I. lirecek, racontant cette insurrection de la Pen

tecôle, dit que le but de celle-ci n’était pas du tout connu des citoyens et des étudiants qui y prirent part, et qu'en général il n’y avait rien de défini ; que chaque fois que les négociations avec Windischgratz aboutissaient et qu'une entente allait s'établir, les insurgés rouvraient le feu. « Plus tard, ajoute l'auteur tchèque, il fut démontré que le gouvernement insurrectionnel secret se tenait à Clementinum. Là, siégeaient Bakounine et ses partisans, ayant les plans de Prague étalés sur la table et donnant des ordres pour continuer l’insurrection. » (Maly, II, 81).

Cependant, lors du bombardement de Prague, Bakounine s'enfuit en Allemagne. Là, il se réfugia, tantôt à Berlin, tantôt à Dessau, Kœthen et autres villes, lorsqu'en avril 1849, il apparut à Leipzig, au milieu d'étudiants tchèques. Auguste Rœckel, par ses récits, nous permet de nous faire une certaine idée de la vie de Bakounine pendant cette période. I dit que Bakounine espérait que l'insurrection éclaterait bientôt en Bohême, maisqu’il aurait voulu la retarder jusqu’à ce que l’Allemagne fût aussi prête à se soulever. A ces fins, il envoya Ræœckel à Prague, mais Pémissaire trouva que la Bohème était encore bien loin de songer à s’insurger. Entre temps, Bakounine publia à Kœthen son « Appel aux Slaves » 1. Cette brochure, écrite dans l'intention formelle de servir la cause de la liberté et de l'égalité des peuples, ne pouvait pourtant avoir au cune importance réelle, malgré ce qu'en espérait l’auteur, car, à cette époque, parmi les Allemands eux-

(1) Cet appel fut aussi publié en langue bohème, dans la feuille « Noving slavanshé ete. »

PRÉFACE 51 mêmes et sans parler des Magyars, il se trouvait à peine quelques partisans de l'égalité des droits politiques des Slaves. De plus, le conseil que Bakounine donnait aux Slaves, de travailler à la destruction de l'Autriche, ne pouvait s’accorder avec les conditions dans lesquelles elle se trouvait en réalité.

Les différentes nationalités qui faisaient partie de cet empire étaient tellement nombreuses, que le séparatisme y était impossible. La constituer en Fédération était la seule chose rationnelle à laquelle on y püt alors aspirer.

Il est inutile de faire ici la critique de cette partie de la brochure de Bakounine, attendu qu’elle se rapporte à la Russie ; l'auteur engage les Slaves de lAutriche à prendre l'initiative de l’affranchissement des Polonais et des Russes du despotisme de Nicolas Ie, et il affirme que la Russie est toute prête à faire une révolution.

Les paroles de Herzen, dans l’article qu’il fit paraître au commencement de l’année 1862, peu après l’arrivée de Bakounine à Londres, se rapportent à l’époque de la publication de l « Appel aux Slaves. »

Il écrivait :

« Quand Bakounine eut quitté Prague, il s’efforça, contrairement à Palatzki, d'amener l'entente des démocrates slaves entre les Hongrois qui voulaient l'indépendance de leur pays et les démocrates allemands. Cette union se fit avec nombre de Polonais; du côté des Hongrois, le comte L. Teleky y donna son adhésion. Bakounine voulut fortifier cette alliance par son exemple et se chargea de diriger la défense

de Dresde. Là il se couvrit de gloire, ses ennemis euxmêmes ne purent le contester ». (La Cloche n° 119- 120, 15 janv. 1862).

Dans le même article, écrit, évidemment, avec l’aide de Bakounine lui-même, Herzen poursuit :

< Bakounine à dû payer horriblement cher sa noble erreur, son rève irréalisable de marcher en avant avec les démocrates allemands. Chez la plupart des Allemands, la haine de race qu’ils ontcontre nous n'est que trop développée. Lorsqu'un politicien allemand travaille en faveur du peuple auquel il appartient, nous n’en sommes pas étonnés et nous lui accordons toute notre estime. Mais l'Allemand veut que le Russe et le Slave méprisent leurs frères et opposent à la « sauvagerie » de leur race, la « civilisation » allemande... Pendant que Bakounine était écroué dans la forteresse saxonne de Künigstein, en attendant sa condamnation à mort, Karl Marx annonçait dans son journal que Bakounine était un agent du gouvernement russe. »

Ainsi, Bakounine sembla, à Dresde, le défenseur du vote du parlement de Francfort qu'il avait combattu à Prague au point de vue Slave, vote, qui, à cette époque, parut trop modéré aux radicaux allemands et ne leur inspirait que de l'indifférence.

Il paraît que Bakounine, entrainé par son instinct révolutionnaire, avait compté que l'insurrection prendrait des proportions beaucoup plus considérables. Pendant la défense de Dresde, du 5-9 mai, Bakounine joua un rôle très important,presque celui de dictateur.

Herzen raconte dans ses Œuvres posthumes que

PRÉFACE 53 Bakounine avait conseillé au gouvernement révolutionnaire d'exposer sur les murs de la ville la madone de Raphaël et les toiles de Murillo, comme moyen de défense contre les Prussiens, ceux-ci ayant une culture trop artistique pour « oser tirer sur un Raphaël. »

Le 8 mai, devant les délégués de la ville de Leipzig, Bakounine avait fait un discours sur limportance qu'aurait pour toute l'Europe la défense de Dresde ; le lendemain, les révolutionnaires de Dresde furent obligés de se disperser et se replièrent sur Fribourg en Brisgau.

Le 10 mai, Bakounine fut arrêté à Chemmitz.

L’officier prussien qui, à Altenbourg, était de garde auprès de lui, atteste, dans son rapport, de sa fermeté inébranlable ; il dit que Bakounine cherchait à lui persuader que dans les choses d'ordre politique le résultat seul décide s'il y a eu grand acte ou crime (Barchmin, die sociale Frage, 1876, in « Russland vor und narh dem Kriege ».)

Du mois d'août 1849 au mois de mai 1850, Bakounine resta sous les verroux dans la forteresse de Kænigstein. Le conseil de guerre le condamna à la peine capitale, qui fut commuée par le roi en réclusion perpétuelle. Bientôt après il futlivré à l'Autriche.

On le conduisit, enchainé, à Prague. Le gouvernement autrichien espérait apprendre, par ce condamné à perpétuité, les secrets du mouvement slave. Mais Bakounine refusa de répondre. On le laissa donc tranquille pendant presque une année. Néanmoins, les bruits qui coururent, au mois de mars de l’année sui

vante,que Bakounine allait être délivré,effrayèrent le gouvernement, qui le fit transférer à Olmütz.Il y resta pendant six mois, enchaîné et rivé au mur. Pour la deuxième fois les tribunaux autrichiens le condamnèrent à mort;cependant, au mois d'octobre 1851, il fut livré par l'Autriche au gouvernement russe (La Cloche n° 119-120).

Arnold Ruge nous raconte (dans la Neue Freie Presse), la vie de Bakounine depuis son arrivée à Prague jusqu’au moment de son extradition d’Autriche en Russie :

« On sait quel était l'esprit de son langage à Prague. Qu'il se soit bravement battu, cela m’a été rapporté de différents côtés par des Polonais, qui étaient venus à Francfort et j'en ai fait publier le récit pour notre assemblée.

« Lorsque, pour diriger la « Réforme », je quittai Francfort et me rendis à Berlin, j'y trouvai aussi Bakounine. Après les événements de Prague, il menait, en quelque sorte, une vie de vagabond et ne réussissait pas toujours à sauver ses bagages. Cela l’amenait nécessairement à manquer d'élégance dans sa toilette, Un de nos jeunes amis « de la descendance d’Abraham » qui en avait entendu faire l'observation dans une société, ayant rencontré un jour Bakounine à la rédaction du « Reform », S'avisa de lui reprocher la négligence de son costume et l’exhorta à se corriger de ce défaut. C'était une scène tout à fait comique. Bakounine, qui, évidemment, tenait à conserver son indépendance jusque dans sa toilette, toisait du haut en bas, d’un œil étonné, ce conseilleur et s’écria :

PRÉFACE 09 « Que veut-il donc ce petit Juif propret? > souffla la fumée de sa cigarette — et ne se corrigea pas.

« … Le revirement quiamena les Prussiens à atte- : ler à leur voiture « les chevaux de derrière >, meconduisit d’abord à Leipzig, où je rencontrai encore une fois Bakounine, et nous engloba tous les deux, quoique d’une manière différente, dans l'insurrection de Dresde, à propos dela constitution. Il noua d’intimes relations avec la jeunesse de Prague et m'initia à ses plans, Mes divergences avec lui étaient complètes à ce sujet, et je lui déclarai que le temps des complots était passé, qu’on pouvait encore moins espérer d'atteindre par une action secrète ce qu'on ne pouvait réaliser ‘au moyen de lagitation et d'un mouvement populaire spontané. Je ne voyais là qu’un acte désespéré et j’en étais l'adversaire décidé. Cette déclaration léloigna tout à fait de moi et, peu de temps avant l’insurrection de Dresde, je le perdis entièrement de vue. Il sé retira dans cette ville et y resta caché à cause de ses créanciers d'autrefois.

« Lorsque le gouvernement de Dresde se refusa à mettre en vigueur la constitution, les troubles commencèrent dans la ville ; la réaction, agissant contre la volonté du peuple, provoqua partout des désordres et fit verser le sang. Mais on espérait prendre, malgré cela, la revanche de mars. La cour s'enfuit à Kœnigstein. Un gouvernement provisoire se constitua à Dresde. Bakounine, sortant alors de sa retraite, offrit ses services. Il paraît que pendant un certain temps, ileut l’idée d’une action commune entre Prague et Dresde. Cependant, l'intervention des Prussiens ne laissa pas

le mouvement populaire,à Dresde,prendre de l’extension. La contrerévolution triompha, et le gouvernement provisoire se réfugia à Chemnitz. Heubner et Bakounine y furent arrêtés et conduits à Kœnigstein ; ils comparurent devant le tribunal qui les condamna à mort pour crime de haute trahison.

«Interrogés, s'ils demanderaient leur grâce au roi, Bakounine répondit « qu’il préférait être fusillé ». Néanmoins, il fut gracié ; mais alors sa participation à la Semaine de la Pentecôte, à Prague, lui valut son extradition pour l'Autriche, sous la réserve, que linterrogatoire terminé, il serait ramené en Saxe, ce que je ne pourrais, cependant, garanti. Comme il se refusait obstinément à donner aucune explication sur sa participation aux événements de Prague, la Russie obtint son extradition. »

L'empereur de Russie demanda à Bakounine de lui confier ce qu’il savait des affaires slaves, ainsiqu’il le raconte lui-même, dans une de ses lettres. À ce propos, Herzen nous apprend(«(ŒEuvres posthumes >) qu'après avoir lu la lettre de Bakounine, Nicolas Ier dit : «C’est un brave garcon, plein d'esprit ; mais, c’est un homme dangereux, il faut le garder sous les verrous ».

Dans les « Souvenirs > du ministre de Saxe à Pétersbour£, le comte Vitzthum von Eckstædt, nous trouvons les renseignements suivants sur Bakounine, durant son incarcération à Saint-Pétersbourg. Cet agent diplomatique raconte la conversation qu’il eut à cette époque avec le prince G..., chef de la police secrète à Pétersbourg.

