Premier président de la cour de Toulouse

pas assez de forces dans le Midi. Il y a un corps de malheureux dragons qui n'a fait, le lundi, que dissiper la foule, en tournant autour du marché au petit trot. Ce corps a eu un officier blessé et sept à huit soldats par les pierres, et il est devenu l'objet de l'exécration de la populace. Parthouneaux, le mercredi, avait caserne ses dragons par prudence. Votre père lui a demandé en grâce de les faire paraître comme à l'ordinaire, et qu'ils fussent rangés sur la place du Capitole ; on l'a fait, et il ne leur est rien arrivé que d'imposer beaucoup. Il y avait ici un général inspecteur, celui dont M. de Panât contait une si drôle d'histoire, qui était au Capitole aussi, et qui, voyant votre père, lui prenait la main et lui disait en jurant d'une manière effroyable et tout haut : a Brave homme, il n'y a que vous qui sachiez votre devoir

ici, et, sacré n je ne vous quitterai pas; et, si

on vous touche, je vous défendrai contre toute cette canaille. »

Tous ces détails me reviennent à présent, cher enfant; ils vous causeront une partie de Témotioii qu'ils m'ont causée à moi-même. On est, en général, content de la proclamation de votre père, parce qu'on trouve qu'elle est courageuse et forte

ilO CORRESPONDANCE DE M. DE RËMUSAT.

en mison. Il a vu, hier matin, le chef de balaillon de Saint-Cyprien qui est un artisan. Cet homme lui a fait des excuses de ce qui s'était passé dans le faubourg. Il a dit que les honnêtes gens de ce quartier déploraient la conduite du reste, que les émeutiers méritaient d'être punis ; mais, en même temps, il a fait une sortie sur la noblesse qui prouve à quel point elle a besoin d'être sage et mesurée. « Monsieur, disait cet homme à votre père, les honnêtes gens du peuple obéiront aux ordres d'un homme comme vous, parce qu'enfln vous êtes ici le monsieur du Roi^ et que le roi est bon et qu'il ne nous trompe pas. Mais, si les gentilshommes veulent reprendre les anciens droits, et nous marcher sur le ventre, ma foi, malheur à eux ! > Vous voyez quelle est l'opinion de ces gens, même dans le Midi. Vous pensez bien que votre père lui a répondu de manière à le calmer et à lui redresser les idées, et cet homme revenait toujours à dire : « N'est-ce pas que le roi ne nous trompe pas, et qu'il ne rendra pas aux nobles leurs privilèges? » Tout ce que je vous écris n'est pas trop rangé, parce que ma tête ne l'est guère encore. Je suis dans ce moment comme une personne qu'on aurait assommée de coups, et qui commence à senlir

ANiNÉE 18t6. 241

ses meurlrissures. Quoique assez souffrante, je me suis trouvée des forces pendant ces trois jours, dont je ne me serais pas doutée; mais, aujourd'hui, je suis d'une faiblesse extrême, et je me soigne et me repose pour tâcher de me ravoir.

Ce ^medi matin.

Voici encore un mot. Je veux tâcher que vous ayez de mes nouvelles, jusqu'à l'heure du départ du courrier.

Notre journée d'hier a été paisible, le marché calme, le blé à ving-sept et vingt-huit francs, point de murmures, et toujours un peu de terreur utile dans nos faubourgs.

Si j'étais un peu tranquille, je vous entretiendrais des premières discussions des Chambres. Il me semble que M. de Villèle se déclare bienpromptement et un peu maladroitement. On trouve ici qu'il a fait une imprudence. Les candidats de la présidence ne réussissent guère; on avait pris son parti, faute de mieux, de vouloir de M. Ravez. Enfin, il y a bien de la grognerie à tous les étages de nos maisons ^

1. La Chambre des députés, réunie pour la première fois le 4 novembre 1816, avait, dans les séances du 11 et du 12 novembre, n. t6

lit CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT

A TOULOUSE

Paris, dimanche 17 novembre 1816.

Enfin, ma mère, je puis causer avec vous ! J'ai tant de choses à vous dire, que je ne sais guère par où commencer, si ce n'est en vous disant que vous me manquez plus que jamais, et que les personnes que je vois ici vous remplacent encore bien moins que l'année dernière.

Je n'ai pu avoir de rendez-vous du ministre que pour aujourd'hui, à quatre heures. Je vous en rendrai compte. 11 marche bien ferme dans sa route, comme vous voyez, et M. Mole le trouve habile. Du reste, il Test, s'il tient; car jamais personne n'a eu un parti plus nombreux et plus acharné contre

lui. C'est une guerre à mort. En général, la société

procédé à l'élection des cinq candidats à la présidence qui devaient être soumis au choix du roi. C'étaient MM. de Serre, Pasquier, Bellart, Ravez et Beugnot. M. Pasquier fut désigné par le roi.

