Officiers de la bouche

284 CORHESPOND XNCE

Je compris bien que cela signifiait que je ne devais pa.=< venir chez elle. C'est pourquoi je lui écrivis ce que j'avais à lui communiquer. Après le souper, il est vrai, le roi me fit venir dans son cabinet et me parla, mais dès que j'eus fini, il me renvoya. Tous les autres restèrent. Cela se fit certainement pour complaire à la duchesse de Bourgogne. Quoique de ma vie je ne lui aie rien fait, elle me hait d'une manière si atroce que ses traits s'altèrent rien qu'à me regarder...

VersaiUes, dimanche, le 4 décembre 1701.

... La petite reine d'Espasï-ne a pris le pli maintenant, et est tout à fait résignée. M""' de Brachane^, qu'on appelle maintenant la princesse des Ursins. restera camarera majore. T.p roi d'Espagne fait, dit-on. le plus grand cas d'elle.

Versailles, le 11 décembre HOl.

... On prétend ici que le jais noir fait reluire davantage les diamants et paraître plus blancs les perlf^s et le cou...

Je crois que le roi Guillaume vit d'affaires d'Etat comme les autres de boire et de manger, et que ce sont les affaires qui ont rendu la santé à Sa Majesté.

l. Bracciano.

DK MADAME, DUCHESSK D'OHLÉANS. 283

A LA RAUGRAVE AMÉLIE-ELISABETH

Versailles, le 13 décembre nOl.

... Cequ'ondit du roi Guillaume n'est que trop vrai; mais tous les héros étaient ainsi : Hercule, Thésée, Alexandre, César, tous étaient ainsi et avaient leurs favoris. Ceux qui, tout en croyant aux saintes Écritures n'en sont pas moins entachés de ce vice-là, s'imaginent que ce n'était un péché que tant que le monde n'était pas peuplé. Ils s'en cachent tant qu'ils peuvent pour ne pas blesser le vulgaire, mais entre gens de qualité on en parle ouvertement. Ils estiment que c'est une gentillesse et ne se font pas faute de dire que depuis Sodome et Gomorrhe notre Seigneur Dieu n'a plus puni personne pour ce motif.

A LA DUCHESSE DE HANOVRE

Marly, le 15 décembre nol.

... Je demandais un jourà quelqu'un de raisonntihle pourquoi dans tous les écrits on louait toujours le roi. On me répondit qu'on avait expressément ordonné aux imprimeurs de n'imprimer aucun livre qui ne contînt son éloge et cela à cause des sujets. Les Français d'ordinaire lisent beaucoup et la province lisant tout ce qui vient de Paris, l'éloge du roi leur inspire du respect et de la considération pour lui. Voilà pourquoi cela se fait, et non à cause du roi qui ne le voit ni ne l'entend jamais depuis qu'il n'assiste plu«î à au-

cun opéra. Le roi travaille beaucoup : chaque jour il tient un long conseil.

A LA IIAUGRAVE AMÉLIE-ELISABETH

Versailles, le 23 décembre ITOl.

... Vous confondez la marquise de Richelieu avec la duchesse : celle-ci est morte depuis longtemps. La marquise est horriblement débauchée et de plus d'une façon. Un jour elle se mit dans le lit de M. le Dauphin sans qu'il l'en eût priée, pour coucher avec lui. Quand il entra dans sa chambre les domestiques lui dirent : « Monseigneur, vne dame est dans vostre lit, qui vous attend; elle n'a pas voulu ce nomer. » Il alla vers le lit et quand il vit que c'était la marquise de Richelieu il coucha avec elle, mais le lendemain il le raconta à tout le monde...

On entend de drôles d'histoires qui se sont passées à Paris : La fille d'an bourgeois, assez riche, à l'âge de quatorze ans fut trompée par un jeune homme et devint enceinte. Elle fut assez rusée pour cacher la chose et pour accoucher, en secret, d'un garçon. Elle le porta immédiatement aux Enfants trouvés, comm.e s'il n'était pas à elle, mais elle lui fit une marque pour pouvoir le reconnaître dans la suite. Pendant quelques années, elle en prit grand soin et lui donna tout ce dont il avait besoin. En ce temps-là un riche marchand de Paris tomba amoureux de cette femme et l'épousa. Rusée comme elle était, je vous l'ai déjà dit, elle pensa que si elle allait aux Enfants trouvés, et surtout si elle y portait de l'argent, son mari prendrait

