LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS OU SPECTACLE GRATIS

Séance du 28 novembre 1816.

AIR : Voulez-vous savoir lliistoire?

Les salons d'ia capitale

Croient, je Tparîrais, Qu' la politique à la Halle

N'a pas fait d' progrès.

Mais sachez qu'on s'y évertue

A t'êtr' libéral, D'puis qu'on y arriv' par la rue

Du Contrat-Social.

Vu qu' je suis de c'te manie

Comm' d'autr's entiché, Je m'en suis passé l'envie

Hier après 1' marché.

Quoiqu' je n' soyons pas d' volée

A-z-ôtre député,

molle et boudeuse, et du président qui est embarrassé et peu adroit. En général, tout son parti s'en

J'ai z'été z'à c' l'assemblée Où j' suis l'présenté.

Dès qu' j'arrive, on fait silence ;

Au bout d'un instant, Un très grand monsieur s'avance,

C'est le président. Lorsque queuq' membre a 1' délire

A la plac' d'esprit.

C'est lui qu'est chargé d'y dire

Qu'y n' sait pas c' qu'y dit.

Un parleur ouvr' la séance,

Et d'un organ' clair,

Il leur dit z'en confidence

C qu'y z'ont fait hier.

Mais j' vis bien, à la manière

Dont on l'écoutait, Qu' la Chambre n' se soucie guère

D' savoir c' qu'elle a fait.

Un s'cond chrétien le remplace.

Avec un papier :

Il c'mence une histoir' cocasse

Qu'a l'air d' l'ennuyer.

Je n' sais pas comment z'on nomme

Ce triste orateur; J' crains qu' ça n' soit un vilain homme :

C'est z'un rapporteur.

Ah çà, le v'ià qui rapporte

Pour un' commission.

Dame ! y n'y va pas d' main morte.

C'est un' pétition.

Un queuqu' z'un d'mand' la parole.

plaignait de même. Je ne sais pas comment l'affaire a fini, ni même si elle est finie. Gela fait assez de

En él'vant le bras; L' président qu'est 1* maîtr' d'école, Ly dit : « Tu la-z-as. »

« Ah ! s'écrie-t-il en colère,

La Révolution A partout s'mé sur la terre

La Révolution.

Moi, j' n'ai rien sauvé qu' ma vie

D' la Révolution.

J' dirai toujours : « Ah ! quell' scie

Qu' la Révolution! »

« Quoi! messieurs, répond un autre,

La Constitution!

Ai-j' besoin de m' fair' l'apôtre

D' la Constitution?

Autant vaudrait qu'on déchire

La Constitution.

Moi, n'y a qu'un mot que j' sache dire :

« La Constitution! »

Un monsieur, au front austère.

Entame un discours.

C'est un membr' du ministère,

Y fait patt'de v'iours.

Y leux dit d'un' voix touchante.

Qui partait du cœur :

« Si la Chambre est not' servante,

J' suis son serviteur. »

On parle, on crie, on jacasse

Chacun à son tour.

Puis, enfin, la Chambre passe

A l'ordre du jour.

bruit ici, et l'on s'y attendait depuis queiqu e temps ; la malignité publique comptait là-dessus. Que pensez-vous, vous autres, de la loi sur les élections? On la dit excellente ici. Ce sera un grand sujet de disputes. Les ultra voudraient admettre dans les collèges jusqu'aux hommes payant dix francs d'impositions. C'est toujours le projet populaire, et par conséquent aristocratique, de M. de Yillèle. Ces gens-ci ne craignent que les bourgeois, c'est-à-dire les vrais citoyens, ceux qui font la nation. Puisque nous en sommes à M. de Yillèle, il est furieux, il n'a plus de frein. Je crois qu'il se sent perdu. Il a dit que, dès son départ de Toulouse, on avait contremandé tous les ordres qu'il avait donnés pour les arrivages des grains. Qu'est-ce que cela veut dire? Cependant, il y a des purs qui disent du bien

Après quatre heures d'dispute

Sur cette affair'-là, On décide en un' minute

Qu'on n' parl'ra pas d' ça.

