A MONSIEUR DE SABATIER

Ce 6 mars 1679.

Si je vous écrivois toutes les fois que j'en ai hien envie, je vous assure que vous recevriez souvent de mes lettres; mais il faut réprimer l'inclination trop grande, et immoler à la volonté de celui qui possède nos cœurs ces mouvemens de la nature qui n'iroient qu'à nous satisfaire. Vous aimez trop ce tout aimable Sauveur pour pouvoir rien désirer plus ardemment, ni en vous ni en vos amis, que l'établissement de son règne; et je vous crois si parfaitement à lui, qu'en suivant ses ordres je suis persuadé que je réponds à vos souhaits. Voyez, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, si je me trompe dans cette opinion que j'ai conçue; mais j'agirai avec vous sur ce principe. Ainsi, vous pouvez vous

(1) Né à Valréas, dans le diocèse de Vaison en novembre 1654, Pierre de Sabatier entra au séminaire de Saint-Sulpice, à l'âge de dix-neuf ans et déjà tonsuré, le l"r novembre 1673. Il ne fut cependant ordonné prêtre qu'en 1685, ayant été obligé de passer dans sa famille une partie considérable des douze années que dura son séminaire. Après avoir assez longtemps exercé les fonctions de directeur et de supérieur en divers séminaires de la Compagnie, il fut, en 1706, nommé évèque d'Amiens, et mourut le 20 janvier 1733. V. Bibliothèque su/picie?ine , t. III, p. 137-149.

attendre à ne recevoir de mes lettres que lorsque votre besoin me fera connoitre que le souverain Maître demande que je vous écrive. A condition néanmoins que vous ne laisserez pas de me mander de vos nouvelles, et que vous demeurerez toujours bien persuadé, dans le temps même de mon plus grand silence, que l'on ne sauroit être plus à vous, ni de meilleur cœur, depuis bien des années, et que j'y serai toute ma vie. Si je pouvois vous ouvrir le fond de mon àme, vous y verriez ceci écrit en de bien plus gros et plus vifs caractères, que ceux dont je me sers dans cette lettre, qui vous fera néanmoins assez comprendre que je ne veux point avoir pour vous de réserve. — L. Tronson.

A MADAME DE BELLEFONT

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 8 mars 1679. Madame,

La grâce que vous avez eu la bonté de nous offrir nous est trop avantageuse pour ne l'accepter pas avec toute la reconnoissance que nous devons. Il y a si long temps que l'on nous a inspiré la dévotion au saint Enfant Jésus et à sa sainte famille, et nous la regardons comme une source de tant de grâces et de bénédictions, que nous ne saurions recevoir de joie plus sensible que de nous voir associés à des personnes qui ont bien avant dans le cœur cette même dévotion. Nous savons, Madame, combien elle règne solidement dans le vôtre, et nous bénissons Dieu qu'il vous ait donné le mouvement d'étendre jusqu'à nous le zèle avec lequel vous la répandez si saintement dans votre communauté. Ainsi, nous ne saurions qu'embrasser avec une consolation très grande une union qui ne peut que nous procurer un grand secours et un puissant appui auprès de Notre Seigneur, et dans laquelle nous espérons trouver un supplément pour ce qui manque à nos petites dévotions.

De notre pari, Madame, nous vous offrons de très grand cœur de vous donner toute la part que nous pouvons à nos

prières, et de vous associer, avec toute votre communauté, à tout le bien qu'il plaira à Notre Seigneur de faire dans l'Église par notre ministère.

Pour les engagemens de celle association, outre l'obligation générale qu'ont tous les chrétiens de s'entre-aider mutuellement dans la communion des saints, nous pourrions nous souvenir plus particulièrement devant Dieu les uns des autres, et surtout les 2o du mois, et les jours que l'on célébrera quelque fête en l'honneur de quelqu'une des personnes sacrées de la Sainte Famille, afin que Notre Seigneur tire sa gloire de cette union.

