A MONSIEUR DE LESPINASSE

Ce 12 mars 1684.

Je prie Notre Seigneur de vous remplir de ses grâces, et

(1) Les Examens particuliers , le plus connu des ouvrages de M. Tronson, non encore imprimé — il ne le fut qu'en 1690 — et même non encore achevé, mais incomplet, tel qu'il en existe en copie manuscrite à la Bibliothèque du séminaire de Saint-Sulpice et à la Bibliothèque Mazarine. V. Bibliothèque sulpicienne, 1. 1, p. 133, et t. III, p. 438.

de vous faire goûter le centuple qu'il promet dès celle vie à ceux qui quittent tout pour son amour. Nous avons su, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, comme il vous a visité dans votre voyage. C'est une marque qu'il ne vous oublie pas, puisqu'il est venu à vous avec ce qu'il a de plus cher, c'est-à-dire avec- sa croix pour vous en faire part. C'est parla qu'il veut faire mourir en vous tout le vieil homme. Sans cela, l'on est toujours en danger d'en conserver quelques restes, que l'on couvre des apparences du nouveau; et l'on est comme ceux dont parle S. Bernard, qui se trompent eux-mêmes, veterem hominem nunquam exuentes novum indicunt. Comme l'amour- propre se cache plus aisément sous une humeur douce el complaisante, vous auriez plus de besoin que Dieu se mêlât de vos affaires, el qu'il purifiai lui-même votre fonds, en séparant, comme dit le prophète, le précieux du vil; afin qu'il n'y ait p'us rien en vous qui ne soit de lui et dont vous n'usiez pour sa gloire. C'est l'étal où je me persuade que vous êtes présentement, et où je prie Notre Seigneur de vous affermir, risque in diem adventus ejus (I. Cor. I, 8). Croyez que je suis plus que jamais tout vôtre en Jésus et Marie. — L. Tronson.

A MONSIEUR LE FERVRE (1)

Ce 12 mars 1684.

Il n'y eut pas moyen, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, de vous envoyer le portrait de M. Olier, que nous vous avons fait faire, comme vous désiriez. Je crois que vous serez content; car il me semble qu'on y a bien réussi; mais il faudra vous en priver encore cette année; car, comme pas un de vos Messieurs ne se dispose à partir, j'ai cru qu'il valoil mieux attendre a l'année prochaine, que je pourrai vous l'envoyer plus sûrement.

(1) Voir plus haut la note de la lettre L, pag. 235.

M. Basset, que vous avez vu apparemment ici, et qui a bien de l'esprit, de la conduite et du talent, n'attend que le moment qu'on lui permette de vous aller trouver. Il est allé pour cela demeurer au séminaire des Missions-Étrangères, croyant s'embarquer dès cette année, mais il faudra qu'il attende la suivante (1).

Vous ne serez pas fâché de savoir que M. de la Salle (2) a

(1) Jean Basset, du diocèse de Lyon, entra au séminaire Saint-Sulpice le 12 octobre 1677, se fit recevoir'bachelier de Sorbonne, partit pour la Chine le 13 février 1685, fut provicaire apostolique en diverses provinces de ce pays, et mourut au Kouang-Tong, le 2 novembre 1707, à l'âge de 45 ans. V. Launay, Histoire générale du Séminaire des Missions-Étrangères, t. I, p. 317, 365, 464, 477.

(2) Robert Cavelier, sieur de La Salle, né à Rouen, frère de M. Jean Cavelier de La Salle, membre de la Compagnie de Saint-Sulpice. V. Bibliothèque sulpicienne, t. I, p. 211,212. si, de nos jours, l'esprit de corps a porté un écrivain religieux à rabaisser le mérite de Robert Cavelier de La Salle, en revanche, un auteur laïc plus récent s'est montré plus impartial et plus juste. Après avoir nommé quelques-uns des explorateurs de la Louisiane, « dont les exploits sont presque inconnus : Le Sueur, Juchereau de Saint-Denis, le Père Pinet, Charleville, La Harpe, du Tisné, La Noue, Bourgmont, le Père Charlevoix, hommes de volonté sagace et de prudence persévérante », M. Pierre de Coubertin ajoute : « De très haut, les domine la grande figure de Robert Cavelier de La Salle, le hardi normand envers qui le sort se montra d'une cruauté si inlassable et la mère-patrie d'une ingratitude si notoire » (L'Amérique française et le centenaire de la Louisiane ; Revue des Deux-Mondes du 15 avril 1904, p. 818). Le même auteur n'a garde d'oublier François Picquet, qui a son article dans la Bibliothèque sulyicienne, t. I, p. 394-401. « Pour finir, dit-il, à côté du charpentier Pênicaut, qui a conté avec une jovialité si française comment il apprenoit aux Indiens à danser le menuet, il convient de placer la curieuse ligure de l'abbé Picquet, ce missionnaire sulpicien dont l'énorme influence s'étendait de Québec aux Illinois : prêtre politique, patriote et belliqueux, qui seul savait discipliner les Peaux-Rouges et obtenir d'eux un semblant de tactique. Fondateur de missions et destructeur de redoutes, il faisait alterner l'assaut et la prière, et quand, après la capitulation de Montréal, pour ne point voir son cher Canada aux mains des Anglais, il se retira, avec vingt-cinq Français, vers l'intérieur, de tribus en tribus, une escorte imposante d'indigènes protégea sa triomphale retraite. Ces quelques noms, parmi tant d'autres qui mériteraient d'être cités, expliquent assez quelles furent, là bas,