Moi qu'en ai z'assoz, j' me r'tire.

En partant, je m' dis :

« Y m'ont donné là, sans rire,

Un spectacle gratis, C sont d' s' acteurs sans honoraires,

Et j' crois qu' c'est hien fait; Car on dit qu'y n' parlaient guère,

Quand on les payait. »

de VOUS : M. le duc de Damas, par exemple.

Avez-vous lu le discours de M. Séguier? Il fait ici la joie de tout le monde. Les quolibets et les chansons pleuventsur lui. La malice publique n'attaque guère plus haut, et il me semble que les gens en très grande place sont exempts à présent de cette petite guerre d'épigrammes, si commune autrefois. Ils n'ont affaire qu'à la haine qui se dispense de la malice et qui tue l'esprit. C'est une chose bien malheureuse pour les rieurs comme moi. Presque personne n'est ridicule.

Je me suis donné le plaisir, l'autre jour, d'aller voir Nicomède. Ce Talma joue vraiment bien la tragédie. Il est achevé dans ce rôle-là; pas la moindre lenteur, rien de lourd, de traînant. C'est le ton noble, soutenu de la haute comédie ; c'est le ton et le langage que devraient avoir les rois et les premiers ministres quand ils parlent entre eux; mais ils ont rarement autant de dignité, presque jamais autant de grâce. Quant à la Partie de chasse de Henri IV y je trouve qu'il y est excellent. Il est historique; il est roi, il est simple et naïf; il a la bonhomie des hommes forts , et la beauté de sa tête lui permet toute familiarité. En voilà beaucoup sur Talma. Je vous avais promis

de l'aller voir et de vous en rendre comple. Voulez-vous des nouvelles? M. de Vintimille a un calharre et la fièvre, ce qui est fort inquiétant, vu sa faiblesse et son âge. En revanche, l'abbé Morellet se prépare à célébrer sa fête demain. Il est gras, blanc et rose et parle net. Il s'impatiente comme s'il était jeune.

GXXXVII.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE R'dMUSAT, A PARIS.

Toulouse, 3 décembre 1816.

Le courrier de ce matin a apporté force lettres sur la disgrâce de M. de Talleyrand. On serait tenté d'en prendre le deuil, ici. Quand je pense qu'à mon arrivée, il y a quinze mois, il m'était défendu de prononcer son nom, sous peine de réprobation presque dangereuse ; et que, maintenant, c'est à peine si on me trouverait digne de témoigner le moindre intérêt pour lui, je ne puis m'empêcher de sourire un peu de pitié. Toutes ces exagérations, de part et d'autre, finissent par me

glacer sur mille choses, et je suis persuadée d'avance que, si je retournais à Paris, je ne me trouverais au ton de personne. Vous et moi, nous entendrions fort bien, mais ce serait tout.

Au reste, mon enfant, je suis très convaincue que les entreprises ultra-populaires de la minorité pure de la Chambre manqueront leur effet sur ce qu'ils appellent la nation. L'important pour le gouvernement, c'est qu'il ait plus de bouches dans l'assemblée que ses antagonistes. Voilà la question. Le reste s'évaporera. Nous n'en sommes plus au temps où on remue le peuple avec des brochures, et je vous réponds que les budgets populaires courant nos campagnes et nos villes ne produiront point d'effet opposé à la loi si elle passe. Le gouvernement répond aux tentatives qu'on fait contre lui par des mesures actives et bien autrement populaires que les pamphlets de ces messieurs. On donne des fonds pour des travaux publics, le Roi accorde des primes pour l'importation du grain, celui-ci baisse de prix, et je ne crois pas que, dans ce moment du moins, la malveillance puisse avoir un effet bien actif. En ne s'effrayant point de ces manœuvres, on en diminuera beaucoup de la puissance, et je puis vous attester que

les correspondances secrètes de certains opposants sont bien moins victorieuses que les discours qu'ils tiennent là-haut. Vous pouvez avoir assez de confiance en moi quand je vous tiens un pareil langage; car mes lettres sont datées d'un pays où la passion a certes plus de puissance que dans quelque lieu que ce soit.