Nous osons même espérer de votre charité, que vous ne irouverez pas mauvais que, dans des besoins extraordinaires et particuliers qui pourroienl survenir, nous prenions la liberté de recourir à vous pour nous aider à entrer dans les desseins de Dieu; et nous pouvons aussi vous assurer que, de notre côté, nous satisferons à tout ce que vous pourrez souhaiter de nous en de pareilles rencontres, parce que c'est du meilleur de notre cœur que nous sommes et que nous voulons être à jamais, en l'amour de Jésus el Marie, Madame, vos très humbles et très obéissants serviteurs, les supérieur et ecclésiastiques du séminaire Saint-Sulpice. — L. Tbonson, supérieur. Bourbon, secrétaire.

a i/abbé de saulx (1)

Ce 4 mars 1680.

Que vous êtes heureux, Monsieur, de ne vouloir plus d'autre consolation sur la terre que celle de servir Dieu dans un parfait détachement et dans un saint abandon à sa Providence ! Il faut avoir du cœur pour le servir de la sorte; car

(1) François Chevalier de Saulx, né en Poitou, docteur en théologie et missionnaire, fut désigné par le roi dès le mois d'août 1G8T pour le siège épiscopal d'Alais, préconisé par la huile qui érigea cet ôvèché, sacré le -29 août 1094, et mourut à la lin du mois d'octohre 1712.

il y a bien des croix que porte cet état. Mais après ce que Notre Seigneur a fait pour vous, que ne devez-vous point faire pour lui? Soyez donc à Jésus, quoiqu'il vous en coûte; puisqu'il lui en a tant coûté pour être tout à vous. Je ne doute point que, depuis que vous vous êtes un peu plus abandonné à lui et que la prudence humaine a donné plus de place dans votre cœur à la vie de la foi, vous n'ayez goûté les avantages qu'il y a de marcher dans la pureté et la simplicité de ses voies ; mais l'importance est d'y persévérer lors même qu'on s'en dégoûte, et de ne point prendre le change en cherchant de l'appui sensible dans les créatures, lorsque nous n'en trouvons pas assez en Dieu selon notre goût. J'espère, Monsieur, que vous lui serez fidèle en quelque état qu'il vous mette, et que, dans l'adversité ou la prospérité, dans les consolations ou les désolations, sur le Thabor ou sur le Calvaire, vous irez toujours avec confiance en Notre Seigneur, et non declinabis, neque ad dexteram , neque ad sinistram. (Deut. 22,27). Cependant, quoique je ne doute ni des soins de la Providence sur vous, ni de votre fidélité, je ne vous conseillerois pas aisément de vous défaire de tout votre patrimoine, si le revenu de voire bénéfice ne suffit pas pour le paiement de vos dettes et pour votre entretien. Vous verrez sur les lieux l'état de vos affaires et ce que vous jugerez que Notre Seigneur peut demander de vous, selon vos différentes obligations et selon la force de son attrait.

Je ne vois nulle difficulté au jeûne du samedi, pourvu que votre santé ne diminue point. La pensée de vous précautionner pour l'heure de votre mort est une pensée des plus salutaires que vous puissiez avoir, et rien ne peut vous être plus utile pour vous dégoûter du monde et pour vous tenir séparé de tout ce qui n'est point Dieu, que de regarder toute la vie comme votre préparation à ce dernier moment. On ne sauroit s'y préparer de trop bonne heure; et c'est pourquoi je ne puis que bénir Notre Seigneur de ce qu'il vous imprime cette pensée si fortement. Le meilleur avis que je vous puis donner sur cela est celui que les saints ont donné si souvent, et qu'ils ont eux-mêmes pratiqué avec tant de fidélité : Sic

vive quasi quotidiè moriturus; facile enim contemnit omnia qui se se sempev cogitât moriturum. Vous savez assez combien je suis à vous, sans qu'il soil nécessaire que je vous en renouvelle les assurances, el que je vous en fasse de nouvelles protestations. — L. Tkonson.

A MONSIEUR GAUDEBOUE (1)

Ce 1« avril 1680.

