III

mon ouvrage ; et mon ouvrage, c'est l'analyse des correspondances.

Ce travail est amusant. Il n'est pas aussi simple ni aussi monotone que l'administration proprement dite. Je périrais d'ennui, avec votre permission, si j'étais chargé d'extraire les letti^es des préfets. Mais ces affaires coloniales ont quelque chose de si particulier, de si spécial, et j'ajouterai même de si arbitraire, qu'en général elles sont amusantes. C'est d'ailleurs une encyclopédie administrative ; nous sommes tous des espèces de maîtres Jacques. Nous composons l'armée, réparons des vaisseaux, discutons des états de commerce, entretenons des hôpitaux et des routes, levons l'impôt et procurons l'exécution des testaments; en un mot, nous faisons tous les métiers. Je crois que c'est une bonne école.

Mais je m'oublie à vous parler de mes études. Passons aux nouvelles : En voici une petite qui vient, j'en suis sûr, de l'ambassadeur d'Angleterre, lequel ne la donne pas pour certaine ; c'est que Bonaparte est mort. De quoi? Quand? Comment? Je n'en $ais rien. Réfléchissez là-dessus et faites de la politique.

Les affaires du loi d'Espagne vont très mal en

Amérique. Les indépendants sont, vous le voyez, maîtres de la nouvelle Sparte comme ils disent. Il est arrivé, je Tai lu, à la Martinique, soixantecinq réfugiés espagnols sur un bâtiment anglais, disant qu'ils n'étaient point la douzième partie de ce qui s'était enfui. Les insurgés s'étaient, à ce qu'il paraît, emparés de Langoustour (embouchure de rOrénoque) qu'ils bloquaient depuis le mois de janvier, et ils avaient pris ou dispersé trente-cinq bâtiments du roi qui étaient dans le port.

Quant à nous, quant à notre France, le fait des étrangers est couvert d'un voile impénétrable. On avait dit que le roi dirait à la Chambre qu'ils s'en iraient l'année prochaine. Tout cela n'est pas sûr. On sait, au reste, le progrès de l'irritation de vos départements. M. Mole en était instruit, quand je lui en ai parlé. Ayons dans l'intérieur la force de la raison, et tout ira bien.

Il arrive une chose remarquable au conseil d'État. Le ministre de la guerre^ a présenté une loi de recrutement où il y a, dit-on, des choses admirables; elle est fort libérale, fort opposée à l'esprit