A MADAME DE BOMBELLES (1), SOCS LE NOM DE MADAME DE SCIIWABZENGALD

PAR SAIKT-GALL, EX SUISSE, A UOSCIIACK.

Ce 8 novembre 1791.

Sais-tu bien, ma Bombe, que si je ne comptois pas sur ton amitié, sur ton indul(j;ence, je serois un peu bonteiise du temps qu'il y a que je ne t'ai écrit? Mais cpie veux-tu? c'est pour mieux faire que j'ai eu tort. Je voulois t'écrire un |)eu longuement, et je ne m'en suis jamais trouvé le temps. Ib'ureusement que l'arrivée de M. de Wesnes (2) t'aïua bien occupée et distraite de l'idée de n'avoir pas de nouvelles de ta patrie. Ta mère t'a écrit il y a buil jours, cela t'aura |)r()iiv(^ (pie tout étoit encore sur ses pieds; que, malgré tous les blaspbcmes (jue l'on n'a cessé de vomir contre Dieu et ses ministres, le Ciel u'éloit ])as encore toinl)é siu' nous. Après-demain, I on dit que l'on

(1) LeUre (JoiiIjIo. La Piiiiccsse a cl'al)orcl ôcrit avec de l'encre ordinaire ; puis, onire les liynes qu'elle avait distancées à dessein, elle a Iracé une lettre nouvelle ù l'encre syni|)allii(jue. Nous aveitirons (|ii;nul l.i seconde l(!ltre conuiKMicei-a.

(2) M. de Vaines, lecteur de la diandjre et du caljiniît du Boi, depuis rcciîveur fjénéral rie la basse iS'oruiandie, entré au conseil d'Elat, eu qualité de conseiller, à la création de ce corps, ei (pii niourul en 1 8()."5 à Paris, un des quarante de l'Académie française.

A MADAME DE li OMBELLES. ?>r.\,

s'occupera des prêtres non assermentés, et de leur assureipaix, tranquillité et libre exercice de la Religion. Cela le paroit suspect; mais patience, attends pour jujjer (jue le décret soit rendu.

Tu sais sans doute les tristes nouvelles des îles, elles sont confirmées d'hier par une lettre de M. de Blanchelande (1). On craignoit la famine pour la ville du Cap, et il tenoit ses vaisseaux prêts poiu- faire embar(|uer les femmes et les enfants et les sauver , tandis qu'eux chercheroient à se défendre. Ils avoient envoyé demander secours, aux Anglois. Voilà le commerce de la France totalement ruiné , et ce superbe Royaume humilié jusque dans la poussière. Au moins, s'il l'étoit de cœur. Dieu pourroit en être touché; mais, hélas! que peut-on faire avec des cœurs corrompus , trompés par l'illusion la plus adroite et la plus perfide ! Mais adieu , je t'aime et t'embrasse de tout mon cœur. Il fait, si tu veux le savoir, un froid de loup, depuis trois joiu's particulièrement. H y a déjà assez de glace dans les bassins pour emplir les glacières. Si l'hiver est aussi froid qu'il s'annonce, je ne comprends pas ce que les pauvres deviendront.

J'ai eu hier l'avantage de voir ton cher beau-frère. Tu juges toute la joie que j'en ai ressentie. Mais , pour le coup, adieu.

Ici commence l'écriture en encre sympathique.

Enfin , ma Bombe , l'on sent ici la nécessité de se rapprocher de Coblentz. On va envoyer quelqu'un qui y restera et qui correspondra avec le baron de Breteuil (2) . Mais

(1) Le maréchal de camp de BlaiicheLiiide , gouveineui- intérimaire de Saint-Domingue, soutint les Lianes; il lut renvoyé à Paris et exécuté révu-

lutionnairement.

(2) « Voilà qui réfute les mensongères assenions de M. de lîcrtrand de Moleville sur ce que le baron de lîreteuil n'avoit pas de pleins pouvoirs du Roi en novembre 1791 » . (Note du comte de Bomhelles.)

362 MADAME ÉLISAI5ETH

il ine reste une crainte dans cette démarche, c'est qu'elle ne soit faite (jue pour arrêter des démarches fâcheuses et qui sont fort à craindre, et non pas j)our arriver à une confiance méritée. Cependant, (ju'arrivera- t-il si elle n'existe pas? C'est que nous serons la dupe de toutes les Puissances de l'Europe. Cependant, ma Bomhe, le moment est hien intéressant. Je suis d'avis que ton mari soit où il est, car je suis sûre qu'il penseroit comme moi, et (pi'il engageroit le baron de Breteuil à se porter de bonne foi à ce nouvel ordre de choses. Nous voilà aux portes de l'hiver, c'est le moment des négociations. Elles peuvent avoir une heureuse issue, mais seulement si l'on agit d'accord. Si cela n'existe pas, souviens-toi de ce (pie ]e te dis : — Au printemps, ou la guerre civile la plus affreuse s'établira en France, ou chaque province se donnera un maître. Ne crois pas la politique de Vienne très-désintéressée : il s'en faut de beaucoup. Elle n'oublie pas que l'Alsace lui a ap])artenu. Toutes les autres sont bien aises d'avoir une raison pour nous laisser dans l'humiliation. Songe au temps qui s'est passé depuis notre retour de A arennes. Ont-elles [ces circonstances] remué l'Empereur? N'a-t-il pas été le premier à montrer de l'incertitude sur ce qu'il devait faire? Croire, comme bien des gens l'assurent, que c'est la Reine qui l'arrête, me paroît un être de raison et juesque lui crime (1). INlais je me permets de j)enser que la politique vis-à-vis de cette Puissance n'a pas été menée avec assez d'habileté. Si cela est, je trouve que l'on a (!u tort; nuiis il seroit impardonnable si, d après le d(''< ici (|iii a été i-endu hier snr les émigrants, on n'(;n scntoit ])as le dang(T. Jnge à la (piaiili((' cpii sonl lii s'il sera possible de les retenir, et ce (pu' deviendra la l"rance

(I) Il nrrivfi assez souvenr ;i .M.i<l.inic I';lis,il)ctli «le |);irl('r «1<' la Itciiie, f est toiijunrs avec (•onvenance , avec justifo, avec intérèl. Où sont donc ces sentiments de répulsion qu'on lui a prêtés pour Marie-Antoinette?

A MADAME DE RAIGECOURT. :W.i

et son clief s'ils prennent ce parti sans secours étranger. Réfléchis à tout cela , ma Bombe ; et si ton mari trouve qu'il y ait en effet un grand danger à {ici (juclques mois arrachés avec le cachet) , ou qu'il engage son ami à marcher de bonne foi, je m'attends bien que, dans le premier moment , l'homme qui sera chargé d'aller à Goblentz éprouvera peut-être quelques difficultés; mais il ne faut pas que cela l'alarme , parlant au nom du Iloi , et ne mettant aucune roideur à soutenir son avis ; mais en le raisonnant bien, il y entraînera les autres.

Adieu, accuse-moi la réception de cette lettre; et si ton mari fait quelques démarches vis-à-vis du baron, qu'il ne sache pas que je l'en ai prié, ni même que je t'ai parlé de tout cela.

GLXXXIX

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 8 novembre 1791.

