Mon père fut remplacé dans ce rôle par M. de Tourolle

XGYII.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, jeudi 13 juin 1816.

Je viens faire ma Fête-Dieu et mon jeudi avec vous, mon enfant. Je vous crois à Fontainebleau % parcourant des lieux que j'ai souvent parcourus .et vus brillant des mêmes pompes que vous allez voir. Votre père dit que, si vous pouviez, en vous promenant dans cette forêt, ramasser quelquesunes des méditations graves qu'il y a faites dans un certain temps, vous les trouveriez peut-être encore assez bonnes pour les coudre avec les vôtres. J'espère que vous me ferez bien des récits de tout cela, et, moi, je vous conterai, en récompense, les cris de nos femmes des marchés, et nos embarras de subsistances. Hier, nous avons vu le moment où il faudrait faire venir la légion (car nous sommes trop prudents pour employer la garde nationale dans de

1. On croyait que mon père était à Fontainebleau, où Gustave de Grasse, qui y tenait garnison, l'avait invité à voir l'arrivée de la duchesse de Berry et les fêtes du mariage.

pareilles crises) pour assurer le débit du blé. Il hausse de prix ici, parce qu'il hausse partout ; le peuple se plaint, en conclut qu'il va manquer, en achète deux fois plus qu'il ne lui en faut, ainsi que du pain, le fait ainsi manquer réellement, et se mutine, après, précisément du mal qu'il a fait. Votre père et le maire n'ont point d'inquiétude sur l'embarras de pourvoir à la subsistance; mais ils ne peuvent pas faire que le prix ne soit très haut. Après cela, voyez ce que fait la crainte sur les hommes! Il y a cinq ou six ans qu'on vendit le blé sur la place de Toulouse jusqu'à 54 francs, et que personne ne bougea; aujourd'hui, le voilà à 36, et on se mutine. Parlez-moi, ou plutôt ne me parlez pas, des souverains qui veulent régner par Tamour. En vérité, nous ne les méritons pas. N'allez pas croire, cependant, que nous soyons très effrayés de ce bruit. Quand je dis 7ious, je ne dis pas moi, car parfois il me prend certaines peurs, mais je veux dire et maire et préfet. Ils sont prudents et calmes ; ils vont d'accord, prêtent secours et conseils, résistent aux cris, et vous répondent, et à moi aussi, qu'ils viendront à bout de tout. Dieu les entende! Jusqu'à la récolte, nous aurons du mal. Elle est belle; point encore de grêle, et, s'il fait chaud, dans

quinze jours, nous couperons nos seigles. Comme vous êtes en admiration devant les Anglais, vous êtes capable de trouver fort bon que noiK fassions du bruit pour le pain, à l'imitation de ce qui se passe maintenant dans quelques-unes de leurs provinces.

Hier soir, ce maire est venu conférer chez votre père sur tout cela. Après avoir épuisé la matière, nous sommes demeurés tous trois ensemble, et nous avons fait une bonne et longue conversation. Il nous a dit quantité de choses curieuses; il prétend que la Chambre était des plus faciles à mener, et qu'un ministre habile en aurait fait ce qu'il eût voulu. Il raconte que le serment fait à la Charte a commencé par leur déplaire, aux chauds de leur parti, parce qu'ils voulaient la détruire; à ce qu'il appelle eux, parce qu'on exigeait un serment à une chose qui n'était l'ouvrage d'aucune assemblée; (( mais notre refus d'abord à ce serment, ajoute-t-il, constatait précisément notre adoption irrévocable d'un gouvernement représentatif et constitutionnel; nous l'avons senti, surle-champ, et nous n'avons plus hésité à nous dire qu'il devait être désormais celui de la France ». Il part de là, et prend toutes les lois proposées, les