Je ne dis qu'à vous, mais qu'à vous seul que je ne suis pas très contente de l'attitude du Curé, J'entre dans ses raisons, même dans quelquesunes de ses idées; mais, malgré cela, je n'aime pas qu'il se compromette par des bons mots ou des propos hardis qui ne sont plus, dans ce temps-ci, une preuve de courage. Il ne trouve pas qu'on marche dans la ligne qui lui paraît la meilleure, mais lui-même a-t-il donc si bien préparé le terrain, quand il était le maître? Et le temps qu'on a perdu n'est-ce pas parce qu'il a fallu réparer ses fautes? A-t-il, d'ailleurs, la moindre confiance dans le parti qu'il emploie? Et puis, s'il ne craint pas les maux que ce parti peut faire, c'est tout bonnement parce qu'il n'y ajamais,pourlui, personnellement, de chance de vrai danger, quoi qu'il arrive. Voilà, mon enfant, ce que je Ini dirais, avec toute la sincérité de mon amc. Je l'écouterais bien, et je lui

répondrais éternellement, d'abord : « Vous avez raison, » et puis ; « Mais vous avez plus grand tort encore, d Mais ce que je lui dirais à lui, vous jugez que je ne voudrais le dire à personne, car au fond je Taime toujours, soit à cause de lui, soit à cause de moi-même, parce que je l'ai aimé, et la plus grande marque de confiance et d'estime que je puisse vous donner, c'est de vous parler comme je fais. Votre père, à son égard, est encore plus sévère que moi, et entrevoit des choses dans tout cela qui ne seraient pas trop belles. Mais, quoi qu'il en soit, ni lui ni personne ne sera maître de rien, et la boule roulera parce que, comme disait le cardinal de Retz : << Le mouvement est donné. »

GXXXVIII.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A TOULOUSE

Paris, dimanche 8 décembre 1816.

Vos spéculations politiques me paraissent d'une grande justesse. Je vois aussi plus de dépit que d'habileté dans les déclamations de M. Talleyrand.

Quant à la question de l'étranger, ce qui en ressort contre lui, c'est qu'il paraît que l'Autriche s'est séparée de l'Angleterre et embrasse les intérêts du gouvernement français, tels qu'il les entend aujourd'hui. Cette fédération continentale peut bien alors balancer le parti insulaire, qui, d'ailleurs, ne paraît pas bien menaçant et qui aurait de la peine à trouver, non pas une raison, mais même un prétexte pour agir. Les affaires étrangères me paraissent donc rassises pour le moment, et je ne vois pas de raison pour que rien s'envenime avant le jour où il faudra sortir de France. Tout le danger actuel de notre position me paraît venir de l'intérieur, et il faudra bien de la tenue et de l'adresse pour l'éviter. C'est l'agitation intérieure qui, seule, peut faire éclater l'influence étrangère. Nous seuls pouvons motiver et déterminer l'action de l'Europe sur nous. Du reste, jusqu'à présent, nous marchons posément. Mais cette Chambre d'où rien ne sort me parait couver bien des choses. Indépendamment du budget qui terminera tout, des questions bruyantes et décisives vont être agitées. Par exemple, pour des motifs entièrement opposés, les ultra-royalistes et ceux qu'on appelle les ultra-libéraux se réunissent pour demander deux degrés d'élections, et

28i CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

quelques personnes pensent qu'ils l'emporteront. Cependant, selon d'autres, il se trouve qu'entre ces deux opinions qui paraissent si analogues, il y a une telle distance, que la proposition ministérielle se trouvera tout simplement un moyen terme auquel on se résignera de chaque côté.

Je n'ai pas lu encore la loi sur la liberté de la presse, ni celle sur la liberté individuelle qu*on a dû porter hier. Voilà autant de questions à va» carme. Il va vous arriver, au reste, à Toulouse, une nouvelle brochure de M. de Chateaubriand qui n'est que le développement de sa motion rejetée par la Chambre des pairs, sur les élections et les influences administratives employées pour les diriger. Je ne sais si cela fera du bruit chez vous; mais je ne suppose pas que nous nous en occupions beaucoup ici. On est las de lui. L'ouvrage se distribuera chez lui, il le vend lui-même. On ne dira pas qu'il est orgueilleux. Quelle noble humilité! Le voilà libraire.

