A MONSIEUR JOLLY

A Issy, ce 3 mai 1693.

Monsieur,

Le porteur de ce billet, que je me donne l'honneur de vous écrire, est un bon garçon (2) qui me sert depuis plus de quarante ans. 11 m'a paru toujours fidèle et d'une conduite fort réglée: et comme il commence à se ressentir de quelques petites incommodités qui lui font craindre de n'être pas en état dans la suite de se bien acquitter de ses devoirs, il me prie, avant qu'il se retire chez ses parens, de vous demander pour lui la grâce qu'il put faire une petite retraite chez vous. Je le fais d'autant plus volontiers, que je sais que votre charité excusera la liberté que je prends; surtout n'étant pas en état, à cause de la goutte qui me continue depuis plus d'une année, de vous en aller faire moi-même la prière. Vous agréerez bien, Monsieur, que je ne laisse pas échapper une occasion si favorable sans me recommander à vos prières, et sans vous assurer que je suis, avec toute la reconnoissance que je dois. Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(1) Supérieur de Saint-Lazare. Edrne Jolly, né le 24 octobre 1622, à Doue, en Brie, diocèse de Meaux, fut reçu dans la congrégation des Piètres de la Mission, à Paris, le 13 novembre 1646, et rit ses vœux à Rome en 1653. Il fut élu supérieur général en 1673, et mourut le 26 mai 1697. Voir mon Histoire des Séminaires de Bordeaux et de Basas ; Bordeaux, 1894, t. I, p. 278, note.

(2) Hébert était son nom.

3'i'± LIVRE TROISIEME

A MONSIEUR DE LA PÉROUSE

Ce 20 mai 1693.

Nous vous sommes très obligés, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, des bonnes nouvelles que vous me mandez, surtout par votre dernière lettre. Car il est toujours avantageux, surtout quand on ne cherche que Dieu, de recevoir quelques humiliations dans les projets même que l'on fait pour sa gloire : et d'ailleurs il n'est pas extraordinaire d'y trouver des oppositions. Il est vrai que nous avons été surpris d'apprendre qu'elles venoient de Monseigneur de Genève; et pour moi, je ne puis presque me persuader que ce factum qui paroil sous son nom et où il invective contre Saint-Sulpice soit son ouvrage. Car 1° je n'aurois pas cru qu'un prélat si saint fût capable de telles calomnies, et encore moins de les rendre publiques par un imprimé. 2° Je le croyois plus reconnoissant des grâces qu'on lui avoit faites à Saint-Sulpice. :>' In prêtre de la communauté de M. notre curé m'a fait dire depuis peu, de la part du Prélat, qu'il prétendoit seulement conserver ses droits. Quoi qu'il en soit, je ne vois pas que nous ayons rien à faire, que d'attendre en paix et en silence ce que la Providence ordonnera pour la conclusion de cette affaire, et pour ce qu'il demandera de nous dans la suite. Car vous voyez bien que si les bruits et les soulèvemens continuent de la même force, il n'y auroit guères d'apparence de nous exposer à l'orage et de nous jeter au milieu de la tempête. Je serois bien aise que nous pussions avoir ce beau factum. Si vous avez commodité pour le faire tenir à Lyon, nos Messieurs nous l'enverront aisément. Y auroit-il de l'inconvénient qu'on sût à Avignon ce que l'on dit contre Saint- Sulpice ? Ce seroit une raison qui ompêcheroit de trouver si mauvais les diflicultés que nous pourrions faire dans la

LETTRES A DIVERS PItÊTRES 3iû

suite d'accepter le collège, après les paroles que nous avons données.

Nous sommes très obligés à Son Eminence (1), et serons toujours très reconnoissans des sentimens qu'il a de Saint- Sulpice et de la manière obligeante dont il en a écrit à Rome.

Au reste, consolons-nous, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, de ce que nous sommes jugés dignes de souffrir quelque confusion pour le nom de Jésus-Christ.

J'espère que vous aurez toujours la bonté de nous informer de ce qui se passera touchant l'affaire d'Avignon, dont nous n'avons nulle nouvelle que par vous. Vous savez combien je suis à vous. — L. Tronson.

