CCXXVIII

MADAME DE RÉMUSAT A M. DE RÉMUSAT. A LILLE

Le Marais, mardi 22 juillet 1817.

Me voici donc, comme jeté l'avais promis hier, mon ami. Il est six heures du matin, je viens d'ouvrir mes fenêtres; il fait un temps admirable, tout est encore, ici, dans un repos complet, et, à cette heure, on peut s'apercevoir de la beauté du lieu où l'on est, de la pureté du ciel, de la verdure des arbres, enfin des charmes de la campagne, dont on ne se doute guère durant le reste de la journée. Il y a réellement un peu trop de Paris et de la vie qu'on y mène dans le métier que l'on fait ici, et, plaisir de te voir à part, je crois que je désirerais encore qu'elle cessât. Je suisbien sûre, par exemple, que je lui préférerais la manière dont on passe son temps à Ghamplatreux*. M. Mole me la racontait hier matin avec une sorte d'affectation qui- n'était

1. Le chiMeau de Ghamplatreux, situé, comme le Marais, dans le département de Scine-et-Oisc, près de Luzarches, appartenait à M. Mole, tandis que le Marais, près d'Arpajon, était une propriété de madame de Labriche.

pas très obligeante pour madame de Labriche ; mais

je concluais intérieurement qu'il devrait être, en

effet, fort agréable de jouir un peu paisiblement,

dans une belle habitation, de ce qu'on vaut les uns

et les autres, et de s'entendre et de s'écouter, ce

qu'on ne fait point du tout ici. Cependant, ces deux

derniers jours, MM. de Barante et Mole nous ont

forcés de nous reprendre un peu. Hier, ils nous ont

arrachés à ces éternelles répétitions pour nous lire

un morceau de Guizot sur le patriotisme, qui est

fort remarquable \ Ce morceau est dans un journal

nouveau qui parait, et dont l'esprit ministériel est

la base. Je crois que je m'y abonnerai à mon retour.

M. de Barante m'a fort pressée de déterminer

Charles à y écrire quelquefois, en me disant qu'il

était temps qu'il se fit connaître. Nous parlerons de

cela à Lille; c'est à Lille que nous remettons toutes

choses, Charles et moi, quand nous nous rencon^

Irons; car, ici, on a beau être mère et ûls, on ne

fait que se rencontrer. Nous nous disons toujours :

< Quand nous serons entre nous trois, nous parle-

1. Cet article de M. Guizot, sur Tesprit patriotique opposé à l'esprit bonapartiste, est le premier article de la revue intitulée : Archives philosophiques, politiques et littéraires, qui commençait à paraître. Mon père y écrivit peu de temps après, comme on le verra.

rons, nous nous dirons > Et, en effet, nous aurons bien des choses à nous dire.

Il est vraiment fort amoureux, Charles, et il l'est fort gravement, et d'une manière si particulière, que je m'étonnerais qu'on s'en aperçût, à moins de l'observer avec un intérêt tout personnel. Il fuit plutôt qu'il ne cherche les occasions de se trouver auprès de C***; rarement il lui parle, et plus rarement encore lui dit-il une parole affectueuse ou même aimable. Il a moins de grâce avec elle qu'avec toute autre ; il ne lui épargne pas une vérité; mais, comme les femmes font argent de tout, et qu'elles sont très fines sur ce qu\ les touche, il est clair que la petite démêle fort bien le sentiment qu'il cache si bien, et qu'elle préfère souvent la manière un peu sauvage de notre enfant avec elle aux douceurs que lui débitent tous les autres hommes. Elle le querelle d'une façon qui me parait un peu affectée, et elle me caresse et me soigne avec une tendresse qui ne m'est pas absolument personnelle. Du reste, Charles a raison, il y a du charme et de la naïveté dans toute sa personne, et, comme elle est jolie en même temps qu'elle est belle, je comprends qu'un homme qui la regarde et qui l'écoute ne lui échappe guère. D'ailleurs, elle

est bien pure, elle aime réellement son mari, et, si Charles s'y prend tout à fait sérieusement, il y a là de quoi l'agiter beaucoup. J'en ai le cœur un peu serré. Ah ! mon ami, qu'il se passe d'émotions dans un cœur maternel ! Tu le comprends, toi qui es un peu mère, et, seul dans ton cabinet flamand, au milieu de tes paperasses et de tes affaires, tu pourrais bien les éprouver comme moi *.

