AU COMTE DE SAINT-AGNEU DE ROCHEFORT

Du séminaire Saint-Sulpice, le 19 novembre 1677.

Monsieur,

Vous avez su sans doute la maladie de M. votre fils (2). Nous ne croyions pas, dans les commencemens, qu'elle dût être si dangereuse, et l'on nous faisoit toujours espérer que les remèdes dans la suite le guériroient; mais enfin Dieu en a disposé d'une autre manière et l'a voulu appeler à soi, pour lui donner une vie plus heureuse que celle-ci. La grâce très particulière que Notre Seigneur lui avoit faite, de le préserver dès son enfance, et la fidélité qu'il a eue à se porter avec

(1) L' « exercice » dont il est parlé dans la lettre précédente.

(2) Sur ce saint jeune homme, entré au séminaire de Saint-Sulpice le 5 décembre 1675, voir le tome I, p. 106. On lit dans le registre mortuaire du Séminaire: « Le 19 novembre 1677 a été fait le convoi et enterrement, dans la 31° place de la chapelle basse, de M. Gaspard- Joseph de Rochefort, clerc du diocèse de Genève, décédé en cette maison le 18 de ce mois, âgé de 18 à 19 ans. »

amour à tout ce qui pouvoit contribuer à son avancement, et les saintes et dernières dispositions dans lesquelles il est mort, ne nous permettent pas de douter de son bonheur. J'espère qu'il vous en fera ressentir les effets par la force qu'il vous obtiendra pour porter chrétiennement une affliction si sensible. On peut dire que c'étoit un enfant de grâce, et qui auroit rendu un jour de grands services dans l'Église. Mais puisque Dieu l'a trouvé digne de lui, et qu'il ne nous l'a enlevé que pour le revêtir de sa gloire, il est juste que nous nous soumettions avec résignation et avec amour aux ordres de sa divine Providence dans cette perte. C'est, Monsieur, la disposition où je ne doute point que vous n'entriez, dans la vue de cette adorable volonté du Souverain Maître; qui n'empêchera pas les premiers sentimens que l'on peut donner raisonnablement à une si juste douleur; mais qui adoucira beaucoup cette même douleur par la vue de la récompense qu'il a donnée de si bonne heure à celui qui vous étoit si cher; qu'il n'accorde à quantité d'autres qu'après de périlleuses épreuves et de longues années. Je souhaiterois, Monsieur, vous pouvoir témoigner les sentimens de mon cœur dans cette conjoncture. Ils sont tels que doivent être ceux d'une personne qui étoit tout acquis et sans réserve à ce cher défunt, et que vous pouvez ainsi considérer, ajuste titre, comme une personne qui sera toute sa vie votre 1res humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

AU MARQUIS DE :-EIGNELAY

Le saint jour de l'Epiphanie 1678.

L'ouverture, Monsieur, que vous voulez bien avoir pour me découvrir votre cœur est si sincère, que j'y remarque jusqu'au fond des caractères de grâce et des effets de la présence de Notre Seigneur, qui s'en veut rendre absolument le maître. Il vous a laissé éprouver votre foiblesse pour vous

faire connoitre par votre propre expérience ce qu'est l'homme quand il est laissé à lui-même et qu'il n'est pas assez fidèle à ses grâces. Cependant les suites n'en sont pas dangereuses, puisqu'il vous donne un désir plus grand que jamais de le servir et de lui être fidèle. Vous avez très bien fait de lui faire aujourd'hui votre cour, et de vous approcher de lui pour échauffer votre cœur. J'espère que vous aurez eu part à la grâce des saints rois qui lui ont rendu leurs hommages dans la crèche avec une si grande foi et une si profonde religion. Je vous enverrai au premier jour les autres dispositions (1) que vous désirez, étant tout confus de n'avoir pas encore satisfait à vos ordres. En attendant, je remercierai bien Notre Seigneur de ce que infirmitas tua non est ad mortem, sed ut manifestentur opéra Dei in te (Cf. Joann. XI, 4). — L. Tronson.

AU MARQUIS DE SEIGNELAY

Ce 25 février 1678.

C'est, Monsieur, pour satisfaire seulement à votre désir et à mon devoir, que je réponds à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Car, pour vous confirmer dans les saintes résolutions que vous avez prises, je ne puis croire que vous ayez besoin d'un si léger appui et d'un si foible secours. Notre Seigneur qui vous les a inspirées me paroit les soutenir par une grâce si forte, que vous ne devez point craindre vos foiblesses et vos découragemens, pourvu que vous soyez toujours fidèle de recourir à lui, et de vous en approcher dans vos besoins. Vous le pouvez faire en deux manières : par la prière et par la communion. La prière, où vous recevrez toujours beaucoup de grâces, et d'où je ne doute point que vous ne tiriez une force secrète, qui fait que si vous vous laissez aller à votre humeur en quelques

