MADAME DE BOMBELLES A MADAME DE BAIGECOURT

Carpenedo, ce 8 octobre 1790.

Ma mère me mande que vous êtes grosse, ma bonne petite; je ne puis vous exprimer tous les sentiments que cette nouvelle m'a fait éprouver... Pourquoi suis-je aussi éloignée devons quand je désirerois autant vous soigner, vous surveiller! Mais adorons les décrets de la Providence : elle sait mieux que nous ce qui nous convient, et je ne puis m'affliger d'être éloignée de ma patrie , de ma bonne mère , de mes amis , lorsque je réfléchis que c'est cette même Providence qui me veut à Venise.

J'ai enfin quitté ma jolie solitude, parce que l'Anglois obligeant qui avoit bien voulu me la prêter a désiré y venir passer six semaines. Je croyois retourner à Venise; mais madame de Polignac (2) m'a prêté, près du château qu'(;lle occupe, une petite maison que vient de laisser son bcan-pÔK! pour aller à Milan. Mon mari a désiré que j'acceptasse. J'y demeure avec mes enfonts; et M. de B. ,

(1) Papiers de famille de M. le marquis de Raigeoourt.

(2) Madame de PoIi{jnac a occupé Ijop de place daus les affections de la Reine Marie-Antoinette, exercé tio[i dinducnce indirecte sur les affaires p\il)liipies sous Louis XVI , pour (pie l'iiistoire ne soit pas forcée, dans une certaine mesure, de s'arrêter à elle et de tenir compte de son action.

Ses rivales, et elle en avait beaucoup, ne |)ossédaient pas comme elle, riii Wcher eu ses Mémoires ( t. I , p. 294 ) , « la grâce qui attire , la décence (|iii aliiiclie ri la raison qui conserve les amis véritables. Madame ilc l'olij;ni(; possédait ini jugement sain, ini es|)rit pénétrant, beaucoup de raison, un giand calme et surtout beaucoup de réserve. Ses propos et sa conduite (a la coin) étaient épiés de tous cùlés; cependant elle ne donna jamais prise aux traits de l'envie ni à ceux de l'inirigue; comme l'ambition n'en-, trait pour rien dans la faveur où elle était parvenue, il lui fut aisé de s'y soiilcnir. »

Madame de l'olignac fut donc l'amie de la Heine, et quaiul éclatèrent les premières éruptions du volcan de la Révolution, celle amitié devint à

A MADAME DE RAIGECOniT. 191

pour ine laisser un peu plus de eomuiodité , deiueuic dans le château. Nous avons encore le plus beau temps du monde. Mes enl'ants prennent bien plus d'exercice qu'ils n'en prendroient à Venise, et quant à moi, je suis fort contente de cet arran{j,ement, parce que je me suis mise sur le pied d'être toute la journée avec eux, de dîner dans mon petit ménage, et je consacre la soirée à la société ; de sorte que je suis beaucoup plus à moi et à mes enfants que je ne le serois à Venise. Que ne pouvez-vous mener une vie aussi tranquille que la mienne! Et notre pauvre petite Princesse! mon Dieu! j'ai des moments d'illusion dont le retour est bien amer. Lorsque je sors le soir, à neuf heures, pour aller chez madame de P. , il me semble que je vais souper chez notre Princesse. — Que de souvenirs ! que de regrets cela me cause ! Si vous voulez savoir des détails de cet intérieur, je vous en donnerai. Ils ne sont pas bien gais, ni les uns ni les autres, comme bien vous pensez; mais ils vivent ensemble en bonnes gens, causent souvent des événements passés et présents. Je ne suis pas toujours de leur avis sur le premier chapitre. La confiance est assez établie pour que j'ose leur demander compte de certaines de leurs actions et les en blâmer, et ils sont d'assez bonne foi pour convenir de leurs torts ou s'en justifier par des motifs particuliers. Nous croyons absolument être dans un autre monde, et nos causeries du soir pourroient s'intituler dialogues des morts.

Que vous dirai-je, mon enfant, de toutes les affaires

toutes deux funeste. La duchesse, la femme lapins inoffensive, fnt comparée à la Galigaï, qui avait gouverné Marie de Médicis ; elle fnt l'objet des haines les plus féroces du peuple, et forcée en juillet 1789 de se réfugier à l'étranger. Après avoir séjourné à Venise , madame de Polignac se retira à Vienne, et dans une lettre du 9 novembre 1791, madame de Bombelles disait au marquis de Raigecourt : « La duchesse vit à Vienne fort retirée et ne va que chez l'Empereur et le prince de Kaunitz. »

Elle mourut dans cette dernière capitale en 1793, en apprenant la mort de la Reine.

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et du départ de M. Necker ? Je vous avouerai ma foiblesse , je n'en entends pas encore dire du mal sans eu rou(jir. Je ne puis me rendre compte du {jenre d'intérêt qu'il m'inspire encore. En pensant à lui , la colère, la rag^e s'emparent de moi, et je suis indignée de tout ce que son orgueil effréné lui a fait faire; mais je ne puis le croire un charlatan et même un monstre dans le j)rincipe. De telles expressions me révoltent, et j'aimerois bien mieux pouvoir me laisser croire qu'il est malheureux, mais innocent (1). Il n'y a pas moyen de s'aveugler à ce point. Les assignats , à ce qu'il me semble, ne passeront pas : la tromperie eût été trop grossière et eût fait peu de dupes. La banqueroute me paroit indubitable, d'après cela, car où trouver le numchaire? Mon Dieu! que notre position est triste! Vous devriez, si d'ici à quatre ou cinq mois les esprits .sont encore dans une aussi forte fermentation , aller faire vos couches en Suisse , chez les amis que vous y avez ; ou bien venez lesfaire à Venise : vous serez bien reçue et bien soignée, ma pauvre petite. Que notre Princesse n'est-elle particulière ! elle viendroit avec vous. Adieu, chère enfant; je vous embrasse du plus tendre de mon co^ur. Mille choses à votre mari.