La duchesse de Berry va très bien, et on ne pense plus à la petite princesse. Voilà un beau temps qui fait commencer les moissons; on va tout à l'heure vaquer aux Chambres. Le nombre d'électeurs se monte à Paris à sept mille; on croit toujours que les choix seront fort libéraux; il faut prendre quelques précautions pour que M. Pas-

t. Ce n*est point sans quelque hésitation que j'ai laissé dans ces lettres quelques détails sur cet amour qui a successivement embelli, troublé, attristé, et pourquoi ne le dirais-jepas? ennobli les premières années de la jeunesse de mon père. Quoique je fusse certain qu'il n*eût point lui-môme supprimé ces pages, quoique les portraits de la mère et du fils qui ressortent de ces lettres y eussent perdu quelque originalité, quoique la peinture de cette société délicate eût été moins complète, quoique il soit impossible, sauf à quelques rares survivants, de reconnaître l'aimable cause de tant d*émotions, j*en aurais pourtant fait le sacrifice, s'il ne résultait bien clairement de tout ceci que, non seulement dans la réalité, mais dans la pensée de tous, cette passion n'avait dû être et n'avait été^ en effet, qu'une passion sans espoir comme sans succès.

quier soit renommé. Il est certain que le ministère a un peu perdu de sa popularité, et on ne sait trop pourquoi ; si ce n'est en réfléchissant que les Français ont besoin en ce moment que, sans se reposer jamais, on leur fasse sentir à tous moments l'action qui les gouverne, et que leur attention se détourne dès qu'on se relâche un peu. Les discussions seront vives sur l'armée et sur la liberté de la Presse. En tout, on s'attend à une session fort curieuse et assez agitée.

Je ne puis m'empêcher de rire en moi-même, quand je vois que je trouve un moment dans ce château pour te parler de tout cela. Je suisbien sûre que personne à cette heure n'y pense que moi. Chacun s'éveill e et apprend son rôle , pour se le mettre dans la tête, jusqu'à l'heure où on va se lever, se réunir, s'aborder en parlant tous à la fois, déjeuner en confusion, et se mettre ensuite aux répétitions jusqu'au dîner. La précaution que j'ai prise de voir d'avance cette Gageure^ et l'abandon que j'ai fait à ma sœur de mon autre rôle, me donnent du répit, et je m'amuse à regarder mon fils, qui joue six rôles, qui fait des couplets pour les différentes pièces, change les scènes, les recompose, est tiraillé par tout le monde à la fois, répond à tous, et seu-

lement de temps en temps passe près de moi et pousse en me regardant un gros soupir, que je comprends très bien.

Je croisque je jouerai passablement to Ga^^ure; j'y suis à l'aise et naturellement à présent; mais, en vérité, personne ne dit M. de Glainville comme tu me le lisais. Charles rit aux larmes quand je lui raconte comme tu me donnais juste mes répliques, avec tes lunettes sur ton nez, et en clignotant des yeux pour y voir plus clair. Il regrette comme moi que tu ne sois pas ici; il dit qu'il aurait bien aimé à jouer devant toi. J'ai toujours dans la tête qu'à l'aide du télégraphe, tu aurais pu avoir un congé celte semaine, sous prétexte de quelques affaires, et pour huit jours seulement, et, en partant à l'instant même, tu serais arrivé de manière à te faire mener dimanche par M. de Mézy ou M. de Barantc.

GGXXIX.

MADAME DE RÉMUSAT A M. DE RÉMUSAT. A LILLK

Le Marais, jeudi ti juillet 1817.

