M"": de Maintenou

me répond que Ton ne donnait de chaise (à bras) à personne, ni au Dauphin, ni au duc de Bourgogne, parce que le roi y venait fort souvent. Le prétexte est bon de ne permettre à personne d'avoir une chaise à bras, si ce n'est à la dame, à qui on le permet à cause de sa mauvaise santé! De cette façon, on ne dit pas qu'elle est reine ou qu'elle ne l'est pas et pourtant elle en a le rang...

Purt-Poyal, le -23 juillet 1699.

... En quoi je ne trouve pas Monseigneur heureux c'est qu'à proprement parler il ne prend plaisir à rien. 11 chasse presque constamment et il est tout aussi content d'aller au pas trois ou quatre heures durant, sans dire un mot à qui que ce soit, que de faire la plus belle chasse. S'il devait arriver au gouvernement, cela n'irait pas comme vous vous l'imaginez, car il est capable de se laisser prévenir contre les gens dont ceux de son entourage disent du mal, et ceux qui sont ses meilleurs amis n'ont pas bon cœur.

De plus il est accessible à la crainte (de l'enfer) : les hypocrites sans doute l'entreprendront quand il sera roi et seront plus que jamais en crédit. A en juger par les gens qui sont le mieux avec lui, je ne peux croire que sous son règne on sera plus heureux que sous celui de son père...

C'est la misère qui est cause que tant de gens se sont donné la mort et cela ne changera pas de sitôt, car le fils aime l'argent encore plus que ne l'aime le père. Il est impossible que la duchesse de Bourgogne se lasse de la vie qu'elle mène, car on lui laisse

236 COHHESPONDANCE

faire tout ce qu'elle veut, quoique ce puisse être. Tantôt elle se promène en carriole, tantôt à âne, toute la nuit elle court toute seule dans le jardin. Il est certain qu'elle est très intelligente. Elle me craint, voilà pourquoi elle est si polie avec moi : à différentes reprises, je l'ai vertement remise à sa place quand elle voulait se moquer de moi ; depuis on ne lui permet plus de rire de moi en ma présence.

A LA RALGRAVH A M É L lE-ÉLlS A BE TH.

Saint-Cloud, le 24 juillet 1699.

... On ne s'échauffe guère à chasser le lapin de garenne. Les petites bêtes avec lesquelles on le chasse ne sont pas des belettes, on les appelle fareta en français. Ils sont plus grands que les belettes et ont le museau plus pointu encore et le poil bien plus foncé. Je n"aime pas le lapin ; d'ailleurs, je préfère de beaucoup la cuisine anglaise à la française : je n'ai pu m'y faire. Je ne peux manger d'aucun ragoût, je ne prends ni bouillon ni potage ; je ne mange donc que d'un petit nombre de plats, du gigot, par exemple, du poulet rôti, des rognons de veau, du bœuf et de la salade. En Hollande, j'ai mangé aussi des œufs de vanneau, mais j'en mangeai tant que j'en dus rendre. Depuis lors je n'ai plus pu en manger...

A LA DUCHESSE DE HANOVRE

Port-Royal, le 26 juin 1699.

... Il est certain que si Monsieur n'était pas si faible et si les méchantes gens quMl aime et chérit ne lui faisaient accroire tout ce qu'ils veulent, il serait le meilleur homme du monde ; il est donc plus à plaindre qu'à haïr quand il vous fait du mal. Mon fils a beaucoup d'esprit et je suis convaincue que sa conversation ne vous déplairait pas ; il sait beaucoup de choses, il a bonne mémoire et ce qu'il sait, il le dit sans pédanterie aucune ; il ne se sert que d'expressions nobles, mais ses sentiments ne sont pas assez élevés : il préfère la société de gens du commun, de peintres, de musiciens, à celle des gens de qualité... En ce moment il travaille beaucoup pour vous, il vous peint un tableau dont le sujet est emprunté à la Fable, car tout ce qu'il fait est forcément historique. Cela lui sert de prétexte pour aller de très-bonne heure peindre à Paris ; mais, entre nous soit dit, il y a une jeune fille de seize ans très gentille, une comédienne, qu'il fait venir chez lui, à ce que je crois. Si ce minois lui sert de modèle pour son Antigone, elle sera certes jolie...

A LA RALGRAVE AMÉLIE-ELISABETH

Marly, le 6 août 1699.

... Aujourd'hui j'ai déjà été à Saint-Germain pour prendre congé de la famille royale, car mon voyage à

Bar, tant de fois décidé et de nouveau remis,va finalement s'effectuer, à moins que d'ici à dimanclie en huit il ne se présente un nouvel empêchement qu'il est impossible de prévoir...

J'ai de nouveau fait une visite à ma tante l'abbesse de Maubuisson et je l'ai trouvée, grâces en soient rendues à Dieu! encore plus alerte et plus gaie que la fois d'avant. Elle a plus de gaieté, plus de vivacité, la vue et l'ouïe meilleure que moi, quoiqu'elle ait juste trente ans de plus, car le l'" avril elle a eu soixante-dix-sept ans. Elle peint un très beau tableau pour M'"*^ sa sœur, notre chère électrice de Brunswick : c'est le veau d'or d'après le Poussin. On l'adore dans son couvent; elle mène une vie fort rigide^ mais pourtant tranquille, elle ne mange jamais de viande, àmoins d'être gravement malade, elle couche sur des matelats durs comme la pierre, elle n'a que des chaises de paille dans sa chambre et se lève à minuit pour prieFi.. Elle oublie moins l'anglais que Fallemand, car journellement il y a des Anglais qui viennent la voir et de plus elle a des nonnes anglaises dans son couvent...

M^'*^ de Malauze m'a décrit aussi la mort de M""= de Mazarin : elle est morte avec une grande fermeté, mais dans des sentiments bien peu édifiants. Saint- Evremont en est fort attristé , à ce qu'on rapporte. Il va lasuivre bientôt, car il a tout près de quatre vingtdix ans, s'il ne les a pas déjà dépassés, dit-on...

S'enivrer est chose fort répandue chez les femmes en France et M'"^ de Mazarin a laissé une fille, la marquise de Richelieu, qui s'en acquitte admirablement.

DE MADAME, DLCHESSE D'OllLÉA.NS. 239

A LA KAUGRAVE LOUIS!-:.

Saint-Cloud, le 18 août 1699.

... Mon voyage à Bar est tombé dans l'eau. Quoique je connaisse suffisamment ce pays et que je sache qu'il ne faut pas compter, sur quoi que ce soit d'agréable, je pensais, je l'avoue, que ce voyage s'effectuerait immanquablement vu que déjà le premier relais avait été envoyé en avant ; mais le diable qui ne saurait se tenir coi quand il peut vous donner de l'impatience, nous a suscité une maudite difficulté de cérémonial qui a fait manquer mon voyage totalelement...

Fontainebleau, le 16 septembre 1699.

4.. Les ducs, en effet, portent le titre de pair et non de père. Mais ce n'était que de grands souverains qui le portaient et non de simples gentilshommes comme maintenant. Ceux-ci ne devraient pas le moins du monde porter ce titre...

Il n'y a pas de demoiselle qu'on n'élève d'une manière plus retirée que les trois princes i.i. L'aîné est intelligent, mais il n'est pas aussi gai que le duc de Berry ; on dit qu'il a du chagrin d'être si mal conformé. Le duc d'Anjou a le meilleur caractère du monde, mais il n'est pas très agréable de sa per-