RÔLE HISTORIQUE DE BAKOUNINE

Dans la presse libre russe qui s’imprime à l’étrancer, la figure de Bakounine n'apparait qu'une fois seulement, et encore est-ce de son vivant dans les « (Œuvres posthumes > de Herzen. Avec son humour habituel et lentrain spirituel qui lui était propre, l'auteur, du haut de sa grandeur, raille Bakounine, en appelant « grand enfant » ce maitre de Biélinski et le fondateur du socialisme en Allemagne (on sait que le premier écrit purement socialiste (?) en Allemagne, fut un article de Bakounine, sous le pseudonyme de Jules Elizard).

Herzen dépeint d’une manière charmante les traits, les habitudes et les manières de son ami, de sorte qu'au bout du compte, il en ressort, avec une évidence indéniable, que c’est à la fantaisie de ce « vieux bébé toujours prêt à mordre à l’hamecon du premier mouchard venu » que l’on doit lenouveau courant, — l’idée de la négation de l’État, — qui se manifeste aujourd’hui dans tous les pays.

En France on voit la commune, en Espagne, elle se traduit en Fédéralisme et devient prépondérante en Allemagne et en Italie, malgré l’action du parti très fort des social-démocrates allemands et des mazziniens italiens.

Ce n’est que dans lavenir, lorsque dansces pays où Bakounine à eu son action, les combinaisons de prudence ne pourront plus entraver la pensée de l’historien sur le mouvement de l’époque actuelle, que celui-ci sera à même d'expliquer le caractère et de donner une appréciation juste de ce grand homme. Car, si des idiots, des ignorants, veulent dénommer son action panslaviste, elle mérite le nom de paneuropéenne.

Les historiens futurs qui s’appliqueront à étudier

le mouvement révolutionnaire en Russie comme en Espagne, en Suède comme en Italie, en France et en Allemagne, comme en Pologne, trouveront partout son esprit inspirateur. Et ce n’est pas en vain que les réactionnaires bien avisés l’appelaient « le vieux de la Montagne » dont l'influence se faisait sentir en même temps à Cordoue et à Bactres.

Puisque nous n’avons pas encore la possibilité de faire l'historique même de l’activité de ce personnage, il est de notre devoir de préparer les matériaux pour son historien futur et, en attendant, de les faire connaître au public, dans la mesure de nos forces.

C’est dans ce but que nous allons publier quelques lettres qui ne sauront compromettre personne (elles pourront plutôt recommander certaines personnalités à la bienveillance des autorités), mais qui démontreront combien se trompait A. I. Herzen, en pensant n'avoir affaire qu’à sa « grande Lise » 1.

Cependant il est nécessaire de rappeler au lecteur la situation des affaires en 1867, époque à laquelle se rapportent ces lettres. Trois ans auparavant, Herzen, étonné du succès de Katkoff dans son rôle d’'Ivan Susanine ?, se décida à devenir aussi un patriote dé-

(1) Appellation sous laquelle Herzen désignait Bakounine. (Trad.).

(2) Un paysan russe auquel l’histoire attribue d'avoir servi de guide aux Polonais qui, en 1613, envahirent la Russie et voulurent marcher sur Kostroma où se trouvait le tzar Michel, élu par le peuple russe. Dans le but de les dérouter, Susanine les avait conduits dans une épaisse forêt et leur déclara qu'il ne savait comment en sortir. Les Polonais s’étant aperçus de sa trahison le massacrèrent. Le célèbre compositeur russe, Glinka, a rendu son nom immortel dans son opéra « La vie pour le tsar » ; mais les historiens récents prêtent à cette épisode un caractère légendaire (Trad.).

HERZEN ET LES NIHILISTES el i

voué. Dans cette pensée, il vint s'établir à Genève, où il trouva les premiers réfugiés russes, amis et prosélytes de Tchernychevski, chassés de leur pays par les fureurs d'Alexandre le Pendeur.

Herzen prétendit exercer une prédominance sur ces nouveaux réfugiés ; mais bientot ceux-ci s’'aper-curent de ses tendances absurdes et la rupture entre eux et Herzen ne tarda pas à s’en suivre. Cette rupture devint manifeste, lorsque feu À. A. Serno-Solovievitch (frère de Nicolas, tué en route pendant son transfert aux mines de la Sibérie), l'ami de Tchernychevscki et de Mikhaïloff et l'organisateur de la Société internationale à Genève, ‘publia une violente brochure contre l’ex-correspondant populaire d'Alexandre IT.

Voici ce qu'écrivit à ce propos à Bakounine, ce dilettante de la révolution, vexé dans ses prétentions :

« 30 mai 1867, Genève, 7, Quai Mont-Blanc.

« Mon cher Bakounine,

Je t'envoie la brochure de Serno-Solovievitch. C’est un insolent et un fou ; mais ce qu’il y a de plus déplorable, c’est que la majorité de la jeunesse russe est pareille ? et que c’est nous-mêmes qui avons Contribué à la faire {elle. J'ai beaucoup réfléchi à cela, dans ce dernier temps, et même j'ai écrit à ce sujet, mais non pour le publier maintenant.

