A MONSIEUR DE BALUZE

Ce 13 janvier 1686.

Nous aurions eu bien de la joie, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, de vous posséder ici jusqu'au carême. Mais je vois bien que la Providence en dispose autrement, et que la poursuite de notre affaire (2) ne vous donnera pas cette

(1) Louis- Armand de Cicé, du diocèse de Rennes, admis au séminaire de Saint-Sulpice le 13 janvier 1672, alla au Canada en 1674, dans les Indes en 1682, et mourut le 1er mai 1727, âgé de 78 ans.

(2) L'éternel procès pendant devant le Parlement de Rouen, dont il a été tant de fois parlé.

liberté. Vous pouvez être persuadé qu'en votre absence nous n'oublions pas de prier Dieu pour vous, et c'est de cœur que je lui demande, au commencement de cette année, autant de grâces et de bénédictions, que j'en dois soubaiter à l'une des personnes du monde qui m'est des plus chères.

Vous m'obligerez de vouloir bien m'acheter une Imitation de Jésus-Cbrist en latin, imprimée à Rouen, apud Ludovicum Coste, via Scrutarià, ad insigne triplicis cmcis coronatœ, 1671. Si vous n'en trouvez point de celte édition, il n'en faudra pas acheter d'autres. Car il n'y a que celle-là qui puisse servir au dessein pour lequel on la demande (I).

On est très content, au Canada, des gouverneurs et de l'évêque, et il y a d'étranges plaintes contre l'Intendant. Je suis. Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout à vous. — L.' Tronson.

A MONSIEUR DE PL AMAN VILLE

Ce 20 janvier 1686.

On ne sauroit prendre de meilleures règles pour l'instruction des ecclésiastiques et pour la réforme du clergé que celles de S. Charles. Je ne sais pas si elles seront toutes propres pour vos clercs : car je ne les ai pas assez présentes, et il me fau droit les revoir pour en juger. S'il y en a qui ne convienne pas au génie du pays et à la qualité des esprits, vous le connoitrez aisément. L'esprit de S. François de Sales pourra adoucir ce que vous y trouverez de trop rude ; la sévé-

(1) Quel était ce « dessein »? Je n'ai pu voir cette édition de Y Imitation; mais connaissant les raisons qui souvent faisaient désirer à M. Tronson certains ouvrages, imprimés ou manuscrits, je conjecture fort que l'exemplaire de l'édition désirée devait servir de preuve à l'accusation portée contre les jansénistes, d'avoir quelquefois falsifié le texte de V Imitation à leur avantage : par exemple, d'avoir intitulé le IIIe chapitre du IV* livre : Quod sœpè utile sit communicare, au lieu de : Quod utile sit sœpè communicare, qui est la leçon de tous les exemplaires antérieurs au jansénisme.

rite de l'un étant tempérée par la douceur de l'autre, est capable de gagner bien des cœurs. C'est ce que je vous conseille de faire, et d'en demander à Notre Seigneur la grâce, en vous proposant de suivre les règles de S. Charles, et de prendre S. François de Sales pour votre patron : ut misceatur lenitas cum severiiate, et sic fiât quoddam temperamentum ex utroque ; ut neque multa asperitate exulcerentur subditi, neque nimia benignitate solvantur (1). Rien n'est pour cela plus nécessaire qu'un zèle réglé par la prudence. Vous êtes dans un lieu où elle ne manque pas (2).

Pour vos clercs, la crainte du bruit ni la singularité ne sont pas des raisons qui me paroissent suffisantes pour les empêcher de porter la soutane en allant au collège. Celle de la longueur du chemin n'est pas aussi, à mon avis, assez considérable; à moins que, durant l'hiver, il ne fût si mauvais, qu'ils ne pussent y aller sans gâter leurs habits. Le port continuel de la soutane, s'il se peut faire, seroit d'un grand exemple.