Nous avançons dans notre entreprise comique. Je crois que madame Mole en viendra à son honneur,

c'est-à-dire qu'elle réussira à nous faire jouer passablement ces cinq pièces. Mais je t'assure qu'on y prend peine, et que nous nous donnons un mal réel. Hier, par exemple, on a répété depuis sept heures jusqu'à minuit, et Charles a eu tout le succès de la soirée. Il a joué le% Fausses confidences avec une grâce étonnante, et Henri V mieux que Damas S de beaucoup. Il est beau sur la scène, noble, de bonne grâce; il dit avec chaleur, il a des gestes faciles; enfin, on en a ici la tête tournée, et ce n'est pas moi qui chercherai à redresser les esprits sur son compte. Dans les entr'actes, il faisait des couplets qu'on lui a demandés pour la fin du vaudeville. En vérité, il faut avoir vingt ans, et les avoir comme lui, pour répondre à tout cela à la fois. Je ne serai point fâchée, cependant, quelque plaisir que j'aie à le voir dans cette jolie évidence, de me reposer de tout ceci. Je suis un peu faible pour tout ce mouvement, et, quoique je me repose plus qu'une autre, je suis déjà la plus fatiguée de la troupe. 11 me paraît que je jouerai assez bien la Gageure; mais

1 . Damaji a eu longtemps, comme on sait, de grands succès à la Comédie-Française, où il doublait Fleury. 11 avait créé le rôle de Henri V en 1806. Il est mort en li^Si à soixanle-deux ans.

elle épuisera mes forces, et il ne faudrait pas me demander davantage.

Puisque nos péioffes ne t'ennuient point, je ne te les épargnerais pas si j'avais ici le temps de regarder à quelque chose. Mais nous sommes maintenant si absorbés, soir et matin, par nos répétitions, que tout s*est confondu dans ce métier: esprit, amour, amitiés, petites déplaisances. On ne se querelle ni ne se caresse ; on ne se parle que pour se dire ses rôles, on ne s'aborde que comme Dorante ou Marton, et cela nous met tous dans une intimité égale, très commode aux sentiments de notre enfant.

Cependant, comme raffection maternelle est toujours plus éveillée que tout le reste, je trouve quelquefois moyen, au milieu de tout cela, dVcrocher quoique entretien avec cette jeune et jolie G***, à laquelle lu penses bien que je porte intérêt. C'est en tout une aimable pei^onne. Elle a de Tespril et de la lines^e; avec cela, une certaine naïveté à laquelle sa ûgun> donne de la grâce. Sa petite coquotlorie avec Charles se sent à peine. Elle voit asseï vaguement Tempire qu'elle a sur lui, elle ne s*on avoue pas trop la cause, elle Taime naturelle* raent, n\ voit |K»int le moindre mal, et elle a rai-

son. Elle sera dans le monde une de ces femmes vraies, animées, et un peu imprudentes qui, se fiant trop à la pureté de leurs intentions, se trouvent exposées et quelquefois compromises, sans avoir rien à se reprocher. Elle ne se doute d'aucun risque, et elle aurait besoin d'être guidée et avertie par un mari d'une autre nature que le sien. Il y a deux jours qu'elle a trouvé le moyen de s'échapper de nos éternelles répétitions pour venir nie trouver, dans ma chambre, avec Charles. Ils se disputaient l'un l'autre sur je ne sais trop quel reproche de coquetterie que lui faisait mon fils. Elle venait me prendre pour juge, et partait de ce point pour me demander des avis de conduite et me faire part de ses idées sur le monde, et sur la situation et l'attitude d'une femme dans la société. Je souriais pendant cette conversation à ce que nous étions là tous trois. Les questions de C*"' ^ient assez directes: «Madame, me disait-elle, quand un homme est amoureux de nous, que faut-il donc faire? Est-on obligée de rompre avec lui des relations d'amitié qui plaisaient ?» Tu vois sur quel terrain nous nous trouvions; tu penses bien que mes avis n'étaient pas d'une sévérité trop sèche. Je ne recommandais guère que la prudence ;