lait une grande découverte; qu'il a été dans des pays fort fertiles et peuplés, et qu'il est descendu, par la rivière des Illinois et celle de Mississipi, jusque sur le sein (sic) Mexique (i). Quelques-uns disent que cette découverte pourra faire tort au Canada, et d'autres qu'elle est inutile; tous néanmoins n'en conviennent pas, et il y en a qui la croient fort avantageuse. Comme il l'avoit entrepris par l'ordre de M. Colbert, il en a rendu compte au Roy. On verra dans peu de temps quel en sera le succès. Notre affaire est de prier Dieu que sa volonté soit faite, sa Religion portée par tout lé monde, et son saint nom glorifié partout.

M. le comte de Frontenac a été rappelé de Canada, et M. de la Barre y commande en sa place. M. Perrot est encore à Montréal; mais le Roy l'a révoqué, et je ne sais point encore qui nous aurons pour gouverneur (2). M. de Belmont (3) fait toujours merveille avec ses sauvages de la Montagne, et le village y croit tous les jours.

Je ne vous mande ces nouvelles que pour vous solliciter de prier pour un pays que vous aimez, et qui a besoin que Dieu le soutienne. Si la croix est le grand appui des ouvrages de Dieu, celui de Canada ne manquera pas sitôt, car on continue à y être exercé de bonne sorte, on est heureux quand on peut bien s'abandonner à Notre Seigneur pour porter en

les causes de notre prestige » (Ibid., p. 819). Au même endroit, l'écrivain de la Revue exprime le désir qu'on « nous donne la monographie » de Le Moyne d'Iljerville, qu'il regarde comme étant « le véritable fondateur de la colonie » de la Louisiane. Ce vœu a été depuis longtemps exaucé par un prêtre de la Compagnie de Saint-Sulpice, M- Gustave Desmazures, mort à Montréal en Canada le 29 septembre 1891. Un an avant sa mort il avait publié : Histoire du chevalier d'Iberville (1G63-1706); Montréal, J. M. Valois, libraire-éditeur, 1890, petit in-4» de x-291 pages. Cet ouvrage, imprimé bien loin de la France, n'a d'ailleurs pas été mis dans le commerce: et l'on comprend fort bien que son existence ait pu être ignorée de M. Coubertin.

(1) Golfe de Mexique, Mexicanus sinus. Baudrand, Lexicon geographicum ; Parisiis, 1G70, in-fol., p. 481.

(2) M. de Frontenac était gouverneur du Canada, et M. Perrot gouverneur de Montréal.

(3) Prêtre de Saint-Sulpice. Voir la correspondance avec le Canada.

paix toutes celles qu'il envoie. Vous en avez eu en ce payslà; et je ne doute pas que vous n'en trouviez dans celui où vous êtes. C'est le partage des serviteurs de Dieu. Il ne les laisse guères sans quelque croix; et c'est là où il leur apprend le pur amour. Je ne doute point que vous n'ayez bien profité dans cette école. Croyez, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, que je suis à vous plus que jamais. — L. Tronson.

A MONSIEUR DE LA HAYE

Ce 22 mars 1684.

Monsieur,

Je ne crois pas que l'Église ait rien réglé pour la perruque des clercs (1). II paroit assez qu'elle a supposé qu'ils n'en porteroient pas, quand elle a marqué, par la tonsure et la couronne, l'extérieur dans lequel ils doivent paroilre dans le monde. Et l'on voit bien, par les raisons dont elle se sert, qu'elle ne s'est jamais imaginée qu'ils emprunteroient des cheveux étrangers pour couvrir l'une et l'autre. Il est même difficile que les cheveux que l'on attache à ces perruques ne soient ou frisés, ou plus longs que ne demande la modestie ecclésiastique. Car, quand on veut les raccourcir, on les trouve mal faites, et la plupart en sont choqués. Nous ne les souffrons point ici, parce que nous ne voyons point de raisons suffisantes pour en porter; et, hors la vaine complaisance que l'on veut avoir pour le siècle, auquel on veut se conformer, on peut remédier à tout par de grandes calottes. Je souhaite que Notre Seigneur bénisse votre zèle. Je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — J,. Tronson.

