Proverbe allemand
2. L'un des grands joueurs. « Filouta au jeu le roi Louis XIV. (Recueil de Mawepas.)
168 CORRESPO.NDANCE
A LA RAUGRAVE LOUISE.
Saint-Cload^lo 21 juin 1697.
Très chère Louise, il y a quinze jours environ, je reçus votre clière lettre du U-21 mai, mais il m'a été impossible de vous répondre, car je n'étais pas encore assez adroite pour me servir de la main gauche, et de dicter mes lettres à M''*^ de Rathsamhausen serait chose bien pénible, vu qu'elle a une orthographe impossible. Vous pensez peut-être, chère Louise, qu'il n'eût pas été plus difficile de lire ce qui était de la main de cette demoiselle que de lire ce que j'écris de la main gauche et cela peut bien être, mais je crois que vilaine écriture pour vilaine écriture , vous préférerez prendre la peine de déchiffrer mes pattes de mouche plutôt que celles d'une autre ; c'est pourquoi je vais moi-même tout vous raconter et vous dire l'état où je suis.
Il y a tout juste quatre semaines aujourd'hui, j'allais chasser le loup avec M. le Dauphin. Il avait plu et les chemins étaient glissants. Nous avions cherché un loup deux heures durant et n'en avions pas trouvé, nous allions donc nous diriger vers une autre enceinte où l'on croyait que le loup viendrait. Tout d'un coup quelqu'un passe au galop à côté de moi, cela donne envie à mon cheval de galoper aussi, il se cabre un peu et de ses pieds de derrière il touche l'herbe humide, les deux pieds lui manquent et il tombe tout doucement sur le côté droit ; mon coude droit donne juste contre une pierre, ce qui me dis-
DE MADAME, DUCHESSE D'ORLEANS. lOU
loqua le gros os du bras. On alla immédiatement chercher le chirurgien du roi, mais on ne put le trouver. Son cheval avait perdu un fer, il était allé dans un autre village pour lui en faire remettre un Un paysan qui se trouvait sur les lieux dit qu'il y avait à deux lieues de là un très habile barbier qui journellement remettait bras et jambes. Quand j'entendis qu'il avait tant d'expérience, je montai en calèche et m'y fis mener. J'endurai de grandes douleurs en route, mais dès qu'il m'eut remis le bras, je ne ressentis plus rien. Je remontai en calèche et revins ici au grand trot.
Le lendemain, Monsieur et ses chirurgiens eurent la curiosité de voir si mon bras était bien remis ; je crois qu'il s'y mêlait un peu de jalousie de ce que le paysan eût si bien fait la chose, et ils s'en vont faire croire au pauvre homme que s'il n'examine pas aussitôt mon bras, le sphacèle [)Ourrait s'y mettre. Le pauvre paysan se laisse persuader par les méchants chirurgiens, me met le bras à nu, tandis qu'il aurait dû rester dans l'appareil pendant neuf jours ; ils font mouvoir le bras et me remettent l'appareil si mal que le lendemain il fallut tout rouvrir. Cela amena une si affreuse enflure de la main et du bras que présentement encore je ne peux faire usage de la main ni la porter à la bouche ; tandis que je pouvais tout faire avant que ces maudits chirurgiens n'eussent ôté le premier appareil... Je serais tout à fait guérie s'ils avaient laissé faire mon paysan...
Vous m'avez réellement obligée en me renseignant sur ce que vous avez vu en Angleterre. J'ai dû I. 10
170 CORRESPONDA>CE
rire de bon cœur de cette étrange comédie de Psyché...
A LA DUCHESSE DE HAAOVRE
Saiat-Cloud, le U juillet 1697.
... On disait hier que mylord Portland avait fait prier le maréchal de Boufflers de venir conférer de quelque chose avec lui. Chacun veut y voir un présage de paix. S'il en était ainsi , ce serait dona « Guillaume et non Louis qui donnerait la paix à l'Europe ». .
Saint-Cluud, le 14 juillet 1697.
... M. de Vendôme aura, je pense, été bien aise d'apprendre que le prince de Conti est élu roi de Pologne et qu'il va être obligé de partir, car les deux étaient rivaux et se disputaient la faveur de M. le Dauphin : toute la cour avait pris parti soit pour l'un soit pour l'autre; moi seule suis restée neutre. Hier est arrivée la nouvelle queM.de Vendôme a pris deux fois la contrescarpe de Barcelone et que deux fois il en a été chassé, et cela le /i et le 5 de ce mois, mais le 6 il s'y est maintenu et ses troupes s'y sont logées. 11 y a péri beaucoup de monde ; il est impossible de mieux se défendre que ne l'ont fait les assiégés...
A LA RAUGRAVE LOUISE.
