Elles

par écrit ni verbalement... Vous avez peut-être entendu dire que l'on accuse aussi d'Effîat d'avoir donné à feu Madame le poison que le chevalier de Lorraine avait, dit-on, envoyé de Rome par Morel. Qu'elle soit vraie ou fausse, cette accusation constitue un beau titre d'honneur pour lui confier mon fils...

Saint-Cloud, le 21 septembre 1689.

... 11 faut que vous sachiez la suite de cette histoire : J'ai parlé au roi; Sa Majesté dit que ce sont purs mensonges de prétendre qu'il veut avoir d'Effiat pour gouverneur de son neveu, qu'il en a au contraire détourné Monsieur pendant toute une année. Je lui répondis que je priais très humblement Sa Majesté d'avoir encore cette bonté pour mon fils de choisir un honnête homme pour lui et de le proposer à Monsieur; ce que le roi m'a promis... Le roi a besoin de Béthune et ce ne pourra être lui...

Saint-Cloud, le 30 octobre 1689.

... On m'a conté hier une chose qui m'a tout à fait attendrie et que je n'ai pas pu entendre sans verser des larmes. La voici : les pauvres gens de Mannheim se sont retirés dans leurs caves et y vivent comme dans des maisons, voire qu'ils y tiennent le marché tous les jours, comme si la ville était encore dans son ancien état. Quand un Français vient à Heidelberg, les pauvres gens l'abordent en masse et lui demandent de mes nouvelles, puis commencent à parler de S. G. l'Électeur mon père et de feu mon frère...

Versailles, le 8 février 1690,

La pauvre Dauphine est de nouveau bien mal. Elle est maintenant entre les mains d'un capucin que l'on nomme frère Ange. On prétend qu'il a guéri le duc Max de Bavière et sa femme de maladies bien dangereuses. Fasse Dieu que la chose réusisse ici aussi, mais malheureusement il y a peu d'apparence à cela... On la tue à force de déboires. On fait tout ce qu'on peut pour me réduire au même état; mais moi je suis une noix plus dure à casser que M'".'" la Dauphine et avant qu'elles ne soient venues à bout de moi, les vieilles femmes y casseront bien quelques dents...

Versailles, le 12 juin 1690.

Il ne m'a pas été possible à Saint-Gloud de répondre à votre deuxième lettre parce que, à l'enterrement de la pauvre M™" la Dauphine, j'ai si horriblement pleuré pendant six heures entières que deux jours après je n'y voyais pas encore. Outre que j'étais fort triste de perdre M'"^ la Dauphine que j'aimais beaucoup, la vue de nos armes ^ qui se trouvaient partout sur le cercueil et sur les tentures noires de l'église, me rappela si vivement la mort de S. G. l'Électeur mon père, de M""" ma mère et de feu mon frère que j'ai cru éclater à force de pleurer... Le mercredi qui suivit

1. Les armes de la maison de WiUelsbach qui en 1294 se partagea en deux branches: la branche palatine, dont était Madame, et la branche de Bavière, dont était la Dauphine.

cette affreuse cérémonie, nous sommes allés à Marly et y avons séjourné jusqu'au samedi; mon chagrin aurait bien dû s'y dissiper, car on y menait la vie ordinaire: toutes les chambres étaient remplies de joueurs; Taprès-dînée on chassait, le soir il y avait musique, mais cela n'a fait qu'augmenter ma tristesse...

Saint-Cloud, le 9 juillet 1690.

... Je sais à cette heure parfaitement comment les choses se passent en Espagne, aussi bien parles lettres de la chère reine défunte que par tous les domestiques qu'elle avait auprès d'elle. D'après leurs récits et d'après ce qu'ils m'ont dit du roi d'Espagne, il me paraît peu probable que la reine actuelle puisse être enceinte, à moins que depuis la mort de notre reine, sa première femme, il ne soit devenu bien plus fort... Mais il ne m'est pas permis d'en dire davantage depuis que par piété on a fait défense ici aux comédiens, tant français qu'italiens, de dire un seul mot à double entente, sous peine d'être chassés... Je ne sais quelle tournure prendront les choses avec le Duc de Savoie. De tous les Français qui l'ont vu, pas un seul ne dit du bien de lui. Tous disent qu'il est avare, quinteux, et haïssant tout le monde... Il est bien malade à présent, dit-on. Sa femme, enceinte de cinq mois, s'est blessée. Heureusement ce n'était qu'une tille... Je ne crois pas que l'histoire de cette cravate qu'elle doit avoir arrangée à quelqu'un soit vraie, car on la tient si enfermée, qu'à peine elle voit une âme.

Versailles, le 30 juillet 1690.