Ceci n’est pas du nihilisme. Le nihilisme est un phénomène grandiose dans l’évolution de la pensée

(1) Nous mettons en italique les mots soulignés dans l'original (Drag.).

russe. Non; c’est le privilégié désœuvré, c’est l’officier en retraite, l'écrivain de village, le pope et le petit propriétaire terrien, qui reviennent ici sur l’eau, travestis en nihilistes. Ces rustres filous qui, par leur manière canaille {, justifièrent les mesures du gouvernement contre eux, ce sont des ignorants, que les Katkoff, les Pogodine, les Aksakoff, etc., se montrent du doigt. Ces gens ont déchaîné toute leur hainecontre moi, et, ence qui me concerne, ils en ont trois fois autant qu'ils n’en portent à Skariatine lui. même ou, pour mieux dire, ils sont jaloux de moi, ils voudraient me voler, ils ne peuvent pas digérer le côté esthétique de mes articles. Toi et Ogareff, vous avez réchauffé ces scorpions dans votre sein. — C’est bien juste, caro mio, penses-y. Ils n’ont pas d'avenir ; c'est le jeune frère vénérien, qui est condamné à mourir, et, auquel succèdera un autre frère pius jeune, et plus malade encore.

Nous avons fait notre Campo-Formio avec Tourguéneff. Il m’a écrit mit zürtlichkeit — je lui ai répondu mit Gemüthlichkeit, — et cela malgré ma violente critique sur son livre La fumée ».

Et voici ce que lui répondit Bakounine ? :

Nota. — Le fait que Bakounine avait montré aux personnes étrangères la copie de cette lettre de Herzen et de la réponse qu'il lui avait faite, laisse supposer que dans cette

1. Cette gentillesse fut ajoutée après que la lettre était écrite. Le joli mot est écrit dans l'original, au-dessus de la ligne (Drag.).

Ce «joli mot » n’est qu'un très gros juron russe, intraduisible, que nous avons rendu par l'expression « canaille » (Trad.).

(2) Suit la copie de la première partie de la lettre de Bakounine que nous avons publiée précédemment Drag.)

HERZEN ET TOURGUÉNEFF 219 circonstance, Bakounine voulait s’isoler de Herzen. L’impopularité de ce dernier dans un certain milieu révolutionnaire russe était si grande à cette époque, que d’après le témoionoge de Léon Illitch Melchnikoff, Herzen, même en sa qualité de publiciste fut considéré par certains d’entre eux comme au-dessous de M. Elpidine, avec lequel Bakounine édita le premier numéro de la Cause du peuple. « Elpidine, n'est pas si spirituel que Herzen, disait-on. en les comparant l’un à l'autre, mais aussi, combien dût coûter cher aux prysans appartenant au père de Herzen l'instruction littéraire que celui-ci fit donner à son fils!

Autant que nous pouvons en juger, cette lettre de Herzen avait étéécrite dans un moment d’irritation et d’emportement ; pour cette raison même,elle re devait pas être livrée à la publicité en 1867. Il n’y est guère question d’ailleurs de toute la dernière génération russe, mais seulement de ceux des révolutionnaires dont Bakounine lui-même reconnaissait les défauts (Drag.).

LETTRE DE BAKOUNINE A OGAREFF 1% juin 1868. Clarens. Basset-Puenzieux.

Salut à toi aussi. Je suis content que ma défense contre le général vous ait plu. Et comme Herzen est un bon juge ences matières, je me suis décidé, grâce à son encouragement, à publier mon pamphlet en le faisant tirer à mille exemplaires, ce dont je télégraphie à Tchernetzki, afin d’'obliger mon général. Prie de ma part Tkhorjevski de m'en envoyer ici deux cents exemplaires et d’expédier le restant chez vos libraires en Allemagne, sans oublier Berlin, Leipzig et Dresde, ni Posen et la Galicie, c'est-à-dire, Lemberg et Cracovie; d'en envoyer aussi à Londres et à Paris, enfin, si possible, à Marseille, à Bruxelles, à Florence, à Zurich, à Turin, à Gênes et même à Cons-

tantinople 1. Qu'il fasse vendre l’exemplaire de 25 à 30 centimes, comme bon vous semblera. Je fais un escompte à Tkhorjevski de 50 pour cent, et de son côté, il pourra bien faire un rabais de 33 pour cent aux libraires. Pour ma part, je me contenterai de réaliser au moins une partie des frais de cette publication. Tchernetzki m'a dit qu'une feuille imprimée, tirée à 500 exemplaires, revient à 54 francs, mais que les 500 exemplaires suivants coûteraient beaucoup moins cher. Probablement, tu as déjà pris connaissance de mes lettres à Tchernetzki et à Tkhor-jevski, dans lesquelles je leur fais part que dans ma première brochure, je laisse de côté tout ce qui ne se rapporte pas directement à Mieroslavski. Je suis maintenant à l’avant-propos de ma deuxième brochure qui sera au moins trois fois aussi longue que la première et devra être mise sous presse d'ici peu de temps.