Le prince lui dit des choses absolument fantaisistes

PRÉFACE E, sur le complot des « Pietrachevtzis », qui était mené avec « un esprit du diable. Il ne s'agissait de rien moins que d’assassiner un beau jour les magistrats, les gouverneurs et les policiers etd’organiser la Russie en République fédérale. »

Le prince G. ajoutait qu'il était bien certain que Bakounine, qui trois ans auparavant avait été emprisonné en Saxe, entretenait des relations étroites avec un certain Speechneff (que le prince considérait comme le chef du complot).

— « À présent, Bakounine se trouve ici, continua-til, car le gouvernement autrichien Pa extradé; je lai moi-même interrogé. C’est regrettable pour cet homme ! Car, on trouverait difficilement dans larmée russe un officier d'artillerie qui fût aussi capable que lui. »

D'après le récit du baron Bernhard Uexküll de Fickel, Tourguéneff, bien que mal vu par Nicolas, eut le courage de solliciter une amélioration au sort de Bakounine, alors détenu à Schlüsselbourg, et qu'on lui permit de lui prêter des livres (« Revue Baltique ». t. 51 ; « Antiquités russes », 1884, mai, 396).

L'histoire ultérieure de Bakounine nous apparait assez clairement par les lettres que nous publions ici. De 1851 à 1854, il fut détenu dans une forteresse à Pétersbourg ; ensuite à Schüsselbourg, jusqu’en 1857, après quoi on l’exila dans la Sibérie occidentale et, enfin, dans la Sibérie orientale.

Des racontars absurdes, absolument fantaisistes, circulèrent à propos de son évasion de Sibérie ; on alla jusqu’à affirmer qu’il avait épousé la fille de son géô-

lier, et qu'elle l'avait aidé à s'évader, etc. (B. Malon, L’Internationale, « Nouvelle Revue », 1884, 15 février, 750, etc.).

Ce fut, au contraire, un simple départ et non une évasion.

Il jouissait en Sibérie de la liberté la plus complète et avait la facilité de se déplacer. Il quitta Irkoutsk sans la moindre entrave, s'embarqua sur l'Amour et partit.

A propos. du départ de Bakounine de la Sibérie, Kaveline écrivit à Herzen : « Je plains ce monsieur, mais j'avoue que j'ai peu de confiance en lui et que je ne m'attends à rien de bon de sa part. La facon dont il à quitté la Russie n’est pas des plus jolies, mais des plus malhonnêtes. » M®% Toutchkoff-Ogareff raconte qu’à son arrivée à Londres, Bakcunine dit, en effet, ceci : « Il est vrai de dire que j'en suis honteux ; pour conquérir cette liberté, j'ai dû tromper des amis » (« Antiq. russes », 1894, IX, 28).

A la fin de 1861 (27 décembre), Bakounine arriva à Londres, où il fut reçu à bras ouverts par Herzen et Ogareff. Cependant, nous tenons d’une personne ayant approché Herzen de très près, que celui-ci appréhendait certaines complications que l'apparition de Bakounine allait apporter dans sa propre action. Cette affirmation s'accorde parfaitement avec le récit de: Me Toutchkoff-Ogareff : « Après avoir lu la lettre de Bakounine, envoyée d'Amérique, Herzen dit à Ogareff: « Jete l'avoue, l’arrivée prochaine de Bakounine me donne de grandes inquiétudes ; assurément, il va gàter notre affaire. »

« Ogareff était du même avis. Il était persuadé que Bakounine ne se contenterait pas de la propagande seulement et qu'il voudrait tenter une action sur le modèle du mouvement révolutionnaire en Europe. Aussi, apparut-il à l'Occident comme un ardent défenseur de la Pologne. Herzen et Ogareff étaient également sympathiques à celle-ci, quant aux souffrances qu'elle endurait, mais ils condamnaient les sentiments aristocratiques des Polonais, leur manière de traiter le bas peuple, etc.

« Les pressentiments de Herzen furent bientôt réalisés.

« Avec l’arrivée de Bakounine coïncida une explosion de sympathies polonaises dans la « presse libre » russe. D'abord, Bakounine publia ses articles dans la Cloche; mais lorsque Herzen se fut aperçu des tendances polonaises de Bakounine, il lui proposa de publier ses écrits en brochures ou de les insérer dans la revue spéciale qui paraissait sous le titre de « Echos de Russie >, attendu que leurs points de vue étaient différents... Le grand mal était que les points de vue de Ogareff et de Bakounine se rapprochaient sensiblement et que celui-ci commencait à exercer une influence marquée sur celui-là. Or, Herzen cédait toujours à Ogareff, même lorsqu'il s’'apercevait d’une erreur de sa part » (« Antiq. russes », 1894, novembre, 18-21).

Herzen et Bakounine différaient essentiellement ; le premier se bornait à propager certaines idées dans la mesure de ses forces et de celles de son cercle, tandis que l’autre aspirait à une action révolution-

naire, voulait arriver à la lutte effective; de là ses sympathies pour l'insurrection polonaise, sympathies qui se révélèrent avec plus d'intensité que ne pouvaient le faire soupconner ses points de vue théoriques.

Les lettres suivantes nous montrent que, peu de temps après l’arrivée de Bakounine, il y eut diversences d'opinions entre luiet l'éditeur de la Cloche. Herzen raconte ainsi l'attitude de Bakounine envers la Cloche.

« A Londres, il commenca d’abord à révolutionner la Cloche ; en 1862, il nous faisait les mêmes reproches qu'à Biélinski, en 1847. On y délaissait trop la propagande ; on devrait l'amener absolument à l’action ; il serait nécessaire d'organiser des comités, de créer des centres; il faudrait des « frères », complètement initiés et des demi-initiés ; une organisation russe, une organisation slave, une organisation polonaise. Bakounine trouvait que nous étions trop modérés, que nous ne savions pas profiter de notre position et que nous n'étions pas assez enclins à l'emploi des moyens énergiques. D’ailleurs, il ne perdait pas courage et espérait toujours nous raniener dans la bonne voie.

« En attendant le temps où nous serions convertis, il réunit autour de lui un cercle de Slaves. Parmi ceux-ci il y avait des Tchèques, des Serbes... enfin,un Bulgare, un médecin attaché à lParmée turque, des Polonais de toutes les paroisses : des bonapartistes, des partisans de Mieroslawski, de Czartoryski; des démocrates sans idées socialistes, mais se donnant des airs d'officiers ; des socialistes, des catholi-

PRÉFACE 61 ques, des anarchistes, des aristocrates et de simples soldats aspirant à se battre en faveur du Nord ou du Sud de l'Amérique, mais préférablement en Pologne.

« Après neuf ans de silence et de solitude, Bakounine se retrempa au milieu d'eux. Il débattait, prèechait, commandait, criait, prenait des décisions, apportait des corrections, organisait et excitait à Paction le jour et la nuit, à chaque minute. Dans le rares moments libres il s'élançait vers sa table de travail et écrivait à la fois cinq, dix, quinze lettres qu'il envoyait dans tous les pays du monde : à Semipalatinsk 4 et à Arad:; à Belgrade et à Constantinople; en Bessarabie, en Moldavie et à Biélaïa Krinitza ? ». (Œuvres posthumes, p. 200-201).

Avec l'arrivée de Bakounine à Londres, Herzen eut la charge de son entretien, comme il avait déjà celui de la famille Ogareir.

Nous trouvons quelques renseignements là-dessus dans la lettre de Tourguéneff à Herzen, datée du 25 janvier 1862. « Il est difficile de constituer une rente régulière à M. A. (Bakounine). Il y a déjà longtemps que S. est parti pour l'Egypte... quant aux autres Russes, ici, il ne peut en être question. Il faudrait donc voir du côté de la Russie, ce qu'on pourrait faire peur lui. Personnellement, je me charge très volontiers de le créditer pour un temps illimité d’une rente annuelle de 1500 francs, dont je t'envoie le premier tiers (à compter du 1° janvier). Avec cela, tu as déjà le quart de la somme nécessaire (6.000 fr.),

” (4) En Sibérie. (Trad.) (2) En Autriche, colonie des raskolniks russes. (Trad:)

62 CORRESPONDANCE DE BAKOUNINE tout à fait assuré ; maintenant il faut s'occuper du reste. »

Le 11 février, Tourguéneff écrivit encore à Herzen :

« Le dromadaire (frère de Bakounine)est venu ici ; entrainant, il a mäché quelques paroles, grinçant comme une porte rouillée, et est reparti, en me laissant l’adresse de « Lafare frères », auxquels il faut payer les 1000 francs que Michel leur doit. J’ai ouvert une souscription à Ce sujet, mais à peine a-telle donné 200 francs, en dehors des 500, que j'ai versés moi-même. Bakounine me demande 1000 roubles en argent; je suis prêt à les lui remettre avant mon départ, mais ce sera à titre d’à-compte sur son subside, durant les trois années suivantes (à peu près, car la somme de 1000 roubles ajoutée aux 500 francs que j'ai déjà payés formera un total moindre que la pension que j'aurai à lui servir pendant les trois années). Je t'en prie, dissuade-le de faire venir sa femme à présent, ce serait une véritable folie. Il faut qu’il ait le temps de s'orienter quelque peu. »

On voit d’après cette lettre de Tourguéneff, que Bakounine s'était adressé à lui pour faire venir sa femme à Londres. Tourguéneff lui promit son concours et ajouta: « En cela, comme en toute autre chose, tu peux compter sur mon ancienne amitié . pour toi, qui, Dieu merci, ne peut être influencée par les idées politiques. »

Dans sa lettre à Herzen, datée du 2 avril 1864, Tourguéneff parle encore de son subside à Bakounine : « que Bakounine, qui m’a emprunté de l’argent

PRÉFACE 63 et m'a mis, par son bavardage et sa légèreté, dans une position des plus désagréables (bien d’autres personnes se sont perdues par sa faute), que ce Bakounine, dis-je, répande sur mon compte les calomnies les plus grossières et les plus absurdes, c'est tout-à-fait dans l’ordre et moi, qui le connais depuis longtemps, je ne m'attendais pas à autre chose de sa part. »

Au dire du baron B. U. F. Tourguéneff assista encore Bakounine après leur rupture 1, lors de sa maladie, et quand il était dans la misère. Il le faisait à son insu, mais Ce fait, d’ailleurs, n’était connu que de quelques personnes.

Lors du séjour de Bakounine à Londres, Ruge habitait aussi cette ville.

Ce dernier, répondant le 9 janvier, de Brighton, à une lettre de Walesrode, qui lui demandait si Bakounine était déjà à Londres, écrit :

«.. Si Bakounine est déjà arrivé, je n’en sais rien; je le verrai bien. Il sera devenu plus Russe que ne l’est Herzen lui-même... La révolution de Russie ne rend les Russes qui lui accordent leur patronage comme Herzen et Bakounine, que plus effrontés ; et je ne doute pas d'entendre encore des dissertations présomptueuses sur la « jeunesse russe » et sur l’Allemagne « pourrie » qui a vécu. »

Le 13 mars, Bakounine s’adressait à Ruge par écrit, en le remerciant d’avoir pris sa défense, lorsque Urquart l’accusait d’être un agent du gouvernement russe.