A MONSIEUR PERTUIS

Ce 9 juin 1693.

Monsieur,

Nous avons appris les oppositions que l'on forme aux desseins de Monseigneur le Vice-légat et de Monseigneur l'Archevêque, et les bruits que l'on répand avec beaucoup d'emportement et de feu contre la réformalion de votre collège. Monseigneur de Sisteron nous avoit dit qu'il obtiendroit le consentement de Messeigneurs ses confrères; mais dans l'étal présent où sont les choses, il n'y a guères d'apparence do l'espérer. Comme les esprits sont beaucoup animés, il seroit difficile, si la tempête dure, de faire du bien dans ce collège; et, dans les préventions où sont quelques-uns de ceux qui y ont quelque intérêt, nous ne trouverions pas les dispositions nécessaires pour y établir la réforme et la paix. Il faut prier Dieu, si c'est sa volonté que nous allions à Avignon, qu'il apaise cet orage; et quand nous pourrons dire : Imperavit vernis et mari, et facta est tranquillitas magna (Math. VIII, 26), nous aurons une bonne marque de notre

(1) Le cardinal Le Camus, évèque de Grenoble.

vocation; qui est tout ce que nous attendons pour aller seconder votre zèle. Cependant vous pouvez être persuadé que je suis, avec le même cœur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE CXLIl

A L EVÈQUE DE GENÈVE (1)

Du Séminaire Saint-Sulpice, 16 juin 1693. Monseigneur,

J'ai été bien aise d'apprendre par M. l'abbé de La Pérouse(2), par votre lettre à M. de Couz qu'il m'a communiquée (3), et

(1) Voir Pavant-propos du livre IIe, où l'on explique pourquoi quelques lettres adressées à des évèques ont été classées parmi les lettres adressées à de simples prêtres.

(2) Voici ce que Jean d'Arenthon d'Alex, ôvêque de Genève, écrivait le 23 mai 1693, à M. de La Pérouse, au sujet du lactum imprimé sous son nom contre Saint-Sulpice : « Vous m'obligerez, Monsieur, d'assurer M. Tronson de mes très humbles et parfaits respects et de lui faire comprendre que, si bien j'ai été obligé de travailler de concert avec mon chapitre et avec la ville d'Annecy pour faire observer les intentions du fondateur de notre collège «l'Avignon, je n'ai aucune part à l'imprimé qui contient nos raisons. L'auteur et ceux qui y ont coopéré ont donné un tour si injuste et des ornemens si faux et si mal concertés, que, bien loin d'avoir jamais ordonné ni permis qu'il fût imprimé, je le désavoue et déteste avec horreur, parce que l'on y a violé toutes les règles du respect, de la prudence et de la charité : et si je ne craignois violer moi-même cette vertu, je nommerois l'auteur et les deux particuliers qui y ont donné les mains. »

(3) Cette lettre était conçue en ces termes : « Vous aurez sans doute ouï parler de l'affaire du collège d'Avignon. Sur quoi je vous dirai confidemment que je n'ai nulle part à l'imprimé qui a été fait parle chapitre de ma cathédrale et par les échevins de notre ville, quant à la forme qu'il a été conçu, ni quant aux circonstances et aux expressions dont il a été accompagné. Et si M. l'abbé de La Pérouse, notre ami commun, m'avoit fait la grâce, ou M. Brenier, «le me confier leur négociation, il nous auroit épargné bien des déboires. Je vous prie d'assurer M. Tronson que je suis incapable de démentir la vénération que j'ai pour lui, et la gratitude que je conserverai toute ma vie pour toutes les bontés dont il m'a prévenu si obligeamment. » — Jean-

surtout par celle que vous avez pris la peine vous-même de m'écrire, le désaveu que vous faites du Factum que l'on a publié contre nous. Quoiqu'il paroisse n'avoir été imprimé que par votre ordre, je n'ai jamais pu m'imaginer que vous eussiez aucune part à la manière peu charitable dont on y parle des ecclésiastiques de Saint-Sulpice; et ce que l'on a dit a si peu de rapport avec les sentimens de bonté que vous m'avez toujours témoignés (1), qu'il m'a paru que l'auteur de celte pièce n'a voulu s'autoriser de votre nom, que pour rendre plus authentiques et plus croyables les faussetés qu'il y avance.