ANNÉE 1816. i43

est tellement divisée, qu'on ne dispute plus. On se rencontre, on se salue froidement et on se déteste ; calomnies, fausses nouvelles vont leur train; mais la volonté du roi est bien prononcée. M. de Chateaubriand a eu cinquante-six voix pour être nommé secrétaire de la Chambre des pairs. Le roi a dit tout haut, en pleine Cour, qu'il s'en trouvait d'autant plus oflTensé qu'il savait les noms des votants, et qu'ils étaient tous très rapprochés de sa personne. Tous les jours, il s'exprime sur ce sujet avec la même force. Vous avez vu les pelils combats qui ont servi de prélude aux députés. Notre maire a été, ce me semble, bien maladroit. 11 affecte, depuis quelques jours, une grande modération. On revient à lui, et peut-être on a tort : on risque de lui donner toute l'importance qu'il perdrait si l'on voulait le laisser faire. M. de Talleyrand est connu pour être à la tête du parti mécontent. L'autre jour, madame de Staël lui a demandé s'il était vrai qu'il lut un ultra. Il a répondu en demandant ce que c'était, puis il a ajouté : « Si vous voulez dire que je suis contre le ministère, oui, je suis contre le ministère en général, et nommément contre M. Decazes. > Et cela, devant quatre-vingts personnes.

Nous sommes inondés de brochures. 11 y en a de

tu CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

bien ridicules. Tâchez d'avoir celle de M. Guizot : Dic gouvernement représentatif et de Vétat actuel de la France. Elle passe pour un chef-d'œuvre; puis celle de Villemain, qui n'a pas le même succès auprès des gens d'affaires, mais qui est, je crois, beaucoup mieux écrite et qui est fort amusante, car elle est bien spirituelle et bien maligne. On lui reproche, cependant, d'avoir été un peu trop loin en idées démocratiques. Pour moi, cela m'est égal; mais cela dépliait à beaucoup de gens. Un ouvrage qui a le plus grand succès, c'est un petit volume anonyme de M. de Marbois sur les Etats-Unis et la conjuration d'Arnold contre Washington. Je vous indique tout ce qu'il faut que vous lisiez.

Parlons maintenant de nos affaires : Le langoureux s'était vanté trop tôt. 11 a été bien reçu d'abord. Il l'a été fort mal, mais fort mal, depuis. On lui a dit qu'il faudrait prendre les gros yeux. D'abord, votre hôte est hors de lui, et ils sont tous de même; c'est un bruit, c'est un scandale ! Cadet en recule. Duplessis en faiblit. Voilà le mal, car cela perdrait tout. Au reste, Dupré tient encore et je me fie à lui. Je compte aller voir M. Bertrand, ce matin. Je verrai un peu où ils en sont là. Ce sont des gens curieux à regarder. Je ne sais ce que ma tante vous

écrit, mais elle est fort inquiète, et passe ici pour une ultra; et, pour votre amie madame deX***, je la trouve déraisonnable. Je ne suis pas trop content de M. Mole, non plus. Je crois ma tante bien désolée de voir son cousin enferré comme il l'est*.

A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, mardi 19 novembre 1816.

Maintenant que je suis plus tranquille, le besoin de vous savoir arrivé reprend sa place dans mon esprit. J'ai été si troublée pendant trois jours, que

1. On entrevoit que tous ces noms sont supposés, et qu'il s'agit de détails politiques qu'on n'osait point confier à la poste. Il est difficile de comprendre ces allusions, et l'éditeur est souvent embarrassé. Les écrivains qui emploient de tels subterfuges et les gouvernements qui les rendent nécessaires devraient songer que c'est bien inutilement :

Aux Saumaises futurs préparer des tortures.

On peut pourtant entrevoir, en s'aiJant d'autres lettres, que le langoureux est M. de fiastard, qui avait été président du collège électoral de Toulouse contre M. de Villèle, ce qui avait mécontenté M. le duc d'Angoulème. Les gros yeux, c'est M. de Catellan, Duplessis, le duc de Richelieu; Cadet, peut-ôtre M. Laine par antiphrase, et enfin, sans doute, Dupré, M. Decazes.

j'ai eu à peine le temps de penser à vous : c'est vous donner la mesure de la siluaiion dans laquelle je me suis trouvée. Nous allons mieux dans ce moment; mais nous serions plus tranquilles si on se prêtait mieux à nous aider. L'avidité, la première passion des hommes, je crois, se refuse au moindre sacrifice. Une grande partie des négociants, une beaucoup plus grande partie des propriétaires, malgré leur danger et les menaces du peuple, tournent leurs envois de blé là où il est plus cher, en laissant ici à la municipalité et à votre père tous les embarras d'un approvisionnement qu'il faut renouveler trois fois par semaine. On n'ose pas toucher à des réserves qu'on s'était assuré pour l'arrière-saison ; c'est donc un tracas continuel qui durera jusqu'à ce que la confiance se rétablisse dans nos environs. Ainsi, au milieu d'un pays qui a fait, cette année, presque pour deux ans de récolte, la ville de Toulouse est à tous moments prête à manquer. Ce besoin de gagner un peu plus d'argent me paraît une chose odieuse, et me prouve à quel point il faut peu se flatter de voir poindre en France la moindre apparence d'esprit public. Imaginez que le marquis d'E. , par exemple, à lui seul, a recueilli cette année