Il y a, je crois, environ mille ans que je n'ai eu le plaisir, la jouissance , l'honneur, l'agrément de vous écrire. S'il faut vous en donner la raison , j'y serai fort embarrassée ; la meilleure de toutes est que, depuis trois semaines, j'ai un peu mis de côté la règle que je m'étois tracée; ce qui fait que je ne savois plus où j'en étois. Mais v'ia {sic), je crois, que je m'y remets; en conséquence, je t'écris deux jours d'avance, de crainte d'y mauquer.

Je te dirai que cette mère Lastic est ici depuis dix ou douze jours; que cela m'a foit bien plaisir; qu'elle va repartir pour Maupertuis pour environ quinze jours. Elle a un courage de lion ; et puis elle va au Ciel tant qu'elle peut , sans grand fracas pourtant ; ce qui , comme tu sais ,

vaut beaucoup mieux , parce rpie cela est solide. Tu me mai> (lois (jue ta princesse avoit ete bien malade après ses couches; j'espère qu'elle est mieux. Nous sommes toujours ici dans la même position; l'Assemblée dit tout ce qu'elle peut contre les prêtres et les émigrants. Jeudi , on doit faire un règlement pour les prêtres non assermentés. Dieu veuille qu'il soit sage ! Du reste , il gèle comme au mois de janvier; et puis je vais me promener, parce qu'il fait le plus beau temps que l'on puisse voir. Adieu, je t'embrasse et t'airne de tout mon cœur.

Es-tu contente de mon livre?

A L'ABlîÉ DE LUIÎEHSAC.

1 i novembre 1791.

.l'ai vu avec plaisir par votre dernière lettre, Monsieur, que votre santé étoit un peu moins mauvaise : l'hiver sera , dans le pays (pie vous habitez, un bien bon temps pour vous. Tous les détails que vous me donnez m'ont lait un grand j)laisir. La dévotion des Romains ne me tente point du tout. Kst-il possible qu'il y ait encor(> tant de superstition ! Je ne connois rien rpii rabaisse l'homme comme de ])enser que dans cette? ville (pii a été celle des lumières, <|ui devroit être la mieux instruite de la vraie piété , puis(|ue <• est de là que nous recevons l'explication des devoirs qui nous sont tracés ; que dans cette même ville l'on craigne de changer le genre de (b'votion du peuj)le, crainte de I iuriiciici' (le son c(X'ur ; noire cKcinpie n'e'ncouragcra certes j)as sur cela : car, à lorce de lumières, nous sommes parvenus à une incr(''dulit('' , ii uiui iiulillerence bien afflijjeante, et ellrayaiile poiu- le inonient j)résent et pour ses suites.

A MADAME DE RAIGECOURT. :',().-

Cependant l'on n'a point encore porté de ddcrot contre les prêtres ; l'Assemblée paroit vouloir y mettre une grande sévérité. Si vous lisez les papiers publics, vous devez voir qu'il n'y a pas d'indécence que l'on ne se permette contrj; eux : cependant Dieu permet que la religion se soutienne au milieu de cette demi-persécution. Les couvents, ouverts par ordre du département, présentent le spectacle le plus édifiant. Les égUses sont remplies, les communions sont innombrables, et tout cela se passe avec le plus grand calme. Dieu veuille que quelques esprits malins ne viennent pas déranger tout cela! ce dont je ne serois poiut étonnée : car, pour nos péchés, Dieu leur a donné un bien grand pouvoir sur notre malheureuse patrie.

Il faut que je vous quitte , Monsieur , mais cela ne sera pas sans vous prier de ne pas m'oublier, et vous assurer, de mon côté, que je n'oublie point votre aflaire : mais ce cruel moment, qui retarde tout, y met souvent obstacle. Ne vous inquiétez pas, et soyez convaincu de mes sentiments pour vous.

GXGI

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 16 novembre Î79L

Je suis charmée de ce que tu me mandes. Je n'avois pas une vraie peur que la raison ne prévalût pas , parce que je le croyois impossible ; mais je vous avoue que j'aime mieux en avoir une espèce de certitude. Si tu as encore des choses aimables à me marquer, tu me les diras.

N'exige pas de moi, je te prie, de grands détails sur l'Assemblée ; car je ne sais pas un mot de tout ce qui s'y

passe. Je sais seulement (|ue la tribune retentit de toutes les impiétés possibles à imaj^iner; enfin cela a été si fort l'autre jour, que l'intrus de je ne sais pins où s'est fâché. On veut embarquer tous les prêtres non assermentés pour en débarrasser la France. C'est aujourd'hui que l'on doit en parler. Je ne crois pas (pie le décret soit encore porté (1). Fn attendant, les couvents sont très-édifiants ; il y a beaucoup de communions ; mais les paroisses ne le sont pas tant. On peut s'y promener fort à l'aise. Tu conviendras que cela est scandaleux.

Une personne de ma connoissance ("2) est dans ce moment en retraite; et certes, elle ne quitte pas une seule minute le Ciel, car c'est la vertu même.

Il s'est passé ces joms derniers une drôle de chose. Un caporal a inventé de consi^jner le Roi et la Reine dans leurs appartements, depuis neuf heures du soir juscpi'à neuf heures du matin. Cette consijjne a duré deux jours sans qu'on le sache; enfin, le troisième, un grenadier a averti son capitaine. Toute la (jarde est furieuse; il va y avoir un conseil de guerre. Dans la règle, le caporal devroit être pendu, mais je ne crois j)as (pi'il le soit, j'en serois bien fâchée. Le Roi devoit monter à cheval un de ces joins-là ; il a fait vilain, le Roi est resté chez lui; ce (jui a lait dire dans tout Paiis (pi'il est de nouveau en arrestation : mais voilà la vérité.

Je te fais part que j'ai changé d'appartement pour un mois ou six semaines, parce que l'on arrange le mien un

(1) Il ne le lut (|M0 le 29. C'est celui qui assijjna à ceux des prêtres qui n'avaieul pas ('iirore jiièté le serment civique «u qui l'avaient refuse, un «iernier délai do Imiiaiuc!, sous peine de |)rivation de traitement et de surveillance spéciale. ]^a (puîstion du clergé fut presque constamiuenl à l'ordre du jour sous la Législative. En octobre 91 , on demandait que les prêtres iL'fractaircs fusstMit internés au clief-lieu d(; leurs départements respectif-». On leur ôta tout moyen d'existence, puis on parla d(; déportation en niasse, en attendant les massacres des 2 et 3 soj)tend)re 92.

(2) Madame de Laslic.

A MADAME DE RAIOECOUUT. :j(i7

peu mieux qu'il n'étoit ; je suis chez ma tante Victoire. La vue n'y est pas (;aie ; mais le cabinet où je t'écris est assez joli : il est clair et carré. Je n'ai pas reçu de nouvelles de ta sœur depuis que tu me l'as annoncée. Adieu, je t'embrasse.

Je suis convaincue des charmes d'Hélène, et voudrois bien en jouir; mais patience, achève d'abord de la bien nourrir et de l'aider à pousser toutes ses dents. Souffres-tu encore de l'estomac? J'admire la vertu de ton frère; je serois loin à sa place d'en avoir le demi-quart du demiquart. Dis bien des choses à Françoise.

Nous allons avoir pour maire M. Pétion : je t'avoue que j'ai été si ridiculement à mon aise avec lui dans le vova^je, que je serai d'un embarras extrême de ne pas avoir le même ton, et de ne pouvoir lui dire ce que je pense.

