Charles et Claire

272 GORRESPOiNDANGE DE M. DE RÉMUSAT.

(lirai pas, parce que je tournerais à quelque soltise, et vous ne les aimez pas. N'allez pas, cependanl, monter votre imagination sur ce que je voulais dire ; je ne me suis arrêtée que parce que vous êtes un tant soit peu prude ; cela vous passera avec vos dix-huit ans.

J'ai bien envie, à propos de vos dix-huit ans, de vous demander ce que vous en faites? Votre tante prétend qu'il vous prend des accès de mélancolie, et même de découragement, dit-elle, parce que vous ne savez comment arriver, avec de certaines dames, où vous voudriez. Si vous m'en croyez, cher enfant, veuillez le plus tard que vous pourrez. Votre père dit que votre santé et votre cerveau y gagneront. Et puis, si cependant vous me répondez : « 11 vous plaît à dire! > Alors, en vous parlant un peu plus en femme qu'en mère, je vous dirai qu'une certaine ignorance pratique, avouée de bonne grâce, ne nous déplaît guère à rencontrer, et elle met à l'aise, une fois qu'elle est une affaire convenue. Votre tante prétend qu'elle vous donne des leçons, et qu'elle vous conseille de les appliquer à une certaine Toulousaine, dont vous ne me parlez guère, et que vous voyez beaucoup.

Allons, franchement, vous croyez-vous un peu

amoureux? Si vous Tètes, si par hasard on vous écoule, je vais vous donner un conseil qui n'est peutêtre nullement applicable à vous dans ce moment, mais que vous pouvez adopter pourTavenir: Évitez avec madame N*", et quelques-unes des personnes qui Tentourent, tout ce qui éveillerait sa curiosité sur un pareil sujet, relativement à vous. Elle ne se pique pas d'une grande discrétion en pareille matière, et, comme vous n'avez aucune disposition à la fatuité, Dieu merci, je crois que vous accepterez très volontiers mon opinion qu'un homme d'honneur doit garder un secret imperturbable sur tout ce qui touche à cet article. C'est une bonne réputation à se faire, cela est délicat, de bon goût, et cela assure davantage le succès.

Tout ce que je vous dis là est bien entre nous; ne laissez entrevoir à personne que je vous ai parlé c^e ce que voire tante me mande, et ne croyez pas que j'y mette de l'importance. J'ai trouvé, en passant, roccasiond'un conseil, je le place, metlez-le dans votre tas. Les mères, mon enfant, sont gens de provision, surtout quand, ainsi que moi, elles n'ont guère de la vie que ce qu'il en faut pour regarder vivre un fils tel que vous. Mais c'est bien assez, et ce qui fait que je me plains un peu, dès que je suis

malade. Au reste, je ne me plains plus à présent, car ma belle santé est revenue, vous pouvez le dire en toute sûreté, du moins pour aujourd'hui.

J'ai donc donné hier un diner fin, un dîner excellent, à M. d'Escouloubre le père, par convenance ; à son fils, sur la parole de M. de Bastard, qui dit qu'il est aimable; à M. de Lavalette, dont je suis éprise; à M. de MacMahon, qui Test un peu de moi ; à M. de Rességuier, qui s'intitule mon admirateur; à M. et madame de Villeneuve, quej'aime ; à madame de B"**, que je soigne ; à M. de G**', qui a été bien avec elle, autrefois, et à M. de Marsac, que je ménage, parce qu'il a de l'esprit, mais qu'il est caustique en diable. Nous étions tous de bonne humeur, la balle a fort bien roulé; madame de B*'* est bien, un peu, dans les chaleureuses, mais elle a vraiment de l'esprit, ainsi on peut se retrouver. Je la plaisante légèrement, je lui parle raison en riant, et nous nous entendons bien. Madame de Damas lui avait écrit, le matin, deux pages de douceurs pour moi et votre père, et que M. le duc d'Angouleme rapportait de bonnes impressions du préfet de Toulouse; je suis charmée que cette parole soit arrivée ici, par cette voie. Votre père était aussi en Irain d'être aimable. La soirée s'est passée fort bien, et.

le soir, il ne m'est venu aucun ennuyeux. Je ne suis pas souvent si bien traitée, mais je commence à m'y faire, et à rouler mes journées comme il plaît au prochain.

