Le premier qui fut roi fut un soldat heureux

Qui sert bien son pays, n'a pas besoin d'aïeux.

MÉROPE, actei, scène III.

GXXXV.

MADAME DE RÉMUSAT, A SON FILS, CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, jeudi tS noyembre 1816.

Il faut, mon enfant, que je m'amuse à politiquer un peu avec vous aujourd'hui, et, puisque je suis plus tranquille, que je me tire un peu de cette guerre puérile dont je vous assomme depuis quinze jours, pour me jeter dans les grandes spéculations. Votre tante m'a écrit une grande lettre qui me donne bien à rêver. Je trouve que c'est une grande question que ce parti à prendre entre la Russie et l'Angleterre, pour ou contre l'Autriche, et je crois, quand je me rappelle que M. de Talleyrand conseillait à Bonaparte le mariage allemand, que, somme toute, l'intérêt de la France est dans cette seconde alliance.

Voilà donc, ce me semble, M. de Talleyrand très bien assis au fond dans son blâme, par un grand motif très plausible, et quelques autres encore, sur la politique intérieure de la France, qui ont

bonne mine, qui plaisent à beaucoup de gens et qui auraient encore de la force, même dans d'autres bouches que la sienne. Mais les hommes sont tellement faits, que, bien souvent, ils ne font servir la raison qu'à aider leurs passions particulières, et qu'elle devient le prétexte de leur haine ou de leur ambition. Je crois que le patron de Bertrand en est là; il est mécontent, il a pris à tic un homme qui a contribué à le renvoyer; il espère une petite vengeance, peut-être aussi une grande, et il se met dans une situation fausse par tous ces motifs réunis; car c'est toujours un tort que d'ébranler son propre ouvrage, et puis il s'isolera complètement en s'attaquant au Roi, dont le nom devient tous les jours plus populaire et la personne plus chère aux Français. M. de Talleyrand ne peut pas, au fond, compter sur un parti qui voulait le pendre il y a six mois, et qui, six semaines

après son retour aux affaires, se séparerait de lui.

Il demeurera seul, ou s'appuiera donc sur les étrangers pour conserver sa puissance, et, en vérité, cela ne serait pas trop beau. Et puis les étrangers lui manqueront aussi ; et je lui prédirais, si je le voyais, les mécomptes qu'il aura mérités. A la fin des révolutions, il me semble que ce sont les

tQi CORUESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

choses qui l'emportent sur les hommes, et j'ai toujours ma vieille confiance en elles. Si on veut les démêler sous les voiles si bigarrés par les partis qu'on jette sur elles, on les trouvera assez simples et fortes ; elles sortiront enfin comme ces maladies contrariées par une mauvaise médecine qui ne laissent pas de se développer cependant, quand le corps est sain, et de faire leur crise, et elles dévoreront tout ce qui les aura gênées.

Si quelqu'un ouvre ma lettre, il dira peut-être que je radote ; et je lui en demande bien pardon à ce quelqu'un, mais à vous, mon enfant, je parle à tort et à travers, et je vous donne mon thème à développer. Ce sujet ferait un beau sujet de conversation, si nous étions ensemble, moi me déshabillant tout en causant, et vous vous promenant en long et en large avec votre père d'un bout à l'autre de ma chambre. Au reste, gardez, je vous prie, mes spéculations pour vous. Je ne veux avoir d'opinion avec personne dans ce moment sur les individus et sur les événements; je ne veux ni me battre ni être battue, et je vous engage fort à vous tenir aussi à l'écart et dans le silence. Vous êtes assez jeune pour ne point vous hâter de prendre une couleur dans toutes ces nuances plus ou moins fausses.

Gardez vos réflexions pour vous, ne fréquentez les gens d'aucun parti, suivez votre droit chemin, voyez venir. Votre génération jouira du repos qui doit suivre nos tristes démêlés; conservez- vous pour le temps qui doit vous appartenir.

Toulouse est dans ce moment tout panaché des portraits de M. de Chateaubriand; c'est une rage, et il y a des maisons, dit-on, où il a remplacé les petites gravures du Roi. Ce vieux radoteur d'E... se vantail à nous, en riant, d'avoir porté dans sa voiture des pacotilles du fameux ouvrage pendant les élections, et votre père lui répondait par ce rapport reçu de Saint-Gaudens, dans lequel on lui dit que les jacobins se frottent les mains, en disant : a Quand ce Chateaubriand eût été payé par nous, il n'aurait pas mieux fait. » Voyez un peu la belle confusion de noms et d'idées ! J'ai demandé à ce vieux marquis pourquoi il s'était entêté à nommer les quatre députés, et s'il n'y avait pas de meilleurs choix à faire : « Hors un, m'a-t-ii répondu, il y en avait d'infiniment meilleurs ; mais il fallait contrarier les ministres, justifier notre réception de cet été, et garder notre couleur d'opposition. » Ne trouvez- vous pas que voilà de belles raisons? « Et à quoi bon tout cela? » — Ah I à quoi bon?