(1) La suite des « papiers » ou de 1' « exercice » dont parlent les lettres précédemment adressées au marquis.

occasions, vous vous surmontez vous-même en mille autres rencontres. Car, quoique vous ne sentiez pas cette force dans le temps de l'oraison, et que souvent vous n'y éprouviez que de la peine et du dégoût, ce dégoût néanmoins et cette peine, soufferts avec résignation et soumission aux ordres de la Providence, ne manqueront jamais d'attirer du secours pour le temps qu'il faut agir ou souffrir quelque chose pour la gloire de Dieu. Et si cela se fait sans que vous y ayez delà consolation sensible, vous y devez avoir au moins celle que la foi donne aux âmes pures qui, ne désirant que gloire à Dieu et nullement se contenter elles-mêmes, ne recherchent point dans leurs exercices les goûts et les douceurs qui font la nourriture ordinaire de l'amour propre ; mais se contentent de faire simplement ce qu'elles peuvent, et de porter en paix les abattemens et les privations où il les tient. Vous savez, Monsieur, de quelle obligation la pénitence est à un chrétien et à un pécheur, et que Notre Seigneur dans l'Évangile nous en apprend l'indispensable nécessité par ces paroles: Nisi pœnitentiam egeritis, etc. (Luc. XIII, 3). Or, en pouvez-vous jamais faire de meilleure que celle que luimême vous donne'/ II voit que vous ne seriez pas peut-être assez fort pour en entreprendre de grandes par vous-même, et que, quand vous auriez assez de force, votre condition ne vous le permettroit pas. Il y supplée, par unamourtoutparti-

• culier qu'il a pour vous ; et par une bonté de père, il vous envoie pour ce sujet des infirmités pour vous faire souffrir en

. votre corps ; il vous laisse dans des ennuis en l'oraison, clans des dégoûts et dans d'autres peines intérieures pour faire souffrir votre àme. Et cela pour appliquer le remède aux parties qui ont été blessées, et pour rendre votre pénitence universelle. N'est-ce pas un avantage pour vous de n'avoir, pour lui satisfaire, qu'à l'aimer dans ces états, et à ne point perdre le désir d'être à lui sans réserve? C'est en cela que toute l'Église assemblée dans le dernier concile reconnoit la très grande miséricorde de Dieu sur nous et son extrême amour : Ut non sohon pœnis sponte a nobis pro vindicando peccato sitsceptis, aut sacerdolis arbitrio pro ?nensura

delicti impositis, sed etiam, quod maximum amoris argumentum est, temporalibus flagellis a Deo inftictis et a nobis patienter toleratis apud Deum satisfacere valeamus (i). Il me semble que cette vue vous doit bien encourager, et que ces états si pénibles à la nature où vous réduisent vos infirmités, vous doivent devenir aimables en Jésus-Christ, puisque vous ne les souffrez que par son ordre; que vous y trouvez avantageusement de quoi lui satisfaire, et que vous pouvez, autant qu'en pas un autre état, lui offrir ce grand sacrifice du prophète : Sacrificium Deo spiritus contribulatus : cor contritum et humiliàtum , Deus , non despicies (Psalm. L, 19). Ainsi, Monsieur, ne perdez point courage; continuez doucement et amoureusement vos petits exercices ; ne quittez jamais l'oraison pour la peine que vous y ressentez, et vous verrez bientôt, par votre expérience, combien ces paroles de S. Paul sont véritables : Yirtus in infirmitate perfîcitur (Il Cor. XII, 9). Que si la nécessité de vos emplois, ou les attaques de votre mal ne vous laissent pas, en de certains jours, la liberté de vaquer, à votre ordinaire, à vos pratiques de piété, quittez-les sans peine pour aller où sa Providence vous appelle, ou pour souffrir en paix ce qu'il désire. L'abandon à sa volonté suppléera à tout le reste, et vous trouverez dans cette amoureuse soumission la grâce que vous auriez rencontrée dans l'oraison. Car, quelle meilleure oraison, que de faire la volonté de Dieu, et de la faire, non pas parce qu'elle nous contente, mais parce qu'elle le satisfait ! Vous vous trouverez assurément fortifié dans cette disposition par les approches plus fréquentes de Notre Seigneur en la sainte communion: et c'est à quoi je pense que luimême vous appelle par les désirs qu'il vous en donne. C'est pourquoi je ne fais nulle difficulté de vous conseiller de communier tous les huit jours, supposant que vous êtes fidèle à ce que vous savez. Non pas que je ne sache bien que vous ne succombiez encore quelquefois à votre humeur; car, après une si longue habitude, il est difficile que vous n'y

(l) Conc. Ti'kl., Sess. XIV, cap. IX.