Je ne doute pas, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, que vous ne soyez assez embarrassé dans votre cure, n'ayant personne qui vous soulage. Le peu de secours que vous y trouvez vous doit obliger de recourir plus souvent à .Notre Seigneur qui ne nous manque jamais dans nos besoins. 11 vaut mieux lui seul que tout le monde; et quoiqu'on ne doive rien négliger pour avoir du secours des créatures qui nous aident dans son service, parce que c'est la voie ordinaire, quand sa Providence nous en prive nous pouvons avoir celte consolation, qu'il veut bien nous tenir lieu de toutes choses. Il faut pour cela nous tenir fort unis à lui, el trouver le secret, par le moyen de l'oraison, de ne nous point trop abandonner aux dissipations des emplois extérieurs; lesquels, si l'on n'y prend bien garde, font aisément quitter ce saint et nécessaire exercice de l'oraison, (l'est l'avis qui me paroît le plus important à vous donner, parce que je sais par expérience qu'il n'y a rien qui soil plus utile pour conserver la ferveur, et qu'il n'y a rien cependant que l'on quitte si aisément quand on est dans l'emploi. Voyez ce que je puis d'ailleurs pour votre service, et disposez avec liberté de celui qui est en Notre Seigneur, autant que jamais, tout à vous. — L. Tronson.

Nous avons reçu vos deux barils, mais à condition que

(l) Jacques Gaudeboue, du diocèse d'Amiens, entra au séminaire de Saint-Sulpice le 21 octobre 1669, et en sortit le 23 juin 167L En 1680, il était curé de Cherbourg en Normandie.

vous ne songerez plus à nous rien envoyer; car vous savez que ce n'est pas notre coutume de recevoir des présens.

A MONSIEUR DE LA PÉROLSE

Ce 24 mai 1680.

L'union de votre famille, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, vous donnera peut-être quelque ouverture d'y faire quelque bien, et de ne pas perdre tout à fait votre temps à Chambéry. Si rien ne vous y arrête et que Monseigneur l'évêque de Grenoble vous souhaite pour ses retraites, je ne verrois pas de difficulté que vous lui rendissiez ce service, pourvu qu'il n'y ait point de gens du calibre de ceux qui ont pensé vous décrier ici. Voici ce qu'ont mandé, la semaine passée, quelques personnes qu'on avoit prévenues contre vous, et que j'avois entrepris de détromper : « Pour ce qui » regarde M. de La Pérouse, on me mande qu'on se plaint de » lui, de ce qu'il vit bien avec tout le monde, c'est-à-dire » avec les jansénistes aussi bien qu'avec les autres; qu'il les » reçoit chez lui; qu'il les visite; qu'il s'en est servi en mis- » sion dans son pays; qu'il a souffert qu'il se soit dit, et fait » publiquement dans ses missions, des choses qui ressentent » et favorisent les nouveautés, sans qu'il s'y soit opposé ni » en ait témoigné de la douleur. Je fournirai les contredits, » lorsque vous aurez eu la bonté de me les envoyer. » Vous voyez, par cette lettre qu'un de mes amis m'a écrite, ce que fait la société des personnes suspectes. J'y ai déjà répondu ce que je dois, et je ne sais s'il y a quelque chose de particulier que l'on y put ajouter pour les confondre.

Vous faites fort bien de ne rien dire encore de votre dessein. 11 peut arriver, avant le temps de l'exécuter, tant de changement, que je ne vous conseille point de vous en ouvrir à personne. Ce sera sans doute une affliction pour vos proches, de voir que vous vous en séparez. Ne les affligez point avant

le temps. Il sutiira de cueillir le fruit quand il sera mùr, et il n'est de nulle utilité qu'on le sache plus tôt.

On m'a donné pour vous une grande lettre circulaire imprimée qui est adressée à toutes les supérieures de la Visitation (1), et qui contient une partie d'une comédie ridicule, qui a été représentée dans le couvent de la Visitation d'Angers. On y voit les jésuites confondus, le molinisme abattu, M. Arnauld publiant sa doctrine, et le jansénisme enfin victorieux. C'est une pièce curieuse, mais trop grosse pour la mettre à la poste. J'attendrai pour vous l'envoyer que vous me donniez quelque autre adresse.

Vous savez que je suis assez à vous pour prendre part à tout ce qui se passe dans la famille. Ainsi, vous pouvez croire que je vous suis très obligé d'avoir bien voulu me mander les changemens qui y sont arrivés, et la confiance que l'on y prend en vous. Tout vôtre. — L. Tronson.