Ma foi, je ne sais pas une réponse sérieuse à vous faire là-dessus, n 7 ti ^^ouriaai des gens de notre parti qui disent que cela peut servir pour empêcher les jacobins de rentrer dans les places où on les remet de partout. — La preuve? — Ohl la preuve est facile. Voyez : on vient de renvoyer M. d'Herbouville* et de prendre M. de Mézy ?

— Connaissez - vous M. de Mézy ? — Non ; mais on assure que c'est un jacobin. Au reste, nous avons 94 voix , nos députés récrivent ; il y a 77 jacobins dans la Chambre; nous nous entendrons avec eux pour discuter sur le budget ; on le tiraillera tant, qu'on le mettra en morceaux, et cela fera un bon petit train. — Et après, comment payerez-vous ? » Alors la grande réponse : a Ce n'est pas notre affaire, c'est celle du Roi et de MM. les ministres ! »

Voilà, mon fils, une belle logique que je vous soumets. Ma foi, je ne me suis pas impatientée, a Mais, monsieur le marquis, lui ai-je dit, savez-vous qu'il y a en France de vrais jacobins qui se flattent aussi de faire un bon petit train, et que qui ne

l.M. irHerbouville, avant d'ôtre directeur général des postes, avait pourtant été préfet de Lyon, sous l'Empire; mais il passait pour avoir soumis toute l'administration à Monsieur,

VOUS connaîtrait pas, pourrait douter de la couleur que vous portez. — Non, non, les jacobins disent du mal du Roi; moi, je n'en dis que de ses ministres. La Charte veut le gouvernement représentatif; donc, elle veut une opposition, et nous la servons, nous sommes l'opposition, toujours l'opposition. Toulouse a pris couleur, c'est une ville d'opposition. Il faut qu'elle y demeure, cela est honorable pour elle, et Toulouse sera toujours à l'opposition. — Est-ce que vous faites de M. de Villèle, a dit votre père, un sir PVancis Burdett * ? — Villèle est l'homme de la ville, l'homme du Midi, il fera comme il l'entendra; mais Toulouse est dans l'opposition, et son maire est son représentant! »

Et tout cela sur ce ton, et ricanant, et jouant sur la mine qui pourrait si bien le faire sauter, le malheureux. Car, mon ami, tout est excès ici. Voulez-vous une autre scène? Votre père a, vous le savez, décidé, le jour de notre émeute, que tout garde national qui ne se serait pas rendu à l'appel, et qui ne donnerait pas des raisons va-

1. Sir Francis Burdett était, comme on sait, un membre du parlement anglais, très libéral, très populaire, très passionné pour toutes les réformes. H est mort en 18ii à soixante-quator/e ans.

labiés pour s'excuser, serait rayé du tableau. Il veut faire exécuter celte sage mesure et pense qu'il doit prendre dans le corps municipal une commission composée de bourgeois, de préférence, parce que ces jugements portés par la bourgeoisie de la ville n'en seront que plus marquants, et moins sujets à réclamations. Il fait donc appeler des négociants estimés et des marchands importants, et leur expose le fait. « Bien volontiers, monsieur, lui répond-on, et nous ferons bonne justice; mais nous profiterons de ceci pour expulser de la garde nationale tous les gentilshommes. — A d'autres! Eh ! pourquoi? Ils étaient à leur poste. — Qu'est-ce que cela fait? c'est un moyen de nous débarrasser d'eux. Il y a trop longtemps qu'ils nous commandent, qu'ils se pavanent à notre fête, qu'ils se regardent comme humiliés de se mettre à nos côtés, et qu'ils ne veulent que marcher devant. — Mais, messieurs, vous n'avez pas le droit d'exclure une classe ; en l'éloignant, vous la distinguez ou vous l'insultez, et l'un et l'autre est également mal et maladroit. — C'est égal, qu'elle fasse un corps à part, et puis nous nous mesurerons s'il le faut, et nous verrons alors si les marquis sont aussi habiles à l'action qu'à la parole. Plus de

marquis, monsieur le préfet; et, après, vous verrez que nous nous conduirons bien, et que nous saurons punir ceux de nos camarades qui refuseraient d'obéir aux ordres que vous nous donnez de la part du Roi. »

Et votre pauvre père me revient tout désappointé en disant : « Gomment! je ne trouverai de raison dans aucune tète. » Et, comme de coutume, pour mettre un terme à tout cela, il va se charger encore de ce travail, parce qu'il veut que sa menace s'exécute, et parce qu'il n'est sûr que de sa propre impartialité; mais il s'ensuit que, quoi qu'on en ait, il faut encore que l'administration prenae sur elle et se donne une forme arbitraire, parce que rien ne peut se faire par arrangement ni conciliation.