GXCII

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 23 novembre IT9I.

Ne soyez point effrayée, ma chère Rai^ecourt, de la taille de mon papier (1). Je vous assure qu'en le prenant je n'ai point eu le désir de vous écrire une épître capable de vous fatiguer et ennuyer par sa longueur. Mais accoutumez-vous-y, parce que je veux user du papier de cette taille que je possède.

Je vous fais part, avant de parler de choses tristes, que j'ai campé sur les cinq heures et demie une médecine dans mon estomac, ce qui lui a fait beaucoup de bien, et ce dont j'avois bon besoin, et ce qu'un petit rhume a décidé.

(1) Tout petit papier poulet.

Les décrets sur les prêtres vont leur chemin : la méchanceté s'y déploie tant qu'elle peut. S'ils passent, il n'y aura plus un seul prêtre qui ose se montrer. La persécution sera parfaite, non-seulement pour eux, mais pour (juiconque voudra rester fidèle. Dès que cela sera décidé, je te le ferai dire, ou, pour mieux parler, je te le manderai , car je pense qu'avec raison la tête de cette pauvre Raigecourt travaille tant et plus. Prie en attendant. Demande surtout la force. Tu dis que cela ne va pas bien : hélas! mon cœur, qu'est-ce qui n'en est pas lopé là? Mais en même temps qu'est-ce qui peut relever davantage le zèle et l'activité de votre àme, que le besoin urgent que votre malheureuse patrie a des secours du Ciel? On s'ennuie, on se fatigue à demander toujours pour soi, et l'on a tort. Mais le tort seroit bien plus grand encore si l'on ne prioit pas pour l'Eglise. Et voilà ce dont je dis ma coulpe, et ce dont je te charge de demander pour moi la guérison.

Ta petite Hélène t'empêche-t-elle de counnunier aussi souvent? Si tu n'étois pas une ustuberlue pour ta santé, je })enserois que oui , surtout l'hiver. Mais la connoissance que j'ai de toi me fait penseï' que dès le matin tu patauges dans la rue pour aller trouver l'église. Adieu, je te quitte pour la duchesse de Duras, et t'embrasse de tout mon cœur.

CXGIII

A MADAME DE I! AIGECOURT.

30 novembre 179L

.le suis bien affligée ])our loi de ce tpie madame de Goneuil vous (piille, cl de l'idée <jue vous avez que vous ne

A MADAME DE R AIGECO U HT. 3fi9

la reverrez plus. Est-ce que vous n'avez pas été tentée de la suivre? Je sens que bien des raisons vous en empêchent, dont la petite santé de mademoiselle Hélène est la première. J'espère bien que le Ciel a arrangé les choses de manière que vous la conserverez : votre abandon à sa volonté est ce qui le touchera le plus. Je suis bien aise qu'elle devienne gentille ; mais je la supplie de ne pas encore s'amuser à m'écrire , car vraiment cela n'embellit pas ton écriture. A-t-elle plus d'une dent, et te fait-elle souffrir en tétant? Je suis bien aise que ton estomac aille mieux ; mais si tu voulois guérir tes entrailles , tu ferois bien.

As-tu jamais connu un être plus malheureux que ce pauvre Tilly (1)? Fortunée vient de gagner la petite vérole : les huit premiers jours se passent à merveille , aucun accident; ils étoient tranquilles : le neuvième, le délire lui prend ; il ne la quitte pas , et le douzième elle est morte dans la nuit. On dit que ce n'est pas de la petite vérole, mais qu'elle avoit de l'eau dans la tête. C'est ini petit ange de plus dans le Ciel ; la pauvre enfant n'a guère connu que la souffrance. Des Es. (2) me mande que sa mère a un courage héroïque : la pauvre sœur est au désespoir; c'est une perte affreuse pour elle : j'ai peur qu'elle ne gagne la petite vérole ; elle ne l'a pas eue , n'a pas vu sa sœur; mais, dans la même maison, il est bien difficile d'échapper. Je n'ose lui parler de cette crainte, de peur de la lui faire naître et de la tourmenter. Voilà un moyen, mon cœur, de remonter notre âme. Priez beaucoup pour cette malheureuse famille. Admirez la manière dont Dieu traite ceux qu'il aime le mieux, et de lîi vos idées se portant doucement vers l'autre monde, vous fe-

(1) La comtesse de Tilly, mère de madame des Essarts.

(2) La marquise Lombelon des Essarts, Dame pour accompagner la Princesse.

ront naître des sentiments plus doux. Tu vois que je prêche très-joliment. Eh hien ! apprends que je suis dans un état tout aussi triste que le tien ; mais le malheur est que j'ai plus de ressources que toi ; je voudrois hien que tu pusses en avoir autant.

Tu me demandes des nouvelles de mon jeune homme. Eh hien, je ne suis pas mécontente de sa helle-mère (1) ; mais je t'avoue que ses gens d'affaires me font peur (2) : ils ont de l'esprit, mais en affaires cela ne suffit pas. Les autres, je suis loin de les croire plus fins ; je les crois plus lents, voilà tout. Je ne regarde pas cela comme un défaut quand il n'y a pas d'excès.

Tu lis sans doute les journaux, ainsi je ne t'apprendrai rien lorsque je te dirai cjue le décret sur les prêtres a passé hier avec toute la sévérité possihle. Il a été porté au Roi, malgré tous ses défauts inconstitutionnels. Il y a eu en même temps une députation de vingt-neuf membres pour prier le Roi de faire des démarches vis-à-vis des Puissances, afin d'empêcher les rassemblements, ou bien on leur déclarera la guerre. Dans ce discours , on a assuré le Roi que Louis XIV n'eût pas soufh'rt de tels rassemblements. Qu'en dis-tu? il est joli celui-là, cpie l'on parle de Louis XIV, de ce despote, dans ce moment!

J'admire le courage de ton frère : je serois loin de sa vertu, surtout avec ime certaine personne (jui assurément est dénuée maintenant de toute ressource. Au reste, ceci lui fera peut-être du bien : je le souhaite de toute mon âme pour ton malheureux frère. Adieu , mon cohu", je vous embrasse.

(1) La Reine. On a déjà vu prccétlcmrneiit <|ii(' .M.iilanic Elisuljeih désignait le IJoi sous le nom dn jmtp, !u l{oine sons celui de Ix'lle-uière cl le Comte d'Artois sous celui de fils, de jjcudriî ou de jcuue luuume.

(2) Calonnc.

A MADAME DE 11 A IGECO CI! T. :i71

A MADAME DE HAIGECOURT.

Ce 9 déceii.hrc 1791.