Lisez donc M. de Marbois. Pour le Giiizot, je ne suppose pas qu'il puisse arriver jusqu'à Toulouse *. Si vous aviez lu et remarqué le discours de M. Sé-

i. Du gouvernement représentatif et de Vétat actuel de In France, par F. Guizot.

guier, lors de la rentrée de la Cour royale, je vous enverrais bien la chanson qui court contre lui^ Je ne sais rien de si gai ni de si français ; mais vous ne l'aurez pas remarqué, ce discours, malgré les ordures et les bêtises dont il est plein, et d'ailleurs ,votre Quotidienne l'a défendu. Vous ne pourriez donc pas entendre un mot aux plaisanteries, aux pamphlets qu'on lui prodigue de toutes parts.

Il me paraît que Soumet ne s'est guère plu à Toulouse, et vous l'avez lâché bien vite. Son retour aura fait le bonheur de madame Suard. Je ne l'ai pas vu depuis.

GXXXIX.

MADAME DE REMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, 9 décembre 1816.

J'ai VU, ces jours-ci, le général Ricard quia passé une semaine à Toulouse. Il y a un an qu'il nous

1. Cette chanson est la chanson de liéranger intitulée : le Juge de Charenton. M. Séguier, le premier président de la Cour royale de Paris, avait prononcé, à la rentrée de la cour, un discours empreint du plus fougueux royalisme.

avait quittés; il me faisait sourire dans son étonnement de retrouver votre père sur pied et en vie dans ce même lieu. Il dit hautement que, si le roi lui ordonnait de venir à Toulouse ou de se jeter dans la mer, il essayerait de nager.

On est ici dans des fureurs violentes; tout ce qui se passe aux Chambres fait tourner les têtes. Il arrive cent lettres qui démentent les faits, qui donnent des espérances secrètes, qui relèvent les courages par des anecdotes peut-être inventées, et qui brouillent des cervelles déjà bien malades. J'ai toujours peur que cette frénésie n'amène quelque coup de désespoir. On ne se contraint plus dans les paroles, et le roi est le moins ménagé de tous. Voilà ce qu'on peut écrire, puisque ce n'est un secret pour personne. Les royalistes de cette trempe devraient prendre un autre nom; la langue se trouve tellement faussée par l'esprit de parti, qu'on finit par ne plus s'entendre.

Nous avons eu notre ville remuée par le passage de ce pauvre diable de T... *, qui rapporte à Garcassonne, où, je ne sais pourquoi, il va passer l'hiver, les espérances qu'on lui a données à Paris. On l'a

1. M, T..., préfet, venait d'être destitué pour ses opinions ultraroyalistes.

tort questionné. Il assure que tout Paris est scandalisé de la route qu'on a prise; son tout Paris est le Paris qu'il voit. Un autre venant ici citerait un Paris tout différent. Ghaqueparti voit avec sa lunette; mais celle de M. T... apparemment plaît ici davantage, et on fait grand bruit de ce qu'il dit. Ah ! mon enfant, que je suis fatiguée de tout cela ! Ma santé me rend plus faible sur tout ce qui me harcèle ; elle en souffre à son tour. C'est un mauvais cercle dont j'eusse été trop heureuse de sortir, et au milieu duquel je ne sais vraiment si j'aurai la force de vivre. Yous nous envoysz des journaux bien vides, et vous êtes bien longtemps à vous mettre en branle sur ces lois. Nous sommes ici les oreilles béantes et tendues, pour vous entendre et vous juger. Vous comprenez surtout comme nous attendons l'explosion de M. de Chateaubriand, depuis qu'on a écrit ici qu'il chargeait son canon. Certes, on ne peut pas dire que ce canon soit chargé de toute éternité, comme celui dont parle madame de Sévigné, lors de la mort de Turenne ; il n'y a rien de l'éternité dans les paroles et les opinions de ce père Aubry. 11 m'est venu une idée. Gomme il est vraisemblable que ce livre paraîtra de manière à ne pouvoir être arrêté, je voudrais que, tout franchement, on an-