Pour nous achever de peindre, cette garde nationale est dans ce moment furieuse contre son état-major, tout composé de gentilshommes. Cet état-major a inventé d'envoyer à Monsieur un beau compte rendu de la conduite de la garde nationale qui, entre nous, s'est fort mal conduite, et tenait de mauvais propos précisément contre la noblesse. Dans un seul bataillon, soixante hommes environ, commandés par un nommé Blin, ont fait

ilO CORRESPONDANCE DE M. DE RÉM13SAT.

ce que je vous ai conté dans mon récit. L'étatmajor, trouvant que le nom de Blin ne sonnait pas assez, a tout bonnement fait valoir à Monsieur le nom d'un gentilhomme du pays qui commande le bataillon où est Blin, de manière que Monsieur a bien voulu complimenter, dans une lettre qui a été imprimée ici, et la garde nationale et le chef du bataillon. Grand vacarme ici : la noblesse crie de ce qu'on a loué la garde nationale qui est brouillée avec elle, les bourgeois de ce qu'on n'a pas nommé le bourgeois. Pendant ce temps, votre père avait écrit au ministre de l'intérieur ; le Roi a ordonné qu'on témoigne en son nom sa satisfaction à ce Blin, et, ce matin, votre père l'a fait mettre dans les journaux, et. Dieu merci, par un grand miracle, ces petites lignes ont contenté tout le monde, parce qu'elles ne louent que qui le mérite, et qu'elles rétablissent les faits sans fracas. Voilà, cher enfant, bien des caquets de province ; je me suis laissée aller à vous les faire parce qu'il me semble, comme disait madame de Sévigné, qu'ils sont d'ori- (final. N'en faites point de bruit, cependant; mais dites avec nous que le bon sens est rare en ce monde.

La procédure sur l'affaire de Ramel va toujours.

ANNÉE 1816. tu

Je ne sais point de détails, parce que les magistrats y mettent un grand silence, et votre père lui-même est peu au fait. Mais nombre de gentilshommes sont appelés en témoignage pour conter ce qu'ils ont vu. On dit qu'il y avait un mandat d'arrêt contre le jeune G... ; on l'a manqué, il s'est enfui. Son père crie partout à son innocence, ce qui me paraît fort naturel. Enfin, mon ami, je ne conçois rien à tout cela. Le chancelier, à ce que dit le premier président, ordonne la poursuite la plus sévère. Ce qu'il y a eu de témoins entendus est énorme. On a arrêté huit à dix personnes.

Vendredi 2t).

Nous avons aujourd'hui un vacarme d'enfer ici, pour une nouvelle mesure prise hier par la justice. Avez-vous conservé souvenance de cette vilaine affaire du procureur du Roi, des lenteurs qu'on y mettait, de la protection que les chefs des associations secrètes avaient promise à cet homme? Le chancelier n'a pas trouvé que ces lenteurs fussent bonnes. M. G... s'est tout à coup enflammé, et voilà, hier soir, le substitut du procureur du roi avec un mandat d*arrêt enlevé de chez lui et en prison.

Vous savez qu'il est tout bonnement accusé d'avoir fait voler trente mille francs par un huissier et à son profit. Cet homme avait pris, l'année dernière, une couleur très royaliste ; il a été nommé par le prince, qui n'avait connu que son royalisme et qui avait cru le devoir récompenser; mais, enfin, ce n'est pas tout que d'être royaliste, il faudrait être honnête homme, et un magistrat doit avoir la réputation de la femme de César. Cette arrestation, jointe à toutes les mesures dernières, fait un partage qu'il faut mesurer à l'oisiveté des gens de province. Et puis des étourdis laissent échapper, ce matin, que cet homme est arrêté encore pour la procédure de Ramel. « Comment, comment, dit la justice aux cent oreilles, qu'est-ce que vous dites? » Et voilà de nouvelles clartés et de nouveaux interrogatoires. Tout cela fait un bruit qui me fait une peur de chien.

Votre père a reçu de fort bonnes lettres de M. Laine, ce matin, et des autorisations à plusieurs mesures utiles pour des travaux à faire ; cela le met* de bonne humeur.

Vous voulez donc que cet homme de Bertrand * m'aime toujours? 11 prend bien son moment pour