Je souhaite, Monseigneur, que l'édition réformée de ce libelle qu'il a ordre de faire, le décharge devant Dieu des calomnies qu'il avoit publiées; mais je ne sais si un second factum en latin, où l'on ne feroit que les retrancher, répareroit assez les médisances publiées en françois avec si peu de vérité, et répandues avec si peu de fondement dans tout le monde. Car je crois que vous savez que ce bel ouvrage a été vu à Avignon, qu'il a été envoyé à Rome, et que, quelque soin que l'on apporte maintenant pour en supprimer les exemplaires, il est impossible que quelques-uns ne s'échappent et ne se répandent dans le public. Vous jugerez, Monseigneur, si, dans ces circonstances, la charité ne demanderoit point que votre désaveu qui nous paroit ici, put aussi aller jusqu'à Rome.

Au reste, je crois vous devoir dire que M. Brenier ne

Claude de Couz, prêtre du diocèse de Genève, admis au séminaire de Saint-Sulpice le 27 décembre 1665, en sortit en 1666, et mourut en 1704. Dans le registre des entrées il est dit factus vicarius S<» Sulpitii 1671 ; ce qu'il faut traduire, non pas un des vicaires, mais le vicaire du Curé de Saint-Sulpice, lequel était unique : les autres prêtres attachés à la paroisse s'appelaient Prêtres de la Communauté. Il était docteur en théologie.

(l) Le biographe de Jean d'Arenthon d'Alex ayant besoin de demander conseil, « il s'adressa à M.Tronson, homme d'unmérite très distingué, et qui est depuis si long temps le digne directeur du séminaire de Saint-Sulpice, pour lequel notre évèque a toujours eu une estime particulière.» (La Vie de Messire Jean d'Arenthon d'Alex,

pouvoit pas vous avertir de ce qui se passoit à Avignon sur cette affaire, n'ayant eu nulle part à cette négociation.

Quant à M. l'abbé de La Pérouse, il est vrai que, comme il devoit aller prêcher le carême à Avignon, je le priai de s'informer de l'état des choses : mais il est vrai aussi qu'après beaucoup de délais, sur plusieurs lettres qu'on nous avoit écrites, nous n'avons fait qu'écouler avec respect ce que Monseigneur le Vice-légal et Monseigneur l'Archevêque nous ont fait proposer; que nous ne nous sommes engagés à rien qui puisse nuire aux droits des nominaleurs; que rien n'a jamais été plus éloigné de notre esprit, ni de notre pensée, que de vouloir élever des ecclésiastiques contre la volonté de leurs évêques, et usurper les revenus du collège, comme le charitable auteur du Factum nous le reproche. Je puis même ajouter, Monseigneur, que, sur les propositions qu'on nous a faites, nous ne nous sommes déterminés à les écouter,