unes après les autres, leur faiblesse, le peu d'entente des ministres, les tentatives maladroites pour gagner des gens de bonne foi et d'honneur, les concessions et les promesses données sous main, les exaltés s'échauffant au point de les entraîner euxmêmes, « parce que, dit-il, quand des ministres ne sont point forts, il faut toujours penser qu'une Chambre sera menée par ses plus mauvaises têtes soit d'une couleur soit d'une autre », et alors euxmêmes forcés de céder à ces têtes vives de leur bord qu'ils craignaient, et de présenter d'assez mauvaises lois qui émanaient de ces cerveaux embrasés, et qu'ils modifiaient encore tant qu'ils pouvaient. Enfin, je vous jure qu'il y a plus de bon sens dans cette tête-là que vous ne le croyez là-haut, et que ce ministère a été en effet bien mal habile. Mais savez-vous l'idée de M. de Villèle? C'est qu'il faudrait avoir la force d'employer les gens vraiment capables. Il voudrait qu'on appelât M. Mollien au Conseil des finances. Je puis l'écrire, puisqu'il le dit tout haut, et il parle fort de votre Évangéliste. Il assure que, dans les gens de son bord qu'il estime, on appelait M. de La Bourdonnaye un jacobin blanc, et ainsi des autres qui ont parlé comme lui. Le mal vient, à son avis, de ce Vau-

blanc, qui, non seulement n'a rien su démêler de tout cela, mais qui, croyant s'affermir, s'est jeté en secret dans les bras, non des royalistes de la Chambre, mais des fous. Si, cette fois, votre ministère est plus adroit, on marchera, je crois, beaucoup mieux.

Que tout cela est embrouillé, mon enfant! et, cependant, j'ai la persuasion intime que d'utiles clartés sortiront de tout ce chaos. Laissons crier, et disons, entre nous, que la nation française sera, quelque jour encore, une belle nation, et les enfants de votre ami Henri IV d'heureux et puissants souverains. Voilà mon mot, comme dit Figaro.

Vendredi 14.

A propos de Henri IV, vous m'avez fait revenir à tous ces mots de mon ami que j'ai réunis S et j'y ai trouvé des réponses à vos calomnies abominables, sur ce que dans ses idée's, despotiques à proprement parler , son peuple, dites-vous, ne revenait jamais à sa pensée. Rappelez-vous, pourtant, que, lorsqu'au temps de ses revers, ses

i. Ma grand'mère avait fuit un recueil des bons mots de Louis XIV.

ennemis voulurent lui dicter les insultantes propositions que vous savez, il écrivit de sa main aux gouvernements des provinces : « Quoique ma tendresse pour mes peuples ne soit pas moins vive que celle que j'ai pour mes enfants; quoique je partage tous les maux que la guerre leur fait souffrir, je suis persuadé qu'ils s'opposeraient eux-mêmes à recevoir des conditions aussi contraires à la justice qu'à rhonneur du nom français, et qu'ils trouveraient que je ne remplis pas mes devoirs envers eux. » Il me semble qu'il y a quelque libéralité dans ces paroles, et vous savez avec quel élan la nation française répondit à cet appel de son Roi, et, comme la France tout entière s'indigna de l'humiliation où Ton voulait la contraindre. Rapprochez cette époque de celle où la France, il y a deux ans, appelait, imprudemment, j'en conviens, l'étranger à son secours, et trouvait un secret plaisir à voir Bonaparte lié par les dures conditions qu'on lui imposait à Châtillon! Rappelez-vous comme la mauvaise fortune abaissa le caractère de celui-ci, et comme, au contraire, elle a développé les belles qualités de l'âme de Louis XIY, et ne faites plus, mon cher ami, ces odieux rapprochements qui échauffent ma bile.

78 CORRESPOiNDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

L'antipode parfait de Bonaparte était précisément Louis XIY; il le sentait si bien, que c'était celui de nos rois dont il s'acharnait le plus à détruire la réputation, de même que, parmi les anciens, il décriait, tant qu'il pouvait. César, à qui, par parenthèse, avec la différence des temps et des idées que donnent les diverses formes de gouvernement, je trouve de la ressemblance de caractère avec mon ami. Tous deux avaient de la grandeur d'âme, de la générosité, de l'élégance, du goût, une certaine confiance en eux-mêmes, l'estime de leurs semblables, du penchant à la clémence, un commerce doux et facile qui faisait que César était aimé de ses habitués, et Louis XIY adoré de ses valets de chambre.