nonçât aux malins esprits, dans les journaux, qu'un écrivain fort élevé jusqu'à présent, et qui semble avoir dévoué son talent aux pamphlets, va faire paraître un récit, etc., etc.; mais qu'en même temps on sait qu'aussitôt après cette publication, un bon et honnête citoyen de province doit livrer au public un autre récit des peines et des intrigues secrètes que le parti opposé a mises enjeu pour empêcher l'effet de l'ordonnance du roi, et qu'à cette occasion, on apprendra des anecdotes curieuses et qu'on verra figurer des noms qui exciteront l'attention. Peut-être un petit avertissement de ce genre pourrait embarrasser les extrêmes des deux partis. Soumettez celte idée àYiliemain. Je voudrais que, s'il en fallait venir là, la réponse à M. de Chateaubriand qui va sûrement monter sur le plus haut de son cothurne, fût simple et gaie, et je sens que, pour ma part, je ferais un assez drôle de récit d'une femme de mon voisinage, recevant ce livre fameux des mains d'un gentilhomme qui la force, toute affaire cessante, de commencer par lui donner à dîner. Rivarol eût bien tiré parti de ce qui s'est passé seulement dans cette province.

Écoutez une anecdote sûre : M. T... n'est point riche. Il avait,il y a un an ou deux, acheté une petite

terre ; il devait encore 75000 francs au moment de sa destitution. Voilà toute la noblesse du département qui déclare qu'elle va boursiller pour cette somme. On fait des souscriptions ; on engage tous les citoyens à concourir depuis cinq sols jusqu'à deux cents francs; on nomme des commissaires. M. de B. en est un, etl'a conté ici. On envoie dans les communes; quelques-unes payent sans y rien comprendre et croient que c'est un nouvel impôt; d'autres réclament; certains individus, en lisant sur la souscription que c'est ainsi qu'un département doit récompenser le zèle d'un royaliste si parfait, se font tirer l'oreille, vont chercher des Moniteur, y trouvent d'anciennes ordonnances fort peu royalistes, les placardent, et refusent leur contingent. Tout cela fait tant de bruit, qu'un beau matin, les commissaires écrivent aux différents maires que, la malveillance s'étant emparée de cette belle œuvre, on doit regarder les souscriptions comme non avenues, et rendre à chacun l'argent. Tout cela s'est passé comme je vous le dis. T... est maintenant à Garcassonne. Je ne sais si sa présence réchauffera le zèle des quêteurs, qui s'est, dit-on, bien ralenti. Je suis charmée que vous trouviez que je raisonne assez bien, et que nous pensions de même.

ir. 19

Je regrette de ne m'être pas trouvée à portée de parler raison à ce Curé. Si j'avais pu reprendre quelque chose de mon ancien crédit, je l'aurais peutêtre arrêté. Gela m'estarrivé deux ou trois fois, jadis. Les femmes ont bien plus de prise sur lui que les hommes, et celles qui l'environnent sont sans force et sans principes. En mélangeant ce qu'on lui dit de louange et de blâme, on va bien loin avec lui. Dites-moi un peu quel genre de vie il mène à présent, et comment il parle. L'ÉvangéUste le voit-il?

Je vous écris tant, que je crois que vous ne lisez pas mes lettres tout entières, et je vous le pardonne; car, depuis quelque temps, elles sont assez ennuyeuses. Il y a mille ans que je vous ai parlé de M. Guizot ; il m'a plu extrêmement. Si vous le voyez, dites-le-lui bien poliment. J'ai lu Villemain ; j'en suis moins contente. Je retrouverai le discours deM.Séguier; envoyez-moi la chanson pour m'amuser.

Je mène une sotte vie; je suis malade, toujours malade, je ne puis sortir. Vos jolis chapeaux, qui sont arrivés ce matin, courent bien risque de se roussir. Je passe la matinée comme je puis, faisant de l'histoire de France avec Albert sur de petits extraits bien bêtes que j'ai faits moi-même, buvant mille drogues et sans soulagement. Après dîner, le

loto, un peu de sommeil de votre père, et quelques individus qui viennent, mais toujours les mêmes. Les grands me dédaignent décidément.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A TOULOUSE

Paris, vendredi 13 décembre 1816.