évêque et Prince de Genève, par D. Innocent Le Masson, général des Chartreux; Lyon, François Comba, 1697, in-8», p. 83.) Étant allé à Paris, en 1662, pour des affaires religieuses, Jean d'Arenthon qui avait été sacré Évêque de Genève le 9 août 1661, choisit le séminaire de Saint-Sulpice pour sa résidence. On lit, en effet, dans le registre des entrées: «Ill"sac Rev™ D'Aranthon, Episco2ïus Geneve>tsisJ admissus est 14 maii 1662: exiii sept. 1662.y> «Il y fut reçu, dit encore son biographe, comme l'ange du Seigneur, accompagné du chanoine de Monthaux et de deux domestiques. On n'y reconnaissoit l'évèque que par sa croix. Car il y faisoit les mêmes exercices que les séminaristes, autant que la nécessité de ses affaires le permettoit, et il édifioit toute cette belle communauté par sa piétéexemplaire. On y étoit charmé de l'entendre parler sur les matières de piété dans les conférences, et sa mémoire y est restée en bénédiction » (Ibid., p. 103). «Dans un second voyage qu'il fit à Paris en 1680, il ne logea pas à Saint-Sulpice parce qu'il avoit compagnie avec lui ; mais tous les jours il alloit dire la messe à Saint-Sulpice. Quand il prit congé du roi, celui-ci lui dit qu'il n'avoitqu'à laisser ses instructions entre les mains de l'abbé Tronson. à Saint-Sulpice» (Ibid., p. 257). Unneveude Jean d'Arenthon rttson séminaire à Saint-Sulpice. « Étant allé, en l'année 1658, voir M. Vincent, celui-ci lui dit: « Vous êtes le neveu d'un oncle qui sera un jour évêquede Genève » (Ibid., p. 16). Ce neveu mourutle3 avril '662, lendemain de la solennité de la béatification de S.François de Sales à Annecy (Ibid., p. 91).

qu'après que, non seulement elles nous ont été plusieurs fois réitérées, mais après même qu'un prélat (1) nous eût assuré qu'il n'y auroit nulle difficulté k l'exécution de la part de Messeigneurs ses confrères; puisqu'il ne s'agissoil que de bien instruire leurs ecclésiastiques et les mettre en état de servir leurs diocèses. J'espère que les préventions que l'on aura pu vous donner sur celte affaire n'empêcheront pas que vous ne me considériez toujours comme personne qui est, avec un profond respect et une singulière estime, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronsox.

LETTRE GXLIII

Ce 22 juin 1693.

Vous trouverez ici la copie de la lettre du prélat (2) avec la copie de la réponse où j'ai tâché de suivre ce que vous aviez eu la bonté de me marquer. Vous nous obligerez toujours beaucoup de nous mander tout ce que vous apprendrez d'Avignon, sans entrer dans la pensée de M. Perluis,dont les réserves pourroienl nous faire faire de fausses démarches. Il ne s'agit pas d'aller à Avignon ou de n'y pas aller, mais de connoitre la volonté de Dieu; et comme, ordinairement, elle se manifeste par les circonstances particulières qui arrivent, et que sa Providence permet, il est important de les connoitre toutes pour ne point prendre le change. Tout vôtre. — L. Tronson.

(1) Louis de Thomassin, évèque de Sisteron.

(2) L'évêque de Grenoble.

:iaO LIVRE TROISIÈME

LETTRE GXL1V

A l'ÉVÊQUE DE GRENOBLE

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 22 juin 1693.

Monseigneur,

J'ai appris par les lettres de M. l'abbé de La Pérouse les sentimens que Votre Éminence a témoignés, au sujet du séminaire que l'on a dessein d'établir dans le grand collège d'Avignon. Ils sont si avantageux et si pleins de bonté pour nous, que je me sens obligé, et en mon particulier et au nom de toute notre communauté, de vous en rendre de très humbles actions de grâces.

Je crois que Votre Éminence sait que nous n'avons écouté les propositions qu'on nous a faites de la part de Monseigneur le Vice-légat et de Monseigneur l'Archevêque, qu'après qu'elles nous ont été plusieurs fois réitérées, et après qu'un prélat nous eut assuré qu'il n'y auroit nulle difficulté de la part de Messeigneurs ses confrères, puisqu'il ne s'agissoit que d'instruire leurs ecclésiastiques et de les mettre en état de servir leurs diocèses. Comme c'étoit là notre unique vue, quoique le faction nous en attribue d'autres, il nous suffira de savoir qu'on ne nous y croit pas utiles, pour être persuadés que Dieu ne nous y appelle pas, et pour demeurer là dessus en paix.

Cependant je vous supplie d'agréer, Monseigneur, qu'en vous remerciant de l'obligation que nous vous avons en cette occasion, j'y joigne mes reconnoissances pour les marques de bonté que vous m'avez données en plusieurs autres, qui m'engagent à être, avec un attachement particulier et un profond respect, Monseigneur, de Votre Éminence le très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE GXLV

A MONSIEUR DE LA PÉROUSE

Ce 14 juillet 1693.

