Les acquéreurs de biens nationaux

homme de courage et de talent. On va le délester, le déchirer, le noircir, et il n*est déjà pas en faveur. Je voudrais voir ce qu'en vont dire les bêtes de journaux.

MADAME DE RÉMUSAT

A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT. A PARIS

Toulouse, mardi 14 mai 1816.

Yous avez bien raison, mon enfant : il est vraiment fort curieux de voir deux partis qui, dans ce moment, louent et blâment cette Chambre presque également à faux, parce que, disent-ils, elle tend à augmenter l'autorité royale. Je ne suis qu'une femme, et je le dis avec plus de vraie modestie que votre ami Anacharsis disait, quand il voulait parler d'Homère : < Je ne suis qu'un Scythe » (car vraiment je suis effrayée de voir les femmes se jeter dans ces graves matières politiques) ; mais, enfin, il me semble qu'il saute aux yeux que cette Chambre, moitié s'en doutant, moitié sans le savoir, prenait ta roule d'une véritable assemblée constituante ; elle

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serait bien arrivée, je crois, par son initiative, à nous rendre quelques institutions ou plutôt quelques lambeaux des anciennes institutions monarchiques de notre France, mais, comme elles auraient grimacé avec ce que nous sommes devenus, elles n'auraient point tenu, et il ne serait resté de tout cela qu'un principe fort commode à une assemblée future qui profiterait dans des intentions dilYérentes de^formes dont on aurait donné l'exemple. J'aurais voulu que vous entendissiez votre père, hier soir, qui causait de tout cela k mon avis d'une manière fort lumineuse, avec un petit nombre de gens raisonnables, et qui disait à M. de Lavalette qui aime le système de cette Chambre, non par ce qu'elle a fait, mais parce qu'elle nous avance, dit-il, vers votre chère constitution anglaise, que la France serait plus bouleversée que jamais si on s'obstinait à vouloir suivre exactement ce modèle. Il me semble que j'ai fort bien retenu une de ses plus importantes raisons : c En Angleterre, dit votre père, il y a fort peu d'administration. En Fj'ance, tout est et sera longtemps administration. En Angleterre, Tesprit public fait tout; vous en aurez toujours moins dans un pays continental, souvent en contact avec ses voisins, sujet à la guerre, et

d'ailleurs, il ne faut jamais faire abstraction absolue du caractère national. Ainsi donc, si la France a besoin d'être réellement administrée, le pouvoir exécutif doit être autre qu'en Angleterre; en ne s'écartant point de cette idée fondamentale, vous aurez deux Chambres, une constitution, mais un roi qui aura le pouvoir nécessaire. La puissance du gouvernement anglais est dans la Chambre des pairs, et de longtemps les nôtres ne seront pas assez riches pour exercer dans une province ce patronage des grands seigneurs anglais. » Tout cela, mon cher petit anglomane, ne vous paralt-il pas raisonnable?

Je disais, ce matin, à votre père que je vous manderais ce qui m'avait frappée dans cette conversation. < Ce n'est pas la peine, disait-il, mais je conseille à Charles d'en causer avec M. Mole, et je suis persuadé qu'il lui parlera dans ce sens. » Enfm, il est toujours fort piquant de voir nos royalistes persuadés que cette manière d'agir nous aurait amenés à ce qu'ils souhaitent. Ahl que l'expérience est chose rare ! Je lisais, hier, dans la fameuse lettre de Burke à un député de l'Assemblée constituante (car vous voyez, mon fils, que je touche à tout) que les grands malheurs ne profilaient pas plus aux nations

que les grandes prospérités. A propos de ce Burke, il n'est pas, ne vous en déplaise, de votre avis sur Henri IV. 11 lui trouve, ainsi qu'à Sully, le grand défaut d'être trop royaliste, et de n'avoir jamais arrêté sa pensée sur la moindre des prérogatives des nations. Vous vous démêlerez sur ce point avec lui, et moi je vais me reposer des dissertations constitutionnelles.