(1) Cfr. Histoire des Perruques, où l'on fait voir leur origine, leur usage, leur forme, l'abus et l'irrégularité de celles des ecclésiastiques; par Jean-Baptiste Thiers; Avignon, 1779, in-12.

A MONSIEUR DE FLAMANVILLE (i)

Ce 15 niai 1684.

Je souhaiterais de tout mon cœur que la grâce que vous nie demandez fût de la nature de celles que nous pouvons accorder. Je ne vous aurois pas donné la peine de la demander une seconde fois. Je suis persuadé de votre infirmité; je connois vos besoins, et je sais qu'un carrosse vous seroit d'un grand secours. Mais, quelque chère que me soit votre santé, je ne puis me départir de nos coutumes, ni aller contre nos règles dans une chose de cette conséquence. J'en appréhende trop les suites, et il seroit assurément très difficile d'y remédier si l'on donnoit cet exemple. II me semble que vous pourriez avec plus de facilité trouver quelque expédient pour pourvoir a vos besoins présens, qui n'auroit pas de suite. Car, en vous mettant quelque temps dans un lieu où l'on ne vous feroit pas ce même scrupule, vous pourriez sans vous gêner y prendre vos petits soulagemens, et vous rétablir assez pour revenir à votre premier gite. S'il me venoil en l'esprit quelque autre moyen de vous soulager, je vous le proposerois plus volontiers que celui-ci qui, apparemment, ne sera pas trop à votre goùl. Mais je me vois hors d'état, dans la place où je suis, de pouvoir vous en conseiller d'autre qui se puisse pratiquer dans le lieu où vous êtes. Si ce refus que je vous fais vous est sensible, il ne peut aussi que me l'être beaucoup, étant autant vôtre que je le suis. — L. Tronson.

(1) Jean Hervé Bazan, fils de Hervé Liazan, marquis de Flamanville, né à Flamanville, au diocèse de Coutances, était entré en 1682 au séminaire de Saint-Sulpice. Il devint évèque de Perpignan en septembre 1695, et se lit sacrer dans l'église de Saint-Sulpice le 12 février 1696. Voir, au tome Ier, la Table des noms de personnes, au mot Flamanville.

A l'abbé de la pérouse

Ce 17 juillet 1684.

J'ai su, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, ce que vous avez fait à Lyon dans la dernière retraite de Messieurs les curés. La satisfaction qu'en ont eue nos Messieurs me fait croire que le fruit en a été plus grand que vous ne dites. Quoiqu'il en soit, la récompense de votre travail qui a été extraordinaire et sans toute la satisfaction que vous auriez désirée, ne sauroit être que très considérable devant celui dont vous ne cherchez que la gloire. Je m'étonne que votre santé n'en souffre point. Cependant je n'oserois presque vous dire de la ménager, voyant que Dieu vous la donne plus forte dans le travail. Vous en devez néanmoins user avec prudence, pour ne la pas prodiguer en toutes occasions.

Vous avez raison de préférer au , Languedoc (1) Chambéry et les églises qui dépendent de votre chapitre : car c'est là votre première obligation. Vous dites beaucoup quand vous dites que 1a troupe des capucins qui y doivent faire une mission est plus forte que celle du P. Honoré (2). Vous aurez su les biens qu'il vient encore de faire à Angers dans sa mission. Je souhaite que vos pères en fassent autant. Il y a sujet de bénir Notre Seigneur de ce que Monseigneur de Grenoble les emploie et de ce qu'il en est satisfait.

Quant à ce que l'on vous a dit de M. le Coadjuleur de Rouen (3), je ne prétends pas justifier ma conduite à son égard. Elle a pu être trop douce et lui avoir fait tort; mais peut-être qu'une plus sévère lui en auroit fait encore davantage. Ce qui me console, est qu'il me semble que j'ai tâché

(1) Quelques semaines auparavant, M. de La Pérouse avait pensé aller prêcher une mission à Béziers.

(2) Le P. Honoré de Cannes, capucin. Voir la correspondance avec le séminaire d'Angers.

(3) Jacques-Nicolas Colbert, dis du ministre.