A BUE

Ce 28 février 92.

Tu avois mieux jugé que moi , mon cœur, la maladie de ectte pauvre V" (1). Je me flattois d'une guérison que le Ciel n'a pas permise. Elle est expirée presque subitement, dimanche à onze heures du matin, en disant : Mon Dieu!

ayez pitié de moi : je sens La parole lui a été coupée.

Le médecin ne la croyoit pas si près de sa fin. Je t' avois mandé, je crois, que tous les accidents avoient diminué, à l'exception de l'enflure. Aucun n'étant survenu, on ne pouvoit croire que sa fin fût aussi proche. Je perds une amie à qui je dois tout. Mais elle reçoit la récompense de ses vertus. Voilà sur quoi il faut s'appuyer. Ce malheur est affreux pour sa fille. On la dit au désespoir, ainsi que M. d. Cela doit être; et pour ce que tu me dis sur cette pauvre V" et sur la lettre que tu m'avois écrite avant, ne t'en tourmente pas, mon enfant, et crois que je connois trop ton cœur pour qu'un peu de vivacité dont moi-même

(1) La vicomtesse d'Aumale, ancienne aous-gouvernante des Enfants «le Fiance. Voir la lettre du 15 décembre 1785, p. 66, à la note.

A MADAME DE RAIGECOURT. IJ'JT

j'ai été cause par les réflexions que j'aurois mieux fait de ne te pas dire, puisse jamais faire impression sur le mien. Je t'aime trop pour cela. Ta belle-sœur ne sait point ce que je te mandois. Adieu , mon cœur. Je t'embrasse bien tendrement. Tu ne verras pas ton frère : cela me fait peine pour toi. Je pense que la petite t'en donne les raisons. . - ■ -

CCXIIÏ

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 29 février 179-2.

Vous savez bien , ma chère Rage , que notre étoile s'est toujours suivie; dans le moment où vous éprouviez, non pas , je crois , un malheur réel , mais une grande secousse , moi je perdois l'être à qui je dois tout. Mme d'Aumale , après avoir été malade trois mois, est morte subitement, dimanche à onze heures. Comme je te l'avois mandé, les accidents avoient cédé aux remèdes , à l'exception de l'enflure. Le médecin ne la croyoit pas hors de tout danger, mais la trouvoit mieux : elle est expirée entre ses bras, au moment où il s'y attendoit le moins. Sa dernière parole a été : Mon Dieu, ayez pitié de moi; je sens.... Elle n'a pu achever. Je la crois bien heureuse; mais j'espère que tu n'en prieras pas moins pour elle. Quelle perte pour sa fille ! C'en est une grande pour ses amies. Sa douceur, sa bonté, sa piété, tout étoit attirant en elle. C'est encore une grande croix pour cette pauvre de Tilly. Je dois lui écrire demain. Son mari lui aura annoncé cette nouvelle, Lastic ayant eu la bonté de lui écrire.

Donne-moi de tes nouvelles, je t'en prie. Je crains que le saisissement que tu as eu ne te fasse mal. Cependant, j'ai confiance que la Providence veillera sur toi et sur la

petite Hélène. Tu auras reçu, peu de jours après que tu m'as écrit, une belle épître de moi , qui , j'espère, m'aura fait pardonner un peu de paresse. Adieu, mon cœur; je t'embrasse et t'aime tendrement. Si je le peux, j'irai aprèsdemain à Saint-Cyr : il y a un an que je n'ai osé.

Ce 6 mars 1792.

Te voilà donc enrhumée, ma chère Bombe, cela est très-mal. Tu prétends que ce sont les excès de ton carna- , val; franchement, ce n'est pas trop bien, et j'espère que ton capucin en saura quelques petites choses. On est tout désappointé ici du carême : point de sermon, de salut, rien enfin de plus que dans tout autre temps. Aussi, la ferveur ne va-t-elle pas trop bien. Cependant ceux qui , dans ce moment, sont en moins mauvais état que moi font tout en douceur de très-bonnes œuvres, et toutes capables d'attirer la miséricorde de Dieu. Unis ta confiance et la simplicité de tes enfants à toutes les prières qui s'élèvent au Ciel.