Je suis fort content de vous, ma chère mère. Il me paraît que vous êtes tranquille administrativementetmédicinalement. Votre santé et votre repos, qui se tiennent de bien près, peuvent seuls adoucir le regretd'être loin de vous ; mais, pour Dieu, n'ayez plus ni séditions ni maladies ; car alors je n'y tiens plus. Je voudrais fort que votre hiver se passât bien, si du moins vous êtes obligée de le passer encore dans votre fournaise; mais, quand je songe aux gaietés que vous vous êtes promises dès l'automne, j'ai bien peur pour le mois de février et le mois de mars; je crains bien votre carnaval, et encore plus votre carême. L'espoir pourtant ne me paraît pas si déraisonnable, depuis que j'ai su, par l'Ëvangé-

liste, ce dont vous vous serez sans doute aperçue déjà, c'est que cet homme *, qui est si monté sur ses principes et ses devoirs, est l'homme du monde le plus mobile, et toujours aussi raide dans l'opinion qu'il vient de prendre qu'il l'était dans celle qu'il vient de quitter. Cela explique bien des choses.

A propos de M. Mole, il m'a dit qu'il n'avait encore reçu aucune demande au sujet de la chose dont vous lui parlez, qu'il n'en recevrait aucune sans vous en avertir, et qu'enfin il trouverait bien moyen de faire donner la préférence à votre demande. Voilà ce qu'il m'a chargé de vous dire, en cas qu'il ne puisse pas vous répondre. Dans le fond, c'est un bon homme. Mais je vous ai dit que je n'en étais pas content, et j'avais mes raisons. Il s'est avisé de s'attacher aux personnes. Ses amis, et peut-être ses ennemis aussi, disent que c'est lui qui les conduit et les inspire. Et, moi, je dis : « Ou il est conduit, et je ne voudrais pas qu'il le fût; ou il conduit, et il ne conduit pas aussi bien que je le voudrais. » Au reste, son défaut est à présent le défaut commun dans la société ; je veux, moi, qu'on tienne au système et non à l'individu, et qu'on ne soitpointprêt

1. M. Laine, qui avait annoncé que mon grand-père serait rapproché de Paris.

à abandonner r ua quand l'autre l'abandonne. Ainsi , par exemple, j'avoue, quant à moi, que, si j'avais l'honneur d'être député, je voterais contre la loi sur la liberté individuelle, et je demanderais que l'on complétât celle sur la liberté de la presse. Je ne voudrais pas non plus qu'un homme qui a divorcé, avec cette condition spéciale qu'il pourrait épouser la femme qu'il voudra, hors celle qu'il a quittée, fût mis maintenant dansTobligationden'épouser personne, excepté celle-là qu'on lui défendait hier, attendu que, si elle s'est mariée, le voilà célibataire toute sa vie. Le chancelier répond à cela qu'il n'a qu'à se faire chanteur. Et, s'il a divorcé deux fois, le voilà bien embarrassé pour choisir ; le chancelier répond à cela qu'il n'a qu'à prendre la plus jolie.

Je ne sais si vous aurez pris un grand intérêt dans votre province aux discussions des journaux sur cette représentation de M anlius demandée par des écoliers de Sainte-Barbe. Je ne sais même si vous aurez fait attention à la belle décision de la commission de l'instruction publique^ Voltaire aurait trouvé cette décision-là un peu welche. Elle

1. Les collégiens avaient écrit au directeur du Théâtre-Français pour lui demander de faire jouer Manlius et les Fausses Confidences. Ils furent punis par M. Royer-CoUard.