Tu crois peut-être que je suis eu train de t'ëcrire? eh bien , c'est ce qui te trompe ! Je ne sais pourquoi depuis quelque temps la sainte paresse s'est emparée de moi ; et puis que dire ? les nouvelles m'ennuient à la mort, et vraiment on ne peut pas, par la poste, se communiquer facilement ses pensées. Je vous dirai donc qu'hier au soir, à la séance, l'abbé Fauchet a lu un article du règlement des Princes pour les bourgeois et laboureurs restés fidèles et émigrés. Un monsieur (je pense, une distraction) a élevé la voix pour en demander la discussion , ce qui a causé un si grand rire que l'abbé a été obligé de se taire ; pour moi , cela m'a charmée. La maison du Roi se forme petit à petit. L'uniforme devoit en être fort joli ; mais inille raisons l'ont fait changer, et il ne sera pas beau. Ce que l'on a pris parmi la garde nationale est trèsbon , à l'exception d'un , dont les principes sont plus qu'équivoques. J'ai une grande impatience qu'elle soit formée, et tout le monde est de même. Je crois même jusqu'à la garde nationale, qui va bientôt s'organiser, ou, comme disent plusieurs, se désorganiser. Je n'ai ])oint encore aperçu le nouveau maire depuis sa nomination ; cela ne me déplaît pas : cependant je t'avoue que je ne serois point fâchée de reprendre avec lui certaines conversations assez étranges, et voir s'il est toujours le même. Mais comme si je le vois je ne serai pas dans le cas de les prendre, je trouve que nous sommes très -bien chacun chez nous. Tu as eu bien de l'esprit de ne pas croire à

;j72 MADAME ELISABETH

cette bétc de nouvelJe, (jue les méchants ont répandue avec je ne sais quelle intention.

T'ai-je mandé que cette pauvre Des Es a perdu sa

sœur, le douzième jour d'une petite vérole, qui avoit été la plus heureuse du monde jusqu'au neuvième que le délire lui a pris? La pauvre petite avoit de l'eau dans le cerveau, et cette maladie a décidé l'épanchement. Sa mère a une force incroyable. Des Es — me mande que l'on voit la main de Dieu qui la soutient visiblement. Accoutumée au malheur et à la soumission à la volonté de Dieu, ii est bien juste qu'il lui accorde les grâces dont elle a tant besoin. Envisagez, mon cœur, toutes les peines dont Dieu l'a accablée, et dans les moments où votre âme est pénétrée des siennes , que [ce] soit un encouragement pour les supporter, en voyant que sa bonté vous a encore épargnée.

Eh bien , ne v'ià-t-il pas que je suis à la cinquième page! Il n'y a rien de tel que de n'avoir rien à dire. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur. Ton A. de D. est ici, plein de courage et calme, chose bien nécessaire pour sa position. Si tu pouvois m'envover ta procuration, j'irois le voir en ton nom, si cela pouvoit te faire du bien.

GXCV

Ce 13 décembre 171)1.

.le ne t'écris qu'un mot, ma Bombe, parce que je n'ai pas le temps de t'en dire davantage. Nous nous portons tous bien. Paris, à l'exception d'un vent enragé qu'il y fait en ce moment-ci, est dans son assiette ordinaire. Tu rne demandes mon avis sur une chose qu'il m'est impossible de décider; la conscience seule et l'avis de gens

A MADAME DE PiAIGECOURT. 373

éclairés et capables de juger ta position peut seul {.sir) y avoir influence. Je ne me reconnois pus toutes les qualités requises pour cela ; ainsi tu me permettras de ne te rien dire. Tâche de voir juste, de demander les lumières de l'Esprit-Saint, et ne te pas troubler. Adieu, ma mère; je t'embrasse de tout mon cœur et t'aime de même.

CXGVI

A MADAME DE RAIGECOURT

14 décembre 1791.

J'ai reçu tes épîtres pour cette pauvre Des Es. Demain, elles reprendront le chemin de Batz par Moulins. La mère a un courage de lion , et la pauvre Des Es. en a aussi beaucoup. S'il n'étoit pas si tard, j'entreprendrois un beau discours sur cela pour toi. Mais il faut que je te félicite de n'être plus importunée des rassemblements françois. Au reste, le Roi vient de l'Assemblée, où il a déclaré qu'il alloit solliciter les bons offices de l'Empereur pour faire sortir les François des Electorats , ou que sans cela la guerre seroit déclarée dici à un mois. Tous nos patriotes vont être charmés : c'est tout ce qu'ils désirent. Il faudra les voir un fusil sur l'épaule menacer les houlans. Combien ils en coucheront par terre ! Pour ne pas te trouver dans la bagarre et ne pas exposer Hélène, j'espère bien que tu ne resteras pas ou tu es. Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur.

Le président (1) a dit au Roi qu'une députation iroit pour répondre à ce que le Roi étoit venu leur annoncer.

(1) C'était Lémonley, qui fut depuis de l'Académie française et (jui a écrit V Histoire de la Régence.

:j74 MADAME ELISAlîETH

M. de Narbonne a parlé ensuite pour dire que le général Rochambeau et Luckner alloient être maréchal {sic) de France, et que M. de La Fayette commanderoit une partie de l'armée.

GXGYII

A MADAME DE IIAIGECOURT.

^ Ce 21 décembre 1791.

Dieu n'avoit pas encore assez fait sentir le poids de sa croix à la malheureuse madame de Tilly ; il vient de l'en charger tout entière. Des Essarts prend la petite vérole. Cette maladie a suivi le même cours que celle de sa sœur. Que je crains que cette malheureuse mère n'ait pas la force de supporter une si rude épreuve ! Mais sa vertu est si sublime, (lue j'espère tout de la bonté de Dieu. Je voudrois seulement qu'elle eût la force de revenir ici. Lordinette arrive ce soir : elle fuit un lieu où les secours sont moins multipliés, en cas qu'elle prenne la petite vérole. Quand on voit (pi'il ne lui reste que cela de cinq enfants et avec ({uelle vertu elle supporte son malhcnr, doit-on se contenter de l'admirer? Non, mon cœur; consultez bien le fond d(; votre conscience ; Dieu veut plus ; il veut que vous travailli(;/, a lui faire le sacrifice de votre douleur, (jue vous la )emj)laciez par l'amour do Dieu, — non-seulement j)ar ce sentiment (jui rend heureuse, mais par l'amour de l'accomplissement de sa volonté. Il n(; vous a ])as comblée de tant de grâces pour rien, mon canu-, — il faut en mériter l'accomplissement. Vous me trouvez bien sévère : vous vous dites : Elle n'a pas connu le sentiment que j'éprouve. Gela est vrai, mon cœur; mais (quoique je; le dise lort mal) j'ai lu mon Pater, et (pi'y trouve-t-on? Fiat

A MADAME DE RAIGECOURT. 375

voliintas tuas {sic). Expliquons-nous cette parole. Voyons s'il suffit de dire que votre volonté soit faite; — non pas, mon cœur, — il faut le vouloir. Or, le voule-z-vous, lorsque au ])out de deux ans votre douleur est aussi forte? Examinez-vous sur cela au pied de votre crucifix, et prenez là les consolations que Dieu vous inspirera. Pardon, mon cœur, si je vous tiens ce langa^je ; mais je crois que votre bonheur est attaché à cela , et je vous aime trop pour ne pas le vouloir.

Mais parlons de choses moins sévères. Voilà le veto mis ; j'en suis charmée : nous allons au moins respirer quelque temps. Il n'y a pas eu le moindre mouvement. Tu es bien heureuse de n'être pas ici , car je te ferois bien enrager avec les cris d'Hélène. J'espère que tu me la rapporteras plus aimable que cela. Adieu, je t'embrasse, je t'aime de tout mon cœur.