Je reçus hier votre lettre du 6° de ce mois, Monsieur et très cher en Notre Seigneur. Je ne sais si Monseigneur de Genève aura reçu la mienne. Je l'ai envoyée par la poste, comme étant la voie qui m'a paru la plus sûre. Si vous appreniez qu'elle ne lui eût pas été rendue, vous m'obligeriez de me le faire savoir; car il pourroit trouver étrange qu'après m'avoir écrit, je ne lui fisse aucune réponse.

Monseigneur le cardinal Le Camus m'a répondu à la lettre que je m'étois donné l'honneur de lui écrire, de la manière du monde la plus honnête et la plus obligeante. Il me marque qu'il s'est expliqué, et à M. de Genève, et à Rome, et ailleurs, touchant le séminaire d'Avignon qu'on nous veut confier; que, quand l'estime et la considération qu'il a pour nous ne l'auroit pas porté à s'expliquer comme il a fait, l'esprit de justice et l'amour de son diocèse l'y auroit engagé; et que, si son suffrage y est utile, il en écrirai M. le cardinal Altieri (I). Je ne lui ai point encore fait réponse, parce que je ne sais si, dans l'état où est l'affaire, je dois le prier de faire cette démarche.

Vous ne sauriez trouver de meilleur remède pour adoucir les peines de vos dégoûts et de vos croix, que de vous occuper comme vous faites. G'est beaucoup qu'elles ne vous découragent point, et qu'elles vous laissent assez de liberté et de santé pour faire vos missions, vos retraites, vos méditations, vos entretiens. On m'a perdu l'original de plusieurs

(1) Laurent Altieri, né à Rome le 9 juin 1671, était petit-neveu d'Emile Altieri, pape sous le nom de Clément X. Il fut créé cardinal par Alexandre VIII le 13 novembre 1690, sous le titre de Sainte-Marie in Aquiro ; puis de Sainte-Agathe des Goths le 14 novembre 1718; quitta ce dernier titre et opta pour celui de Sainte-Marie in via lata le 24 juillet 1730 ; et mourut en 1741.

;{ri2 LIVRE TROISIÈME

de mes Méditations. Je chercherai celles que vous me demandez. Je prie Noire Seigneur d'être lui-même votre consolation. Tout vôtre en son amour. — L. Tronson.

A l'ÉVÈQUE DE GRENOBLE

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 28 juillet 1693. Monseigneur,

Nous n'avons écouté la proposition du séminaire d'Avignon que parce que nous regardons le désir de Monseigneur le Vice-légat et de Monseigneur l'Archevêque comme la voix de Dieu qui nous appeloit à travailler dans leur ville. Présentement, nous doutons si l'opposilion de Monseigneur l'évêque de Genève, qui pourra indisposer plusieurs esprits et mettre obstacle au bien que l'on y pourroit faire, n'est point une marque que Notre Seigneur demande autre chose de nous.

Cependant, Monseigneur, nous ne saurions que recevoir, avec tous les sentimens de reconnoissance dont nous sommes capables, les offres infiniment obligeantes que Votre Éminence nous fait d'en écrire à Monseigneur le cardinal Altieri. Votre recommandation, qui ne peut être auprès de lui que d'un grand poids, ne peut que nous être avantageuse; et, de quelque manière que l'on agisse à Rome, nous vous en serons toujours très particulièrement obligés. Nous en atlendons le succès (1) pour connoilre quelle sera la volonté de Dieu el les ordres de sa Providence sur nous. Ils ne nous seront jamais plus agréables, que lorsqu'ils nous fourniront plus de moyens de le servir. Je souhaiterois qu'ils m'en donnassent quelques-uns où je pusse vous faire connoître combien je suis sensible à toutes vos bontés, et vous donner des marques de la sincère reconnoissance et du très profond respect avec lequel je suis, Monseigneur, de Votre Éminence le très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(1) C'est-à-dire, la suite, l'issue, du latin successus.