a, en effet, fort amusé la société, et elle est d'un complet ridicule. Madame de X*** est si fort pour les individus, qu'elle la trouve bien. Je ne sais si la passion peut aller plus loin. Quant à moi, qui ai été voir Manliiis, et qui y ai pleuré comme un enfant, ou si vous voulez comme un homme, je ne suis pas tout à fait de l'avis de l'Université. Eh ! que n'estelle plus sensible, cette jeunesse, à ce qui est beau! Il n'y a pas à craindre de la voir exaltée; il faut la pousser à l'enthousiasme de tous les côtés. La froideur, l'indifférence, le dégoût, le dédain, voilà, je le sais, ses délauts, et ces défauts-là peuvent tout perdre. Donnez-lui une haute idée de l'homme, afin qu'elle ait ce que Cicéron appelle une bonne espérance de soij vertu ou illusion qu'il se désole de ne plus trouver dans la république de son temps, et c'est pour cela qu'il la juge perdue sans ressource; voilà qui est grave.

Passons à ce qui est moins grave. C'est la brochure de M. de Chateaubriand. Vous est-elle arrivée, avec profusion? Fait-elle bien de l'effet chez vous? Tout le monde dit ici qu'il faut que vous ayez été bien adroits pour vous être prononcés comme vous l'avez fait, sans qu'il ait trouvé moyen de vous attaquer. Les deux endroits où il vous cite

oe sont rien et portent à faux; et la phrase pour M. Bastard n'a point deux sens. Il me paraît que vos députés n'auront pu venir à bout de lui donner la moindre preuve contre vous, et tant mieux ! D'ailleurs, tout ce qui est accusation personnelle me paraît de toute faiblesse. Le ministre ne me semble pas même eftleuré. L'avertissement est d'un complet ridicule. La brochure ne contient pas un fait nouveau, ni même une injure nouvelle. Je ne suis cependant pas de l'avis de ceux qui n'y trouvent rien du tout. J'ai cru voir des choses remarquables dans les généralités, et c'est, selon moi, une belle, vraie et profonde phrase que celle-ci : « Libres par la loi, esclaves par l'administration, voilà votre histoire depuis vingt-cinq ans. »

Vous conclurez sans doute de tout ce que je vous dis que je partage votre confiance aux choses. Cependant, je ne dis pas, comme vous, qu'elles seules sontassez fortes, au sortir des révolutions. Je pense, au contraire, qu'il faut que la Révolution se fasse homme, et ce mot, qui a été la plus vraie et la plus cruelle injure pour Bonaparte, aurait pu, aurait dii être pour lui, dans un autre sens, le plus grand des éloges. Mais le misérable n'était pas digne de sa mission. Honneur à l'homme qui se constituera le

représentant, je ne dis pas de la volonté nationale, mais de l'esprit humain au xix' siècle! Cependant, j'ai bien peur que cet homme-là, s'il surgit dans vingt ans, dans cinquante ans peut-être, n'ait encore besoin de la violence et du fer pour fonder le nouvel empire de la civilisation perfectionnée.

GXLI.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

. Toulouse, mardi 18 décembre 1816.

M. Lassus-Gamon est arrivé hier de ses montagnes, et nous a parlé d'une fermentation qui y va toujours croissant. En vérité, je pense qu'il y a tels personnages qui ne seraient point fâchés que ces gens-là fissent quelque démonstration de soulèvement, pour pouvoir vous jeter au nez à vous autres un « je vous l'avais bien dit » et partir de là, et embarrasser ceux qui marchent à un système pacifique dont on ne veut pas absolument. Je ne doute pas que les pauvretés réunies dans la brochure de M. de Chateaubriand, qui glisseront sur

VOUS autres, beaux esprits parisiens, ne soient reçues ici comme parole d'évangile. Je ne vois point clair à ce que veulent nos gens d'ici, et je crois qu'ils n'y voient pas plus clair que moi. Avant-hier soir, il était dix heures, nous étions seuls, votre père et moi; je pensais à me coucher, voilà M. de N... qui entre tout à coup chez moi. « Eh bien, nous dit-il, on va licencier, supprimer les gardes nationales. — Gomment? D'où le savez vous? — C'est de quelqu'un qui a passé ici, qui va dans d'autres départements. — . Et quel est ce quelqu'un? — Il ne se nomme point. — Mais, dit votrepère,je n'en ai nullement entendu parler; on m'en aurait écrit quelque chose. Il me semble que l'armée n'est pas encore assez considérable pour qu'on se détermine à pareille mesure . — Si fait, si fait; cela est sûr et se répand dans la ville. » Ma foi, mon ami, moi, je m'impatiente et je reprends : « Oui, cela se répand parce qu'on espère mécontenter la garde nationale, la ralentir dans sa surveillance ; parce que, insensés que vous êtes ! vous voulez du bruit, et que vous ne saurez plus où vous mettre quand il y en aura. » Ces paroles, et le ton un peu vif avec lequel je les prononçai, déconcertèrent M. de N... Il battit en re-