Saint-Clou d, le 19 juillet 1697.
... Quand on me défit si mal l'appareil une première fois, la douleur était si forte que j'en suais à grosses
gouttes quoiqu'il ne fît pas chaud du tout ce jour-là ; bref, les chirurgiens ont déchargé leur bile sur moi et je m'en ressentirai longtemps encore... je crois que j'en resterai paralysée...
C'est bien mauvais signe pour un pays quand on s'y informe si la personne qu'on veut épouser est riche, car cela prouve qu'on ne se soucie pas de la vertu. Je crois que l'Angleterre n'est pas le seul pays où il y a des mauvais ménages et des maris fantasques. Si l'on n'en veut pas rencontrer, il faut quitter cette terre et quiconque a envie de se marier ne doit pas me demander conseil, car je ne suis pas pour le mariage...
A LA DUCHESSE DE HANOVRE
Saint-Cloud, lo 4 août 1697.
... Je sais grand gré au czar d'avoir de si bons sentiments et de se montrer si reconnaissant envers l'électeur de Brandebourg. On m'a raconté une chose — je ne sais si elle est vraie, mais je la tiens de bonne source, — à savoir que notre roi doit avoir fait venir le prince deConti et lui avoir dit qu'on se moquait de tous deux de ce que le prince restait ici sans bouger et abandonnait paisibli^ment son royaume à un autre en n'allant pas se mettre à la tête de son parti, et que par conséquant il lui demandait s'il n'avait pas l'intention de se mettre en route. D'abord le prince doit avoir répondu qu'il ferait tout ce que Sa Majesté lui ordonnerait. « Je crois parfaitement, aurait répondu le roi, que vous êtes obéissant en tout, mais je
veux absolument que vous me disiez pourquoi vous ne m'avez pas demandé à partir. » A cela le prince doit avoir fait cette réponse-ci : « Je suis tout prêt à partir si Votre Majesté veut m'envoyer là-bas comme un prince de son sang, avec une escorte et des troupes, mais je ne juge pas à propos de me mettre en route comme un a malheureux Erant », sans même savoir si les Polonais veulent de moi pour leur roi, ou non. Je ne sais rien que ce que mande l'abbé de Polignac, et les nouvelles qu'il envoie je les ai souvent trouvées fausses ; pas un Polonais ne m'a écrit ; il me semble donc que ce serait compromettre la réputation de Votre xAiajesté elle-même si dans une pareille incertitude je courais le monde tout seul. » Le roi, dit-on, aurait été fort satisfait de cette réponse et de là se serait rendu au Conseil. Mais le même soir une personne à laquelle le roi a rapporté sa conversation avec le prince — on ignore qui — doit lui avoir répondu que le prince de Conti se souciait fort peu du royaume de Pologne, vu qu'il était maître absolu de Monseigneur et prétendait par conséquent régner en France. Cela doit lui avoir fait monter la moutarde au nez au point qu'à cette heure il déteste le prince. Celui-ci a, dit-on, trouvé ce soir-là le roi totalement changé à son égard...
Saint-Cloud, le S août 1697.
...Quoique Paris, l'armée et bien des gens delà cour prétendent que le roi Guillaume a songé à ma fille, il m'est impossible d'y ajouter foi... La vieille ordure ferait bien en sorte que la chose n'ait pas lieu.
Je ne peux croire que le roi Guillaume ait envie de se remarier et même, si cela était, je ne pense pas que le Parlement permettrait qu'il épouscât une catholique, une Française...
... Je me suis bien dit qu'on ne ferait pas de difficultés pour le déclarer^ roi, il porte ce titre à bon droit et il y a beau temps qu'ici tout le monde dit « le roi Guillaume »...
Saint-Cloudje 15 août 1697.
... Lundi dernier je dînai chez ma tante à Maubuisson. D'abord elle me parut taciturne et distraite,j'eus peur qu'elle ne fût pas bien, mais dans le courant de l'après-dînée elle devint toute gaie. Nous nous mîmes à faire des châteaux en Espagne : Je ne souhaitais plus qu'une chose, à savoir que ma fille devînt reine d'Angleterre et que le roi Guillaume l'emmenât à la Haye. Je vous y donnerais rendez-vous et nous y ferions un séjour, vous et moi. Hélas! je sais bien qu'il n'en peut rien être, malgré cela je prends plaisir à en parler comme d'une chose qui pourrait se faire. Mais ma tante l'abfaesse et moi nous nous entretenions tout bas : elle m'avait avertie que les nonnes croyaient que j'étais venue à Maubuisson pour y chercher des consolations à propos de ma fille vu qu'on voulait lui faire épouser un huguenot. Elles auraient donc été scandalisées au delà de toute mesure, si elles avaient entendu que je désirais tant la chose...