(1) Survenue à cause de leurs divergeances d’opinions politiques. (Trad.)

Le 9 juillet Ruge écrivit à Freiligrath.

« … Il est resté remarquablement jeune et a conservé toute sa bonne humeur... » 1. Et il ajoute : « Bien entendu, Bakounine est tout adonné à la révolution russe ; cependant l'affaire se présente d’une facon incohérente. Un .joli commencement ! Nous allons voir ce que sera la fin ! »

Quelques jours après, le 12 juillet, Ruge écrivit aussi à Freiligrath :

« Bien entendu, Bakounine est Russe jusqu'au bout des ongles ; et il n’est passeulement Russe, mais bien encore Slave. Personne ne saurait le lui reprocher. Cependant, il n’est pas comme Golovine, quiestime les Russes invincibles en Valachie; lui, au contraire, s’attendait à la prise de Sébastopol, il la désirait même, car 1l espérait qu'avec cette défaite, le système de Nicolas s’effondrerait. Naturellement, il se donne corps et àme à la révolution russe qu’il aperçoit à Phorizon, mais il ne ferme pasles yeux non plus sur le caractère barbare qu’elle devra revêtir et sur la collision probable avec l'Allemagne, parce que nous, Allemands, nous sommes les oppresseurs des Slaves.

« Mais tout cela lui apparaît, comme à moi-même, dans un avenir bien éloigné. « Dernièrement, — lisonsnous dans les télégrammes d'aujourd'hui, — il y a eu éntente entre le tzar et Napoléon ». Si cette entente

- (4) Autre part, Ruge raconte dans la « Neue Freie Presse», l'impression que lui fit Bakounine à son arrivée à Londres. Il trouva que même sa voix avait changé, de sorte qu'il ne put le reconnaître qu'à ses idées ; sa santé ayant été altérée par unsi long emprisonnement.

La

amène à une alliance et que, de cette manière, on arrive à la guerre qui sauvera le tzar de la révolution, « alors, dit très justement Bakounine, nous n’aurons qu’à nous tenir tranquilles. Car notre temps ne viendra que lorsque le peuple lui-même sera devenu le maitre ; et c’est alors que nous nous constituerons en Camps opposés.

« … Je n'irai pas chercher querelle aux dieux ; toutefois, nous aurons bien le temps de boire quelque douzaines de verres de vin, avant que «les deux camps ennemis », le camp allemand et le camp panslaviste, se rencontrent face à face sur un champ de bataille. »

Cependant, au lieu de ce choc, entre les Allemands et les Slaves, auquel s'attendait Bakounine, il dut subir celui de la Pologne contre la Russie.

Le mouvement révolutionnaire polonais l’emballa entièrement, etilentraina Ogareff et Herzen beaucoup plus loin que l’on ne pouvait s’y attendre. Il résulte de ses lettres qu'il était très disposé à y prendre une part active, mais il le faisait en vertu de l’idée qui l’animait lui-même et qu’il supposait avoir aussi inspiré aux insurgés ; il rêvait à une insurrection, nonseulementcontre le gouvernement russe, mais encore contre les propriétaires terriens, russes et polonais. Mais ce n'étaient pas là les aspirations des chefs polonais, même des démocrates les plus avancés. Ilest évident que Bakounine était entrainé dans cette affaire, grace à l’activité exubérante de son tempérament, bien qu’en principe, il n’eût rien de commun avec ce programme; il espérait que, plus tard, ce mouvement prendrait l’orientation que lui-même désirait.

De même, au point de vue politique, Bakounine fut, en 1863, entièrement désabusé de l'insurrection polonaise. Car, dans ses lettres, pas plus que dans ses articles et ses discours, avant comme après cette insurrection, il ne s’intéressa à la Poligne lustorique, c’est-à-dire aux droits de celle-ci sur la Lithuanie, la Russie Blanche et l'Ukraine... Bakounine espérait que le choc produit par l'insurrection polonaise se communiquerait aux masses populaires des provinces occidentales de la Russie et les pousserait à se soulever aussi pour conquérir leur souveraineté et leur indépendance absolue ou leur autonomie fédérative. Telles étaient les idées de Bakounine qui entrainèrent Herzen et Ogareff dans les affaires polonaises.

Herzen présente de la manière suivante le rôle que Bakounine a joué, en 1862, dans l’insurrection polonaise, et son action personnelle dans cette affaire :

« On sentait chaque jour davantage l’orage qui devait éclater en Pologne. En automne, 1862, apparut à Londres Potébnia {, qui, entrainé par l'ouragan, venait passer quelques jours dans cette ville pour continuer ensuite son voyage. De plus en plus,nous arrivaient des Polonais de leur pays, et leurs discours étaient de plus en plus animés et plus violents. Ils allaient directement et sciemment vers la rupture. J'avais le terrible pressentiment qu’ils couraient à l'encontre d’un péril inévitable.

— « Je suis excessivement peiné pour Potébnia et ses camarades, dis-je un jour à Bakounine, d'autant

(1) Officier russe qui a pris part à l'insurrection polonaise. (Trad.)

PRÉFACE 67 plus que l’on pourrait difficilement admettre que leur . voie soit la même que celle poursuivie par les Polonais. »

— « C'est la même, certes, c’est bien la même », répliqua Bakounine. « Ils ne peuvent donc pas rester | éternellement les bras croisés, plongés dans le rêve. Il faut prendre l’histoire telle qu’elle se présente à. nous, sans cela on marcherait toujours en arrière ou en avant du mouvement. »

« Bakounine rajeunissait, il était dans sa sphère. Ce n’est pas seulement le mugissement insurrectionnel, le bruit des clubs, le tumulte dans les rues et sur les places, non plus que les barricades qui faisaient son | bonheur ; il aimait aussi le mouvement de la veille, la préparation; cette vie agitée et en même temps contenue des conférences,ces nuits sans sommeil, ces pourparlers et ces négociations, ces rectifications, l'encre chimique, le chiffre et les signes convenus d’avance.

« Qui,après avoir pris part à la répétition d’une pièce de théatre,jouée par des amateurs,ou aux préparatifs d’un arbre de Noël, qui ne sait que c’est là le moment le plus agréable! Mais, puisque Bakounine s’animait, absolument comme s’il se fût agi de préparer un arbre de Noël, cela me fachait. Je me disputais continuellement avec lui, et j’agissais malgré moi.

« Bakounine croyait à la possibilité d’une révolution militaire er d’un soulèvement des paysans en Russie; nous aussi y avions foi en partie. Le gouvernement russe, lui-même, le croyait, ce qui, plus tard, est ressorti de toute une série de mesures officielles, des articles publiés dans la presse salariée, enfin, des exé-

cutions nombreuses qu’il ordonna. Certes, il ÿ avait fermentation et tension des esprits, mais personne alors ne pouvait prévoir que cette surexcitation serait poussée jusqu’à un patriotisme féroce.

« Sans s'arrêter plus longtemps sur tous ces faits et sans peser toutes les circonstances, Bakounine n'avait en vue qu'un but encore éloigné, prenant le deuxième mois de la gestation pour le neuvième. Il se laissa entrainer, ne voyant les choses que comme luimême les aurait désirées, sans se préoccuper des obstacles essentiels. Il voulait croire, et il croyait, en effet, qué sur le Volga, sur le Don et dans toute l'Ukraine, le peuple se lèverait comme un seul homme, dès que les bruits de Varsovie seraient parvenus jusqu’à lui. Il croyait que le raskoulik (vieux-croyant) profiterait du mouvement catholique pour se faire sanctionner.

« … Bakounine haussa les épaules et se dirigea vers la chambre d’Ogareff. Je vis qu’il traversait sa crise de fièvre révolutionnaire et qu’il n’y aurait pas moyen de s’entendre avec lui.

« Avec des bottes de sept lieues,il marchait à travers les monts et les mers, à travers les annéeset les générations. Et, au-delà de l’insurrection de Varsovie, il entrevoyait déjà sa « belle Fédération slave », dont les Polonais ne parlaient pourtant qu'avec une sorte d’horreur et de répugnance.Ilvoyait déjà le drapeau rouge. de la « Terre et Liberté » flotter dans lOural et sur le Volga, en Ukraine et au Caucase, et peut-être même sur le fronton du Palais d'Hiver, et jusque sur la porte de la forteresse des Saïnts-Pierre-et-Paul. Et il s'empressait de toutes manières d’aplanir les difficul-

tés, de supprimer les contradictions, et sans le combler,, de jeter à travers l’abime {e pont du diable... »

Herzen raconte ainsi son séjour en Suède :

« Bakounine était en Suède, où il avait noué partout des relations. Il cherchait à se frayer des voies en Finlande ; il s’occupait des moyens d'introduire 1a Cloche et des livres en Russie; était en communication avec les représentants de tous les partis polonais. Recu chez les ministres et chez le frère du roi, il persuada à tout le monde que l’on verrait bientôt en Russie un soulèvement des paysans, et que dans tout le pays il y avait une grande fermentation des esprits. Cela lui était d'autant plus facile que lui-même croyait sincèrement, sinon à la grande extension, du moins à la force toujours croissante du mouvement. Personne ne songeait encore à l’expédition de Lapinski. Le but pour lequel Bakounine était allé en Suède, était d'y tout organiser, après quoi il se rendrait secrètement en Pologne et en Lithuanie ».

Herzen ne mentionne pas pourquoi Bakounine ne mit point ce projet à exécution. D’après les lettres de Bakounine lui-même, il faut croire qu’il avait renoncé àce voyage, après s'être con. aincu que les chefs de linsurrection polonaise avaient beaucoup plus de peur de sa révolution que du gouvernement russe lui-même.

A la fin de 1863, Bakounine était venu pour quelque temps à Londres d’où il repartit, en 1864, pour Florence. Pendant son séjour dans cette première ville, il rencontra Marx et donna sur cette rencontre avec lui le récit suivant Î :

(1) Texte français de Bakounine (Trad.)

« Herzen m'avait même dit que le citoyen Charles Marx, devenu plustard lun des fondateurs principaux de l’Internationale et que j'avais toujours consi-

- dérécomme un homme doué d’une grande intelligence,

exclusivement dévoué à la grande cause de l’émancipation du travail, avait pris une part active à ces

- calomnies. Je ne m'en étonnai pas trop, sachant par

mon expérience passée — car je le connais depuis

- 1845 — que l’illustre socialiste allemand, aux gran-

des qualités duquel j'ai rendu et je ne manquerai

jamais de rendre pleine justice, a pourtant dans son

caractère certains traits qu’on serait moins étonné

‘ de rencontrer dans un belletriste 1 juif, correspon-

dant de gazettes allemandes, que dans un défenseur

- si sérieux, si ardent de l'humanité et de la justice. Donc, arrivé en 1862 à Londres, je m’abstins de lui rendre visite, naturellement, peu désireux, de renouveler connaissance avec lui. Mais en 1864, à mon pas-

sage par Londres, il vint me voir lui-même et m’as-

sura qu'il n'avait jamais pris aucune part, ni directe,

ni même indirecte, à ces calomnies, qu’il avait considérées lui-même comme infàmes. Je dus le croire. »

(La théologie politique de Mazzini et l'Internationale,

par M. Bakounine, le partie 1871, p. 45-46).