Je ferai dire à ton curé de t'écrire, et je t'enverrai sa lettre. Tu as tort de me croire malade : je me porte bien, je monte à cheval. Aujourd'hui, j'y ai eu bien froid, et le terrain ne valoit rien. Il n'y avoit qu'une allée bonne; mais cela m'a fait du bien. Je ne crois pas être engraissée.

M. de M. est dans la maison du R. : ; elle est bien composée. C'est énorme tout ce qu'il y a eu de demandes. Le R, : a pu juger combien il est de l'essence du François d'aimer son Roi. Cela ne fera de tort à personne; mais il étoit à désirer que cela fut bien composé. Adieu pour tout de bon.

Le veto dont a parlé la Princesse est le veto suspensif lancé par le Roi, le 19 décembre, malgré l'avis de sou conseil, sur le décret du 29 du mois précédent contre les prêtres. Cahier de Gerville, Tarbé, surtout le constitutionnel Narbonne, demandaient que l'on différât; De Bertrand-Moleville était même de cette opinion. De Lessart, sollicité par la Reine dans une entre-

376 sur. LE DECRET CONTRE LES PRETRES.

vue du matin, de soutenir l'opinion du Roi, avait gardé le silence. Quand on discutait encore, le Roi mit fin aux débats par ces mots, que rapporte Pellenc (I) : u Je fais assez ce rjue tout le monde désire pour qu'on fasse une fois ce que je veux. »

Le Roi ne pouvait céder; sa conscience avait été trop émue par les brefs que le pape Pie VI avait lancés Tannée précédente : et celui du 10 mars, adressé aux évêques membres de l'Assemblée constituante pour condamner sévèrement la nouvelle constitution civile du clergé, et celui du 13 avril sommant les ecclésiastiques de tout ordre, qui avaient prêté le serment civique, d'avoir à se rétracter dans le délai de quarante jours, sous peine de suspension. Louis XVI enfin avait toujours sous les veux la lettre intime que lui avait adressée le Souverain Pontife pour lui reprocher formellement , bien qu'en termes doucement mesurés, d'avoir ratifié des décrets auxquels le Saint-Siège ne pouvait accorder sa sanction, même provisoire, même pour le temps le plus court.

L'Assemblée législative avait oublié la sagesse de la Constituante, et l'extrême rigueur de son décret était une faute. La séance où il avait été porté était une séance de violence, et la mesure excessive, sortie d'une discussion tumultueuse et passionnée, était de ces votes ab irato arrachés par l'iudignation aux gouvernements provoqués et harcelés. Si ])eaucoup de prêtres étaient passifs dans leur résistance, beaucoup) en revanche poussaient les populations à la révolte. La douceur eût fait phis que force ni que rage : on en avait eu la preuve dans le résultat d'une enquête confiée par la Constituante à Gallois et à Gensonné dans les départements de la Vendée et des Deux-Sèvres. « Séparons de la religion tout ce qui lient à l'ordre ci\il, avait dit Gensonné du haut de la tribune. Lors(jue les nn'nistres du culte que la nation salarie seront réduits à des fonctions purement religieuses; lorsqu'ils ne seront plus chargés des registres publics, de l'enseignement et des hôpitaux; lorsqu'ils ne seront plus dépositaires des secours qiu; la >'ation destine à l'hiniianité souffrante; lorsque vous aurez détruit ces coiporations religieuses de prêtres séculiers, absolument inutiles, et celte nuée de sœurs grises, qui s'occupent moins de soulager les malades

(1) Cui ictpandaiicc oïlre le comte de Mil uheau et le comte de Lu Afarcli, t. IV, p. 285.

A MADAME DE liOMBELLES. 377

fjue de répandre le poison du fanatisme, alors les prêtres n'étant plus que fonctionnaires pul)lics, vous pourrez adoucir la ri^jueur des lois relatives au serment ecclésiastique ; vous ne gênerez plus la liberté des opinions, vous ne tourmenterez plus les consciences, vous n'inviterez plus, par l'intérêt, les hommes au parjure. Rappelez-vous, dit-il enfin, que le respect pour la liberté individuelle est le plus sûr garant de la liberté publi(|ue, et qu'on ne doit jamais cesser d'êlie juste, même envers ses ennemis. » l^t de fait, on ne tue pas une foi avec un décret ni avec le fer. Tout principe qui a sa racine dans l'àme et dans le cœur de l'homme et n'est pas surmonté par un autre principe triomphant, peut enfanter des martyrs. Le persécuter est en attiser la flamme. Malheureusement, les esprits étaient trop envenimés pour écouter un instant les conseils de la modération. Aussi le mal s'accrut. La Bretagne se soulevait, le crucifix, le fusil et la fourche à la main. Fermait -on une église dans la campagne à un prêtre réfractaire, la hache en abattait les portes. Des bandes déterminées, comme aux temps mauvais des guerres religieuses, franchissaient des distances considérables pour assister au sacrifice célébré par un prêtre aimé, non assermenté, et les torches incendiaires jetaient leurs feux lugubres.

CXCYIII

Ce 25 décembre 179L

Tu croyois, ma chère Bombe, lorsque tu m'as écrit, ([ue le malheur de cette pauvre madame de Tiily étoit à son comble. Hélas ! le Ciel lui réservoit encore une épreuve : Des Essarts, qui n'avoit point eu la petite vérole, l'a gagnée, quoiqu'elle n'eiit pas vu sa sœur, et au bout de neuf jours elle est morte.

Elle avoit été parfaitement pendant ces neuf jours, et en six heures de temps, sans que la petite vérole rentrât, elle a été enlevée. Depuis deux ans, elle avoit des obstrue-

:î78 madame ELISABETH

lions dans le bas-ventre. Il s'y est peut-être formé quelque dépôt. Je la regrette de tout mon cœur, mais la pauvre petite est bien heureuse, elle n'a vécu que pour apprendre à se détacher de la vie, car elle n'avoit pas été heureuse. Elle étoit pleine de vertu et de religion. Dieu, j'espère, est sa récompense ; mais c'est sa malheureuse mère que je plains, après avoir eu quatre enfants, de se trouver seule. Dans un âge et avec une santé où l'on a besoin de soins, n'avoir pour ressource qu'une enfant de treize ans, quelle destinée !

Vous ne pouvez pas vous faire une idée de son courage. Des Es. me mandoit , à son premier malheur [de madame de Tilly] , que l'on voyoit la main de Dieu qui la soutenoit visiblement. Elle en a un bien grand besoin. J'espère que sa santé lui permettra de venir bientôt ici ; j'en ai une grande impatience. Tant que je ne la verrai pas, je craindrai qu'(îlle ne succombe à son malheur avant que je puisse la voir encore, et ce seroit pour moi une grande perte. Son énergie me fait du bien , il est si rare de trouver des caractères de sa trem|)e et qui réunissent tout ce que l'on peut désirer! EnKn, que la volonté de Dieu soit faite ! Tâchons de nous y soumettre.

Je te remercie de tout ce que tu me mandes. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.

Je l'cjirends mon éj)itre pendant (pie l'on lit le Bourgeois (jeuiilltonimc aux enfants, ce (pii ne laisseroit pas (pu; de m'eniMiyer. J'aime mieux causer avec toi, ni te mettre au courant des nouvelles, si toutefois tu n'v es pas déjà.