DE MADAME, DUCHESSE D'OllLÉAXS. 287

du soupçon, et du coup elle prend le parti de n'y plus retourner. Elle vit ainsi pendant vingt ans avec son mari qui lui laisse tout son bien et meurt. Elle avait une forte inclination pour le premier garçon de magasin de son mari, qui lui aussi Taimait. Elle l'épousa cet été. Quand il fut auprès d'elle, déshabillé, elle s'aperçut tout d'un coup qu'il avait sur le corps la marque qu'elle avait faite à son fils. Elle s'effraye, mais ne fait semblant de rien, court aux Enfants trouvés et demande ce qu'est devenu le garçon qu'elle y a mis. On lui répond qu'en grandissant il s'était senti du goût pour le négoce, avait fait son apprentissage et était entré chez un riche négociant : ils nomment son premier mari. Dès lors elle ne put plus douter que son second mari ne fût son fils : elle court immédiatement chez son confesseur et lui avoue tout. Il lui dit de tenir la chose secrète et de ne plus coucher avec son mari jusqu'à ce qu'on en eût référé à la Sorbonne. On ne sait pas encore actuellement ce. que celle-ci a décidé.

A LA RAUGRAVE LOUISE.

Versailles, le 8 décembre 1701 .

... J'entends dire tous les jours : Aujourd'hui on joue un nouvel opéra, demain on jouera une nouvelle comédie. Cette année-ci il y a eu — ce qui ne s'est encore jamais présenté — six nouvelles comédies et trois nouveaux opéras. Je crois que le diable le fait exprès pour me donner de l'impatience dans ma solitude...

288 CORUESPONDAACE

A LA DLCHESSE DE HAISOVKE.

Versailles, le 29 décembre HC»!.

... Je suis convaincue que vous n'avez pas autant de rides que moi... mais je ne m'en soucie nullement : n'ayant jamais été belle, je n'y ai pas perdu grand'chose. Puis je vois que celles que j'ai connues belles jadis sont, à cette heure, plus laides que moi : âme qui vive ne reconnaîtrait plus M"'« de La Yallière; AI'"'^ de Montespan a la peau comme quand les enfants s'amusent à jouer avec du papier, à le plier et à le replier : tout son visage est recouvert de petites rides si rapprochées les unes des autres que c'en est étonnant; ses beaux cheveux sont blancs comme la neige, et toute la ligure est rouge...

Versailles, le 1*^ janvier 1702.

... Dès qu'après le dîner je suis rentrée dans ma chambre, le roi m'a envoyé deux mille pistoles : je suis donc, cette année-ci, plus riche de mille pistoles que l'an dernier...

Versailles, le 12 janvier 1702.

... Je ne pense pas que le roi d'Espagne pourra abolir l'inquisition : les moines et en particulier les dominicains sont trop dangereux ; il ne serait pas sûr de la vie s'il s'attaquait à eux...

Versailles, le 19 janvier 1702.

... M"^^ de Maintenon ne change pas du tout : elle est absolument la même qu'il y a trente ans... Le vrai motif pour lequel on ne me laisse pas pénétrer dans le particulier, c'est qu'on me trouve trop naturelle; on a peur qu'il ne m'éclïappe des vérités qui pourraient trop ouvrir les yeux au roi...

Marly, le 9 février 1702.

... M. de Pomereu, le conseiller d'État que le roi a chargé de prendre soin de mes affaires, est un brave homme; il a beaucoup de vivacité, est toujours de bonne humeur et plaisant; il me fait rire de bon cœur avec les choses les plus sérieuses...

Versailles, le 19 février 1702.

... Je croyais que c'était le comte de Wartemberg et sa femme qui gouvernent absolument le roi, et non le comte et la comtesse de Dohna? C'est un malheur pour la cour de Berlin que la reine ne s'occupe de rien... si ce n'est de ses divertissements. 11 vaudrait mieux pour elle de danser ferme que de jouer à la bassette; cela empêcherait la chère reine de devenir si grasse. Quand on prend de l'embonpoint, on devient paresseuse, j'en ai fait l'expérience par moi-même...

Versailles, le 9 mars 1702.

... Le prince de Conti a encore quelques amis qui font grand cas de lui; mais en général il n'est plus aussi aimé qu'il l'a été...