Ce beau budget va donner de la besogne aux préfets. Notre blé baisse de])rix; j'espère que, malgré la malveillance du zèle, nous demeurerons tranquilles. La misère est bien grande. Il faut dire, à la louange des gens de ce pays, qu'ils sont fort charitables, et ce qui vous touchera comme moi, c'est que de pauvres soldats ont donné leur paye à ceux qui ont souffert de notre explosion, et de malheureux prisonniers se sont cotisés, et ont envoyé à ces familles une masse de pièces de deux sols qu'ils avaient réunies dans leurs cachots.

Puisque vous aimez mes histoire^, il faut que je vous en conte une que je mettrai dans mon grand livre sur l'esprit de parti. Vous connaissez bien ce G"'? vous savez bien ce qu'est son fils? Ce jeune insensé avait imaginé d^insulter, tous les dimanches, sur la place publique tout ce qu'il rencon-

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trait d'officiers en demi-solde. 11 y a huit jours qu'il s'adresse à une vieille moustache moins endurante que lesautres. La moustache relève le mauvais propos, et l'appelle en duel. G *" refuse de se battre, en disant qu'on a le droit maintenant d'insulter de pareils coquins, sans qu'ils aient celui de se fâcher. L'affaire s'échauffe, le soldat poursuit, recherche son agresseur, s'appuie sur une assez bonne conduite qu'il lient ici, sur vingt ans de guerre, je ne sais combien de blessures, et enfm lâche le mot de poltron. Il a fallu se battre, et le G'" a eu un coup d'épée, dont il est assez malade. Là-dessus, on vient trouver votre père, qui dit : < Mais, messieurs, que voulez-vous que je fasse? Pourquoi insultez-vous ces gens-là? — Monsieur, ce sont des coquins. — A la bonne heure, laissez la police les surveiller. — Mais, monsieur, il est pourtant désagréable qu'on ne puisse leur dire leurs vérités sans avoir un coup d'épée; ces hommes-là sontTaits, maintenant, pour tout supporter. — Messieurs, je vous le répète, ne les insultez pas, ou battez-vous mieux qu'eux. L'autorité n'est pas obligée de vous défendre,quand vous les avez attaqués. » Et, cependant, on fait venir le soldat, on l'interroge et il se trouve si clair que cet homme n'a point cherché la querelle, qu'il n'a

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répondu que lorsqu'il ne pouvait s'en empêcher, qu'il n'y a rien à faire que de le laisser tranquille, et -de conseiller à son adversaire de se guérir et de se taire. Que dites-vous de cette folie? Mon ami, notre génération mourra dans l'impénitence finale. Mais, vous autres, je l'espère, vous vaudrez beaucoup mieux que nous.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, mardi 14 mai 1816.

Vous êtes un fripon, monsieur Charles, et voilà que vous usez de mes avis avec moi, et que vous me cajolez. Eh bien, mon enfant, je ne demande pas mieux, et je me laisserai aller au plaisir que me font et vos caresses et vos douceurs. D'ailleurs, vous m'encouragez dans mon plaisir favori, qui est de vous écrire, et, puisque mes lettres vous arrivent bonnes, quand, moi, je trouve qu'elles partent quelquefois assez médiocres, à la bonne heure! Je suis charmée de vous dire que nous nous ressemblons

en ce point, c'est que, dès que j'ai lu les vôtres, je meurs aussi d'envie de mon côté d'y répondre à la chaudCy comme dit ma chère amie S et, comme j'ai moins de choses à Taire que vous, je me passe cette douce fantaisie, comme aujourd'hui par exemple, quoique je croie bien que ce paquet-ci ne partira que jeudi, parce que je veux vous conter l'entrée triomphale de M. de Yillèle, que nous attendons ce soir.

Nous avons été, hier, voir M. d'Aldéguier, que nous n'avons pas trouvé, mais bien M. Cardonnel'; toute la ville s'était transportée chez ces messieurs, et malgré la dignité, votre père n'a pas voulu se distinguer des autres. Ils reviennent mécontents, et un peu enivrés de leur importance; ils se font du bruit à eux-mêmes. C'est là le vrai mal français de ce temps-ci. Ils sont furieux du choix de M. Laine. Je vous dirai, pour ma part, que j'en suis fort aise. Nous n'avons eu aucune conspiralion ici; un peu de redoublement de chaleur, la nécessité d'une surveillance plus active, et c'est tout. On dort toujours un peu sur le feu, c'est une néces-