C*e$Uà-dirc que M. de Talleyrand redeviendrait iniai»tre

habitants de Nimes» qui ont t'inconcevable absurdité de se plaindre de tout ce que votre prince a fait, et qui l'accusent d'avoir reçu trois millions des protestants pour persécuter les catholiques. J'ose à peine écrire cela; vous croyez rêver. Eh bien, cependant, voilà ce qu'on m'a dit de vingt côtés. C'est à croire qu'on est fou, que tout le monde est abruti; mais, cependant, cela est vrai.

Mais, sans vous parler de ces absurdes calomnies, laissons tout cela, et causons de nos affaires. Il y a près de quinze jours que je n'ai été chez M. Bertrand, et je n'irai que la semaine prochaine. Mais, pour Dieu, ne croyez pas que ce que je vous ai dit du curé soit si fou; je ne vous l'ai dit qu'à bonne enseigne. J'avais même pour moi l'autorité d'Étienne Pasquier, qui, à présent, crie bien fort, lui qui est ordinairement si sociable. Son caractère est tout à fai| changé de ce côté. Au reste, ma dernière lettre a d& vous donner plus de lumières' sur cela. Il faut vous parler de ce qui nous occupe tous, au risque de me rencontrer avec les journaux; c'est du maréchal Ney qu'on a fusillé ce matin. Ce procès fait du bruit, et ne plait pas à tout le monde ; beaucoup d^gens pensent qu'il sera le dernier, parce

que les interrogatoires et les plaidoyers font dire bien des choses, qu'il ne faudrait pas dire. D'autres, au contraire, espèrent que ce n*est que le commencement, et ceux-ci s*en félicitent. Cependant, ce procès où tout a été si conforme à l'équité, mais si peu à la justice, peut servir de prétexte à bien des mauvais propos. Il est fâcheux qu'on ait trouvé moyen de relever Taccusé si haut, vers la fin. N'at-on pas été jusqu'à remarquer que la dernière loi citée dans l'arrêt est de 1793? Rien n*échappe à la malignité. Je sais qu'il faudrait bien de l'adresse pour ne lui laisser rien à dire; mais ne serait-il pas possible d'être adroit? Sur 160 pairs, 139, je crois, ont voté pour la mort; sur les 21 autres, 14 ont voté pour la déportation, les autres n'ont point voulu opiner; de ce nombre sont : M. d'Aligre, qui a donné pour raison qu'on avait interrompu le défenseur de l'accusé; M. de Montmorency parce qu'il avait été le voisin de terre de Ney; le duc de Choiseul parce que, disait-il, il avait vu la mort de trop près; et, au deuxième tour de scrutin, MM. de Fontanes et de Lally ont dit qu'ils n'avaient voté pour la mort au premier tour, que parce qu'ils ignoraient qu'on avait le choix de la peine, et qu'ils opinaient maintenant pour la

déportation^ Les journaux vous apprendront le sang-froid et la protestation de ce malheureux. Avant-hier» en passant dans le Luxembourg, devant un buste de Henri lY, il a dit : c II était brave; il savait pardonner. » On aurait pu lui répondre qu'il ne pardonna pas au maréchal de Biron; il est vrai que l'on n'aurait pas manqué d'ajouter que Biron avait combattu pour le roi.

J'ai dîné, lundi, chez madame de Rumford*, qui m'a traité avec une extrême bonté. J'ai vu là Humboldt, le savant, qui est un bavard sournois, mais amusant. Il me désolait, cependant, lorsque je le voyais, avec une sorte de générosité, plaindre la France, la louer, la défendre ; mais, en même temps, attaquer la marche de son gouvernement sur tous les points, avec un ton de mépris, qu'on ne peut réfuter, à moins de lui imposer silence. Or il est le plus fort, et ce serait difficile. Raisonner avec lui,

1. Les pain qui ont voté pour la déportation du maréclial Ney sont MM. Porcher de Richebourg, de Maleville, Lenoir-Laroche, Lemercier, Lanjuinais, Klein, Herwyn, Gouvion, Goland, ChoUet, Cbasseloup-Laubat, BerthoUet, Curial, et le duc de Broglie, qui donna cette preuve d*humanité et décourage, ayant à peine Fàge requis pour siéger.

2. On sait que madame Lavoisier avait épousé, en secondes noces, H. de Rumford.

148 CORRESPONDANCE DE H. DE REMUSàT.

cela est impossible; car il ne voudrait pas nous comprendre.

H. Humboldt me fait penser que l'on m'a dit aujourd'hui que Newcommen ^ partait pour le Brésil. Décidément, ma mère, ils s'en vont tous. Je ne sais si je veux voir trop loin, mais, tandis que l'Angleterre va s'engloutir dans sa dette, dont le principal est de dix-neuf milliards, et que la France plie sous le poids de ses deux milliards, le prince du Brésil a sonné le premier le tocsin, pour appeler loin de nous les arts et le génie ; et ce n'est pas, je crois, la politique russe qui sauvera l'Europe. Appeler l'Orient à son secours, comme on fait, c'est chasser en Occident tous les talents, toutes les lumières qui, nées dans l'Asie, vont suivre la course du soleil, et s'arrêter enfin où il s'arrête. De cette comparaison poétique, qu'on rendrait belle tout autre part, je redescends bien bas, pour vous dire que, la semaine passée, j'ai enfin rencontré au spectacle madame de C*", qu'il était bien difficile que je trouvasse jamais, parce qu'elle passe ses soirées au bal, et que je n'y ai pas encore été une seule fois. J'ai été lui faire une visite fort insignifiante ; elle