III

('•cris ceci pour lui. .Je crois qu'il n'esl pas nécessaire de vous le nommer, et que vous comprenez bien de qui je veux parler.

M. de Meaux m'a écril ici fort à l'avantage de mon Ordonnance, et M. Pirot aussi. Le P. de la Chaise en a dit aussi des merveilles. Vous en revient-il aussi, Monsieur, de bonnes nouvelles ? Mon intention a été bonne.

Je salue avec votre permission le père Bourbon, M. Dizeran, M. Le Yayer et tous nos bons amis et confrères directeurs, sans oublier le très cher M. Oaye. Pardonnez-moi, Monsieur, cette liberté.

A l'ÉVÊQUE DE CHARTRES

Ce il- janvier 1696.

Vous ne pouvez, Monseigneur, me donner de meilleures étrennes, au commencement de cette année, que les marques obligeantes que vous m'y donnez de la continuation de votre amitié. Je vous puis assurer que rien au monde ne m'est plus cher, et que ma plus grande joie seroil de pouvoir vous en donner des témoignages bien effectifs.

Je ne doute pas que M. Leschassier ne vous ait fait réponse sur la cure et sur le prieuré de Reuilly. Sa maladie n'a été que quelque léger accès de fièvre qui n'a eu aucune suite. Il aura pu vous mander que M. notre curé (1) est paralytique, et qu'il est pourtant dans toutes les dispositions que nous pouvons souhaiter. On devoit parler à M*' l'archevêque, dans sa dernière audience, de l'union de la cure. Nous ne manquerons pas, dans le temps, de profiter de vos offres qui sont trop obligeantes, et faites de trop bonne grâce pour ne nous en pas prévaloir.

il) M. Baudrand. Sa paralysie l'ayant obligé à résigner la cure de Saint-Sulpice, il la permuta, le mois de février suivant, contre le prieuré de saint-Cosme-lès-Tours, (pie lui céda M. de la Chetardye, son successeur.

Voire inlention, dans voire Ordonnance, a élé bonne; et l'exécution encore meilleure. On ne m'en ad il que du bien, et je ne puis douter qu'elle ne soil fort approuvée. Mgr de Cambrai m'en parlant un jour me témoigna, entre autres cboses, qu'il la trouvoit très bien composée et en approuvoit fort le style.

Vous excuserez la mauvaise écriture d'une personne qui, loule goutieuse qu'elle esl, et attaquée d'une fluxion sur les yeux, ne laisse pas d'être de bon cœur tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE XLl

DE KÉNELON A MONSIEUR TRONSON

A Versailles, ce 26 février (16%).

Je vous supplie de tout mon cœur, Monsieur, par toute l'amitié que vous me témoignez depuis tant d'années, d'examiner soigneusement, el le plus tôt que vous pourrez, les cabiers que je vous envoie (1). La cbose presse beaucoup. par les dispositions fâcheuses où je vois qu'on a mis M'" de M(ainlenon). Ainsi il est capital à cet examen que vous ne perdiez pas un moment pour le hâter, autant que votre santé, que je mels devant tout le reste, vous le permettra. Si quelque chose vous paroit un peu équivoque, marquez l'endroit ; je l'expliquerai dans les termes les plus forts et les plus précis. Si vous trouvez que je me trompe pour le fond des choses, vous n'aurez qu'à me corriger, et qu'à mettre à l'épreuve ma docilité. J'irai dans fort peu de jours vous voir, et il m'importeroit beaucoup que vous eussiez vu alors tous mes cahiers, pour me redresser, si j'en ai besoin. Voilà ce qui regarde la doctrine.

Pour la personne, on veut que je la condamne avec ses écrits. Quand l'Église fera là dessus un formulaire, je serai le premier à le signer de mon sang, et à le faire signer. Hors

(1) Ces cahiers étaient VEx}>lication des XXXIV Articles d'issy. V. Œuvres de Fénelon; Avertissement du t. IV, p. LXXIV, n. 3.

de là, je ne puis ni ne dois le faire. J'ai vu de près des faits certains qui m'ont infiniment édifié; pourquoi veul-on que je la condamne sur d'autres faits que je n'ai poinl vus, qui no concluent rien par eux-mêmes, et sans l'entendre pour savoir ce qu'elle y répondroit ? Ai-je tort de vouloir croire le mal le plus tard que je pourrai, et de ne le dire point contre ma conscience, pour ménager la faveur ?