Si vous n'avez point d'obstacles essentiels au sous-diaconat, je ne vous conseille pas de vous opposer au désir de votre prélat, s'il vous presse là dessus. Je lui parlerois volontiers conformément à ce que vous me marquez dans votre lettre, si je jugeois que ce fût pour votre bien. Mais ne voyant pas de bonnes raisons à lui dire, je crois devoir prendre le parti du silence, suivant celte règle : Tune tantum toquere, cum sermo melior est silentio. Je suis, Monsieur, et du fond du cœur, tout à vous. — L. Tronson.

A MONSIEUR CHÉNART

Les conjonctures où vous vous trouvez, Monsieur, sont assez fâcheuses. Je ne puis néanmoins vous conseiller de

(1) S. Gregor. Magn. De Cura pastorali, part. II, cap. 6.

(2) En Normandie.

quitter la partie. Vous avez vos règles que vous faites bien de suivre. Si d'autres en ont de plus relâchées, vous n'en serez pas responsable; et si l'on prend de là un sujet de blâmer votre conduite comme trop sévère, je ne crois pas que vous deviez vous en mettre beaucoup en peine. Le bien que vous faites vous justifiera toujours assez; et si vous portez patiemment cette croix sans faire paroitre de chaleur ni d'indignation contre ceux qui en sont les auteurs, je ne doute pas qu'elle ne retombe à la fin sur eux, à leur confusion. Ainsi, mon cher Monsieur, ne vous découragez point. 1! est difficile de travailler avec bénédiction et avec quelque succès, que l'on ne soit exposé à ces sortes d'attaques; et, soit que la jalousie ou l'envie nous les suscitent, ou que, sans aucune mauvaise intention de ceux dont Dieu se sert, il veuille par là nous éprouver, il faut lui faire paroitre que l'on a du cœur pour porter ses épreuves : Viriliter ergo âge, confortetur cor ttcum, et sustine Dominion (Psalm. XXVI, 14). C'est la grâce que lui demande celui qui est tout à vous. — L. Tronson.

A MONSIEUR LALLIER

Ce 20 février 1686.

Je fais réponse à M. Flamanville loucbant l'affaire dont il m'a écrit. Vous ne devez prendre avec vous, Monsieur, nulles personnes suspectes; et quoi que l'on puisse dire contre vous, quelques plaintes que l'on fasse de vos refus, cela ne vous fera jamais tant de tort que vous en pourroit faire un esprit entêté et qui auroit d'autres maximes que les vôtres. 11 faut tâcher, pour conserver la paix chez vous, d'y conserver l'unité de sentimens et de doctrine : et c'est ce qui ne se peut faire avec des personnes qui ont été élevées dans d'autres principes.

Vous faites bien d'occuper M. de Flamanville : car il a un feu qui le dévoreroil bientôt, s'il n'avoit de quoi s'exercer.

Je l'exhorte à se servir un peu de la prudence du pays pour retenir quelquefois sa précipitation et sa trop grande activité. J'espère que Dieu bénira ses bonnes intentions.

Nous avons fait honneur aux fruits du pays que vous nous avez envoyés, et dont nous vous remercions. Je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Troxson.

A MONSIEUR DE FLAMANVILLE

Ce 20 février 1686.

J'ai reçu; Monsieur, votre dernière lettre sans date. Vous pouvez bien juger ce que demande le professeur qui n'étant point (tonsuré'?) demande à y porter le surplis. Vous m'en marquez si bien les suites que je ne crois pas que vous ayez la moindre difficulté à prendre sur cela votre parti. Si vous voulez avoir la paix chez vous, il faut que vous ne preniez que des esprits dociles. Un seul entêté gàteroit tout, et vous donneroit plus de peine que le reste de la. maison.

Pour votre tempérament, je le connois, et je sais qu'il a besoin de modérer sa promptitude et son activité. Mais il me semble que vous ne sauriez être en une meilleure école pour arrêter ce feu et cette trop grande précipitation, qu'en celle de M. Lallier. Quand vous vous serez moulé sur lui, et que votre ardeur sera un peu réglée par la sagesse et la prudence du pays (1), vous verrez que tout ira à merveille. C'est à la vérité un grand ouvrage pour vous: mais que ne peut-on point avec la grâce? Je souhaite qu'elle vous anéantisse entièrement en vous-même, pour vous mettre en état de ne vivre plus qu'en Jésus-Christ. Je suis en lui tout vôtre. — L. Tronson.