traite, m'assura qu'il ne répétait que ce qu'il avait entendu dire, et sortit peu de moments après. Nous en sommes encore à comprendre pourquoi il nous a fait cette singulière visite, si tard, et si courte, et pourquoi il avait Tair si triomphant, en débitant cette nouvelle.

Au reste, je ne puis trop vous dire à quel point l'esprit de ce jeune homme me fatigue depuis qu'il se met à me voir beaucoup. C'est une prétention dans les moindres choses, une fatuité de province que vous aviez si bien démêlée, une suite de demiconfidences dont je ne me soucie nullement, un cailletage qui m'est complètement antipathique. De plus,je le crois fort peu sûr; il affecte, chez moi, une modération d'opinions dont ses discours, ailleurs, ne se ressentent nullement. Il vient me dire que ses compatriotes sont insensés, et il parle, au moins, comme eux. Il va, en vérité, je crois, jusqu'à m'espionner un peu, et je le crois très propre à compromettre même les gens qui ne lui content rien. Vous jugez comme tout cela me rend son commerce agréable ! Il y a un petit nombre d'ennuyeux qui me font une cour assidue et que j'aime beaucoup mieux que lui. J'admire comme, en une soirée, la justesse de votre bon esprit a vu clair à tout cela.

Le voilà arrivé, ce courrier, et votre aimable et longue lettre qui cau<e si bien ! J'y répondrais tout de suite, si je n'étais encore dans mes souffrances que vous haïssez tant, et que je hais encore plus que vous, parce qu'elles m'empêchent de dormir et de manger, et que ce serait le temps le mieux employé. Je n'ai guère été émue des deux paragraphes de Chateaubriand, et cette compilation me semble manquer son but; car elle prouve, à mon avis, le contraire de ce qu'elle avance, tant les accusations sont puériles.

CHARLES DE RÉ MU S AT A MADAME DE RÉMUSAT, A TOULOUSE

Paris, dimanche 22 décembre 1816.

Je VOUS écris encore aujourd'hui, ma mère. Cela fait trois courriers de suite. Je ne crois pas que vous VOUS en plaigniez. Ainsi, je ne prendrai pas la peine de chercher une excuse; je n'en trouverais que de si bonnes, qu'il est inutile de les dire.

Je vous ai quittée pour aller voir M. Bertrand,

et je Tai vu. Il m'a chargé de vous dire qu'il vous écrirait, au jour de Fan. Son hôte ne m'a pas dit grand'chose; il était toujours en rair,sortait, rentrait vingt fois par minute, et tout cela à moitié peigné, à moitié coiffé, à moitié rasé. Il me paraît, d'après les discours des gens qui Tentourent, que, s'il y a là un iiltraïsme d'un genre quelconque, c'est ce qu'on appelle de l'ultra-libéralisme. Ils m'ont semblé ne pas beaucoup apprécier le ministère, et mépriser complètement la minorité de la Chambre, peutêtre la Chambre entière. Cette visite, du reste, a été assez insignifiante. Vous me demandez si l'Évangélisle y va : cela est trop de son devoir pour qu'il y manque. Il avait commencé par une déclaration de principes, une profession de foi franche et ouverte dès le commencement, et il est resté sur un bon pied. Il me paraît que le cousin ' s'est retiré petit à petit. Il a dit, et dit encore, qu'il ne devait rien au Curé, ce qui est assez vrai, et le Curé en dit le diable. Quand j'ai dit à M. Mole mon histoire de Népomucène^ il a souri d'un air de moquerie, de pitié et un peu de joie; puis il m'a dit : a Je ne