V MADAME ELI S AU ET II

— et certainement cela n'est pas vrai. Puisque vous me demandez mon portrait, Madame , je vous prie de ne point le faire faire de ma part, parce que cela pourroit faire des jalousies, et j'en serois au désespoir, et surtout (lue Campana (1) croie que c'est vous qui le faites faire. Kt (piand vous l'aurez, je vous prie de le dire à tout le monde ; cela fera que, quand je serai en fonds, je vous le doimerai à toutes ensemble. Adieu, Madame, soyez sûre de la tendre amitié que j'ai et que j'aurai toute ma vie pour vous.

Elisabeth.

IF

A MADAME DE liOMBELLES (2).

[Vers les pieiiiiers jours d'août 1778.]

Je n'ai que le temps, mon ange, de vous dire qu'il y a eu une affaire entre les deux flottes; que le premier choc a été très-vif, qu'ensuite elles se sont séparées, et que la nôtre s'est avancée pour un second, mais que les Anylois se sont rclirés. Ou dit (jue l'on a remar(|ué que le vaisseau de l'amiral Oueptlc; (Keppel) se battoit fort bien , mais que tout d'un coup il y a eu uue {;rande révolutioji (sic), qu'il a cessé de se défendre et s'est retiré. Huit ou dix bâtilucnls l'ont accompafpié, ce qui fait croire <pie l'amiral est ou lrèsd)lessé ou lu('". Il v a dix vaisseaux fort eudom-

(1) Miiiiatiiiiste , nnKîiir de jolies miniatures représentant, d'après iialuic. Madame l^lisalji'lli jeune, et données ynr la Princesse à ses Dames. Elle employait aussi un pciniii pin- lialiile, Sieardi.

(2) Cette letire, conunc celle du 24 novembre suivant, appartient à M. le iiiaiiiiii^ de lîlosseville. > •

A MADAME DE nOMMELLES. 45

mages, et nous, nous n'en avons que deux qui seront en état de repartir dans huit jours. Le duc de Chartres revient passer deux à trois jours ici. M. Du GhalFauh est très -dangereusement hlessc. Je m'affermis encore plus dans ce que je vous ai dit la dernière fois. J'attends votre réponse avec impatience pour me décider sur ce que je dois faire. Ne dites point la nouvelle de l'amiral Quepfle, parce qu'elle n'est pas sûre. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Elisabeth-Marie.

Le fameux combat d'Ouessant, auquel la Princesse fait allusion , a été le premier grand épisode de la guerre déclarée entre la France et l'Angleterre, par suite de notre reconnaissance de l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique. La flotte française, armée à Biest, avait pris la mer, le 8 juillet 1778, foi'te de trente-deux vaisseaux de ligne, sous les ordres du comte d'Orvllliers. Neuf bâtiments formaient notre avant-garde, sous les ordres du comte Du Chaffault; neuf autres, dont le vaisseau amiral, composaient le centre. A l'arrièrc-gardc, qui portait le pavillon bleu, le duc de Chartres, depuis Orléans-Egalité , commandant d'honneur à raison de sa qualité de prince du sang, montait le Saint-Esprit, chef de file de cette division, placée sous les ordres de La Motte- Picquet , un des plus intrépides marins qu'eût alors la France.

Le 12, la flotte anglaise, composée de trente bàliments, commandés par l'amiral Keppel , sortait de Plymouth • et les deux escadres se rencontraient le 27, à trente lieues d'Ouessant, à égale distance des îles Sorlingues.

Ce combat stérile pour nous, bien que nous en ayons eu l'honneur, a donné Heu, de chaque côté des belligérants, à des récriminations passionnées. Chez les Anglais, le commandant de leur arrière-garde, un tory, sir llugh Palliser, prit à partiil'amiral Keppel, qui était wigb, et il s'ensuivit un procès fameux oii la rivalité politique avait autant de part que le patriotisme, et dont l'amiral parvint à sortir vainqueur. Chez nous, on commença par accueillir avec a|iplaudissements le duc de Cbar-

très, clief de l'escadie bleue i^l), qu'on disait avoir fait en vrai chevalier; puis, par un revirement subit, on en vint à crier contre lui à la trahison, c'est-à-dire à l'accuser d'avoir, par un excès de prudence personnelle, compromis une victoire complète assurée.

Madame Elisabeth parle de la blessure du lieutenant (général comte Du Chaflault. En effet, notre avant-garde avait longtemps soutenu seule le feu de l'ennemi, et c'est en cherchant à dégager un de ses bâtiments que Du Chaffault reçut un éclat de mitraille si terrible, qu'on trembla longtemps pour ses jours. On parvint enfin à lui extraire de l'épaule un morceau de fer pesant environ cinq onces; et depuis cette opération sa blessure prit un caractère moins alarmant. « Ce pauvre ÏVI. Du Chaffault, que je le plains! disait Marie- Antoinette, effrayée de la situation inquiétante de cet officier. Je voudrois être oiseau pour aller lui servir' de garde (2). >'

(ORTiruOIiAPHK CONSEliVKK.)

