Le roi de Rome

2. Bernadotte choisi comme successeur éventuel du roi de Suède, ne devint pas fou.

M. de Flahault fait un grand mariage en Angleterre. La fille de lord Keith s'est éprise de lui; elle a deux cent cinquante mille livres de rentes; le père, fort riche de son côté, a déshérité sa fille, qui se passe de l'héritage et du consentement de son père. La princesse Charlotte a fait dire à la demoiselle que, si elle finissait cette affaire, elle ne voulait plus la voir à la cour ; mais l'amour l'emporte, et le mariage se fera.

MADAME DE RÉMUSAT A H. DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, mercredi 16 avril 1817.

Tu as bien raison, mon cher ami, quand tu me dis que la confiance de Charles me paye de mes soins, d'autant qu'elle est tout à fait volontaire. J'étais à mille lieues de cet amour, et je n'avais pas si bien observé que toi. Il m'a dit que, depuis mon arrivée, son plan était de me tout avouer, et qu'il n'avait retardé que faute d'avoir une occasion. Il avait fait précéder sa confidence de la lecture d'un roman qu'il a fait, qui est bien la plus sin-

guliëre chose du inonde; j'y avais Urouvé quelques paroles amoureuses qui m'avaient fait un peu dresser l'oreille. Cependant, l'amour y est en seconde ligne dans ce roman, et, lui à part, c'est, je t'assure, un ouvrage fort extraordinaire et très distingué. Son héros est Sidney, son théâtre la révolution d'Angleterre, les guerres civiles, et ses acteurs Charles I*', Cromwell, etc.; le sentiment dominant, le patriotisme poussé jusqu'au républicanisme. Il y a une force de style remarquable, une foule de réflexions justes et profondes ; enfln c'est une lecture très attachante, et certainement on doit s'étonner que ce manuscrit soit sorti d'une plume de vingt ans^ Quand tu feras cette lecture, tu en seras frappé comme moi. Tel que cela est, il faut bien se garder de le montrer, et j'ai recommandé à Charles de mettre un soin extrême à ne pas livrer dans le monde le fond des opinions si fortes qui le dominent. Il me disait : € J'ai toutes les théories passionnées, maisensuite, comme mon caractère est faible, que je manque de reins^ je n'agis point d'après ce qui se passe dans mon esprit. Si j'étais aussi fort de corps que je le suis d'esprit, je bri-

1. Ce roman n'a jamais été imprimé, mais j'en ai le manuscrits

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serais tout, et ne me soumettrais à rien. — Qu'à la peur, lui ai-je répondu, de me faire de la peine, j'espère. » Alors il m'a baisé les mains, et m'a dit que ce qu'il aimait de moi c'est que mon âme était forte et indépendante aussi. Il prétend qu'il voit dans C*** une disposition pareille à ne pas juger d'après ce qui est reçu, et à se faire des opinions à elle, qu'elle est naturelle, naïve, à part, que c'était précisément la femme qu'il avait toujours rêvée, seulement qu'il ne se serait pas flatté qu'elle fût si belle ; que, lorsqu'il s'était aperçu de l'effet qu'elle produisait sur lui, il s'était dit tout tranquillement : c La voilà, c'est cela, c'est ce que j'attendais ! > et qu'il s'était soumis à sa destinée. Je lui ai demandé s'il croyait qu'elle l'aimât; il m'a répondu qu'elle avait de l'afiection pour lui, mais que c'était tout, qu'il n'avait envie ni de lui cacher ni de lui dire ce qu'il sentait; qu'il aimait sans plan, qu'il l'aimait pure et vertueuse, et que, si elle se trouvait un jour entraînée vers lui de manière à faiblir dans sa vertu, il se tuerait pour la conserver telle qu'elle doit être. Quoique je pense que cette parole ne soit pas le résultat d'un parti pris, cependant, comme elle était prononcée d'un ton fort paisible, elle m'a fait un mal que je ne puis dire. Il faut que j'aie pâli, car

Charles s'est aperçu de mon Irouble, et il in*a dit en me prenant les mains : c Ma mère, calmez-vous, vous savez que j'ai rtiabitude de parler fort. > Je n'ai pas pu m'empêcher de pleurer; les larmes l'ont gagné, et cela l'a détendu. 11 en avait besoin. Ah\ mon ami, que d'émotions ces malheureux enfants causent à une pauvre mère ! Au reste, j'ai pris le parti de les livrer toutes à monfils, et, comme il est dans le secret de rnes faiblesses, il fera pour les ménager ce qu'il ne ferait pas pour lui-même. G*** a dû partir ce matin; je ne sais pas trop le motif de ce voyage inattendu et décidé en trois jours. Son mari dit qu'elle ne demeurera absente que quinze jours; elle m'a dit à moi qu'elle ne reviendrait que dans six semaines. J'ai dans la tète que les assiduités marquées de leur grand ami que je vais voir tout à l'heure sont pour quelque chose dans tout cela.

Charles est un peu sombre de ce départ. Je ne l'ai pas vu de toute la matinée, je n'ai pas voulu avoir l'air d'être pressée de le questionner; j'aime mieux attendre que de le gêner. Alix est à la campagne pour deux jours, avec madame de Mortefontaine ; son fils était très beau hier en duc de la Roche'foucauld. Ce petit quadrille était charmant ; il faut

être madame de Labrichepour venir à bout de réunir dans le même salon, sous le prétexte d'avoir des enfants, tant de gens si différents, les Rohan, les Monlmorency, les Doudeauville, M. de Richelieu, Wellington, M. Decazes, enQn la lleur de tout. C'était une amusante lanterne magique pour une raisonneuse comme moi, mais la raisonneuse avait la migraine, et s'est allé coucher.

Ce vendredi.

Tu me remercies de mon exactitude, mon ami, et tu es bien plus aimable que moi ; car tu m'écris souvent, et tu es sans doute fort affairé. Ta dernière lettre m'a un peu calmée; j'en avais besoin. J'ai soif de repos et de détente. Voilà trois mois que je me fatigue; je voudrais me soigner, ne penser à rien, avoir des heures à perdre; je me sens épuisée de mille riens. Je compte sur ce bien-être à Lille, et j'ai bien envie de m'y voir, et que cette dernière semaine soit passée. Ce sera la fin de mon remueménage, et je reprendrai mes allures de paresseuse et mes causeries avec toi, dont j'ai un si grand besoin. Je suis bien aise de m'en aller aussi pour Albert, qui perd absolument son temps, et qui s'en-