On voit donc que Bakounine ne se fiait pas beaucoup aux paroles de Marx.

De 1864 à 1866, il demeura à Florence, puis à Naples.

A cette époque et dans les années suivantes, il s’a-

(1) Homme de lettres, romancier. (Trad.)

donne à l'Alliance de la Démocratie sociale qu'il avait organisée en 1864 et qu'il estimait être l’avant-courreur: de l'Alliance Internationale des socialistes révolutionnaires, dont il donne le programme suivant :

« Etant fondée dans le but de défendre le socialisme contre le dogmatisme religieux et politique de Mazzini, l'Alliance a adopté dans son programme l’athéisme, la négation de toute autorité et de tout pouvoir, la suppression du droit juridique, l'abolition de l'esprit bourgeois qui, dans l’État, tient la place de la liberté humaine ; enfin, proclame la propriété collective. L'Alliance proclame le travail comme base d'organisation de la société et, dans son programme, elle indique la Fédération libre comme devant être constituée de bas en haut ».(« Le développement historique de l'Internationale >, p. 301. Comp. « La théologie politique de Mazzini, etc. ») 1.

Nous trouvons quelques renseignements sur la vie de Bakounine, à Florence, dans Angelo De Gubernatis,qui fut pendant un certain temps, très lié avec lui, mais avec qui il se brouilla ensuite. Ces renseignements sur Bakounine, que De Gubernatis révèle dans le « Proemio auto-biografico » de son « Dizionario

(4) La réaction contre les doctrines de Mazzini (Dio e popolo) incita Bakounine à l’athéisme le plus prononcé, A propos de ses déclarations athées au congrès de la Ligue de la paix en 1869, à Bern, Tourguéneff écrivit à Herzen : « Il paraît que les idées de Bakounine se sont modifiées, La dernière fois que je l'ai rencontré à Londres, il croyait encore à un Dieu personnel et dans une conversation que nous eûmes,à la vieille manière romanesque,en nous promenant dans les rues au clair de la lune, il blâma même ton athéisme. »

biografico delli scrittori conlemporaneï. » (Firenze, 1880) ont pour but d'expliquer le motif de cette brouille. Mais comme ils pourraient avoir un caractère trop partial, il serait utile de les contrôler.

« Le hasard voulut, raconte De Gubernatis, qu’à la fin de 1864 et au commencement de 1865, dans la maison du célèbre réfugié hongrois F. B. Pulski, je fis connaissance du socialiste russe Michel Bakounine.

« Il buvait en ce moment la grande tasse de thé qu’on lui servait d'habitude, en considération de sa capacité digestive. Autour de lui s'était formé un cercle d’auditeurs très différents, qui écoutaient sa parole facile, riche en faits, remplie d'esprit et de savoir. Il connaissait beaucoup de gens et beaucoup de choses et il parlait volontiers, en connaissance de cause, de la philosophie de Hegel.

< Un soir qu'il avait remarqué que je l’écoutais attentivement, il parut s'adresser à moi tout spécialement, bien que je ne lui eusse pas été présenté. Il semblait qu’il voulût m'’attirer par son regard. Comme il parlait de Schopenhauer, il s’interrompit brusquement, tout à coup, en disant. « Mais pourquoi vous parlerais-je de la doctrine de Schopenhauer ? Dans cette assistance il y à quelqu'un qui pourrait nous en dire plus long, car il saurait nous indiquer : la source où Schopenhauer à puisé ses idées. » Et il me désigna (De Gubernatis était déjà professeur de sanscrit et de littérature).

« De cette manière je fus découvert et me laissai facilement entraîner. Alors Bakounine se leva, s’ap-

procha de moi et, me serrant la main, me demanda sur un ton semi-mystérieux si j'étais franc-maçon. Je répondis que je ne l’étais pas et ne voudrais pas létre, Car j'ai une répugnance invincible contre toutes les sociétés secrètes. Bakounine me dit que j'avais parfaitement raison, que lui-même n’était pas très épris de la franc-maçonnerie, mais, que, cependant, elle donnait le moyen de préparer quelque autre chose. Après cela il me demanda si j'étais mazzinien ou républicain ? Je lui répliquai que ce n'était pas dans mes habitudes de suivre sur les pas d'autrui, quelque grand qu’il fût que je pourrais bien étre républicain sans être pour cela mazzinien, bien que je reconnusse les grands services que ce citoyen avait rendus à la liberté. Quant à la république, ce mot me parait vide de sens, au moins pour le moment il ne signifie rien. Il existe des républiques aristocratiques comme des monarchies démocratiques. Mais, en Italie, actuellement, ce n’est pas le régime monarchique qui est en vigueur, c’est un ordre de choses bureaucratique qui ne peut que dégoûter. Ce dont on à besoin, actuellement, c’est de liberté; c’est de la possibilité de réorganiser la société dans un sens d’égalité non seulement devant la loi, mais encore devant la question du pain, question qui n’a pas la même portée pour tout le monde, attendu que les uns vivent dans l’opulence regorgeant de superflu, tandis que les autres souffrent de la misère.

« A ces paroles, Bakounine me serra la main fortement et me dit: « Vous êtes donc des nôtres; car, nous autres, nous nous OCCupons de ces choses-là ; il

faut que vous nous donniez votre adhésion. » Je répondis que je voulais garder ma liberté, acceptant publiquement la responsabilité de mes actes. Alors, il mit en œuvre tous ses moyens de persuasion qui, certes, n'étaient pas médiocres, pour me convaincre qu'il était nécessaire d’opposer un contre-complot aux sombres menées des Etats qui rendent les peuples malheureux. Et il ajouta: Les réactionnaires sont tous étroitement unis, mais les libéraux sont dispersés et divisés ; c’est pourquoi nous devons organiser une union secrète, internationale.

« Depuis ce moment, le gros serpent m'’enlaça de ses anneaux fatals. Je ne pus résister longtemps et déclarai, enfin, que je ferais partie de la Société secrète, si son organisation devait mener immédiatement à la révolution sociale. Je rentrai chez moi à une heure du matin et me couchai, mais en vain essayai-je de m'endormir ! Ces idées nouvelles avaient excité mon cerveau à un tel point que je ne pus rester dans mon lit. Je me levai et, dans mon extrême surexcitation, je me mis à arpenter mes deux pièces qui, dans mon état d’exaltation (furore) me parurent trop exiguës. Je maudissais l’abomination et l’inutilité de la vie que j'avais menée jusqu'alors et je me disais tout haut que mon existence serait encore plus détestable si, avec mes sentiments républicains, voire. révolutionnaires, je conservais une heure de plus mon emploi officiel. »

En effet, De Gubernatis renonça à sa chaire et se consacra entièrement à la société de Bakounine. Celui-ci le recommandait aux « frères » comme « le

PRÉFACE 75 meilleur des Italiens » ; dans son album, il mit sa photographie entre celles de Mazzini et de Garibaldi. Cependant, peu de temps après, le nouvel adepte commença à s’apercevoir que la Société, à proprement parler, ne faisait rien du tout.

« Les « frères » étaient loin de partager mon enthousiasme », continue De Gubernatis, et notre chef était tout absorbé par les quêtes qu’il faisait pour les pauvres Polonais, comme il disait, mais dont, en réalité, il bénéficiait lui-même et dont il partageait le produit avec les « frères » nécessiteux qui le fréquentaient. Dans cette Société, tout le monde voulait être au premier rang, personne ne voulait rester simple soldat. Et notre généralissime s’occupait à composer tous les huit jours un nouveau chiffre» insistant pour me les faire apprendre tous par cœur, parce que, aflirmait-il, je devais seul en posséder la clef. Je lui répliquai que j'envisageais tous ces chiffres comme absolument inutiles, puisque nous travaillions dans la même ville, etc.

< Lorsque Bakounine vit que j'étais résolu à agir, il me chargea d'enseigner le catéchisme socialiste à deux jeunes gens qui, alors, avaient une certaine influence dans le milieu ouvrier. L'un d'eux, un imprimeur, se montra disposé à entrer dans notre Société ; mais l’autre, avec son esprit positif, contribua beaucoup, je dois l’avouer, à me dégriser moi-même. C'était le type d'un bon ouvrier de Toscane. Il avait fait les campagnes de Sicile et d’Aspromonte et était resté jeune de cœur et d'esprit : franc, loyal, séduisant. Lorsque je lui fis part de ma mission, il me dit :

— <« Voyez-vous ce fusil là-bas? Deux fois déjà il a servi pour la défense de la patrie ; le jour où vous, les messieurs, aurez commencé à faire feu de vos batteries et que vous nous direz plus explicitement ce que vous pensez faire pour nous, misérable peuple, je m'en saisirai de nouveau et j'ir.i prendre ma place dans les premiers rangs des combattants, mais il faut que vous preniez patience, je ne saurais suivre les autres sans savoir où ils vont! »

« J'étais prêt à l’embrasser, tant sa réponse me plut. Je partis de chez lui et j’allai rendre compte de ma mission au chef du Tribunal révolutionnaire. »

Peu de temps après, De Gubernatis, comme il le dit lui-même, insistasur la dissolution de cette Sociélé ou Union fraternelle (Op.cit., XXI, XXII).

En 1865, Bakounine, avec le concours de Fanelli et de Francia, députés, fonda une nouvelle Union fraternelle internationale, à Naples. Malon Pappelle La première section de l'Internationale, bien que cette Union fraternelle n'ait rien eu de commun avec lorganisation ouvrière internationale fondée à Londres.

« Une jeunesse ardente, parmi laquelle nous trouvons Tucci, Gambuzzi, Caporusso, Pezzo, Costa, Cafiero, Malatesta, Nabruzzi, Zanardelli, s’inspira de son esprit, pendant que Bigniani et Picinini, en Lombardie, Gnocchi-Viani, à Rome, se vouaient aussi à la propagande internationaliste.

« Le programme du grand révolutionnaire russe, “publié dans la Justizia e Liberlà, avait beaucoup de, points communs avec le testament récemment publié de Pisacane, le héros de Sapri; il eut un grand

retentissement et mit, pour ainsi dire, le mouvement socialiste italien entre ses mains... Bakounine, lui, résumait son programme dans ces mots : Abolition de l'Etat dans toutes ses réalisations religieuses, juridiques, politiques et sociales ; réorganisation par la libre initiative des individus libres dans les groupes libres. C'était la formule de ce qui est devenu plus tard l’anarchisme » (B. Malon. L'’/nternalionale. Dans la « Nouvelle Revue », 1884, 15 février, p. 751 à 753).

Au mois de septembre 1867, Bakounine apparaît au congrès de la Lique de la Paix et de la Liberté à Genève, dont il estélu membre du Conseil général. Il appelle lattention de la Ligue. sur l’Association des ouvriers dite /nternationale, récemment fondée à Londres, qui avait déjà tenu son deuxième congrès à Lausanne, du 2 au 8 septembre 1867.

Bakounine proposa à l’/nternalionale son projet d’union avec la Ligue, à condition que les ouvriers s’engageraient à appuyer la bourgeoisie dans sa lutte pour la liberté politique, tandis que cette dernière s’engagerait à venir en aide à la classe ouvrière pour l’affranchissement économique du prolétariat.

Cette fusion n’eut pas lieu. Toutefois, les ouvriers envoyèrent leur délégation à Genève pour assister au congrès de la Ligue.