L'Iùupereur vient de déclarer (pi'il vouloit soutenir les dioils des Princes allemands (1). L'Assemblée a écouté avec beaucoup d'allenlioii la lecture de la lettre cpic le

(1) Il s'agit des i*rinces vassaux de ri"]iii|)ire jjossn.s.siuniiés en Lorraine el en Alsace, et qui élaienl dépossédés avec indenuiilé.

A MADAME DE RAIGECOUllT. 379

Léopold a écrite an Roi ; mais personne n'a soufflé ujot. J'imagine qu'ils s'en dédommajjeront un autre jour.

Vous allez donc faire jouer la comédie à vos enfants ; cela vous occupera et vous amusera, ma petite, et vous distraira un peu de la neige indigne dont vous êtes entourée. J'espère que vous avez un bon inoculateur ])oiu" le superbe Henri. Je ne puis te dissimuler que, malgré les sentiments de ton mari , je m'en rapporte à ta manière de le juger ; mais je pense que c'est en esprit de propliélie qu'il le trouve si beau. Ainsi je m'attends au bruil qu'il fera un jour dans le monde. Sur ce, je te soubâite un temps plus doux, toujours le calme et le bonheur que l'on doit goûter dans la solitude , et t'embrasse de tout mon cœur.

Pourquoi vas-tu aux eaux? Est-ce que tu es encore souffrante? Y emmèneras-tu tous tes enfants? Es-tu contente de l'abbé de tes enfants? Ma belle-sœur me charge de vous dire que vous êtes une petite bête d'avoir cru à certaines nouvelles.

CXGIX

A MADAME DE RAIGECOURT

28 décembre 1791.

Tu me promets donc, ma chère Raigecourt, de n'être pas en danger dans l'endroit que tu habites. Eh bien , je t'en offre autant pour le mien. Ne te tourmente pas : je t'assure que l'on y est aussi tranquille que tu peux le désirer, et je crois que la Providence, qui a veillé sur nous jusqu'à présent d'une manière si particulière, ne nous abandonnera pas. Abandonne-toi à elle pour nous, et ne

va pas tourner ton sang et ton lait pour rien. Comment trouves-tu le petit assassinat de Worms? Est-il possible qu'un chevalier de Malte ait des sentiments assez bas pour se charger de pareille commission ! J'ignore comment cette trame a été découverte. ]\Iais je suis charmée qu'elle l'ait été. On dit trois des complices échappés. Si tu sais quelques détails sur cette afiaire , mande-les-moi , je t'en prie, car elle est intéressante. Je n'ai point entendu parler de la comtesse Marie (1) depuis bien longtemps : je vais y envoyer pour savoir de ses nouvelles et de celle dont tu me parles. Je suis tourmentée : voilà deux postes que nous n'avons point de nouvelles de Tilly. Je crains qu'elle ne succombe au coup dont le Ciel l'a frappée. C'est aujourd'hui le courrier; j'espère au moins (jue quelqu'un de ses parents ou amis en aurf)nt. La princesse est malade aussi (2) ; elle a eu des maux de nerls alTreux. Au bout de cela, elle a la fièvre toutes les nuits. Je n'aime pas cela. Elle m'écrit pourtant une lettre de deux pages, ce qui prouve qu'elle n'est pas très-afi'oiblie. Elle me dit que cela vient d'humeur, et l'on doit la purger. Tu sens, mon ca^ur, que cela me tourmente un peu. Prie pour que j'en fasse un bon usage. Je suis fâchée de ce que tu me marques de madame de Choiseul. J'espère qu'au moins le soula.gement la pourra faire vivre longtemps. Cette tumeur ne doit pas être ancienne : cela j)ourroit la rendre plus aisée à guérir. A-t-elle passé le temps critique?

J'ai reçu la lettre dont tu me parles : est-ce que je ne te l'avois pas dit? je l'ai même très-bien lue, et brûlée depuis, car j'ai pris cette habitude, (pie je trouve trèsbonne.

M. de La Fayette est venu ici deux jours et reparti pour

(1) La ('liaiioinosso madame ^Tarie flo Caiisans, comtesse de Manléon.

(2) ProLaljlcinent la priiicesse de I5ii{jlies, Dame du palais de la Heine.

A MADAME DE R A IC ECO C RT. :i,Sl

Metz. J'ai eu le malheur de ne le pas voir. Il y a, à sou occasion, un bon mot de M. Pétion à (|ui la garde a demandé la permission de lui rendre honneur et de h; fêter : « Si j'étois de vous, a répondu le maire avec son ton engourdi, j'attendrois son retour. » A i)ropos, je l'ai revu chez le Roi , et l'ai trouvé absolument le même. Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.

ce

A MADAME DE RAÏGECOURT.

Ce 4 janvier 1792.

Je ne t'écris qu'un mot, pour que tu saches qu'en 92 je t'aime tout autant qu'en 91 , et que je me porte bien, car j'ai tant écrit ce soir que cela m'ennuie à en crever. Mais comme je n'aurois pas le temps demain matin, je m'exécute tout de suite. Nous sommes tranquilles, et nous le serons, j'espère, encore longtemps. L'Assemblée s'amuse sur les émigrants ; mais cela ne leur fait pas grand mal.

Tilly va bien pour sa santé. Elle a une vertu bien sublime. Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur.

A MADAME DE RAÏGECOURT.

Ce 11 janvier 1792.

Je suis charmée, ma chère Rage, de voir que l'endroit que vous habitez commence à se ressentir des doux fruits de la propagande. Rien n'est plus flatteur pour de bons patriotes comme nous. Mais ce n'est pas encore là ce qu'il nous faut. Dieu veuille que des pays plus importants suivent

notre exemple ! Nous sommes si heureux ! Tout est en si bon état chez nous ! L'armée est dans un ordre , une disciphne parfaite, et bien faite pour en imposer à nos ennemis! sans compter l'argent que nous n'avons pas. Mais ce dont je vous fais vraiment mon compliment , c'est de la troisième dent d'Hélène. Je dis, on est sensible à cela, à rien. C'est donc un gros paquet que votre Hélène? Convenez qu'il est choquant pour moi que la seule petite fille que l'on nourrisse dans ma maison soit celle qui sorte du royaume. J'espère bien que la première que tu auras tu la nourriras ici.

As-tu des nouvelles de madame de Choiseul? Les remèdes de Sabatier (1) apporlent-ils quelque soulagement à ses maux? D'Aumale a toujours de la fièvre la iniit. Cependant c'est elle qui m'écrit. Son écriture n'est ])as changée, ce qui me fait juger (ju'elle n'est pas très-affoiblie. Je ne suis pas inquiète pour le moment. Mais je crains, si cela dure encore, que cela n'attaque sérieusement sa frêle machine. Tillv va bien. Elle a craché des tubercules, mais il me semble qu'elle n'a pas été si souffrante qu'à l'ordinaire. Lordinette, qui est ici, va être inoculée. Adieu, mon cœur. Je n'ai j)oint de nouvelles intéressantes à vous mander. Je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur.

ccri

Ce 12 janvier I7!)2.

La petite t'aura certainement mandé que ton frère n'étoit pas content de ce qu'on lui doimoit. Cependant,

(1) R;i|)liaëi-BitMivcnu Sabatier, chirnrfjicn, professeur au Collège roval, membre de l'Académie des sciences en 1773.