Pour les écrits, je déclare hautement que je me suis abstenu de les examiner, afin d'être hors de portée d'en parler ni en bien ni en mal à ceux qui voudroient malignement me faire parler. Je les suppose encore plus pernicieux qu'on ne le prétend : ne sont-ils pas assez condamnés par tant d'Ordonnances, qui n'ont été contredites de personne, et auxquelles les amis de la personne et la personne même se sont soumis paisiblement'.' Que veut-on de plus? Je ne suis point obligé de censurer tous les mauvais livres, surtout ceux qui sont absolument inconnus dans mon diocèse. On ne pourroit exiger de moi celte censure, que pour lever les soupçons qu'on peut former sur mes senlimens; mais j'ai d'autres moyens bien plus naturels pour lever ces soupçons, sans aller accabler une pauvre personne, que tant d'autres ont déjà foudroyée, et dont j'ai été ami. 11 ne me convient pas même d'aller me déclarer d'une manière affectée contre ses écrits; car le public ne manqueroil pas de croire que c'est une espèce d'abjuration qu'on m'a extorquée. N'esl-il pas plus naturel que tout le monde sache que j'ai été un des quatre qui ont fait et signé d'abord à Issy les trente-quatre propositions? N'est-il pas même plus à propos que je fasse un ouvrage où je condamne hautement et en toute rigueur toutes les mauvaises maximes qu'on impute à celle personne? Parla le public verra le fond de mes senlimens. Il ne faut pas craindre que je donne une mauvaise scène en contredisant les livres que M. de Meaux prépare. Au contraire, je veux me conformer en tout à ses trente-quatre propositions, et ne parler de lui que comme de mon maitre. Mon ouvrage sera prêt dans fort peu de temps. M. l'archevêque de Paris et vous, vous en serez les juges. Je me soumettrois volontiers aussi à M. l'évêque

de Chartres, que j'aime et que je révère très cordialement. Pour M. de Meaux, je serois ravi d'approuver son livre, comme il le souhaite; mais je ne le puis honnêtement ni en conscience, s'il attaque une personne qui me paroit innocente, ou des écrits que je dois laisser condamner aux autres, sans y ajouter inutilement ma censure. Je reviens à l'évêque de Chartres : c'est un saint prélat, c'est un ami tendre et solide: mais il veut, par un excès de zèle pour l'Eglise et d'amilié pour moi, me mener au delà des bornes. Je vois que Mme M. a la même pente : il n'y a que lui qui puisse la calmer, et il n'y a que vous, Monsieur, qui puissiez persuader M. de Chartres de mes raisons, si vous en êtes persuadé vous-même. On veut, me mener pied à pied, et insensiblement, par une espèce de concert secret. C'est M. deMeaux qui est comme le premier mobile. M. de Chartres agit par zèle et par bonne amitié. M,no de M. s'afflige, et s'irrite contre nous à chaque nouvelle impression qu'on lui donne. Mille gens de la cour, par malignité, lui font revenir par des voies détournées des discours empoisonnés contre nous, parce qu'on croit qu'elle est déjà mal disposée. M. l'évêque de Chartres et elle sont persuadés qu'il n'y a rien de fait si je ne condamne la personne et les écrits; c'est ce que l'Inquisition ne me demanderoit pas; c'est ce que je ne ferai jamais que pour obéir à l'Église, quand elle jugera à propos de dresser un formulaire comme contre les Jansénistes. Qu'importe que je ne croie Mra0 G. (Guyori) ni méchante, ni folle, si d'ailleurs je l'abandonne par un profond silence, et si je la laisse mourir en prison, sans me mêler jamais ni directement ni indirectement de tout ce qui a rapport à elle? On ne peut vouloir me pousser plus loin, qu'à cause qu'on croit qu'il y a quelque mystère dangereux dans ma répugnance à la condamner. Mais tout le mystère se réduit à ne vouloir point parler contre ma conscience, et à ne vouloir point insulter inutilement à une personne que j'ai révérée comme une sainte, sur tout ce que j'en ai vu par moi-même. En vérité, peut-on douter de ma bonne foi-' Ai -je agi en homme politique et dissimulé? Serois-jc dans l'embarras où je suis, si j'avais eu le moindre

oi)2 LIVRE CINQUIEME

respect humain? Pourquoi donc me demander ce qu'on exigeroil à peine d'un homme suspect d'imposture? Je vous conjure, Monsieur, de lire tout ceci attentivement et même de le faire lire à M. l'évêque de Chartres, si vous le jugez à propos. Cela mérite que vous ayez la bonté pour moi de le prier de vous aller voir au plus tôt. Je vous écris tout ceci, après vous l'avoir dit, afin que vous ayez des choses précises devant les yeux, et que vous puissiez répondre de moi sur un engagement si solennel. Mon ouvrage sera prêt à Pàque, et conforme à la doctrine des cahiers que je vous envoie. Après cela, je n'ai plus rien à faire que de laisser décider la Providence. Personne ne sera jamais à vous, Monsieur, avec plus de confiance, de reconnoissance et de vénération, que j'y serai toute ma vie. — Fr., arch., duc de Cambray.