Au mois de juillet 1868, Bakounine entre dans l’/nternationale, où, sur la proposition d’Elpidine, il fut reçu comme membre de la Section Centrale, à Genève f.

(4) Ordinaire rent, les membres qui n’appartenaient pas à la

Au Congrès tenu ensuite à Genève, il propose de nouveau l’union de la Ligue et de l’Internationale. Mais le Congrès, que celle-ci avait organisé en 1868, (5-11 septembre), s'étant réuni à Bruxelles, se borna à envoyer une délégation au congrès de la Zigue, à Berne. Aussi, ses délégués n’y assistèrent-ils que comme des particuliers.

Au Congrès de la Ligue, tenu en 1868, au mois de septembre, des cent dix membres présents, trente seulement acceptèrent le programme socialiste de Bakou nine (entr’autres les frères Reclus, (Elie et Elisée Fanelli, Joukovski). Cette minorité sortit, alors, de la Ligue et organisa l’ Alliance Internationale de la Démocralie socialiste. Dans le sein de cette Alliance fut organisée encore l’Allianre fraternelle secrète, dont le comité central fut revêtu d’une sorte de dictature, par Bakounine. Cette Alliance chercha à entrer dans l’/nternationale en conservant toutefois son organisation propre. Mais, ni les conseils nationaux de Belgique et de France, ni le Conseil général de Londres, ne voulurent accepter ces conditions, et ce n’est qu’en 1869, lors de la dissolution de l’organisation générale de l’Alliance (le 22 juin), que quelques-unes de ses sections furent admises à l’/nternationale.

classe ouvrière étaient admis dans les sections centrales. De là, le nom de « Sections de propagande » qu’on leur donna. En 1869, Bakounine assista au Congrès de l’Internationale à Bâle, en qualité de délégué des ouvrières ovalistes de Lyox, bien qu’il habitàt Genève. Il était ainsi désigné sur la liste des membres du Congrès : « Bakounine, publiciste, délégué des ouvrières ovalistes de Lyon (Genève, 125, rue Montbrillant). » Testut, Association Internationale des Travailleurs. Lyon, 1870, p. 161).

Malgré cela, Bakounine essaya encore plus d’une fois de réorganiser cette 4 {liance sous des noms différents, tout en restant dans l’/nternationale.

Entre temps, en Russie, commença le procès de Nétchaïeff, (juillet 1871), durant lequel fut dévoilée toute une série de tromperies commises par ce dernier 1. La correspondance de Bakounine nous apprend qu’au commencement, il avait eu pleine confiance en Nétchaïef.

Cette période de l'intimité de Bakounine avec Nétchaï {l'est la moins sympathique de sa vie. Cependant, nous avons cru de notre devoir de ne pas cacher ces faits à la postérité et de rendre publiques les lettres de Bakounine se rapportant à cette époque, surtout à cause de toute la boue dont les conservateurs et les marxistes s'empressèrent de le couvrir à propos de ses relations avec Nétchaïeff.

Il vaut toujours mieux de présenter la vérité dans toute sa nudité, telle qu’elle apparait des documents authentiques, car, seule, elle peut disculper, et, en élucidant les faits, elle est à même de fournir d’utiles enseignements. Il est important aussi de rappeler ici que la « Nétchaïevstchina » ?, après la publication du procès de ses complices, provoqua chez la jeunesse russe une impression pénible, même du dégoût. Ce n'est qu'après de longues années, lorsque certains détails de ses procédés s’effacèrent de la mémoire des

(1) Il s’attira les sympathies de Bakounine par son énergie et ses idées révolutionnaires. (Trad.)

(2) Propagande de Nétchaïelf et les procédés qu'il employait dans ses actes révolutionnaires. (Trad.)

contemporains, que l’on commença à idéaliser Nétchaïeif et son action révolutionnaire.

Que Bakounine, qui, lui-même, séduisait tout le monde, se soit épris de Nétchaïeff, cela nous démontre combien facilement il se laissait entrainer, même par des natures inférieures, dès qu’il remarquait leur activité, leur énergie !

Toutefois, les relations intimes de Bakounine avec Nétchaïeff lui firent beaucoup de tort en Occident.

Au mois de septembre, en 1871, le Congrès International de Londres, sur la proposition du Conseil général, conduit par Marx, prit la résolution de faire une enquête sur la participation de l'Alliance et de Bakounine dans laffaire Nétchaïeff et chargea Nicolas Outine d’en dresser un rapport. Ce rapport fut présenté au Congrès International de la Haye en 1872 et publié sous le titre de « L'Alliance Internationale de ta Démocratie Socialiste et l'Association Internalionale des Travailleurs, etc. > (Londres-Hambourg, 1873. Une édition allemande de cet opuscule parut à Braunschweig, en 1874 1).

(4) On trouve la défense de l’AZ/iance dens la publication :.« Mémoire présente par la Fédération Jurassienne de l'Association Internationale des Travailleurs à toutes les Fédérations de l'Internationale ». Sonvillers 1873. C€ Mémoire renferme beaucoup de documents et d'articles publiés dans les journaux, ainsi que des discours de Bakounine. Dans son ouvrage « Le socialisme contemporain », Emile de Laveleye, en présentant Bakounine comme « l'apôtre du nihilisme », puise principalement dans le rapport d’'Outine. La collision entre les partis de Marx et de Bakounine estexposée assez inpartialement dans l'œuvre de Malon, ci-dessus mentionnée.

Par décision du Congrès de la Haye, Bakounine fut exclu de l’Znternationale, qui tomba bientôt elle-même en dissolution, tant à cause de l’affaire Bakounine, qu'à cause du transfert à New-York du nouveau Conseil général central de l'Internationale, ce qui affaiblissait beaucoup l'action de ce Comité et amoindrissait son influence en Europe. Plusieurs sections suisses, espagnoles et belges, hostiles à toute direction centrale dans l’Internationale, protestèrent contre cette décision. Pour témoigner de leur opposition, elles convoquèrent un congrès « antiautoritaire » ou fédéraliste de l’Internationale, à Saint-Imier, dans le Jura suisse.

Cette nouvelle Internationale, où Bakounine exercait son autorité d'autrefois et qui s’'appuyait principalement sur la Fédération Jurassienne, organisa plusieurs congrès. Mais, en 1876, au congrès de Gand, elle se divisa en deux groupements distincts, celui des collectivistes et celui des anarchistes. Bakounine n’y survécut pas. Il mourut le 6 juillet 1876 à Berne, où il était venu se faire soigner par son ancien ami, le docteur F. Vogt.

Nous trouvons quelques données intéressantes sur le séjour de Bakounine à Locarno dans les « Souvenirs de Débagori-Mokriévitch >».

« Bakounine se levait tard; nous ne pouvions donc nous rendre chez lui que vers les dix heures. Le jour était ensoleillé de telle sorte qu'après cette lumière éclatante du dehors, sa chambre, au rez-de-chaussée, me paraissait tout à fait noire. Une ou deux fenétres, donnant sur un jardin, ne laissaient passer

dans la pièce qu’une faible lumière. Dans cette pénombre je remarquai en un coin, à droite, un grand lit très bas, sur lequel Bakounine reposait encore.

« R-s me présenta. Bakounine nous tendit les deux mains et, respirant difficilement, à cause de son asthme, se leva et se mit à s'habiller. Je jetai un regard autour de moi; à gauche, une longue table, sur laquelle étaient entassés des journaux, des livres et ce qui est nécessaire pour écrire. À côté, s'élevait une bibliothèque en bois blanc, dont lesrayons, chargés de toutes sortes de papiers, montaient jusqu’au plafond. Au milieu de la chambre, une table ronde, sur laquelle étaient pêle-mêle, un samovar, desverres, du tabac, des morceaux de sucre, des cuillères à thé. de ci, de là, quelques chaises.

« Bakounine était d’une colossale stature, encore que son embonpoint fût évidemment dû à sa maladie. Son visage était bouffi et sous ses yeux bleus ou gris-Clair, s'étaient formées des poches. Un front élevé, couronnait sa tête puissante ; sur ses tempes se hérissaient quelques boucles de cheveux grisonnants. Pendant qu'ils’ habillait, en s’essoufflant de temps en temps, il jetait sur moi un regard limpide et clair. Je sentais ce regard et mon malaise était d’autant plus grand, qu’il ne m’adressait aucune parole. J'avais oui dire déjà, que Bakounine jugeait les gens d'après sa première impression, et il se pouvait bien qu'il voulût étudier un peu ma physionomie. Parfois, il échangeait avec R-s. quelques courtes observations. Souvent il bredouillait en parlant parce que

PRÉFACE 83 beaucoup de dents lui manquaient 1. Lorsqu'il se pencha pour se chausser, je remarquai qu’il avait la respiration coupée. En se redressant il suffoqua, tout son visage, boufti, bleuit. On voyait à tous ces indices que la maladie, qui, trois ans plus tard, devait le conduire au tombeau, était déjà très avancée.

« Lorsque Bakounine eut fini sa toilette, nous sortimes dans le jardin, où sous une tonnelle, fut servi le déjeüner. Alors, vinrent deux Italiens. Bakounine me présenta à l’un d’eux,qui n’était autre que Cafiero son ami intime, qui a sacrifié toute une fortune assez considérable à la cause révolutionnaire italienne ? . Silencieux, il prit place à coté de nous et se mit à fumer sa pipe. Entre temps arriva le courrier, et Bakounine commença à feuilleter toute cette masse de journaux et de lettres. Plus tard vint Zaitzeff, lancien collaborateur de la revue « La parole russe », et une conversation animée s’engagea bientôt sur l'insurrection de Barcelone qui, si je ne me trompe, avait eu lieu en 1872 et qui, on le sait, s'était terminée, par un échec. Au cours de différents aperçus sur cet événement, Bakounine émit l'avis, que la responsabilité de l'échec de cette insurrection retombait sur les révolutionnaires.

— « En quoi donc a consisté leur faute? » deman: dai-je.

(4) Pendant sa longue détention, il fut atteint du scorbut et perdit ses dents. (Trad.)

(2) La villa de Barounata dont il est question plus loin,avait été-payée par lui. (Trad.)

co FRA

— « On devait mettre le feu à l'Hôtel-de-Ville ! C’est la première chose à faire dans toute révolte et ils l’avalent négligé » dit-il en s’animant.

«Ce n'est qu’à la suite de cette conversation que je compris quelle importance Bakounine prêtait à cette « première chose. >» D’après lui, la destruction de l’Hôtel-de-Ville, dépositaire d'actes et de documents officiels, devait produire le trouble et le chaos dans les classes dominantes. « Beaucoup de privilèges et de droits de propriété reposent sur tel ou tel document officiel, dit-il ; ceux-ci une fois anéantis, le retour complet à l’ancien ordre de choses serait plus difficile. »

« En développant sa thèse, Bakounine fit observer ce fait, très significatif selon lui, que dans toutes les révoltes, le peuple s’élance d’abord sur les institutions officielles — les différents bureaux, les tribunaux, les archives, et il rappela la révolte de Pougatcheff, lorsque la foule rebelle déchirait avec fureur et anéantissait les documents officiels. Car, dit-il, le peuple avait compris instinctivement le mal du « régime des paperasses » et il s’efforçait de le détruire.