je n'appuyais que sur ce qu'il fallait s'interdire toute espèce de coquetterie, et ce qui était assez piquant, c'est que Charles, de nous trois, se montrait le plus rigoureux dans ses théories, et la petite semblait me demander grâce sur la sévérité de ses préceptes. Elle m'aime beaucoup, et, moi, je l'aime tout à fait ; elle a du charme et du naturel. La rectitude du bon sens de madame de Labriche et TafTec* tion toute distraite de son mari ne tireront pas de ce caractère tout ce qu'il en pourrait sortir.

Voilà donc ce pauvre Suard mort. On dit que sa femme est dans l'excès du désespoir. Madame Chéron craint cette secousse pour son oncle; il avait quatre-vingt-quatre ans. On dit qu'il y aura bien des embarras pour un secrétaire perpétuel*. Ici, nous nommons Campenon, comme le plus conciliant des académiciens.

Madame la duchesse de Berry se porte à merveille. On ne pense plus à la perte qu'on a faite, et les esprits, nous mande-t-on de Paris, tournent tous vers les élections. Pour moi, je voudrais bien voir briller le soleil. Hier, il pleuvait des torrents ; il ne fait point assez chaud; la moisson relarde,

1 . M. Suard pétait secrélaire perpétuel de rAcadémio française. C*est M. Raynouard qui lui a succédé.

la chaleur amène toujours un orage qui dérange le temps. C'est une chose admirable comme l'air de ce château est à ne s'inquiéter de rien, et à ne point se déranger l'imagination par des inquiétudes extérieures. Je ne suis pas tellement encore sous cette influence, que je ne pense aux embarras que tu dois éprouver de ces retards. J'en conclus bien, surtout que tu ne pourras pas quitter ton poste, et je vois qu'il faudra t'aller rejoindre le plus tôt possible. Notre projet est d'aller par Cambrai. Je crois bien que Charles, après ceci, se trouvera avec nous dans l'état de ceux qui ont assisté à un feu d'artifice. Il faudra lui donner le temps de se remettre; mais je suis sûre que le plaisir de te voir balancera ses regrets, car il a l'air de le sentir d'avance, même ici.

MADAME DE RÉMUSAT A M. DE RÉMUSAT, A LILLE

Le Marais, samedi 26 jutlet 1817.

Eh bien, mon ami, voici le temps qui avance; bientôt nous serons à la fin de nos joyeuses occu«^

pations, et, quand tu recevras cette lettre, nous serons séparés tous et envolés de tous côtés. Nous commençons, ce soir,nolrepremière représentation, c'est-à-dire une répétition habillée, pour les femmes de chambre, les paysans et quelques voisins de secondordre.Nousallonsjouer/aGayeure,ffenrt y, et Encore un Ponrceaugnac, Nous avons ici l'auteur de cette dernière pièce, un camarade de Charles, qui y joue un petit rôle, et à cause duquel nous nous sommes donné tant de peine, que ce petit vaudeville est réellement fort bien joué.Gharles y est le plus drôle du monde, et en même temps il a ajouté des couplets qu'on lui demandait, qui sont charmants, et tout cela avec un naturel et une bonne grâce dont chacun est charmé*.

11 nous est tombé, hier matin, M. Destouche ici, et je voyais combien, pour un préfet qui a une certaine vanité, il vaut mieux régner en province que si près de Paris. Il était en tournée, on l'a reçu

1. Encore un Ponrceaugnac, vaudeville représenté pour la première fois, sur le théâtre du Vaudeville, le 18 février 1817, a été l'un des premiers succès de M. Scribe. Les couplets que mou père y avait ajoutés sont perdus. Je crois que M. Scribe jouait le colonel et mon père Roufignac. Cette pièce est imprimée dans les œuvres complètes de Tauteur sous le nom de : Le Nouveau Ponrceaugnac.

