Le dernier survivant des demi-frères de Madame

service de Brandebourg ; c'est pourquoi je ne parlerai qu'en faveur de vous et d'Amelise^ et aussitôt après vous aurez la réponse. Je n'en soufflerai mot à âme qui vive, si ce n'est au roi et comme si cela venait de moi, par prévoyance de l'avenir ; ainsi je ne vous compromettrai en rien...

P. S. J'ai oublié de vous dire que je n'ai pas encore pu parler au roi, car de toute la semaine il n'est pas allé à la volerie et en dehors de cette chasse je ne vois le roi qu'à table. Mais demain nous sortons avec les faucons; j'espère alors trouver l'occasion de lui parler...

Versailles, le 25 mars 1696.

... J'ai tristement commencé le carême. La bonne duchesse de Guise, cousine de Monsieur et du roi, la fille de feu Monsieur, est morte en cinq jours, ici, dans notre voisinage ; cela m'a bien peinée. C'était une bonne et pieuse princesse. Nous mangions tous les jours ensemble ; il n'y avait que mon antichambre entre ma chambre et son cabinet ; je l'ai donc vue jusqu'à sa fin... Elle avait prédit sa mort : elle savait fort bien qu'elle mourrait maintenant, mais elle n'a pas dit d'où elle le savait. Quand elle tomba malade mon fils l'était bien plus qu'elle ; il avait une forte fièvre continue avec redoublements, la poitrine lui faisait mal et il avait une forte toux. Mais je n'ai pas permis qu'on lui donnât beaucoup de médicaments : comme je voyais bien que sa maladie ne provenait que de la vie

1, La raugrave Amélie-Elisabeth, demi-sœur de Madame.

déréglée qu'il avait menée à Paris pendant le carnaval, je l'ai fait se tenir très chaudement, bien se nourrir et boire de l'eau pour se rafraîchir. De cette façon il a été guéri au bout de cinq jours, tandis que la pauvre M'"" de Guise, à qui l'on tira du sang six fois pendant sa maladie, est morte...

A LA DUCHESSE DE HAINOVRE

Versailles, le l" avril 1696.

... Les Français ne peuvent perdre l'habitude de se moquer des gens. Il faut qu'ils rient de tout ce qu'ils entendent. Maintenant qu'ils voient que le roi Jacques ne revient pas et qu'ils pensent quand même qu'il n'y plus rien à faire, ils ont affiché ceci à Paris : « Cent escus à gaignes qui pourra trouver vue manière honeste pour faire revenire le roy d'Angleterre à Saint-Germain. » Cette idée m'a semblé si drôle que je n'ai pas pu m'empêcher d'en rire quoique je ressente une vive compassion pour le bon roi.

Je vous ai déjà écrit qu'ici on nie la tentative d'assassinat... Le roi doit avoir dit : « Le prince d'Orange me rendra bien la justice de ne pas croire que je l'ay voulus faire assassiner car il sait bien que j'ay tenus des gens deux ans en prissons de m'avoir seulement fait la proposition de l'assassiner. » Vous voyez par là que notre roi n'y a aucune part. Sans doute les conspirateurs auront résolu la chose entre eux ; peut-être que le duc de Berwick, qui est un peu brutal, a eu cette idée et aura proposé la chose au

nom des deux rois, et à leur insu, car, à ce que l'on m'a rapporté, on n'est pas très content ici de ce duc...

A LA RAUGRAVE LOUISE.

Versailles, le 8 avril 1696.

... 11 m'est arrivé quelque chose de bien désagréable. J'avais fait faire mon portrait pour Caroline* et commandé celui de ma fille à un bon peintre. Celui-ci me promet de le faire. Quand je m'imagine que tout est achevé et que j'envoie chez lui, il me fait répondre qu'il n'a pas fait le portrait, car en ayant fait un pour Monsieur et celui-ci ne l'ayant pas payé, il a cru que je ne le paierais pas davantage et s'est abstenu de le faire. Il faut donc que je me mette en quête d'un autre peintre pour avoir le portrait de ma fille.

A LA DUCHESSE DE HAA^OVRE

Paris, le 24 avril 1696.

... L'histoire que vous me racontez de cette Hollandaise me rappelle celle du comte de Gramont. Quand, il y a deux ans, il était à la mort, ou lui lut la Passion. De sa vie il ne l'avait entendue en français, aussi ne la connaissait-il pas. Quand on arriva à l'endroit où les apôtres abandonnent Notre-Seigneur Jésus-Christ, le comte de Gramont se mit à pleurer et