A MADAME DE BOMl'.ELLES. 383

s'il vouloit réfléchir, il trouveroit, el tu trouveras sans doute, qu'on lui a donné le poste le plus agréable [unw lui dans le momeut présent (1). Il y sera paisible spectateur du débat politique qui occupe l'Europe et nos sages législateurs : que peut-on désirer de plus, lorsque l'on est jeune, que l'on a trois enfants et point de fortune? Ta mère a été bien affectée de ce qu'il n'étoit pas content; mais elle s'est tranquilHsée et consolée en lui faisant avoir un congé. Le plaisir de le voir n'en sera pas un médiocre. Quand pourra-t-elle réunir tous ses enfants? Que je serois aise , ma petite , si je pouvois espérer te revoir bientôt ! ÎNIais Dieu seul est assez habile pour le prévoir. Que tes enfants seront grandis! ils ne me reconnoitront plus, .le n'oserai plus embrasser mon pauvre Bitche, tant il m'en imposera! Te voilà, je pense, à présent dans les occupations de ta comédie. J'aurai à peine de tes nouvelles. Les soins d'Henry; les rôles qu'il faudra répéter. Dieu, qui ne sera pas oublié au milieu de tout cela , il ne te restera plus un seul instant pour tes amies.

Vous étes-vous bien tirée de votre messe de minuit? Il me semble, mon cœur, que tu as dû être bien distraite de la dévotion qu'inspire cette cérémonie. Il me semble que j'aurois été bien tourmentée de chanter un beau cantique.

L'Assemblée n'a rien fait d'intéressant tous ces jours-ci. Adieu, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

(l) Annancl-Louis, baron de Mackaii, ancien ministre plénipotentiaire près le roi de Wurtemberg et en même temps près le cercle de Souabe, venait d'être nommé ministre plénipotentiaire à Naples, où il se rendit. Il conserva ce poste jusqu'en 1793, et mourut à Paris en 1827.

CGIII

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 18 janvier 1792.

Non , mon cœur, je ne veux pas que vous cban^àez rien au projet que vous suivez depuis quinze mois. Patientez encore un peu. Voyez comment ira votre santé; mais ne vous pressez pas de la croire bonne. Comment va le rhume que vous aviez eu l'esprit de vous apostropher il y a quelque temps? J'ai vu la personne dont vous me parlez : elle a été joliment sifflée par vous. Elle a très-bien retenu sa leçon, mais elle n'a rien obtenu. Tu me trouveras bien sévère, cela peut être, mais je ne changerai qu'à bonne enseigne.

Bientôt tu ne pourras plus te résoudre à décacheter les lettres de Paris. Tous les jours on apprend une mort qui intéresse. La duchesse de Mailly est morte cette nuit. Sa pauvre amie la duchesse de Duras est au désespoir. C'est une perte affreuse pour elle. Dieu afflige tant les gens (pi'il aime, que je commence à croire à la fin du monde. Il n'y auroit pas grand mal, car assurément il ne vaut pas grand'chose. Madame deSouza est morte aussi cette nuit. Elle rendoit son foie depuis un mois. l*our ta petite servante, elle se pente joliment, mais elle est d'une inferveur très-désagréable. Ton C. m'a fait dire qu'il te donneroit de ses nouvelles. Ta lettre lui a été remise. Je ne parle pas de politique : elle m'ennuie. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur , ainsi que ton gros pâté d'Hélène.

A MADAME DE RAIGECOURT. ;jsr>

CCIY

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 2i janvier 1792.

Tu veux que je te })rêche, ma chère Raigecourt. J'en aurois bonne envie, si je croyois que cela te fût le moins du monde utile. Mais je ne puis te dissimuler que Dieu ne m'a pas accordé grâce pour cela. Si j'étois votre directeur, je sais bien ce que je vous dirois, et ce (|ue j'exigerois de vous; mais ne l'étant pas , tout ce que je me permettrai de te dire, c'est que je ne crois pas (pie tu sois dans la voie de Dieu. Tu te fais illusion par l'humiliation où tu tiens ton esprit, sur la douleur que tu reçois toujours de la mort de ton fils. Cette humilité nourrit ton amour-propre, aigrit ton cœur, met ton âme à la gêne, et nuit au sacrifice que Dieu a exigé de toi , que tu n'as pas encore fait et qu'il attend avec toute la patience et la bonté d'un père et d'un ami indulgent. Mais, me direzvous : Je dis à Dieu qu'il a raison. C'est fort bien; mais je te connois, Raigecourt : cette parole ne s'échappe jamais sans un serrement de cœur affreux. Eh bien! si j'étois toi, je ne dirois plus cette parole, mais bien celle-ci : « Seigneur, je m'abandonne à tout ce qu'il plaira à votre bonté d'ordonner pour mon salut. Sauvez-moi, mon Dieu, et que je vous aime : voilà tout ce que je désire. »

Je joindrois à cette aspiration le sentiment de l'abandon du cœur, et le calme que nécessairement elle doit te faire éprouver. Joins à cela de demander à Dieu de faire luimême pour vous et avec vous ce sacrifice que vous n'avez pas encore arraché de votre cœur. Joignez-le à celui de Jésus-Christ. Mettez-vous en esprit au pied de la Croix.

Laissez couler le sang de Jésus-Christ sur vos plaies. Demandez-lui de les guérir. Et si après avoir mis tout cela en pratique, vous vous trouvez soulagée, et presque froide, prenez bien garde d'en remercier Dieu et de ne vous pas faire de reproche d'insensibilité, que vous croiriez peu mériter par le contraste de votre position. Mais, mon cœur, ne mettez tout ceci en pratique que si vous vous y sentez de l'attrait, si votre cœur est touché; car s'il ne l'est pas, tout cela ne vaudroit rien. Vis-à-vis de Dieu, l'esprit doit être mis totalement de côté, le cœur doit seul agir avec la plus grande simplicité et confiance.

J'ai fait remettre ta lettre : on m'a dit cpie l'on te répondroit. Nous avons eu du tapage pour le sucre tous ces jours-ci (1). Aujourd'hui tout est calme; du moins je le crois, car c'est sur le rapport des autres que je crois qu'il y en a eu , n'ayant pas vu le moindre mouvement.

La Princesse prend du quinquina. Son écriture n'est pas changée, ce qui me prouve qu'elle n'est pas trèsaffoiblie. Adieu, je t embrasse de tout mon cœur et t'aime de même.

Je t'envoie des pratiques de dévotion que nous commençons samedi prochain.

A L'ADBÉ DE LQRERSAC.

i février 17Î)2.

Minette (2) m'a priée, Monsieur, de vous faire passer cette lettre. Je ne sais si j'aurai le temps de causer avec

(1) En effet, le 24 il y avait <ni pillage du sucre dans les luagasiiis des ('•picicrs de Paris.

(2) Mademoiselle do Mavé ou Maillé.

A MADAME DE RAIGECOURT. :587

vous; mais je profite toujours d'un petit moment pour vous dire combien je suis aise lorsque je reçois de vos nouvelles. Il ne me manque qu'une chose, c'est de vous entendre dire que vous êles heureux ; mais malheureusement c'est souhaiter l'impossible ; car qui , dans cet instant, peut l'être? Mille inquiétudes, mille peines, a{;itent tro}) l'esprit, et ce n'est pas avec un cœur comme le vôtre que l'on peut voir tout ce qui arrive sans être saisi d'horreur et de douleur. Notre ville est bien certainement une des plus calmes sous tous les rapj)orts, mais elle n'a que cela pour elle ; car assurément elle est bien remplie de gens corrompus ; mais le peuple se lasse un peu de leurs discours ; de plus, il meurt de faim, et pourroit bien finir par voir qu'il a été trompé; son réveil seroit furieux , mais il n'est pas encore proche.