DE M. TRONSON A FÉNELON

Ce 1er mars 1696.

M"r l'évêque de Chartres, Monseigneur, vint hier au soir ici, et lut votre lettre, et me dit qu'il ne s'agissait ni de condamner Mm8 Cuyon, ni de faire une censure de ses livres, ni d'approuver celui de M-r de Meaux, mais que tout ce que l'on demandait est que, dans les occasions où l'on parlerait de cette dame et de ses livres, vous témoignassiez qu'on avait eu raison de les censurer; que, puisqu'elle même avait condamné et signé entre les mains de M=" de Meaux la condamnation des erreurs qui y étaient contenues, vous ne deviez faire nulle ditiiculté de donner sur cela la satisfaction qu'on désirait, surtout s'agissant de prévenir un grand éclat et un grand scandale dans l'Église, auquel vous pouviez si aisément remédier. Je ne puis, Monseigneur, après y avoir pensé sérieusement devant Dieu, m'empêcher de vous dire que je ne vois point de raison qui puisse vous empêcher de prendre ce parti. J'ai dit à M=' de Chartres qu'il pouvait vous le témoigner, et je ne puis croire que vous trouviez des

LETTRES RELATIVES AU QUIBTISME oOU

personnes éclairées et désintéressées1, si vous voulez en consulter, qui puissent vous donner d'autre avis. Vous m'avez souvent exhorté à vous dire simplement mes sentiments, vous verrez que je le fais ici avec une entière ouverture. Je suis cependant, Monseigneur, avec tout le respect et toute la vénération possibles, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

DE M. TRONSON A l'ÉVÊQUE DE CHARTRES

Ce 10 mars 16%.

Depuis que je n'ai eu l'honneur de vous voir, j'ai mandé à notre ami commun mes sentiments sur l'affaire que vous savez, et je lui ai dit nettement comme à vous, que je croyais qu'il devait se soumettre à ce qu'on demandait de lui, et ne point faire difficulté de déclarer, dans les occasions qui se présenteraient de le dire, qu'on avait eu raison de condamner les livres dont il s'agit. Il me dit qu'il avait déjà déclaré à un maréchal de France, qui lui parlait de cette affaire, que comme, en ce temps-ci, plusieurs portaient trop loin la spiritualité, les évêques, ayant trouvé dans ces livres quelques propositions qui pouvaient avoir un mauvais sens, ils avaient eu raison de les condamner, pour empêcher le mal qu'ils pourraient faire dans le public, et il m'assura qu'il en parlerait toujours de la sorte.

Nous eûmes ensuite plusieurs discours qui me tirent comprendre que la difficulté qu'il aurait à dire simplement qu'il condamne ces livres, sans autre explication, est, 1° qu'il ne lui convient pas, dans la place où il est, de condamner une chose sans s'expliquer, et sans dire les raisons qu'il a de la condamner; 2° parce qu'en disant simplement qu'il condamne ces livres, il laisserait le soupçon que l'auteur a eu flans la tête les mauvais sens qu'on condamne, ce qu'il n'estime pas devoir faire, étant très assuré du contraire. 3° Il ajoute qu'il en est si sur, que, si on veut lui marquer les

Ô04 UVltE CINQUIÈME

propositions que l'on condamne, il s'offre de faire voir dans ces mêmes livres, en d'autres endroits, le contraire du mauvais sens qu'on leur donne. 4° Que si on veut, après tout, qu'il écrive à l'auteur, et qu'il la prie de dire simplement ce qu'elle a entendu par ces propositions, elle y donnera assurément un bon sens; et il ne doute point qu'elle ne déclare et ne signe que l'on a bien fait de les condamner, à cause du mauvais sens qu'elles peuvent avoir, auquel elle n'a jamais pensé.

Voilà le précis de notre conversation. Je souhaiterais avoir une assez bonne mémoire pour vous rapporter les termes mêmes dont notre ami s'est servi; mais ne l'ayant pas assez heureuse, je me contente de vous en mettre la substance, suivant ce que j'en ai compris. Croyez-vous que Mgr de Paris en fût content ?

Je souhaiterais bien que celle lettre ne fût vue que de vous. Notre ami a consenti volontiers que je vous mandasse le détail de notre conversation.