A MADAME DE lîOMBELLES.

Ce 13 octobre 1790.

Comme je viens, ma petite Bombe, de relire mon testament et de voir que je t'y recommande aux bontés du l{oi

(1) Faire de Necker un ■> monstre » était bien digne des exagérations furieuses de ces temps d'ébullilion. Homme d'ordre, d'économie, de probité, mais sans puissance ni souille de génie, il avait un orgueil iiumense qui l'aveuglait sur ses talents, et il succomba sous l'impétuosité du torrent des clubs, bouillonnante d'audace, de factions et de crimes. Réfléclii, Hn , abstrait, d «tait plus fait pour l'observation et la critique que pour l'action et la lutte.

A MADAME DE RAIGECOUIiT. j<j:i

et que je te laisse mes cheveux, il faut bien que je te le dise moi-même, que je me recommande à tes prières, et puis que je te dise encore une petite fois que je t'aime bien. Prie bien pour le comte d'Artois, convertis-le par le crédit que tu dois avoir dans le Ciel, et contribues-v toi-même, si tu le peux. Tu donneras de mes cheveux a Rai[jecourt. Tu ne m'oublieras ni l'une ni l'autre (1 , mais ne va pas me regretter assez pour te rendre un peu malheureuse. Adieu ; sais-tu bien que les idées que tout cla laisse ne sont pas gaies ? Il faudroit pourtant s'en occuper, surtout dans ce moment. Je t'embrasse de tout mon cœur ; adieu !

A MADAME DE RAIGECOUIIT.

1() oinobrc 1790.

Tu dois être arrivée aujourd'hui, ma chère enfant. J'ai bien de l'impatience d'avoir de tes nouvelles, de te savoir établie, |e voudrois pouvoir dire heureuse; mais je sens que cela est bien difficile. Heureusement, tu pourras te livrer ii la dévotion. Ce sera là ta consolation, ta force. Ne te charge pas l'esprit de scrupules, tu offenserois Dieu qui t'a fait tant de grâces, et qui mérite bien que tu aii'es à lui avec toute la confiance d'un enfant. Fais usajje <le i instruction que tu as reçue, et des conseils du curé, pour calmer la délicatesse de tes sentiments }){;nr Dieu. Ce tpie je te dis a l'air d'une bêtise; ce n'est pourtant qu une

(i) Félix cii/pa : ce singulier embrassant à la fois deux personnes, deux amies, est, il est vrai, un lapsus calami, mais c'est une de ces confusions cliarmantes que le cieur seul peut commettre.

vérité. Oui, ton âme est trop délicate : la plus petite chose

la blesse.

Dieu est plus indulgent pour sa créature ; il en connoît toute la foiblesse , mais il veut, malgré cela, la combler de toutes ses grâces; et, pour prix de tant de bontés, il demande notre confiance et un abandon entier à toutes ses volontés. Ah! que, dans ce moment, on a besoin de se réiiéter cette vérité! Tu pourras avoir souvent besoin de recourir à lui pour te fortifier. Ne te mets donc pas dans le cas de te priver de la nourriture divine. Pas de scrupules qui n'ont pas le sens comnum.

C'est une vraie tentation (ju'il est nécessaire que tu combattes dans sa naissance. Si tu lui laissois faire des progrès, tu serois bien malheureuse, et tu offenserois Dieu sans cesse. Mais ne voila-t-il })as (pie je fais l'office de Gros-Jean! Mais (pie veux-tu? Il faut bien parler. Pour moi, comme tu sais, je suis d(,' ma nature tiès-bavarde , et comuK; les nouvelles m'ennuient, je me rejette siu- les sermons.

Au res((;, j'ai bien ])eur (]ne, malgré les soins de ce Monsieur (jui a tant de cheveux et qui a tant d'esprit, ton mari n'ait pas de bons chevaux. Il doit en avoir demain matin. Au reste, comme ton mari n'est pas bien difficile, j)ourvu (pi'il marche sur (juatre pieds, voilà tout ce (ju il huit, .le sauiai lundi s'ils sont bons.

.le n'ai pas ("iicorc eu les noiiNclles (jue j'attendois. Je crois (pi(.' la in(''(!ecine (pu; |(; dcAois prendre le 20 sera lemise ii huit ou dix jours; mais |e te promets de ne pas tarder davantage; j'en ai l'inqxJSsibiliU". J'espère (pie ton iiiaii !!(,' dérange pas ses projets d'une seule minute, malgré le retard que son liomme d'affaires éprouve, vA (|ui auroit ])u l'engouidir. Tout ce (|ue je te dis là n'est encore, mon canu-, (pie pour allonger ma lettre, car, ainsi que toi, je serois bien fâchée de l'engager à faire une acquisition

dont je ne vois pas le fond (1). Adieu, je deviens trop béte. Tu sais que je t'aime de tout mon cœur. Gomment ton ventre se trouve- 1- il de ton voyage? Tu n'as pas emmené ta sœur, n'est-ce pas?

J'ai été hier au château de Guy. Tout le monde s'y porte bien ; mais on y est bien affligé.

Je mettrai mes lettres poste restante à Trêves, jusqu'à ce que tu m'aies mandé comment il faut mettre.

Adieu, tu sais que je t'aime de tout mon cœur.