(1) « La prudence du pays » ! Et cependant M. de Flamanville était bien « du pays », étant né à Flamanville, dans l'arrondissement de Cherbourg, au diocèse de Coûtâmes ! Il y a donc des normands qui ne le sont pas !

A MONSIEUR BASSET (1

Du séminaire de Saint-Sulpice, ce 16 janvier 1687.

J'ai reçu avec bien de la joie la lettre que vous avez eu la bonté de m 'écrire, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, et j'ai béni Dieu de votre heureuse navigation et du bon succès qu'il a donné à votre voyage. C'est un grand avantage de l'avoir fait en si bonne compagnie et avec des personnes d'une si grande piété (2); mais c'est un effet bien particulier de la Providence de Dieu sur vous, et une grâce qui me paroit infiniment plus considérable, d'avoir tenu votre cœur fermé aux impressions qu'on a voulu donner en arrivant, contre ceux pour qui vous ne devez avoir que de l'obéissance et du respect. Je suis très persuadé que la personne dont vous me parlez est sans malice; mais vous voyez, par votre expérience, combien ses discours sont à craindre et combien on doit se défier de ceux-mêmes que l'on estime saints,* quand les avis qu'ils nous donnent ne conviennent pas avec les sentimens de ceux que Dieu a mis sur nos têtes, et qui sont chargés de notre conduite, (le que je puis vous dire sur cela, est ce que S. Paul disait aux Romains : « Observate eos qui dissensiones et offendicula pr&ter doctrinam quam vos didicislis fâchait, et declinate ab Mis ». (Rom. XVI, 17).

(1) Voir plus haut ( page 250) la lettre LXIII à M. Lefebvre, datée du 12 mars 1684.

(2) M. Basset s'était embarqué en mars 1685 avec l'ambassade que Louis XIV envoyait au roi de Siam, dont les ambassadeurs étaient venus à Versailles en 1684. Elle avait pour premier chef le chevalier de Chaumont, protestant converti, capitaine de vaisseau et major général des armées du Levant; et pour second chef, l'abbé François Timoléon de Choisy. Un certain nombre de gentilshommes et une escorte d'honneur les accompagnèrent; ainsi que deux autres prêtres des Missions-Étrangères et plusieurs jésuites savants mathématiciens. Launay, Histoire générale de la société des Missions-Étrangères , t. I, p. 316, 317.

280 LIVRE THOISIEME

Vous apprendrez assez de nouvelles de M. de Courtaulin (1) sans qu'il soit nécessaire de vous en dire le détail. 11 n'a pas cru devoir retourner à Siam ; on n'a pas cru aussi qu'il fut en étal de faire du bien dans vos missions, et comme tous les sentiments se sont trouvés sur cela uniformes, on s'est séparé sans éclat et il s'est retiré en son pays. S'il y a quelque dérèglement en lui, je crois que c'est plutôt un effet de la vivacité de son imagination et de l'erreur de son esprit, qu'un égarement de son cœur. Il avoit conçu de grandes espérances de son secret du mouvement perpétuel et des longitudes; mais tous ses desseins, après quelques essais, ont échoué; aussi esl-ii juste de laisser ces sortes de découvertes à ceux qui vont à la Chine comme mathématiciens, et non pas comme des missionnaires apostoliques, qui, par l'humilité, la pauvreté, l'obéissance et la charité, ne cherchent qu'à découvrir le trésor caché de l'Évangile.