pour sa part trois mille hectolitres de blé. Et, mercredi dernier, quand il était si important de calmer le peuple, quand, moi, je faisais porter mon pauvre reste et le vendais au plus bas prix du cours, M. d'E. se refusait à envoyer le sien, le vendait dans la ville, à un prix fort cher, à un négociant qui devait l'envoyer dans un autre pays. Je lui ai fait quelques reprochas : il s'est mis à rire, m'a dit que j'avais un patriotisme de femme, que chacun devait penser à ses affaires, et qu'on était bien dégoûté de faire quelque chose pour le peuple, qui n'en assommerait pas moins les nobles, s'il le pouvait. D'autres encore m'ont tenu le même langage, et, quand je leur disais : ^ Mais, si ce n'est point pour le peuple, que ce soit au moins pour le roi, que vous aimez, dites-vous, et à qui il faut conserver ses provinces tranquilles. » Savez-vous la réponse : « Ah ! le roi a ses ministres, qu'il aime; c'est à eux à le tirer d'affaire. »

Enfin, mon fils, les vertus mêmes, en ce pays, sont une opposition aux mesures d'administration les plus sages. Votre père en a reçu ces jours-ci des preuves si remarquables, que j'ai juré que je vous les manderais. Votre ami souvent a raison, il y a dans cette ville un reflet des mœurs et des habitudes

us CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

espagnoles qui encourage tous les vices qui tiennent à Toisiveté. Toulouse est inondé de mendiants ; depuis six mois, votre père met tous ses efforts à soutenir les dépôts de mendicité, et il y trouve une opposition, naturelle dans les pauvres, qui aiment mieux ne rien faire, mais très extraordinaire dans la classe élevée. Les curés et les prêtres se plaignent de cet établissement; 41s sont venus représenter à votre père que le mendiant, étant un représentant de Jésus-Christ sur la terre, devenait un être respectable auquel l'autorité ne devait point toucher. Et d'assez grands personnages de cette ville, dévots et charitables, mais bien peu éclairés, s'offrent pour caution de ces misérables, afin qu'on leur rende la liberté et le droit d'encombrer les rues, et peut-être de voler, après, ceux qui les auront protégés ! Avec ces façons de voir, il s'ensuit qu'un administrateur qui ne veut même faire que des choses utiles, est obligé de donner une forme arbitraire et de forcer à tout; ainsi, il faut encore de la gendarmerie pour arriver à faire travailler les malheureux.

Si vous contez ce fait à quelques-uns de nos amis, leur droite raison sera bien étonnée de ces obstacles qu'on ne saurait prévoir. En vérité, je ne comprends

A]SNÉE 1816. 249

pas comment votre père vient à bout de quelque chose, et comment il ne se dégoûte pas de cette déraison qui le harcèle à chaque instant de la journée. Quelques-uns, cependant, commencent à lui rendre justice, et on m'a dit hier que la phrase à la mode est celle-ci : « C'est bien dommage cependant, car c'est un homme courageux et un fort administrateur; mais... >

Pour nous achever de peindre, il faut encore poursuivre cette affaire de l'assassinat de Ramel; il n'est que trop certain que tous les coupables ont été prévenus par ceux qui les devaient arrêter. Tous ces gens font, en apparence, des discours fermes, et, sous main, se prêtent à tout. Cependant, la nuit dernière, à l'insu de la police dont il a fallu se cacher, avec des militaires que votre père a fait demander pour mission secrète, on a saisi un des assassins les plus importants et qui va jeter un grand jour sur cette malheureuse affaire. On finira par tout savoir; mais ce sera encore une seule personne à qui on le devra.

GXXXII.

CHARLES DE REMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT

A TOULOUSE

Paris, mercredi 20 novembre 1816.

Quelles nouvelles, ma mère, quel tapage ! Et que tout cela m'inquiète et m'impatiente ! Je ne puis VOUS répondre qu'en vous disant ce que j'ai fait. Ma tante vous dira ce que nous faisons. Dès dimanche, j'avais entendu parler de votre émeute. Je vis à quatre heures le ministre de la policei, qui m'en confirma la nouvelle; il me donna quelques détails, et ajouta qu'il voulait écrire à mon père une lettre sévère, non pas pour lui, assurément, mais pour qu'il la montrât aux militaires. Heureusement, dans la conversation, je lui dis queiM. Thoron est un homme modéré, car, sans cela; il avait déjà écrit une lettre pour provoquer sa destitution-. Il m'a dit qu'il n'enverrait point sa lettre. Je