« À cette époque, Bakounine ne s’enthousiasmait plus pour les choses révolutionnaires russes. Au contraire, dans ses paroles perçait une sorte de scepticisme à l’égard des Russes. Il se plaisait aussi à railler les Allemands, surtout quand la conversation tombait sur les insurrections allemandes de 1848. Toutes ses espérances étaient concentrées sur les peuples latins, surtout sur les Italiens ; il employait tout son temps et toute son énergie à conspirer au milieu

PRÉFACE 85 d'eux. C’est pourquoi il trouvait que Locarno, situé à la frontière de la Suisse et de l'Italie, était un point qui lui convenait merveilleusement. C'était le centre révolutionnaire,où les conspirateurs italiens venaient secrètement s’entretenir avec lui.

« Le plan que Bakounine poursuivait alors était celui-ci : organiser une conspiration se composant d'hommes déterminés, prêts à se sacrifier, et qui se rencontreraient tous, à un moment donné; puis en un lieu désigné, et l’arme à la main, eflectueraient une révolte On devait attaquer d’abord l’Hôtel-de- Ville et passer ensuite à la « liquidation > du régime actuel, c’est-à-dire à la confiscation des propriétés, des fabriques, etc. Cependant, Bakounine était loin de se bercer de l’espoir d’un résultat immédiat.

— « Nous devons faire sans cesse des tentatives révolutionnaires, disait-il, dussions-nous être battus et mis complètement en déroute, une, deux, dix fois, vingt fois même ; mais si, à la vingt-et-unième fois le peuple vient nous appuyer, en prenant part à notre révolution, nous serons payés de tous les sacrifices que nous aurons supportés. »

Et, comme le fait justement observer l’auteur des « Souvenirs », cette « propagande par le fait » dégénéra en attentats anarchistes bien que la « révolie organisée » de Bakounine n’eût rien de commun avec les assassinats perpétrés individuellement.

« Le deuxième jour, poursuit le narrateur, après notre arrivée à Locarno, nous allämes en bateau avec Bakounine, visiter, à proximité de la ville, une maison achetée en son nom, et qu’il voulait nous

montrer. Les révolutionnaires italiens l'avaient acquise dans le but d'y créer un lieu de refuge, en même temps que pour assurer la position de Bakounine à Locarno. Comme propriétaire, il ne pouvait être expulsé du canton, lors même que le gouvernement italien l’eût demandé; ce qui était à craindre, ledit gouvernement ayant déjà eu vent de la participation de Bakounine aux menées révolutionnaires.

« Nous traversämes obliquement la baie et nous nous approchämes du bord, qui s'élevait en rocs escarpés, couverts de broussailles. La route de Locarno fuyait le long du lac ; au-dessus, on voyait des campagnes. Nous montames la falaise abrupte par un étroit sentier et, par une petite porte. nous entràämes dans la propriété. Maison d’un étage aux murs décrépits. La face donnant sur le lac, était plus haute que celle de derrière, ainsi qu’il arrive pour toutes maisons bâties sur une pente. Les épaisses murailles de cette vieille batisse, qui me semblait fort peu habitable, lui donnaient l’aspect d’un petit fort.

« Lorsque nous pénétràmes dans l’intérieur, une atmosphère humide et rance nous enveloppa. Les pièces de derrière étaient obscures, les fenêtres donnant sur la falaise où s’étendait un petit jardin cultivé. En revanche, la maison présentait beaucoup de commodités comme lieu de refuge. On pouvait se glisser inaperçu jusqu’au bord du lac, libre dans outes les directions. Pour éviter la douane, on pouvait gagner l’Italie, en canot.

« Bakounine me racontait qu’ « eux » (les révolutionnaires italiens), et lui, allaient y installer une

« imprimerie ambulante » pour imprimer des proclamations au moment de la révolution; qu'ils auraient là leur dépôt d'armes, des fusées à la Congrève et d’autres « machines » pour la révolte, dont on approvisionnerait l'Italie.

« Après avoir terminé l'inspection, nous descendimes dans le sous-sol, où le gardien de la maison nous servit un repas composé de pain, de fromage et de mauvais vin. À table, nous continuàmes la conversation sur le même sujet.

« Bakounine était tout absorbé par la création d’un dépôt d'armes et d’un refuge à passages secrets, par lesquels, au besoin, on pourrait s'évader. Cependant, il croyait à la possibilité d’une perquisition chez lui. Peut-être ne se fiait-il pas assez à la liberté en Suisse, ou méditait-il des choses que dans aucun pays on ne pourrait souffrir.

— « Vous autres, Russes, aurez besoin, peut-être, d’une imprimerie ambulante pour faire imprimer à l'étranger vos feuilles volantes. Eh bien! vous penserez en installer une par ici ».

« Mais aussitôt, 1l changea de ton et ajouta rudement : « Ah, ces conspirateurs russes ! Ils vont commencer à bavarder et compromettront encore notre cause italienne... »

« Ce reproche m'étaittrès désagréable et je pris en mains la défense des Russes, d’une manière dont je ne puis me rappeler. Mais, quelle fut mon émotion, lorsque, après avoir fini son exposé, Bakounine s’écria : « Eh quoi ! ces Russes !.. De tout temps ils ont prouvé qu'ils n'étaient qu’un troupeau ! A présent, ils

sont tous devenus anarchistes ! L’anarchie chez eux, est pour le moment à la mode. Qu'il s'écoule quelques années encore, et l’on ne trouvera plus un seul anarchiste parmi eux! »

« Ces mots se fixèrent dans ma mémoire, et souvent, depuis, ils se présentaient à mon esprit dans leur vérité prophétique.…

« Notre repas finit par un PBruderschaft, et la conversation aborda des sujets ordinaires. Bakounine me reprochait toujours mon «vous », Car je ne pouvais pas m'habituer à le tutoyer.

«Deux jours après, R-<. repartit pour Zurich. Comme j'avais l'intention d'aller en Russie, en passant par l'Italie du Nord, je restai à Locarno encore quelques jours. Je passais tout mon temps chez Bakounine ; j'arrivais chez lui vers les dix ou onze heures du matin, et j'y restais jusqu’à minuit et même plus tard, car il veillait longtemps. Je n’ai souvenir que de fragments de nosinterminables conversations. Ainsi, s’est conservé vivement dans ma mémoire comment, durantsa détention dans la forteresse de Schlüsselbourg, il attirait pour se distraire des pigeons à sa fenêtre, en leur jetant des miettes de pain. Je me souviens encore, comment il persistait à me persuader que la participation des brigands aux choses révolutionnaires,-est un sûr indice de ce que la révolution donnera, Car, avant tout, ils savent apprécier exactetement la véritable situation et porter un jugement net sur les événements. Ils ont le flair de ce qui leur profitera ou de ce qui leur sera préjudiciable, et sion les voit se lancer dans la révolution, c’est que celle-ci

devra avoir une si grande popularité, qu’elle pourra devenir un objet d'exploitation suivant leurs vues personnelles. «Seulement, ajouta-t-il, les brigands compromettraient la révolution aux yeux de l’opinion publique, et cela vaut qu’on y prenne garde. »

« Enfin, je commençai à faire les préparatifs de mon voyage. La veille de mon départ, Bakounine, qui avait calculé d’après l'indicateur, lasomme nécessaire à mon retour, me demanda de lui montrer le contenu de ma bourse. Je cherchai vainement à le persuader que j'étais suffisamment muni d'argent il insista quand même. Je fus contraint d'ouvrir mon portemonnaie — il y manquait à peu près trente francs.

— « Je vais m'arrêter en Bohème, où j'ai des amis. Je pourrai leur emprunter autant d'argent que j'en aurai besoin », lui dis-je.

— « Bon, bon, va me conter de ces fables ! » dit Bakounine. Et il prit, dans le tiroir de sa table, une petite boite en bois, l’ouvrit, et, toujours en suffoquant, 1l compta trente francs qu’il me remit.

— « Très bien. Je restituerai cet argent dès que je serai arrivé en Russie ».

— « À qui veux-tu donc le restituer ? N'est-ce pas à moi? »

« Et il ajouta :

— « Mais c’est de l’argent qui ne m’appartient pas. »

— « À qui devrai-je donc l'envoyer? »

— « Hein! Voyez-vous ce défenseur de la propriété privée !… Enfin, si tu tiens absolument à restituer cet argent, tu le donneras pour la cause russe. »

« Je pris alors congé de lui et quittai Locarno. »

Bien que les documents nous manquent pour porter un jugement définitif sur Bakounine, nous nous permettrons d'observer, en terminant cette esquisse biographique, que l’appréciation de Biélinski que nous avons prise comme épigraphe, est peut-être, la plus heureusement trouvée.

Nous voyons en Bakounine un type viril de Russe actif, qui, dans les années dites « quarante », comme à l’époque ultérieure, a lutté presque seul sur le terrain de la politique. Il va sans dire, que dans l’appréciation d’une action énergique, on doit prendre en considération, non seulement l'énergie déployée, mais encore le sens de cette action et l’utilité qui en ressort. D’ores et déjà on peut dire que, dans bien des moments marqués de son activité, il a plutôt nui à la cause qu’il croyait servir. Pourtant, il ne faudrait pas l’attribuer uniquement au caractère personnel de Bakounine, mais tenir compte aussi des conditions de la vie politique en Russie. La direction raisonnée de l'énergie et l’habileté en politique, sont des choses qui ne supportent pas l'improvisation, on ne peut y arriver que par une longue pratique de la vie politique et par l'expérience, acquise au prixdes efforts de

plusieurs générations successives, de même qu’on ne -

peut apprendre à nager qu'en se jetant à l’eau.

Où donc trouverait-on en Russie une école, où Bakounine eût pu apprendre la natation politique? Comme la liberté politique la plus élémentaire y fait défaut encore aujourd’hui, les citoyens de ce pays

ne peuvent s'exercer aux choses de la politique, qu’en recherchant et en analysant les erreurs de leurs prédécesseurs et de leurs contemporains, et non en agissant par eux-mêmes.

Nous devons dire aussi quelques mots des appréciations sur Bakounine, que l’on rencontre sisouvent dans la presse étrangère. Ainsi, on le représente comme l’ennemi acharné des Allemands et on attribue cette animosité au chauvinisme russe que recèle son socialisme. Aussi lui donne-t-on volontiers le titre de « père du nihilisme » russe et, récemment celui de « père de l’anarchisme. »

La source de lirritation des Allemands contre Bakounine doit être recherchée dans sa participation au congrès des Slaves, en 1848, qui, dans le temps, inspirait une véritable haine à tous les Allemands. De là l’attitude de la presse allemande indépendante, visà-vis de ce Russe. Cependant, il faut observer que la question qui avait tant agité les Allemands et surtout les Slaves, en 1848, est résolue par l'histoire, spécialement par l’histoire allemande, dans le sens correspondant plus aux désirs des Slaves, en 1848, qu’à ceux des Allemands. Depuis 1866, époque à laquelle l'Autriche se sépara de l'Allemagne avec toute la popu- | lation slave, l'égalité des droits politiques des différentes nationalités qui la composent, volens nolens, prit un développement marqué, et il n'y a pas de doute que son organisation politique ne se rapproche bientôt du type suisse.