Le duc de Bourgogne fera campagne cette année. Je ne sais pas encore pour sûr si c'est en Flandre ou en Allemagne. De dos, les soldats le prendront pour feu le duc de Luxembourg et croiront qu'il s'est relevé d'entre les morts, car de dos le duc de Bourgogne ressemble tellement au maréchal de Luxembourg qu'on jurerait que c'estlui. Il serait à souhaiter qu'il eût son bonheur à la guerre...

Versailles, le 12 mars 1702.

... Les maudits prêtres de Rome m'ont fait totalement perdre mon procès; mais la sentence est si sottement formulée qu'on pourra, à ce qu'on m'assure, la faire annuler. On ne considère donc pas l'affaire comme terminée ; sans doute que moi je n'en verrai la fin de ma vie. Gomme il plaira à Dieu !...

A LA DUCHESSE DE HA^'OVRE

Marly, le 16 mars 1702.

... Le maréchal de Villeroy n'entend pas raillerie, à moins que ce ne soit lui qui raille. 11 est fier de sa nature; ce doit lui être une grande mortification de se

DE MADAiME, DUCHESSE D'ORLÉANS. 291

voir prisonnier. Les cliansons qu'on a faites sur lui se cliantent sur de tout vieux airs qui datent du temps des barricades de Paris...

Versailles, le 23 mars 1702.

... Hier, l'envie me prit de voir l'appartement de M. Moreau, premier valet de chambre de M. le duc de Bourgogne... J'y allai au lieu de me rendre au sermon. C'est petit, mais propre et curieux. Il a quatre petites chambres avec des portraits et des tableaux magnifiques du Poussin ; le roi n'en a pas de plus beaux. 11 y en a trois. Deux se rapportent à la mort de Phocion; dans l'un, il meurt; dans l'autre, on recueille ses cendres; puis un Moïse que la fille du roi d'Egypte sauve des eaux; un Carrache, un Mignard, un Van Dick, un Bassan, et des toiles de deux autres peintres dont j'ai oublié le nom... Autour des grands tableaux sont pendus des petits, tous de la même dimension : tous les rois de France depuis François P^ jusqu'à notre roi, et sous chaque roi les grands hommes, guerriers et savants qui ont vécu de son temps. Il a les portraits de tous les poètes depuis cette époque-là jusqu'à la nôtre ; Malherbe a une affreuse barbe : de même il a les maîtresses de tous ces rois et toutes les reines aussi. 11 a un cabinet à part pour notre époque, où se trouvent M"'« de Montespan^ M'"'' de La Vallière, M""= de Fontange, M'"'' de Ludres. Il a aussi M'"'= de Maintenon, habillée en sainte. De plus, toute la maison royale. Puis, rangés par ordre^ tous ceux qui ont gagné des batailles : M. le Prince^ le

292 CORRESPONDA.\Cli

duc d'Harcourt, M. de Turenne et M. de Luxembourg. Sous le cardinal de Richelieu, il a mis tous ceux que celui-ci a fait mourir, à savoir : M. de Montmorency, maréchal Dancre, M. de Cinqmare et le maréchal de Marillac, de même que M. de Bassompiere ». Sous Henri 111 se trouvent tous les guillarts ^ et tout ce qui a fait figure au temps de la ligue...

Il possède de belles et précieuses porcelaines et figurines en bronze. Il a aussi M. Lebrun, Mignard, M. Le ]Sostre, très ressemblant; Racine, Corneille, La Fontaine, très ressemblant aussi; tous les jansénistes, M"*^ Guion. Je voulus qu'il la mette entre M. de Cambrai et M. de Meaux. 11 y avait songé, me dit-il, mais il n'avait pas osé le faire. Il a aussi Rablais, qui a l'air très drôle... J'y suis restée toute une heure pour voir les changements que le temps a apportés aux modes, car à l'exception deM"'<= de Maintenon, qui est en sainte Françoise, tous les autres portent le costume de leur époque. Le brave Chivry en a un fort drôle : il porte un pourpoint « gridelin -» tout tailladé et doublé de bleu...

Versailles, le 26 mars 1702.

... Au moment où j'entre ici, l'un des gens de mon fils vient me dire qu'un banquier de Paris, nommé Samuel Bernard, a reçu une lettre d'Angleterre, dans laquelle on lui annonce que le roi Guillaume est mort il y a huit jours, à trois heures de l'après-dînée. Vous voilà plus rapproché de la couronne d'un pas.