III

LETTRE XG1V (1)

a l'abbé de charost (2)

A Issy, le 31 juillet 1688.

Je crains. Monsieur, que vous ne vous engagiez dans l'affaire de l'éloignement de votre prieur (3) et de la lettre de cachet, avant que d'avoir de bonnes preuves en main. Il y a bien de l'apparence que l'on vous en demandera sur la correspondance prétendue chez les étrangers pour le commerce des livres: comme les lettres que l'on vous a écrites sur ce sujet ne sont pas, ce me semble, suffisantes, il faut que ceux qui vous ont donné cet avis vous envoient de quoi prouver ce que vous avancerez; car, comme cette voie que vous prenez ne sera pas universellement approuvée, il faut bien prendre vos mesures avant que d'y faire aucune démarche ; car il serait fâcheux d'y échouer et vous vous feriez par là bien des affaires. — L. Tronson.

A MONSIEUR DE LA PÉROUSE

Ce 10 août 1688.

J'ai bien de la joie, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, des bonnes nouvelles que vous me donnez, par votre lettre, du succès de votre voyage et de vos eaux, et de l'état de votre santé. J'en bénis Dieu de tout mon cœur, et le prie de conti-

(1) Déjà publiée par moi dans La Vie de Messire Henry de Béthune 1. 1, p. 378.

(2) Nicolas de Béthune, fils d'Armand de Béthune, duc de Charost, et par sa mère petit-fils de Nicolas Fouquet, surintendant des finances, né le 22 août 1660, mort le 12 septembre 1699, de la petite vérole. Il était docteur en théologie et abbé de saint-Michel de Tréport, au diocèse de Rouen, dont il avait pris possession le 22 mai 1672. Il avait été à la Petite Communauté, ce qui explique ses rapports avec M. Tronson.

(3) Le prieur de l'abbaye Saint-Michel de Tréport.

nuer à répandre ses bénédictions sur le bon usage que vous en faites.

Ce que vous me proposez touchant M. George nous embarrasse : car nous voudrions bien répondre au désir de Son Éminence (1), et lui témoigner en cette occasion le respect que nous avons pour elle, et l'état que nous faisons de tout ce qui vient de sa part. Cependant la qualité d'ex-jésuite nous fait un grand obstacle. Car nous avons été jusqu'à celte heure si exacts à ne point recevoir ceux qui avoient été dans des communautés votives (2), et qui en avoient porté l'habit, que ceux même que nous avions reçus sans le savoir ont été obligés de se retirer, sitôt que la chose a été connue. Si nous n'avions été extrêmement fermes sur ce point, le séminaire seroit maintenant rempli de religieux défroqués. Jugez quelle réputation ce mélange donneroit au séminaire, et quelle opinion on en concevroit dans le monde. Or, l'on craint qu'en recevant cet ex-jésuite, on ne donne un exemple qui pourroit tirer à conséquence dans la suite, et donner lieu d'en recevoir plusieurs autres de même espèce. Tout ce que je puis faire pour contenter Son Éminence est de le recevoir, et de ne me point servir, pour exclure ce jeune homme, de la connoissance que vous me donnez de son état passé. Je regarde ce que vous me dites comme un secret que votre bon cœur décharge dans le mien d'où il ne sortira pas, ne croyant pas devoir tirer avantage, à son préjudice, de la confiance avec laquelle vous me le déclarez. Vous l'avertirez, s'il vous plait, de l'importance de garder aussi, de sa part, un secret inviolable, afin qu'il ne nous mette pas hors d'étal de faire ce que M. le Cardinal demande de nous. Nous serons ravis de pouvoir, à cette occasion, donner à Son Éminence des marques de nos reconnoissances pour l'estime qu'il témoigne avoir pour Saint-Sulpice (3). Je suis tout à vous. — L. Tronson.

(1) Le Cardinal Le Camus, évêque de Grenoble.

(2) Communautés où l'on fait des vœux.

(3) M. George entra en effet au séminaire de Saint-Sulpice ; mais l'air de Paris étant contraire à sa santé, il dut se retirer au mois de janvier 1689.

A MONSIEUR DE LA PEROUSE

22 septembre 1688.

J'ai envoyé voire lettre à M. l'évêque d'Arras. Je vois bien, par vos engagemens présens et par ceux qui ne vous manqueront pas à l'avenir, qu'il faut qu'il se pourvoie ailleurs pour la mission qu'il vouloit faire dans son diocèse.

Ce que M. le Cardinal vous a dit touchant la résidence (4) me servira dans l'occasion, et c'est un témoignage non suspect et une trop bonne autorité pour arrêter ceux qui blâmeront votre conduite, et pour ne faire nul état de la censure des critiques. Vous pouvez, sur un tel avis, marcher en toute sûreté.

Vous trouverez bien des affaires à Dijon, et l'on ne manquera pas de vous parler fort de sortilèges aussi bien que de quiétisme. Pour le sortilège, on ne sauroit trop se défier des personnes qui s'en accusent, et l'expérience que nous en avons nous a convaincus qu'à moins de s'y conduire avec de très grandes précautions, on se jette dans de terribles labyrinthes et dans des embarras qui consument tout le temps des missionnaires, et sans beaucoup de fruit.

Pour les Quiétistes, je ne vous en dis rien, parce que M. Du Chailloux, curé de Saint-Philibert, vous en peut dire

(1) Le même jour, M. Tronson écrivait à l'évêque d'Arras touchant M. delaPérouse : « M. le cardinal Le Camus apprenant les grands biens qu'il faisoit, l'a affermi contre le scrupule de la non résidence, qui pouvoit donner occasion à plusieurs de censurer sa conduite. » Comme doyen de la collégiale de Cbambéry, M. de la Pérouse était, en effet, tenu à la résidence; et si, d'autre part, pour lever son scrupule, il s'adressa au cardinal Le Camus, c'est que celui-ci était évêque du diocèse de Grenoble, dont faisait alors partie le décanat de Savoie; le diocèse de Chambéry, qui en fut formé, n'ayant été érigé qu'en 1770, par une bulle du Pape Pie VI, datée du 18 août de cette même année.

de bonnes nouvelles (i). Une de ses dévotes est venue exprès de Dijon à Paris pour m'en instruire. Mais je ne suis plus en état de m'ingérer dans ces sortes d'affaires : de sorte que, après une conversation assez courte, où je refusai même de la confesser, je lui ai conseillé de s'en retourner. Votre présence sur les lieux vous apprendra bien des choses.

Que Dieu vous appelle, ou ne vous appelle pas à Genève, c'est une affaire que vous faites bien d'abandonner en paix à la Providence. La retraite de 60 à 80 curés est toujours un grand bien que vous y ferez, et dont vous recueillerez sûrement les fruits en l'autre monde, et peut-être^même dès celui-ci, si, un jour, vous en êtes évèque. In manu Domini cuncta sunt posita (Esther, XIII, 9). Nous prierons notre Seigneur qu'il continue à bénir vos travaux. Je suis entièrement et de cœur tout vôtre. — L. Tronson.