M^cde Maintenon

Versailles, le 11 août 1683.

... Le prince Charles m'a fait ses adieux hier soir et je dois avouer que je n'ai pu voir partir sans larmes le bon prince, car je l'aime cordialement et je me flatte que lui non plus ne me déteste pas... Je vous envoie par la même occasion quelques gravures à feuilleter. Le prince a voulu les payer, mais j'espère que vous me permettrez de vous faire ce cadeau; je peux le faire sans me ruiner^ ce ne sera pas compté dans la communauté, comme tout ce qui touche mon héritage ;je peux vous les envoyer sans avoir besoin de la procuration de Monsieur, quoiqu'il soit le maître de la communauté...

Notre roi est un peu malade en ce moment et l'on dit qu'il pourrait bien s'en suivre une fièvre quarte. Dieu nous en préserve ! 11 en deviendrait cent fois plus quinteux qu'il n'est... 11 se figure être dévot parce qu'il ne couche plus avec des jeunesses ; toute sa dévotion consiste à être morose, à avoir des espions partout, qui font de faux rapports sur tout le monde, à flatter les favoris de son frère, en un mot à tourmenter un chacun. La vieille, la Maintenon, prend plaisir à faire que le roi déteste tous les membres de la famille royale et à les régenter, à l'exception de Monsieur qu'elle flatte auprès du roi ; elle fait en sorte que celui-ci vive bien avec son frère et qu'il fasse tout ce qu'il lui demande, ce qui est facile à accorder comme vous verrez plus loin. Mais une fois que Monsieur a le dos tourné, la vieille femme craint qu'on ne

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se figure qu'elle Testime; c'est pourquoi, dès que quelqu'un de la cour lui parle, elle en dit pis que pendre, qu'il n'est bon à rien, que c'est l'homme le plus débauché du monde, sans secret, faux et perfide...

La Dauphine est malheureuse et, quoiqu'elle fasse de son mieux pour plaire au roi, on la maltraite journellement à l'instigation de la vieille; ils lui font passer sa vie à s'ennuyer et à être grosse. Son Monsieur le Dauphin ne se soucie de rien au monde, il cherche son divertissement et son plaisir où il peut et se débauche horriblement. Monsieur n'est pas moins débauché : il ne s'applique qu'à une chose, qui est de me rendre de mauvais offices auprès du roi et de me mépriser partout, de recommander ses favoris et d'obtenir pour eux du roi de bons traitements et d'autres faveurs. Quant à obtenir quelque chose pour ses enfants, il n'en a cure. Pour ma part, je suis obligée de vivre comme sur la défensive .. La vieille femme a plus de dix fois déjà essayé de monter la Dauphine contre moi, lui disant qu'il fallait absolument rompre avec moi si elle voulait qu'elle la mît bien avec le roi ; mais quand M"''= la Dauphine a voulu savoir ce qu'elle avait à me reprocher, elle n'a su que lui répondre.

Quant à M'i<= (M'"'') la grande-duchesse (de Toscane) et ¥•"« de Cuisses ^ on ne leur donne ni de bonnes paroles ni de mauvaises ; on ne les compte pour rien, ce dont je les estime heureuses : je changerais bien avec elles. M. le duc est « ventre à terre »

1. Guise. Filles de Monsieur, frère de Louis Xin(du deuxième lit).

devant tout ce qui s'appelle faveur, et par-dessus le marché les autres en rient. Pour ce qui est de la princesse de Gonti et de M'"« de Bourbon, M"^^' de Maintenon s'en joue comme si elle les tenait dans les plateaux d'une balance : tantôt elle élève l'une et abaisse l'autre, tantôt elle met celle-ci en faveur et chasse celle-là. En ce moment, c'est M""^ de Bourbon qui est en faveur et la princesse de Gonti en disgrâce ; mais sous peu nous verrons un changement. Voici le motif de la disgrâce de cette dernière : les espions ont rapporté au roi qu'elle s'est moquée de la Maintenon avec sa cousine la duchesse de Choisseuil, M'"" la duchesse est logée à la même enseigne que nous autres : son mari est un tyran pour elle...

...Tous les ministres flattent cette femme\ et cherchent par mille bassesses à se mettre bien avec elle. Tout ce qu'il y a d'honnêtes gens, d'un âge raisonnable sont mécontents et pourtant n'y peuvent rien changer. Tous les jeunes gens sont affreusement débauchés et adonnés à tous les vices ; ils ne se privent pas de mentir et de tromper ; ils s'imaginent que c'est une honte que de se piquer d'être gens d'honneur...

Saint-Cloud, le 9 septembre 1686.

... Je ne verrai pas un denier de tout l'argent que M. de Moras envoie ici, car, comme je vous l'ai déjà écrit, le maître de la communauté fait ce qu'il veut ; et comme il aime l'argent et qu'il a autour de lui bien