POLITIQUE RUSSE EN POLOGNE

Aksakoff, ne fut pas satisfait de la réponse de Herzen à Aksako”, et lui écrivit en ces termes: « Je trouve que tu fais beaucoup trop de « Kratzfuss vor den Slavophilen » que, par une ancienne habitude, tu portes encore dans ton cœur. Il me semble que si tu avais senti un peu cette odeur d'huile de chanvre que tous, ils exhalent , surtout depuis que Ivan Serguéievitch (Aksakoff) a épousé a première lampe de toutes les Russies ?. (Mlle Tutcheff, qui se trouvait dans l'intimité de l’impératrice Maria Alexandrovna), tu serais plus réservé dans ton attendrissement. » (Drag.).

LETTRE DE BAKOUNINE A HERZEN

23 mai 1867. Per Napoli. Ischia, a Lacco.

Mon cher Herzen,

Je viens de recevoir ta lettre. Tout va bien. Seulement Mroczkowski a oublié de m'envoyer la facture de Tchernetzki, de sorte que je demeure dans une complète obscurité à ce sujet. Prie Tchernetzki d'en faire une nouvelle et envoie-la moi.

C’est en vain que tu cherches à me persuader d’épargner les deux Joseph 3. Le sentiment de piété historique est toujours vivace en moi, et à mon àge il ne siérait pas depécher contre ce devoir avec une insolence juvénile, pourvu que l’histoire elle-même etleurs services dans le passé, si grands qu’ils furent

(1). Allusion à l'idéal religieux des slavophiles orthodoxesrusses. Pendant Je carème que commande la religion greco-orthodoxe, lorsque tout aliment animal est prohibé,le peuple russe se sert d’huile de chanvre pour assaisonner ses repas. (Trad).

@). Petite lampe remplie d'huile d'olives que l’on allume devant les icones. (Tred.)

(3) Giuseppe Mazzini et Giuseppe Garebaldi, (Drag.)

264 CORRESPONDANCE DE BAROUNINE

u’entravent pas la cause dans le présent, ni dans l'avenir. Alors, je te demande pardon. Mais malgré tout le respect qui leur est dû, les entraveurs seront repoussés. Tu me dis que dans la théorie, tu es parfaitement d'accord avec mes idées, ce dont je ne pouvais me douter, mais qu'il ne serait pas pratique d’en faire la propagande actuellement, attendu que les masses ne sont pas encore préparées à les voir réalisées. Je n’admets point cela. C’est justement, parce que, élémentairement, ces idées vivent dans l'esprit du peuple et que, de tout temps, elles ont été vivaces chez lui, qu’elles ‘ont pour elles l’avenir. En effet, les masses se rapprochent beaucoup plus de notre idéal que du libéralisme constitutionaliste par exemple ou du républicanisme mazzinien. En 1848, toi-même, répétais encore sur tous les tons qu'il n’y à pas de vie en dehors de nos idées. Nous ne pouvons donc pas nous mettre à prêcher la désagrégation cadavérique dans son ensemble, ni même partiellement. Que nos idées ne puissent prendre racine, ni même être assimilées et surtout réalisées de suite, c’est là une affaire à part. Nous aurons à endurer beaucoup de maux et nous devrons faire preuve d’une patience inouie, avant de voir leur avènement. Nous sera-t-il donné même d’assister à la réalisation d’un millio- || nième seulement de nos rêves ou, du moins, aurons- | nous la chance de mourir comme Samson ? Toutes lces questions, certes, sont fort intéressantes pour nous personnellement ; mais si nous n’y survivons pas, que nous ne le voyions pas, qu'importe? Pourvu que nos jours ne se soient pas écoulés tout à fait inutilement et que, sur notre passage, nous laissions une trace vivante. Chacun de nous suivra son che-

LE MARQUIS GUALTERIO ET KISSELEFF 265

min, — à toi, la plume, — à moi la parole, les relations personnelles. Sur la route parcourue, nous avons rencontré beaucoup d'illusions et nous-mêmes, nous avons commis beaucoup d'erreurs; mais je ne me laisse pas intimider si facilement ! Gràce à la persévérance que nous avons apportée dans nos eflorts, je puis affirmer que nous avons obtenu aussi certains succès qui sont très encourageants ; surtout dans ces derniers temps ils furent nombreux.

A propos, il semble que le gouvernement russe se propose de me traquer jusque dans ma retraite éloignée, à Naples. J’ai appris un de ces jours, que le préfet de cette ville, il Marchèse Gualterio, cet archipatelin, ce politicien mesquin au service de l'Etat, avait avisé Rangozzi de ses soupcons sur mon compte et lui avait dit que j'étais le promoteur et le meneur du mouvement en Sicile, notamment à Palerme, et en général, dans l'Italie Méridionale ; que je fabrique de faux biliets de banque et que je les fais écouler dans les dites provinces. Je ne doute pas que ce ne soit mon ancien bon ami de Paris, Kisseleff, actuellement ambassadeur à Florence, qui a mis la main à cette affaire. J'espère avoir des renseignements exacts à ce sujet et de prendre mes mesures à temps, pour leur résister.

