c'était difficile, et, d'ailleurs, le Conseil ne s'y est point prêté.