... Quand le roi d'Angleterre fut monté en carrosse pour retourner à Saint-Germain, il trouva à cent pas de la porte du château un de ses valets de chambre qui lui annonça que dans toute l'Irlande on donnait pour certain que le maréchal de Scjiomberg était tombé dans la bataille et que le jeune prince d'Orange était mort de ses blessures. Nous avons appris depuis que ce qu'on disait du pauvre maréchal était vrai, mais que le prince n'était que légèrement blessé. Vous n'avez pas idée de la joie que la nouvelle de sa mort a causé à la populace et quoi qu'on eût envoyée des commissaires de quartier pour mettre fin au tumulte, ils n'y ont pu parvenir. 11 a duré deux fois vingtquatre heures où ils n'ont fait que boire et manger.

... Les cordeliers ont allumé un grand feu devant leur couvent, ils sont venus se mettre en rond et ont sauté, chanté et dansé tout autour... Ce qu'il y a d'étrange, c'est que l'autorité du roi, tout absolue qu'elle est, n'a pas pu empêcher cela...

...Le roi d'Angleterre n'est pas bien « viff en réplique» ; quelquefois aussi il fait bien de se taire. Il faut tout de même que je vous conte le dialogue qu'il a eu avec mon chevalier d'honneur :

« Sire, lui dit M. de La Rongère, que sont devenus les français qui estoit avec V. M. ? « — « Je n'en say rien, répondit le roi. — « Comment dit La Rongère, V. M. n'en sait rien et ce qu'ils n'estoispas avec vous», « vous me pardonneres, dit le roi, mais je m'en vais vous dire le prince d'orange est arrives avec ZjO mille

hommes, je n'en avois que la moitié tant, il avoit ZiO Canon je n'en avois que 16, j'ay veu qu'il tiroit son aisle droitte du costé de Dublin, et qu'il m'alloit couper le chemin, et je n'aurois pas pust revenir, sur cela je suis partis et suis venus icy, mais, dit la rongère, on parle de quelque pont que V. M., n'a pas guardes, aparament, vous n'en aviez pas besoin, » — « o pour les pont, dit le roi, je les avois fort bien fait guarder, mais on y a menés du monde et du Canon et ce Canon a fait retirer les troupes que j'y avois mis, et le prince d'orange les a passes. »

Saint-Cloud, le 20 août 1690.

... Ci-joint toutes les chansons que l'on chante en ce moment. Elles ne sont pas précisément élogieuses pour notre bon roi d'Angleterre et vous verrez en les lisant que tout en aimant le roi et en détestant le prince d'Orange les gens de ce pays-ci estiment celui-ci plus que l'autre, comme le prouvent les chansons. Jeudi dernier, nous avions ici le pauvre roi et la reine. Celle-ci était bien sérieuse, tandis que lui était très gai... J'entendis dans la calèche un dialogue qui m'a bien divertie. Monsieur, selon son habitude, parlait de ses joyaux et de ses meubles et finit par dire au roi :

« Et V.M qui avoit tant d'argent, n'aves vous pas fait faire et accomoder quelque belle maison?» — «De l'argent, dit la reine, il n'en avoit point je ne liiy ai jamais veu un sou ! » Le roi répliqua : « J'en avoit, mais je n'ai point achettes des piereries n'y meubles,

ny n'ay point fait accomoder des maisons, je l'ay tout employés, a faire bastir de beaux Vaisseaux, fondre des Canons et faire des mousquet. » — « Ouy dit la reine, cela vous a servis de beaucoup et cela a tout estes contre vous. » Et la conversation en resta là.

Si la prophétie du dernier roi d'Angleterre 'est vraie, le bon roi Jacques ne pourra pas même faire un bon saint. M-"^ de Portsmouth, que nous avions ici il y a quelques jours, m'a en effet raconté que le feu roi avait coutume de dire : «vous voyes bien mon frère, quand il sera roy, il perdra son royaume par zelle pour sa religion, et son ame pour de villaines genipes, Car il n'a pas le goust assez bon pour en aimer de belles.» Et la prophétie s'accomplit déjà : les royaumes sont à vaul'eau et l'on prétend qu'à Dublin il avait deux affreux laiderons avec lesquels il était toujours fourré... Plus on voit ce roi, plus on apprend de choses sur le compte du prince d'Orange et plus on excuse ce dernier et on le trouve digne d'estime. Vous penserez peut-être qu'on revient toujours à ses premières amours ^ ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'une intelligence comme la sienne me plaît plus qu'un beau visage...

Versailles, le 6 septembre 1690

...A Marly... j'ai chassé à cheval avec le bon roi^ et notre roi suivait la chasse en calèche avec la reine

1. Guillaume d'Orange était le cousin de Madame. Celle-ci en 1661 avait fait un séjour en Hollande.