[2i novembre 1770.]

Vous croyez peut-êtro que j(; suis consoler, point du tout; d'autant plus que moi, (pii déLestc les explications, |C viend d'cMi avoir une avec lua tauLc. La Reine y a été C(! malin poiii' hii dcuiander ce (pi'elhî avoit hier, et elle lui a dil (ju (Ile doit fort méconlentc de moi, parce que je ne lui a\()il pas (Hril avant mou inoc idatioii, et (ju'elle devoit

(1) Les escadres sont distiiif^uées ordinairement par la couleur du pavillon qui lein- est aflecté. On dil l'<'sr;i(li r Maiiclu', l'osculrc innj;i-, l'cscadie bIfMK", l'escadre bleue el blaiulic, etc. (J.vi, , (ih).ss(ii)<- iiiiiilii/uc , an ino( Esvtidif.')

(2) Iliiloire iniptiiliiile des éuvneineiitx militaires et polilirnies de la dernière ijiuire dmis les ijualre parties du inonde [pac l'alilir l'Ieire lie Loli(;clian.ps. rn>.il li- 22 avril 1812]; I. I"', p. ;}80.

(3) La Irlln- ipii.;iiial<- app.ii ti.iil à M. je marquis de Blossevilîc,

m'en parler. Ji ai donc été ce soir : je suis arivée chez mn tante V^" qui m'a parler avec beaucoup d'aniitiez, et (jui m'a dit que j'avois eu tors de ne leur pas écrire, ce dont je suis convenue, et lui ai demandez pardon. De là, j'ai été chez ma tante A'^'^ qui, le plus aigrement possible, m'a dit : « J'ai parler a la Reine de vous ce matin. Que ditevous de votre conduite, depuis qu'il est question de vous inoculer? — Comment, ma tante, lui ai-je dit, qu'est-ce que j'ai. Fait? — Vous ne nous avez pas seulement remercie. ') Et elle reperit de ce que nous nous enfermions avec vous ; et, pendant Choisi et Marly, nous n'avons pas entendu parler de vous. — Je lui représenter qu'entre ses deux voyage, j'etois venue chez .elle et que je l'avois remerciez ; qu'en cela je n'avoit fait que mon devoir, mais que je l'avoit fait. A cette réponse, elle c'est un peu enibarassez , et m'a dit entre ces dents : — Ha ! une fois en passant, mais je ne leurs avois point écrit. — Je lui ai dit qu'en cela j'avois eu tors, et que je leurs en demandoit pardon ; que pour la Maëte [Muette] et Meudon, je n-y-avoit aucune part et point de tors. — Elle m'a dit qu'elle ne me parloit point de cela, et sur ce elle a changer de conversation , étant toujours embarrasse. En sortant de chez elle , je lui ai encore dit que jesperoit qu'elle me pardonoit, elle ma repondue que ce n'étoit que la crainte qu'elle avoit eu d'être oubliez de moi qui l'avoit fâcher , m'aimant beaucoup, et qu'elle esperoit (pie cela ne seroit jamais. — Je lui ai dit que je t'acheroit de méritée son amitiez, et que je lui demandoit de me conserver toujours la sienne. Delà je suis revenue et ai mandé cela a la Reine, et puis a mon petit ange. Je ne puis te celer que je n'ai que la moitiez des tors dont je suis convenue ; mais il faut mettre la paix dans la maizon , et dans ce quartiès la il faudroit au moins M. le chats pour l'établir bien solidement.

48 MADAME KLISAlîETH

A propos, mon ange, je t'emprit, si tu a le temps, fais clieiclié (lampana ; fais toi peindre povn- ta petite servante ; (lis lui de faire ton poitraits de la grandeur de ceux des médaillons , et coifée et haljillëe comme celui qu'il a foit de moi, et cpii n'est pas comme le tien, ^e vas pas l'oublier, car je te tueroit ainssi que ton fils. Mande moi de ces nouvelles, et fais dépêcher Campana. La baronne doit revenir aujourd'huit, ainssi je ne te cbarge de rien pour elle, mais dis a ]\r de Travanette que je meure d'envie de la voir, et dis aussie a la personne qui n'ose se nômer f|u'il est soins daclieter des polonoisse, pour pouvoir rester chez la baronne, (piaiit jirois, ce qui jespere sera bientôt. En vëritée , W Angélique, vous devez être bien contente de moi, car mes lettre sont assez long et les lignes assez serez, je vais arangez mes affaires et tu les trouveras en très bonne ordre. Mande moi toutes les grimasse (pi'a fait ta Belle sœur ])endant le mariage et toute les bêtise cpi'elle aura dit, qui certainement ton beaucoup ennuiyez si lu les a écoutée, et qui m'amuseront beaucoup en les lisant, adieu ma petite sœur 8' Ange il me paroit (|u il-v-a mille an que je ne t'ai vue, je t'embrasse de tout mon cœr, et suis de votie Altesse

La très humbles et très obéissante servante et sujette.

EusAHr/ni de Franck dil la Toile.

Cl- '21 iiovcinhro ITTîK