Tandis que certains slavophiles russes s’inclinaient devant l’orthodoxie et le tzarisme, les autres regar-

daient les Slaves, les Russes au moins, comme un peuple au plus haut point réaliste, et surtout peu religieux ; ils cherchaient l'idéal politique du slavisme dans une démocratie analogue à celle décrite par les auteurs byzantins.

L'école orthodoxe des slavophiles de Moscou (Khomiakoff, les frères Aksakoff et autres) voyait ellemême l’idéal de l'Etat national non pas dans l'empire bureaucratique de Nicolas I* (comme l’adoptait la fraction de Pogodine), mais dans l’ancien Etat Moscovite avec ses « tchélobitiés » (suppliques présentées au tzar avec génuflexion) et son parlement. D’autres (panslavistes petits-russiens de l’école Kostomaroff), creusèrentplus profondément lesanciennesinstitutions et reconnurent l'idéal national de l'Etat slavo-russe dans les assemblées populaires de Kieff et de Novgorod, continuées par les assemblées cosaques. Herzen et Bakounine se rapprochaient de ce dernier idéal, reposant sur la science, que représentaient les historiens russes Pavloff et Stchapoi.

Néanmoins, en leur qualité de savants spécialistes, Kostomanff, Pavloff et Stchapoif étaient assez modérés dans leurs théories abstraites, en même temps qu'ils étaient bien loin d'accepter la doctrine de la décrépitude de l'Occident romano-germanique. Bakounine, lui-même, ne partageait pas ces points de vue. Il admettait seulement que l'influence allemande, aussi bien que l’influence byzantine et tartare, avaient contribué à changer le caractère national libre de la Russie.

Et c’est ainsi que les nationalistes russes, comme

PRÉFACE 93 Herzen et Bakounine, soutinrent cette idée que l'État russe de leur temps portait une empreinte étrangère, « byzantino-tartaro-allemande » ou « holslein-tartare », comme parodiait Herzen, en substituant le mot tartare à celui de gottorpe. Cette philosophie de l'histoire russe, que les savants russes ne partageaient nullement, était venue bien à propos dans la lutte contre l’absolutisme impérial et c’est pourquoi elle gagna du terrain dans la presse et dans l'opinion publique. |

En même temps, le système de Nicolas se renforca du concours d’Allemands (tels que Kleinmichel, Benkendorf et autres), dont la nouvelle école profita également comme d’un argument à l’appui de cette conception historico-politique.

Aujourd’hui, grâce aux progrès de l’anthropologie comparée, tous ces savants systèmes historiques et politiques tombent d'eux-mêmes; car il a été démontré que les communes républicaines, de même que l’'absolutisme bureaucratique, ne présentent que certaines phases dans l’évolution de la vie politique des peuples et que tous les États constitués doivent les traverser. De même, il a été démontré que l'influence étrangère, dans la vie nationale des peuples, est d’un ordre secondaire (telle l'influence des États despotiques de l’Asie sur la Grèce et Rome, du droit byzantino-romain sur l’Europe du moyen-àge, du droit français sur l'Allemagne et de l'Allemagne sur la Russie). Mais, il y a quelques dizaines d'années, ce point de vue nationaliste, ce « messianisme national» paraissait tout à fait naturel dans l'édifice scien-

91 CORRESPONDANCE DE BAKOUNINE tifique de l’histoire et de la politique de l’Europe occidentale et de la Russie.

En Russie, après 1860, cet édifice fut ébranlé par une nouvelle direction dans le domaine de la science, de même que par la désertion des slavophiles et leur passage définitif dans le camp des réactionnaires, de sorte que Herzen, avec ses théories de slavophile socialiste, se trouva isolé. Bakounine, lui, payait aussi son tribut au messianisme slavophile, mais à un degré beaucoup plus faible que Herzen. |

Après l’échec de l'insurrection polonaise, en 1863- 1864, Bakounine abandonna entièrement ces idées. Il ne conserva son irritation que contre les Allemands ou, pour parler son propre langage, contre les Juifs allemands, irritation entretenue chez lui par leurs polémiques hostiles d’un côté, et, de l’autre, par sa défiance contre le tempérament révolutionnaire des Allemands. Mais nous ne voyons pas chez lui l’idée de la supériorité des Slaves vis-à-vis le « germanoromain de lOccident. » Bien au contraire, il se prononça nettement à ce sujet, en émettant l’avis que, dans la révolution sociale, l'Occident marcheraiït en avant de la Russie, et il fondaitses espérances surtout sur les peuples latins. Aussi, dans les cercles russes les plus avancés, cette doctrine du messianisme russe fut-elle entièrement abandonnée, à partir de 1870.

Quant au nom de père du nihilisme russe, qu’on prête à Bakounine, il faut observer en premier lieu, que le mouvement désigné par le mot « n'hilisme » s'applique à beaucoup trop d'idées pour être exprimées en un seul mot. On voit souvent, par exemple;

PRÉFACE 95 appliquer l’épithète de néhiliste à tel adversaire -du gouvernement qui, en Europe, compterait parmi les politiciens modérés.

De plus, on confond sous ce nom deux mouvements tout à fait différents par leur nature, leur principe et même par le caractère individuel de leurs partisans. Le mouvement incarné dans le type de Bazaroff, le héros du roman «Les pères et les fils », écrit en 1861, se présente plutôt dans le sens de la culture ; il porte essentiellement en lui lecaractère philosophique et n’est que faiblement teinté de socialisme politique. C'était, en Russie, un reflet des idées de matérialisme et d’utilitarisme grossier.

Au contraire, le mouvement révolutionnaire, inauguré en 1870 et dans les années suivantes, qui se manifesta sous la forme « d'aller au peuple », est d’un bout à l’autre socialiste et apparaît comme un amalgame de socialisme occidental et de patriotisme national.

Bakounine n'avait absolument rien de commun avec les idées de la période Bazaroff, et même il avait peu de contact avec les précurseurs du mouvement socialiste-révolutionnaire « d'aller au peuple ».Dans la proclamation qu’il publia dans la Jeune Russie en1862?, il dit que toutes ses espérances sont fondées sur le peuple (le bas-peuple, le peuple « noir »), et sur la jeunesse des écoles, et il s’opposa carrément au mouvement qui, à Cette époque, se manifesta dans la noblesse et dans la société intelligente russe, mouvement qui avait pour but de pousser le gouvernement àconvoquer une Assemblée générale des zemstves. Cetteidée fut sou-

tenue par Tchernychevski (« Lettres sans adresse »).

Cependant, Bakounine lui-même rédigea, avec Ogareff, le projet de l’adresse à l’empereur au sujet de ia convocation de cette Assemblée et en discuta avec la jeunesse russe.

Ce n’est qu'après 1866 qu'il commença à s’enthousiasmer pour celle-ci et à la citer comme modèle aux nouvelles générations. On peut donc dire avec autant de raison que Bakounine fut tout aussi bien le père du nouveau mouvement qui se déclara en Russie après 1870, que le fils du mouvement précurseur. A cette époque aussi, il se laissa entrainer d’abord et entraina ensuite les autres.

En regard de l'anarchie actuelle avec son accompagnement de bombes, on pourrait considérer Bakounine plutôt comme son grand-père, de même que Proudhon et Max Stirner pourraient être envisagés comme ses aïeux. Assurément, cette question pourra être élucidée, après que tous les documents sur les relations de Bakounine avec les socialistes d'Europe auront été publiés. Déjà, dans ses lettres et dans ses proclamations, nous trouvons des pensées sur la destruction universelle des formes de l'Etat, sur l'importance du poignard et du poison dans la révolution ; enfin, des conseils qu’il adressait aux Communards de détruire la moitié de Paris, et même le conseil de se procu-. rer par le vol des ressources pour la révolution.

Toutefois, l'idéal révolutionnaire de Bakounine était l’insurre hon organisée des communes, et non les attentats individuels des Ravachol ou des Henry.

La doctrine de Proudhon sur l’An-archie qui, chez

celui-ci, à proprement parler, devait amener au fédéralisme, sur le modèle suisse (comp. Proudhon, du Principe fédératif), fut transformée par Bakounine, en celle de l’Amorphisme, qu’il envisageait toutefois comme un momenttransitoire, avant l’organisation de la société de bas en haut. De même, Bakounine poussa l’abstention de toute participation aux élections politiques, que Proudhon prétendait nécessaire sous lempire, jusqu’à l’abdication de toute action politique pour les socialistes dans un « Etat bourgeois », en recommandant de remplacer cette action par la « propagande par le fait ».

Comme exemple caractéristique de cette sorte de propagande, on peut citer, après l’échec de la fentative de Boloyne,en 1874, celle de Benevento, en 1877, tentatives résultant d'applications de la formule de Bakounine.

Dans plusieurs villages apparurent des groupes de révolutionnaires conduits par les amis italiens de Bakounine et un Russe 1. [ls proclamèrent l'abolition des impôts et de la propriété privée et brûlèrent les documents officiels, ete. (V. Em. de Lavelaye. Le socialisme contemporain, VII, éd., 257-259).

Cela diffère donc complètement de l'anarchie qui jette des bombes dans les cafés !

Il faut observer aussi, qu'en Russie, où l'influence de Bakounine devait se refléter le plus sensiblement, et qui présentait un terrain propre au développement

4. Kravtchinski (Stepniak), récemment mort à Londres. (Trad).

du bakounisme, il n’y a encore rien eu qui ressemble à la nouvelle anarchie:

Le « terrorisme » russe en 1878-1881, série d’assassinats politiques accomplis en Russie, n'avait absolument rien de commun, ni dans son principe politique, ni dans son but, avec l’anarchie occidentale. Néanmoins, il en avait quelque apparence, par l'exemple de l’usage de la dynamite, qu’il avait donné, et par le fait même de son existence. Cependant, le « Comité exéculif » russe, avait nettement déclaré que dans les pays qui jouissent de la liberté politique tout assassinat jolilique serait un crime injustifiable. Aussi, les discussions qui eurent lieu, en 1880, dans plusieurs cercles de la jeunesse révolutionnaire russe sur lapplication systématique de la « terreur irlandaise » c'est-à-dire des crimes agraires, n’aboutirent à aucun résultat dans la pratique. Enfin, il y a, selon nous, tout un abime encore entre les exécutions agraires irlandaises et la pratique des jeteurs de bombes.

Quant à l'édition même de la Correspondance de Bakounine, nous ne nous croyons pas le droit de nous investir du titre de censeur de documents historiques et nous les livrons au public, autant que possible, dans leur intégrité.

Les quelques coupures que nous nous sommes permis de faire, ont trait à des faits d’un caractère par-: ticulièrement intime ou,touchant à des personnes encore vivantes et demeurant en Russie; nous n’avons pas le droit de les compromettre dans cette publication. Nous avons inséré aussi les lettres de Bakounine, où, parfois, on peut trouver des contradic-

tions dans ses idées et dans ses points de vue, avec la pensée, que ces documents datant de vingt ou trente ans, ne pourront blesser personne, mais, qu’au contraire, ils présenteront des matériaux intéressants pour la caractéristique des rapports de Bakounine avec ses contemporains.

Le manque de place et surtout de sources originelles, ce travail se faisant à Sophia, ne nous permet pas de commenter cette Correspondance, de la rendre ainsi plus compréhensible ; nous avons dû nous borner aux annotations les plus indispensables.