De peur que tu ne l'apprennes par madame de Travanet, je te dirai que ta mère a une fluxion sur le cou qui n'est pas grand'chose. Avec une bonne coiffe pendant deux jours, elle en sera promptement guérie. Elle a reçu des nouvelles de la petite de Strasbourg. Elle arrive à petites journées, à cause de ses enfants. Voilà ce qu'elle mande. Mais ta mère est convaincue, et je suis bien un peu de son avis , qu'elle sera ici vendredi. Je sens que je serai charmée de la revoir. J'ai bonne envie de connoître son A n nette. Je suis fâchée que tu n'aies pas eu la consolation

A MADAME DE RA IGECOURT. m

de passer quelque temps avec elle. Dans cet instant, ce sacrifice est plus pénible que dans tout autre, car l'on sait à peine ce que l'on fait aujourd'hui , et les projets de rapprochement paroissent si éloignés, que l'on ne peut se permettre aucune réflexion sur cela. Adieu, ma petite; je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 7 mars 1792.

Je te prie de n'être point en colère contre moi , d'après le jugement que j'avois porté contre ton Caton (1) ; peut-être sa timidité y a-t-elle contribué. Mais c'est ce qu'il m'avoit dit sur l'affaire de M. de J. . . qui avoit contribué à me tromper. Je suis charmée qu'il n'en soit rien et pour lui et pour toi.

Fais-moi le plaisir d'ouvrir un paquet que tu as à moi , tu y trouveras une lettre cachetée, dont le dessus est de l'écriture de madame d'Aumale. Envoie-la-moi tout de suite. J'ai reçu des nouvelles de son mari. Sa lettre est parfaite, et beaucoup mieux que l'on ne pourrait le croire, d'après son extérieur. Ses regrets sont sincères, et son respect pour les moindres volontés de sa femme est parfait. J'ai été extrêmement touché de sa lettre.

Comment trouves-tu la lettre de l'Empereur ? Quel jugement en porte-t-on dans ton pays? Tu serais étonnée si je te disois que dans celui-ci personne n'a la même opinion sur cet objet, chose qui assurément n'arrive jamais. Les Jacobins l'habillent en Feuillant ; les Constitutionnels sont fâchés qu'il parle des Jacobins; les aristocrates grognassent entre leurs dents; bref, tout le monde est mécontent.

(1) Voir page 389.

4f,0 MADAME ELISABETH

Pour moi , je le trouve conséquent avec toutes ses autres démarches : Dieu sans doute le conduit.

Tout ce que tu me mandes sur Françoise est fort bien raisonné; mais tu conviendras pourtant que ce sont des vérités sévères ; mais tout cela tient au caractère. Si tu es sûre que cela convienne au sien , je trouve que tu as raison : il en est que cette sévérité cabreroit. Au reste, je t'avoue que je n'ai jamais cru qu'il y eût du mal à la danse, et n'ai jamais cherché à m'en instruire. Dieu m'a fait la grâce delà haïr si parfaitement, que je n'y ai jamais pensé.

Tu ne m'as jamais parlé de la dévotion de la duchesse de L... (1) : on dit que cela est très-vif. Pauvre femme! elle fait bien ; et Caroline (2) , comment est-elle? Adieu; je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur.

GCXVI

A MADAME DE RA1GECOURT

Ce 25 mars 1792.

Il y a bien longtemps, mon cœur, que je ne vous ai écrit; l'arrivée de Tilly en est un peu cause : tu juges qu'elle m'emporte une partie de mes soirées; j'éprouve une grande consolation de pouvoir causer avec elle. Vous ne pouvez vous faire une idée de son courage et de sa vertu; elle a même conservé de la gaieté; et à la voir, on ne pourroit se douter de l'excès de son malheur : la religion seule donne cette force. Heureux qui sait en faire un si bon usage! Ta sœur aînée va toujours un train

(1) Probablement la duchesse de Liancourt : le texte ne donne que l'initiale.

(2) La duchesse Adrien de Laval.

terrible (l) : elle a passé dernièrement une journée bien heureuse au Calvaire. Vive la liberté! Pour moi, qui en jouis tant que je peux depuis trois ans, j'envie le sort de ceux qui portent leurs pas où ils veulent ; et si je pouvois passer quelques jours un peu calmes , cela me feroit grand bien.

Je verrai pour votre protégée, mon cœur, s'il est possible de la faire entrer au pensionnat.

La maison du Roi va bien : la garde nationale la voit d'assez bon œil ; et à l'exception d'une cloison abattue de force chez le Roi, d'un crêpe insulté violemment dans le jardin , tout va à merveille. Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur.

J'attends ta lettre pour te parler du projet que tu as formé de revenir; mais j'espère que tu ne te décideras pas sans que je t'aie répondu.