Si je ne m'arrêtais pas, je pourrais vous écrire une longue lettre toute de ce train, sans qu'elle me coûtât de grands frais d'esprit. J'ai retrouvé, non celte petite collection que j'avais soignée et qui s'est perdue avec tant d'autres belles choses, mais les brouillons de tout cela; je les emporterai SLUxEauXy et je m'amuserai à les mettre au net une seconde fois^ et je vous donnerai ce petit volume,

,1. Ces deux recueils n'ont pas été perdus.

pour que vous en fassiez voire catéchisme; car, enfin, les anecdotes intimes sont le vrai moyen de surprendre le secret du caractère, et, comme vous aimez à juger, et à vous faire des résultats, je veux que vous ayez sous les yeux les pièces nécessaires. Alors, je suis sûre que, sans vous écarter de votre système d'opinion, auquel j'accorde de la vérité, parce que je ne suis point têtue contre la raison, et que ma passion ne m'aveugle pas, vous trouverez, j'en suis sûre, des motifs tout différents à la haine des Français contre Bonaparte, et à la fatigue qu'ils montrèrent à la fin du règne de Louis. Le premier était dans la force de l'âge et dans la plénitude de ses victoires, qu'il était déjà détesté; l'aulre, vieux, usé, malheureux, et d'ailleurs accahlé sous le poids d'une dévotion, à mon avis, trop attristante. Il est à remarquer que les peuples n'aiment jamais les vieux rois. C'est un vrai malheur pour un prince que de régner soixante et dix ans; on use la vie, et quand on meurt, on perd exactement plus qu'elle. Mais, vraiment, je suis folle et très bavarde. Que voulez-vous? cela m'amuse. La haute politique absorbe tellement notre correspondance, que nous n'avons plus de place pour les pétoffes, qui ont aussi leur prix. Madame

de Grasse m'écrit qu'elle espère que l'amour et l'amitié ne corrompront point entièrement Gustave*. Elle ne me paraît pas avoir trouvé madame la duchesse de Berry jolie, mais blanche, avec de beaux cheveux, fort gaie, gracieuse, décidée, et ennuyée du duc d'Havre, qui la poursuit d'étiquette à laquelle elle échappe tant qu'elle peut. Les poissardes de Marseille ne l'ont point trouvée assez formée, et ont témoigné des inquiétudes que, je crois, M. le duc de Berry fera disparaître bientôt.

Ah ! que je vous dise encore : Burke reproche à Henri lY, lorsqu'il se présente aux États de Rouen, pour y dire ce que vous me citez, d'avoir tenu la main sur la garde de son épée tout le temps que dura son discours. Moi, j'aime assez cela.

1. J'ignore quel pouvait être cet amour de M. de Grasse. Quant à ramitié, c'était celle qu'il avait pour mon père, bien mal pensant et bien dangereux aux yeux de madame de Grasse, devenue ullra-royaliste. Elle ne s'est point trompée, d'ailleurs, en pensant que son fils ne se laisserait pas séduire. U est resté, jusqu'à sa mort, légitimiste et intim3m3nt lié avec mon père.

XGVIII.

MADAME DE RÉ MUSAT A MADAME DE X***, A PARIS. Toulouse, lundi 17 juin 1816.

Souvenez-vous, ma chère, de la tragédie à'Andromaque, et puis encore du ton avec lequel, dans une certaine occasion, Talma disait ces mots i :

Et vous le haïssez?. . .

A présent, permettez que nous nous mettions en scène. Souvenez-vous de ce que vous m'écrivez, et imaginez-moi vous répondant du ton de Talma, ou à peu près. Pour que les choses fussent plus justes, je sais bien qu'il faudrait que je disse seulement : « Et vous ne l'aimez plus ! » Mais il m'était nécessaire de rappeler l'accent de Talma pour l'intelligence de mon à-propos. Allez, madame la vicomtesse, voilà tout ce que je réponds à vos deux pages écrites si rapidement, si bien d'abondance, et qui ne se sentent ni de \'os douleurs de tète, ni de