ANNÉE 18i7. 255

presque comme un inconvénient, et tout le monde parisien cherchait à se débarrasssr de lui. Comme, lui et moi, nous nous sommes fort accrochés sur Toulouse, j'ai trouvé moyen de l'occuper plusieurs fois dans la journée. Il m'a conté que le département de Seine-et-Oise avait un inconvénient grave, à cause de la quantité de châteaux et des prétentions de tous ces grands propriétaires, mais aussi que le voisinage de Paris lui donnait les moyens de répondre promptement à toutes ces paroles accusatrices des ducs et des marquis, et qu'il faisait cette préfecture presque tout entière dans les bureaux des ministères, qu'il fréquentait deux fois par semaine. Il ne dissimule pas, au reste, le désir qu'il aurait d'être placé à Paris.

Si tu as à faille le tamps qu'il fait ici depuis deux jours, vous allez, j'espère, penser à vos moissons. Les nôtres se coupent ; elles sont superbes. La terre dans les environs de Paris a réellement l'air d'une terre promise. Il n'y a guère que moi qui y regarde ici. Quant aux autres, ils ne demandent du soleil que parce que la pluie empêcherait peutêtre notre monde de venir assister à nos représentations. Je commence à croire que le plaisir est une occupation très conciliatrice qui devrait

entrer dans les calculs ministériels ; car, dans ce bruyant château, on n'a, Dieu merci, pas dit un mot de politique depuis dix jours, et nous ne regardons nullement à ce que font le roi et ses ministres. Nous jouons la comédie toute la journée, et, dans nos moments de repos, toutes ces jeunes femmes ou jeunes filles qui nous entourent se jettent dans des dissertations métaphysiques sur le monde, ses dangers, Tamour, les hommes, etc., auxquelles nos messieurs se prêtent assez volontiers, et avec lesquelles ils tâchent de faire leurs affaires. C" est une de celles à qui ces sortes do conversations plaisent davantage; elle vient me chercher dans ma chambre pour me conter toutes

ces petites aventures de société qui lui paraissent fort importantes. Elle est naïve dans ces récits, au point de m'embarrasser quelquefois beaucoup. Ne s'avise-t-elle pas de me demander ce qu'il faudrait qu'elle fit dans le cas où Charles deviendrait amoureux d'elle? Je ne sais pas trop ce qu'elle voulait avec une pareille question. Elle ajoutait qu'elle ne croyaitpoint que cela fût possible; qu'elle et Charles s'aimaient comme frère et sœur; elle convenait franchement qu'après sa famille, il était ce qu'elle aimait le mieux, et que, si elle le voyait malheureux

par un amour de ce genre, elle en pleurerait de bonne foi avec lui, et, en parlant ainsi, elle était jolie comme un ange, et elle pleurait tout naturellement. Il n'en fallait certainement pas tant pour me toucher. Cette jeune femme a réellement du charme; son âme est pure, ses sentiments très vifs; elle les livre avec une bonne foi extrême, elle ne se doute pas du mal ; son mari ne regarde point à ce qu'elle fait ; tout cela, avec son joli visage, l'exposera beaucoup. Charles est peut-être celui qui lui donne les meilleurs conseils, et ce qui est assez singulier, celui qui la juge avec le moins d'aveuglement. Au reste, il n'a été ici en butte aux regards de personne. Élisa, tout au plus, se doute de quelque chose. Je n'ai point cherché à m'en assurer, parcequ'il met un extrême prix à tout ce mystère dont il est environné , et il me saurait fort mauvais gré d'en dévoiler la moindre partie.

Je te conte toujours toutes ces petites choses en poste» car il y a tant de précipitation ici dans tout ce qu'on fait qu'on a quelque peine à rassembler ses idées. Je suis bien un peu troublée aussi de celte évidence où je vais être par ce rôle. Je me trouve un peu ridicule, et, précisément comme je le joue assez bien, cela me parait comme une prétention