Il est possible qu'il s’y soit aussi glissé quelques erreurs ; nous serons donc reconnaissant pour toutes les corrections que d’autres personnes voudront y apporter.

Pour conclure, nous ferons cette observation que la présente édition de la Correspon lance de Bakounine est en rapport intime avec celle de Kaweline et de Tourguéneff, que nous avons publiée précédemment et qui expose pour quels motifs tout mouvement libéral en Russie, sous Alexandre IT, eût été impossible et eût échoué. Ces Lettres de Bakounine pourront aussi être d’un grand secours,pour démontrer comment le mouvement révolutionnaire de cette époque n'a fourni aucun résultat positif.

Nous considérons que cet entr’acte dans l’histoire de la société russe, auquel nous assistons actuellement, est au plus haut degré propice à la publication de toutes sortes de documents du genre de ceux que nous présentons.

C’est pour cela que nous nous estimerions heureux

si notre exemple pouvait inspirer aux personnes possédant des documents analogues, l’idée de les livrer prochainement à la publicité. Les enseignements que nous donne l’histoire ne peuvent nous profiter directement qu’à la condition d’être de fraîche date et non surannés.

M. DRAGoMANoOY 1.

(4) Nous pensons que le lecteur français nous saura gré de reproduire ici le portrait de Bakounine,comme le trace Herzen dans ses Œuvres posthumes :

« Son activité, comme son oisiveté, sa stalure puissante, son appélit, tout chez lui prend des proportions gigantesques et dépasse de beaucoup ce qu'on voit chez les autres. Sa figure est celle d'un titan à tête de lion, avec un superbe hérissement de crinière.

« À l'âge de cinquante ans, il reste l'étudiant du quartier de Morosséika (à Moscou) ; le bohême de la rue de Bourgogne (à Parisi; sans souci du lendemain; dédaigneux de l'argent, le jetant, lorsqu'il en a, à pleines mains, à droite et à gauche, en empruntant de côtés et d'autres, lorsqu'il en manque, avec une naïveté d'enfant recourant à ses parents, sans plus se préoccuper de le rembourser et cela, avec la même simplicité qu'il mettait lui-mêma à donner tout ce qu'il possédait, n’en retenant qu'à peine de quoi payer ses cigarettes et son thé.

« Ce genre de vie n’est pas fait pour le gêner. Par sa nature, c’est un « grand vagabond ». Si on lui eût demandé comment il entendait la propriété, il aurait assurément répondu de même que Lalande à Napoléon qui lui posait la question de Dieu : « Sire, dans l’exercice de mes occupations: professionnelles, je n'ai jamais éprouvé le besoin de cette recherche ». Dans toute sa nature il y a quelque chose d’enfantin, de franc et de simpliste, qui lui donne un charme particulier et qui attire vers lui tout le monde — les faibles et les forts. Ce ne sont que les gens imbus d'affectation et d’orgueil qui s’en éloignent.

« Toute sa personnalité apparaît si bien en relief et s’an-

nonce partout d'une façon si puissante et si excentrique — au milieu de la jeunesse de Moscou,comme devant l’auditoire de l’université de Berlin; parmi les communistes de Weitling, comme chez les « montagnards » de Caussidière; dans ses discours à Prague ; durant son commandement en chef, pendant l'insurrection à Dresde; dans son procès, ses prisons ; devant l'arrêt de mort et toutes ses tortures, en Autriche ; enfin devant l'extradition en Russie, où il disparut pour de longues années derrière les terribles murailles du ravelin d'Alexis, tout cela fait placer Bakounine au rang des hommes qui ne peuvent rester inaperçus de leurs contemporains, ni être oubliés par l'histoire,

« Bakounine a aussi beaucoup de défauts; mais ces défauts sont minuscules, tandis que ses qualités sont remarquables. Sa faculté de saisir, dans les milieux différents où le sort le jetait, quelques traits caractéristiques de chacun de ces milieux, lui permettant d'en distinguer l'élément révolutionnaire, de l'en séparer, pour le pousser en avant, en lui communiquant sa propre vitalité et sa passion, n'est-ce pas là une qualité supérieure ?

« Au fond de la nature de cet homme se trouve le germe d'une activité colossale, pour laquelle il n y eut pas d’emploi. Bakounine porte en lui la possibilité de se faire agitateur, tribun, apôtre, chef de parti ou de secte, prêtre hérésiarque, lutteur. Placez-le dans le camp qu'il vous plaira, — parmi les anabaptistes ou les jacobins, à côté d'Anacharsis Cloots ou dans l'intimité de Babœuf, mais toujours à l’extrême gauche, — et il entraînera les masses et agira sur les destinées des peuples. » (Trad.),

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LETTRE DE BAKOUNINE A HERZEN

8 décembre 1860, Irkoutsk.

Mon ami Herzen,

J'ai recu ton mot au moment où je finissais mon article « Réponse à la Cloche », que je joins à cette lettre. Il serait superflu de te dire combien fut grande ma joie à la vue de ces chères lignes écrites de ta main. Cette courte lettre m’encouragea, car elle éveillaen moi l'espoir que mes paroles seront bien accueillies par toi. C’est la troisième missive que je t’adresse. La première, qui comprenait vingt feuilles, au moins, ne t'est pas parvenue; la seconde te sera remise par ton ami X... qui est parti d'ici depuis trois semaines déjà 1. J'espère qu’elle te parviendra, sinon

(1) Dans cette seconde lettre qui s'étend sur plus de quarante-neuf pages imprimées du texte russe, Bakounine fait l’apologie de Mouravieff, gouverneur-général de la Sibérie orientale, et s'efforce de démontrer à ses amis combien cet administrateur est un homme supérieur. Très impressionnable et d’un tempérament sanguin, Bakounine se laissait entraîner facilement. Dans son éternelle recherche des hommes déterminés, utiles à la révolution, il attribuait souvent aux personnes qu'il rencontrait des mérites qu'elles n'avaient pas. Mais désillusionné après, il ne continuait pas moins à persister à leur reconnaître les qualités qui l'avaient séduit d'abord, se basant sur celles pour lesquelles il avait idéalisé la personnes (Trad.)

avant, au moins en même temps que celle-ci qui n’est pas achevée, mais dont la fin tu recevras d'ici peu, puisque j'ai enfin trouvé le moyen de te faire parvenir ma correspondance.

Ces trois lettres ont pour sujet Mouravieff-Amourski qui, depuis quelque temps, est devenu l’objet des violentes et très injustes attaques, que tu luiprodigues dans ton aveuglement peu compréhensible. Car ces attaques sont dépourvues de tout fondement; je te le répète de nouveau, que parmi tous les détenteurs du pouvoir en Russie, Mouravieffest le seul homme que nous pouvons et que nous avons même le devoir de considérer comme l’un des nôtres, dans le sens le plus étendu du mot. Il est des nôtres par ses sentiments, par ses idées et ses actes, par ses aspirations, enfin, par la virilité de ses intentions. Comment se fait-il donc alors, mon cher Herzen, que tu le méconnaisses ? C’estvraiment déplorable. Si tu savais comme ilaime la Cloche et combien il lui est pénible d’y trouver la moindre erreur qui puisse devenir compromettante pour elle; quelle sympathie il a pour toi, comme il t’estime et quelle amertume lui causent tes accusations non justifiées. Tes fausses attaques contre lui retentissent juste au moment, où de tous côtés s’éveillent la jalousie et les intrigues làches dirigées par notre Philippe-Egalité, le grand-duc Constantin Nicolaevitch. « On méconnaît toujours les siens», dit le grand-duc en parlant de toi.

Sous peu, Mouravieff quittera ses fonctions et en même temps la Sibérie, sedirigera vers l'étranger. Il compte bien avoir une entrevue avectol. Et, en faisant sa Connaissance, tu pourras juger par toi-même que c’est un homme intègre qui a de l'intelligence, du sentiment, du cœur et de l’énergie. Il est tout à fait dévoué

MOURAVIEFF-AMOURSKI 105

à notre cause, et je t’assure qu’il est le meilleur et le plus fort de nous et que l'avenir de la Russie repose sur lui. Eventuellement, il se décide à se retirer des affaires, malgré le portefeuille de ministre de l’intérieur que l’on veut lui offrir. Il a pris la ferme résolution de ne rien accepter avant que le système gouvernemental ne soit radicalement changé et son programme politique adopté. Celui-ci se résume en peu de mots :

1° L’affranchissement absolu des paysans en les dotant de la terre qu’ils cultivent;

2° Les tribunaux publics avec jurés, auxquels tous les fonctionnaires du haut en bas de l'Etat seront sou- MIS ;

3° L'enseignement populaire pratiqué sur une large échelle ;

4° Le self-government, l'abolition de la bureaucratie, et autant que possible, la décentralisation de l’empire Russe, sans constitution ni parlement. Il sera établi une dictature de fer en vue de l'émancipation des Slaves, laquelle doit commencer par la Pologne, recouvrant son intégrité, et par une lutte à mort avec l'Autriche et la Turquie.

Voilà tout le programme de l’homme énergique et sérieux qui à déjà donné des preuves suffisantes qu’il est à même de mettre ses projets à exécution. Je vous réponds de la sincérité de Mouravieff, car, je le con- Sidère comme l’un de mes meilleurs amis. Moi, qui suis votre amiintime, l’ami dévoué de votre Cloche 1, dont l’influenceet l'intégrité en Russie, croyez-le bien, me sont aussi chers qu’à vous-même, — quels senti-

(1) Ces paroles s'adressent aussi à Ogareft qui prenait une large part dans la direction de la CZoche. (Trad.)

ments nedevrais-je pas éprouver en lisant ces pages, où aveuglés mal renseignés vous étalez le mensonge et la calomnie, où vous attaquez cet homme, unique en Russie, qui mériterait toute notre énergique défense. |

Ecoute, Herzen, situ veux prêter foi à mes paroles, tu peux te dispenser d'insérer cette réponse que je fais à la Cloche, car j'espère que toi-même, tu sauras donner une satisfaction complète à Mouravieff « sans réticences et sans équivoques » 1, dans des termes que tu dois à cet homme de bien, en observant toutefois. dans tes expressions la prudence nécessaire pour ne pas le compromettre vis-à-vis du gouvernement russe. Mais, si tu ne peux croire à ce que je te dis, ou que tu n’y crois qu’à moitié, et qu’il reste au fond de ta pensée le moindre doute à ce sujet, je te conjure alors, au nom de notre amitié, de tout ce qui nous à uni jusqu’à ce jour, de publier ma réponse tout entière, Sans y faire les moindres coupures, avec ma signature si tu le trouves nécessaire. Il y a de ces situations où l’on est obligé d'envoyer la prudence et toutes les autres combinaisons au diable. Jen’ignore pas que la publication de ma réponse pourrait avoir de très grands inconvénients pour moi; d’abord, cela contribuerait à me clouer en Sibérie encore pour plusieurs années ; en deuxième lieu, elle pourrait prématurément compromettre Mouravieff vis-à-vis du gouvernement et nous tous, dans la personne de Pietrachevski, vis-à-vis du public russe. Enfin, elle compromettrait la Cloche elle-même, qui vient de faire déjà une gaffe maladroite et grossière. Et encore une fois je ne te

(1) Nous mettons entre guillemets les propres termes de Bakounine écrits en français. (Trad.)