Madame de M... se porte bien, à cela près de quelques douleurs de foie; elle a bien passé son hiver. Si elle est paresseuse pour écrire, elle n'en est pas moins fidèle à l'amitié; mais comme elle ne regarde pas ce défaut comme un péché, elle n'est point du tout disposée à s'en corriger. Cependant je suis sûre que pour vous elle fera des efforts surprenants.

Adieu, Monsieur : l'heure où je vais avoir du monde me presse de vous quitter ; ce ne sera pas sans regret , et sans vous assurer de nouveau de la sincérité des sentiments que j'ai pour vous, et du désir que j'ai de vous savoir heureux, en bonne santé et tranquille.

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 8 février 1792.

Je suis fâchée de la mort de madame de Chapt, puisque tu en es fâchée; mais, mon cœur, c'est une vraie sainte dans h; Ciel. Grand Dieu! qu'elle y est heureuse! Une pareille mort est bien faite, en effet, pour ranimer la ferveur. Je souhaite que tu en profites bien. Quant à moi, mon cœur, dont il te plaît d'avoir bonne opinion, je te fais part qu'il m'en faudroit mille pour me faire un peu d'effet. Je ne suis pas plus contente de moi que tu ne l'es de toi.

Ta sœur me mande que M [quelques lignes

coupées) ie, je t'en fais mon compliment, car c'étoit une de tes croix de la savoir un peu éloi^jnée de ce que tu désirois. Ton directeur lui a fait autant de bien qu'à toi; mais tu sais déjà tout cela. — Je deviens rabâcheuse. Qu(; veux-tu ! j'ai de l'humeur comme un petit dopue contre tout. Il faut bien (pie je te parle de choses qui sont au moins jilus capables de réjouir le cœur. De plus, il siffle un petit v<mt qui endort. Ajoutez par-dessus cela le commencement d'un rhume, et vous jugerez combien je suis aimable (^lignes coupées).

Tilly m(! charge de te remercier. Elle a toujours un grand courage. La Princesse est encore malade. Cependant une grande ])artie des accidents sont passés ou diminués. Il y a une seule chose (pii m'iMipuète, c'est qu'elb? a les jambes enflées, et un bras. J'espènî pourtant (juc cet accident cédera aux remèdes qu'elle fait. Adieu , mon co'ur, je vous embrasse et vous aime beaucoup.

A MADAME DE P. AlGECOUllT. ' .-iSO

A MADAME DE RAIGECOURT

18 février 1792.

Je profite du départ de ton frère pour t'envoyer les livres que tu me demandes, et causer un petit moment avec toi. Je dis. un petit moment, car à la vérité je n'ai j)as le temps de t'écrire bien long, et puis je n'ai pas grand'chose à te dire. Si tu veux me mettre au fait de ce que tu me marques sur cette malheureuse belle-mère ( 1 ) , tu me feras plaisir. J'en ai un peu entendu parler, mais je serois bien aise que tu me dises le nœud de l'affaire, de qui tu le tiens, et comment on le sait. Tu penses avec quelle joie je verrois cette affaire arrangée : depuis longtemps c'est le plus cher de mes vœux. Le jeune homme est entouré d'intrigues qui ne le touchent pas, mais qui sont bien désagréables. Je voudrois bien que la personne qui en est la cause fût éloignée (2). Ton frère m'en donne l'espoir; mais je ne sais s'il voit bien. Il m'a paru un peu étourdi, ton cher frère, j'en suis fâchée pour toi; mais je crains qu'il n'ait un peu pris lé ton du lieu qu'il habite. Au reste, je puis avoir tort sur le jugement que je porte sur lui , car en un quart d'heure il est difficile de bien voir; mais tu me diras si j'ai tort. Tu aurois bien pu te donner la peine de m'écrire par lui , si tu n'étois pas une vraie paresseuse; ou, pour mieux dire, si les cinq dents d'Hélène... A propos d'elle , je t'envoie ma procuration et je demanderai à

(1) On a donné plu.siems fois l'explication <le cette espèce de chiffre la lielle-mèie , le jeune houime.

(2) Galonné.

:J90 MADAME ÉLISARETII

mon F'rère la sienne (1). Mais, mon cœur, soyez bien tranquille, j'ai consulte : votre Stani doit jouir de tous les bonheurs réservés à une âme aussi pure. Il n'est point nécessaire, pour être sauvé, d'avoir reçu les cérémonies du baptême. La personne à qui j'en ai parlé m'a dit : « Rassurez-la liien , et avec d'autant plus de certitude de ne pas vous tromper , que moi qui vous parle j(; ne les ai jamais reçues. » Soyez donc calme, mon cœur, et n'ajoutez pas à vos regrets celyi-là, qu'avec raison vous rejjarderiez comme le plus grand de tous, car peut-on jam-ais comparer la différence qui se trouve entre pleurer la mort éternelle d'un être qui nous est cher à la privation de ne le plus voir, lorsque l'on peut y ajouter la certitude de son bonheur? Que cette idée vienne adoucir tous vos maux. Ce sera pour vous un sujet de consolation , après avoir beaucoup craint, de n'avoir plus à pleurer que pour vous, puisque vous croyez que ces larmes vous sont utiles.

La situation de Paris n'est pas mauvaise; mais si l'Empereur nous fait la guerre, elle changera bien vite. Qui sait dans quel sens? Dieu seul. Rapportons-nous-en donc à lui de toute manière; c'est ce que nous avons de mieux, à faire. Prie-le, mon cœur; demande-lui bien la conversion des âmes; demando-liii surtoiit avec instance de retirer l'aveuglement dont il a fra})pé ce malheureux royaume. Demande la même grâce pour ses chefs; car, nous n'en [)ouvous douter, sa main s'est appesantie sur nous d'mu' manière trop visible. Si tu étois h ma place, tu en ju{;erois encore mieux. Ce n'est donc qiu' lui qui peut changer notre sort. Ranime ta fervem- pour le lui demander; j)riele aussi de ranimer la mienne. Adieu, mou co'ur ; je t'embrasse, je l'aime, et désire que mademoiselle Hélène finisse bientôt de teter. Dit-elle Maman?

(1) Pour le baptême.

A MADAME DE lîOMI^ELLKS. :]^l

Le 19 février 1792.

Vous savez, mon cher Frère, quelle est mon amitié pour vous, et si je me réjouis de vous savoir en l)onn(' santé. Je crois, moi qui suis sur les lieux, que vous êtes injuste. envers la personne : vous n'avez pas au fond de meilleure amie. Je prie Dieu qu'il ré[)ande sur vous ses bénédictions et ses lumières , et vous jugerez mieux. L'éloignement est par tous les côtés une calamité et une souffrance, puisqu'il jette des nuages où ne devroit luire que l'amitié. Je vous écrirai plus au long sur tout cela ])ar l'occasion que vous savez, et je vous prouverai que jamais vous ne trouverez une amie plus vraie et plus tendre et dévouée que moi.

CGIX