Je regrette, je le regrette infiniment, que vous suspendiez la publication de la Cloche ; il me semble que si j'étais à votre place je ne m'y serais pas décidé. Il est facile d’en finir, mais il n’en sera pas de même pour recommencer. Ce sera un triomphe de plus pour nos ennemis de la Russie et du dehors — peut-être aussi pour les blances-becs de Genève. J'ai oui dire que dans ce dernier temps les articles de Ia Cloche étaient de nouveau très

goûtés en Russie. Qu'importe qu'on n’en vende pas plus de 500 exemplaires? cela nous donne tout au moins 3000 lecteurs. Et ce n’est pas une bagatelle que de pouvoir, par le temps qui court, parler librement à 3000 Russes. A votre place, je n'aurais pas suspendu le journal mais j'en aurais changé, non le programme lui-même, mais la note, la manière d'écrire; je me serais moins géné avec les autorités et j'aurais laissé libre essor à cet implacable humour qui t'es propre, Herzen; tu as eu tort d'y mettre un frein, c’est cela qui t’a enlevé de ta force. Eh! mes amis ! réfléchissez-y bien, et continuez toujours.

Mroczkovski m’écrit que tu as l'intention d'aller en Italie au mois de juin et même de passer à Naples. Viens, Herzen, nous causerons avec toi sur bien des choses.

Pourquoi ne m'envoies-tu done pas la brochure de Serno-Solovievitch 1? Tu me demandes si j’aurai assez de courage pour l’attaquer avec toute sa clique? Vraiment, je ne comprends pas ta question. Si, en effet, il était besoin, de les attaquer, pourquoi auraiton à se gêner avec eux ? Envoie-moi son pamphlet et la liste de tous les Russes, qui, actuellement, séjournent à Genève, en y ajoutant des caractéristiques sur chacun d'eux. Je te donne ma parole d'honneur que je ne montrerai ta lettre à personne et que je la brülerai même immédiatement après l'avoir lue. Envoie-moi donc cette brochure. Embrasse pour moi Ogareir.

Ton M. BE.

(1) Pamphlet contre Herzen de Serno-Solovievitch « Unsere Russichen Angelesenheiten. » (Drag.).

HERZEN ET SERNO-SOLOVIEVITCH 267

LETTRE DE BAKOUNINE À HERZEN

23 juin 1867. Ischia a Lacco. Villa Arbusto.

Cher Herzen.

J'attends en vain la brochure de Serno-Solovievitch. Ta lettre, je te l'avoue, m'a donné des inquiétudes, non pour Serno-Solovievitch mais pour toimême. Dans tonirritation résonne quelque note qui rappelle un vieux grincheur. Je suis prêt à croire que Serno-Solovievitch a publié un abominable pamphlet et que ton indignation contre lui est très juste. Mais ce n'est pas sur luiseul et sur ses amis réfugiés à Genève, que pleuventces insultes ; dans ta fureur, tu fulmines l’anathème contre toute Ia Jeunesse russe, en disant — comme si cela pouvait nous servir d’'argument contre eux — que les Pogodine, les Katkoff, les Aksakoff, et les Tourguéneff montrent du doigt ces jeunes gens appartenant à la nouvelle génération, et tu ajoutes, par dessus le marché, qu'ils justifient par leur altitude canaïlle les mesures que prend le gouvernement. Où sont donc ces « ÿs >»? Evidemment, ce ne sont pas seulement les réfugiés de ‘Genève, dont le nombre est si minime, que le gouvernement russe n'aurait pas besoin de prendre contre eux des mesures si sérieuses; c’est toute la jeunesse de la Russie que tu veux stigmatiser en l’appelant le jeune frère vénérien, condamné à la stérilité et à la mort en attendant une nouvelle génération plus sérieuse.

Non, Herzen, quels que soient les défauts de la

jeunesse russe, son moral et ses points de vue sont infiniment au-dessus de ceux des Katkoff et des Pogodine, des Aksakoff et des Tourguéneff qui te sont si chers — cette jeunesse est tellement au-dessus de ces vieux enfants prodigues, que s'ils montrent du doigt ces jeunes, cela ne peut nullement les déshonorer ; c’est, au contraire, pour eux un point d'honneur. Et quant aux mesures ignobles de nos gouvernants, rien au monde ne pourrait les justifier si ce n’est la nature même de ce gouvernement, essentiellement et nécessairement ignoble.