soyez surpris, el que, dans les premiers mouvemens, elle ne vous emporte; mais pourvu que vous voyiez (pue ces emporlemens ne sonl plus si violens ni si fréquens, que vous travaillez toujours à les vaincre, que vous les arrêtez aux premières réflexions que vous y failes; en un mot, que vous faites toujours en cela quelque petit progrès, désirant de bannir de votre cœur et d'éloigner de vous tout ce qui peut déplaire à Jésus-Christ, vous ne devez point faire difficulté de le recevoir tous les huit jours. Si vous avez le livre de X Introduction à la vie dévote de S. François de Sales, vous trouverez, par les règles qu'il donne à sa Philothée dans le 20e chapitre de la seconde partie, qu'il ne vous conseilleroit pas même, dans l'état de foiblesse où vous êtes, de communier plus rarement : car les fautes que vous y failes ne sont point, ce me semble, mortelles. Les vénielles qui s'y rencontrent vous déplaisent, et votre cœur soupire après Noire Seigneur comme après le médecin qui vous en doit guérir. Ainsi, je ne puis vous dire autre chose que ce que disoit ce saint évêque : « Vous voyez, Philolhée, que S. Augustin exhorte et conseille fort que l'on communie tous les dimanches. Faites-le donc tant qu'il vous sera possible ; puisque, comme je présuppose, vous n'avez nulle sorte d'affection au péché mortel, ni aucune affection au péché véniel, vous êtes en la vraie disposition que S. Augustin requiert (£). » Vous trouverez encore, dans le chapilre suivant, d'admirables instructions, el vous y verrez que c'est dans cette communion plus fréquente, que vous apprendrez à aimer Dieu plus fortement, que vous achèverez de vous délivrer de vos misères, que vous serez consolé en vos afflictions et soutenu en vos foiblesses.

Pour l'exercice du jour de communion et les oraisons jaculatoires, les remèdes qui m'ont fort occupé jusqu'à présent, avec l'application qu'on m'avait défendue, ne m'ont pas laissé la liberté de vous les envoyer. J'espère être en

(0 Sur cette doctrine du s. évêque de Genève, v. D. S. Maekey, Préface de l'édition de 1893 ; Œuvres de S. François de Sales; Annecy, 1893, t. III, p. XLYIII-UI.

:\S"i LIVRE QUATRIÈME

état, au premier jour, de m'acquitter de ma promesse el de satisfaire à votre désir, qui est trop juste pour ne le pas regarder comme un ordre de Dieu sur moi, et une obligation que sa Providence m'impose. Cependant je ne cesserai de lui demander qu'il vous consomme dans son amour, et que, abscedat vanitas, accédât divinitas, îotum consumât charitas, et sis totus divinus (1). C'est la prière que faisoit autrefois un grand saint, et dont je crois que vous pourriez vous servir utilement, surtout dans le temps de la sainte communion.

Cependant, Monsieur, je ne puis finir celte lettre que je remets, selon votre ordre, entre les mains de Madame la marquise de Seignelay, sans vous remercier très humblement de la bonté que vous avez eue de prendre quelque intérêt à ma santé. Plût à Dieu que, pour une juste reconnoissance, je la pusse toute employer pour vous faire être à Dieu autant que vous le souhaitez et que lui-même le désire! Ce seroit le comble de la joie de celui qui est tout à vous en Notre Seigneur. — L. Tronson.

A LA MARQUISE DE SEIGNELAY

Ce 25 février 1678.

Je vous suis très obligé, Madame, de toutes vos bontés : j'en ai des marques très sensibles, et que je souhaiterois pouvoir reconnoitre, dans l'intérêt que vous prenez à ma santé. J'ai été très mortifié, ces jours passés, de ne l'avoir pas eue assez bonne pour profiter de l'honneur que vous me vouliez faire, el pour répondre, de ma part, à la peine que vous avez prise de venir ici. Si vous désirez maintenant quelque chose de mon service, vous la trouverez assez rétablie pour satisfaire à votre désir et pour réparer le passé. C'est l'assurance, Madame, que vous donne, de tout son cœur, celui qui est, en Notre Seigneur, tout vôtre. — I,. Tronson'.

(1) S Bonav. Stim. amor., p. I, c. 6.

L'on me presse fort d'aller., dimanche au soir, à Issy pour y passer quelques jours et achever de me guérir. Je différerai néanmoins très volontiers si je puis ici vous être utile.

A LA MARQUISE DE SEIGNELAY

A Issy, ce vendredi matin, il mars 1678.

On m'a dit, Madame, que vous aviez pris la peine d'envoyer au séminaire. Si je puis vous être utile en quelque chose à Paris, vous savez, par ma disposition à recevoir vos ordres, avec quelle liberté vous pouvez me les donner. J'espère être demain matin à l'audience de M. Colbert pour lui parler de quelque affaire; et si vous désirez que je vous rende quelque service, ou demain ou dimanche, je ne reviendrai ici qu'après l'heure que vous m'aurez marquée, n'ayant rien plus à cœur que de vous aider à être toute à Notre Seigneur en qui je suis tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE Xll