J'admire comment on a pu s'imaginer ce que l'on vous a dit de la conduite de M?r de Métellopolis (2) à l'égard des Messieurs du séminaire de Saint-Sulpice, et j'admire encore davantage le peu de prudence de ceux qui vous l'ont pu dire. Quelque bonne intention qu'ils aient pu avoir, vous pouvez sûrement les regarder, aussi bien que les autres qui vous tiendroient de pareils discours, comme ceux donl parlent les Saints Pères: « Qui habent pallium consulentis el venenum perimentis ; qui te salutant habentes osculum in labiis, jaculum in corde, et in occulta dilectione venenum. » Je connais trop la piété, la prudence et la charité de MB' de Métellopolis pour en concevoir d'autres sentimens, que ceux que l'on doit avoir d'un prélat que j'honore et estime infiniment; et pour regarder ces discours autrement que comme des rêveries et des pures chimères. Il m'a fait l'honneur de m'écrire, et je vois dans sa lettre des marques si sincères de sa bonté pour nous, que j'aurois souhaité lui en témoigner mes reconnaissances en lui envoyant, dès cette année,

(1) Voir plus haut (page 245) la lettre LIX, du 3 mars 1684.

(2) Mar Laneau. Voir au livre II, la lettre XXXV à lui adressée par M. Tronson, le 15 janvier 1687.

quelques bons sujets : mais il ne s'en est pas trouvé ici de prêts à partir, dont nous pussions répondre.

Ce que vous me mandez de sa conduite à l'égard de cette personne riche, qui voulait retenir son bien et en avoir la disposition, est édifiant ; et je suis si convaincu que ce détachement est absolument nécessaire dans vos missions, que je ne conseillerai jamais à un ecclésiastique qui ne l'auroit pas, de s'y engager: parce que je croirois qu'il s'y engageroit sans vocation, quelque talent qu'il eût d'ailleurs, et quelque zèle qu'il fit paroître d'ailleurs dans sa conduite. Quand les règlemens sont faits et arrêtés, le grand secret est de ne plus raisonner dessus, mais d'obéir; et c'est dans cette occasion, autant que pas une autre, qu'on doit non seulement se soumettre, mais être persuadé que l'on a eu raison d'en user comme on a fait. Avec cette persuasion on obéit aisément, on obéit avec joie, et on obéit delà manière que S. Bernard dit qujobéissoit la Sainte Vierge : « volenti corde, Isetanti facie, veloci opère. » C'est à quoi je suis très persuadé que vous ne manquerez pas de vous rendre aussi fidèle dans vos missions, que vous l'avez été ici dans le séminaire, et c'est par cette voie que « qui cœpit in te opus bonum ipse perfi- . ciet, usque in diem Christi Jesu » (Philip. 1, 6).

Voici un mot que M. l'abbé de Charost (1) vous écrit; il est plus zélé que jamais et se rend un modèle de cléricature dans l'assemblée des clercs de sa paroisse.

Dieu a retiré à Lui Monsieur Joly, qui demeuroilà la Petile Communauté (2). Il mourut dimanche malin et nous l'enterrâmes ici lundi au soir. Bien lui eu a pris d'avoir bien vécu,

(1) Nicolas de Béthune-Cliarost, ne le 22 août 1660, mort le 12 septembre 1699. Il était abbé de Saint-Michel de Tréport, au diocèse de Rouen, et en avait pris possession le 22 mai 1(72. V. La Vie de Messire Henry de Béihune, t. I, p. 57, 58.

(2) « Le 13 janvier 1687, convoi et enterrement, dans la chapelle basse, de Me Jean-Mathieu Joly, prêtre du diocèse de Paris, bachelier de Sorbonne et prieur de Saint-Hilaire de Molles, décédé à la Petite Communauté, rue du Pot-de-Fer, le dimanche matin, 12 de ce mois. » Registre mortuaiie de Saint-Sulpice. Dans l'exemplaire de la Bibliothèque Nationale il est nommé Jean-Mathieu Joly de Fleury.

car sa mort fut si prompte qu'il perdit la parole et la connaissance en un instant, sans pouvoir être confessé. Si au milieu de tant de prêtres on meurt sans confession, que ne doit-on pas craindre, etc. ? Ces exemples sont toujours utiles pour quelques-uns.

Nous vivons ici à l'ordinaire, et je ne vois rien de nouveau à vous mander, sinon que M. Bardon est supérieur à Clermont, M. Dyzeran est directeur ici, M. Brenier a soin de 2i ecclésiastiques qui ne peuvent payer leur pension et qui sont dans une maison qui a entrée ici (1). Tout à vous en Notre Seigneur. — L. ïronson.

LETTRE LXXXVIl