Nous sommes tranquilles. Votre père est un peu occupé, à cause des subsistances et de la misère, qui est considérable. Comme on est pauvre, on vole beaucoup; notre police n'a les yeux ouverts que sur les fédérés, et ne s'amuse pas à regarder aux assassins. D'ailleurs, elle n'est pas bien sûre ellemême, puisque vous voyez qu'un de nos commissaires de police se faisait une argenterie à fort bon marché. Savez-vous ce que disait madame de P'*': € C'est une infâme calomnie! On a mis des couverts dans la botte de ce pauvre homme pour le perdre, parce qu'il est... etc. > Et une autre dame : « Comment, il avait besoin de couverts, le cher homme? Que n'en demandait-il, nous lui en aurions toutes donné I » Le pauvre cher homme est pourtant en prison, ainsi que cinq ou six verts qui, dernièrement encore, soutenus secrètement par un membre de notre municipalité, se sont avisés d'arrêter un pauvre diable qui rentrait chez lui, de le mener dans une maison écartée, de le menacer du pistolet, et de le dénoncer, le lendemain, comme fédéré, s'il

ne leur signait un billet de deux mille francs. Ce malheureux a signé. Rentré chez lui, il a eu une fièvre chaude; après cela, il a fait sa déposition. Le procureur du roi reculait pour la recevoir; l'autorité l'y a forcé, car elle est très ferme, ici, l'autorité. La procédure se suit, et alarme beaucoup certains protecteurs en cornette. Mais, pour faciliter les choses, le premier président est beaucoup plus craintif de déplaire. Vous ririez de voir le bon sens de votre père s*irriter, quand toute cette magistrature vient sans cesse s'appuyer de lui. € Voilà des gens, dit-il, qui font joliment leur mélier! est-ce qu'ils devraient avoir besoin de moi? I D'un autre côté, le Viilèle qui veut garder sa belle chemise blanche, et qui sait comme notre municipalité est mauvaise, voudrait la changer, mais que votre père en eût l'endos: « Â la bonne heure, dit votre père, car il faut en finir, mais certainement je suis bien ici, monsieur Pépin ^ » Au reste, tout cela commence à me moins tourmenter, puisque je vois que sa manière de faire réussit. Cependant, vous pourriez faire là-haut telles choses

i. Dans une pièce des Variétés, un bourgeois de Paris, M. Pépin, disait à tout propos : « C*e8t moi qui porte tout. •

qui nous rendraient un peu d'agitation. Je ne sais quoi diantre on a voulu faire, en répandant, tout à coup et comme à la fois, tant de nouvelles mauvaises dans les départements ; le diable veille toujours, et il est bien malin.

CHAULES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT

A TOULOUSE

. Paris, lundi 12 février 1816.

11 faut que vous ayez mis une de vos lettres trop tard à la poste, chère mère; car j'en ai reçu deux, dimanche soir. Cela fait, en Ibut, dix pages ; c'est beaucoup, et je ne sais où vous trouvez de quoi les remplir, car elles sont bien pleines. Ce qu'il y a de mieux, c'est qu'elles sont gaies, et certes elles ne ressemblent guère à celle que j'ai fait partir, dimanche. C'est que nous sommes d'un triste à Paris ! mais d'un triste qui fait pitié, et nous avons beau essayer de nous amuser, à cause du carnaval, nous n'avons aucune grâce à cela. Nous ne pouvons pas venir à bout d'avoir l'air content, et nous

allons au bal en noir. Il faut être à Toulouse pour dire et pour écrire des folies; il faut manger de vos dindons, et ne pas voir donner le fouet à la raison, comme nous le voyons tous les jours. Je ne sais d'où vous tombez. Vous nous avez déjà demandé vingt fois des nouvelles de votre lettre du Jour de l'An ; et nous devons avoir répondu à cela, depuis longtemps. Certainement nous l'avons reçue, et lue couramment. Quant aux chansons, elles sont parties, et vous serez bien difficiles à amuser si elles ne vous divertissent pas, car elles sont tristes à porter le diable en terre. Rour celle que vous voulez qu'on fasse sur le fameux II est minuit ^ je ne la tiens pas, et, d'ailleurs, elle viendrait trop tard. L'à-propos est perdu. Quant à votre roman, je ne sais guère conftnent vous prétendez l'égayer, car il n'y a rien de moins risible qu'un inceste ^ Le monsieur aura été changé en nourrice? Mais personne n'en voudra rien croire. La mère croira avoir eu un bâtard, mais elle se trompera, on le croira encore moins. Faut-il que le public soit dans la confidence? Il me semble que non. Quelque chose de mystérieux, des demi-mots, des soup-