Il y à cinq ou dix ans, lorsque chef vaillant, tu regardais audacieusement en avant, sans t’inquiéter de ce que disaient les gens à courte vue, les praticiens officiels et officieux de la pourriture gouvernementale; lorsque tu ne te laissais pas entrainer à cette illusion de pouvoir réaliser à moitié tes plans, ce qui est aussi impossible aujourd’hui qu'hier ; que tu te gardais surtout de te laisser fasciner par l'éclat du mensonger simulacre de leur réalisation — tu n'aurais pas annoncé ces paroles terribles; terribles surtout pour toi, — ces paroles, qui dénotent l'impuissance du vieillard.

Dans le temps, tu sentais en toi la force,et la force est toujours magnanime ; elle est si pleine de confjiance en elle-même, qu’elle demeure impartiale, même, pour: ses ennemis. Mais ta dernière lettre accuse une humeur grondeuse et une injustice évidente. Tu m'’écris, que toi et Tourguéneff, vous avez signé votre Campo-Formio. Arrête-toi, Herzen et rappelle-toi que Campo-Formio est la première lettre de l’alphabet napoléonien, dont les dernières sont Waterloo et Saint-Hélène. Et Tourguéneff, qui tF’adresse sa Zürtlichlkeit, ne l’osa-t-il pas parce qu’il

LA JEUNESSE RUSSE 269 avait eu vent de tes discordes avec la jeunesse Après avoir rompu avec elle, lui-même tarit et se laisse aller à la décrépitude. En eflet, n’a-t-il pas songé à la possibilité de se tenir désormais dans ton camp, sachant que les mêmes causes amènent les mêmes résultats ?

Dans notre nouvelle génération, si nous prenons quelques individualités, nous trouverons une masse de choses désagréables, ce qui, d'ailleurs, est tout à fait naturel. L'ancienne morale, basée sur les traditions patriarcales, religieuses et hiérarchiques, s’effondre irrévocablement. Une morale nouvelle n’a pu encore être créée, elle est seulement pressentie. Ce n’est, en effet, que par l’action d’une révolution sociale qu’elle peut devenir concrète. L'intelligence et la force morale d’un seul homme, si grandes qu'elles puissent être, ne sauraient y suffire. C’est pourquoi une morale nouvelle ne peut encore se formuler. La jeunesse russe cherche cette formule, mais elle ne l’a pas encore trouvée: elle ne voit encore que les oscillations, les contradictions, voire les monstruosités qui, parfois, s’accentuent jusqu’au scandale. Nous les apercevons également dans les événements de 1793 et des années suivantes; seulement, alors, la guillotine purifiait les mœurs et faisait le grand nettoyage, même en extirpant l'herbe verte, qu’elle soustrayait ainsi à la pourriture. Tout cela est très désagréable, très douloureux et très affligeant, mais c’est logique et inévitable. Tous ces maux sont encore doublés, il est vrai, par l’inexpérience de notre malheureuse colonie ; par ce mal spécial qui dévore les réfugiés politiques russes, que tu as si bien étudiés et si justement décrits dans tes Mémoires. Mais, ces défauts partiels ne doivent pas

obscurcir notre vue devant les qualités sérieuses, oui, sérieuses et grandes de notre jeune génération. Car, ce n’est pas chez elle un sentiment dû au réflexe et entretenu artificiellement, à l'instar d’une plante dans une serre; non, c’est une véritable passion pour légalité, le travail, la justice, la liberté et la sagesse qu’elle porte dans son cœur. Et c'est cette noble passion qui amène des dizaines de jeunes gens au pied du gibet et des centaines et des milliers dans les mines de la Sibérie pour y être à jamais ensevelis.

Comme toujours et partout, on trouve parmi eux de futiles phraseurs et des vantards, mais on y voit aussi des héros ; de ces héros qui n’ont pas la belle phrase aux lèvres et qui ne savent que flétrir leur propre insuffisance, poussant la négation à l’extrême. Non, Herzen, tu as beau dire, ces pionniers de la nouvelle justice et de la vie nouvelle en Russie, si gauches et d'aspect aussi inculte qu’ils puissent être, apparaissent des millions de fois bien au-dessus de tous ces morts-vivants de bonne tenue, qui te sont encore si chers...

Mais, laissons ce sujet et passons à autre chose.

As-tu reçu de Mroczkovski la copie de ma lettre au député Fanelhi? En la lisant, tu verras que le préfet de Naples, le marquis Gualterio, fit courir le bruit, à Florence, que je n’occupais à contrefaire les billets de banque italiens. En face de cette calomnie, je ne pouvais rester muet, ni les bras croisés. J'ai donc entrepris cette affaire tout à fait réglementairement, en observant la plus grande prudence mais avec une résolution bien déterminée de punir ceux qui ont mérité de l'être. Si Liniaco refuse de me donner un certificat par écrit, je lui intenterai un procès ou je le provoquerai en duel, en le diffamant, selon les cir-