L’Avant-propos sera suivi d’une dissertation sur l'Etat. Mon cher Ogareff, je ne peux pas me mettre d'accord avec vous quant à Milutine. Au lieu de Boris, mets Nicolas. Il n’y a pas de doute que c’est un homme remarquable, et probablement, il est également honnête ; je veux bien faire une remarque dans ce sens-là. Mais, d’après ma profonde conviction, la ligne de conduite qu'il avait adoptée était néfaste, et précisément, parce qu’il voulait lier la cause populaire aux intérêts de l'Etat et qu’il entendait la servir par des moyens gouvernementaux, bref, par les moyens qui sont à la disposition de la bureaucratie rouge, par la voie du socialisme d'Etat, contre lequel nous de-

(1) Lesnoms des villes en caractères italiques sont soulignés dans l'original (Trad.).

PAMPHLET CONTRE MIEROSLAWSKI 281

vons lutter énergiquement. Car, c’est là une illusion des plus funestes, qui ne saurait que nuire à la cause populaire et jeter un désarroi dans Popinion de nos amis de la Russie qui, après les résultats déplorables des efforts que firent Milutine et ses honorables adheren!s, devront enfin comprendre qu'il ne peut y avoir rien de commun entre notre Etat et la cause populaire ; que dans cette alliance surnaturelle, c’est toujours le peuple qui aura à päth et jamais PEtat. Il m'est d'autant plus indispensable de me prononcer franchement sur cette question que cela me donnera le droit de dire toute la vérité aux Polonais, et je suis bien déterminé de le faire, afin d'en finir une fois pour toutes avec eux. Pourquoi, Herzen veut-il s'occuper de la question slave? Elle se présente si mal, actuellement, que nous devons absolument la méconnaitre n'en pas parler, ou alors, la poser comme nous l’entendons. J’y touche aussi dans ma brochure. Je sais d'avance que j'aurai à subir des critiques qui pleuvront de tous les côtés ; les Russes ne m'en blämeront pas moins que les Polonais et les autres Slaves. Mais cela m'est parfaitement indifférent ; eh bien! je resterai seul avec moi-même, c’est ce qu'il y ade plus important pour moi. Soit, je veux rester cet homme 2mpossible, tant que tous ceux qui, actuellement, sont « possibles > ne changeront pas.

Eh ! mon vieux, je suis bien fautif envers toi; je ne t'ai rien envoyé de ce que je t'avais promis. Demain, sans faute, et sans le remettre à un plus long délai, je commencerai à rassembler tous les livres que tu me demandes. Excepté la revue des « Annales palrioliques » que l'on m'a emportée, je t'enverrai tout, y compris ta brochure sur les zemstvos.

Tu as vu, sans doute, le programme de notre

deuxième congrès, et j'espère que tu en es resté satisfait. Enfin, nous avons réussi à le défendre. Nous ferons imprimer les cartes d'adhésion en russe. Consens-tu à donner ton nom, pour le mettre à côté du mien et de celui de Joukovski? Réponds-moi.

Et comment ça va-t-il avec {a jambe ? Est-ce que tu seras bientôt en état de prendre le bateau qui devra te transporter à Vevey, en compagnie de Pan 1. Il pourrait envoyer un télégramme pour nous prévenir de votre arrivée à Vevey, où nous aurons à ta disposition une voiture quite mettra devant ma porte.

Ton M. B.

Nota. — Le généraldont parle Bakounine est Mieroslawski, qui, d’accord avec ses fonctionnaires « panslavistes », l’attaqua plus d’une fois par la voie de la presse. (Voyez Micros- Lawski : « Lettre du général Mieroslawski au major Bratewicz », et Bakounine : & Un dernier mot sur M. L. Mieroslawski. » Genève, 1868) (Drag.).

LETTRE DE BAKOUNINE A OGAREFF

Juillet, 1869.

Mon cher ami,

Je ne crois pas possible de faire quelque chose d’utile avant l’arrivée de Mrouk 2. Quant à travailler en commun, j'y suis prêt et tu as raison de ne pas admettre de ma part une vengeance, qui n'aurait

(1) Tkhorjevski. Familiérement on le nommait Pan, ce qui signifie en polonais Monsieur (Trad.).

(2) Mioczkowski (Trad.).

AFFAIUE OBOLENSKI 283

pas sa raison d’être, et d’ailleurs un sentiment si véhément ne saurait être nourri dans mon cœur. Je suis lPami de la princesse et de Mroczkowski et je ferai volontiers tout ce qui dépendra de moi 1.

Je t'envoie la Zukunft; lis-y l’article Michaël Bakunin.

Je t'envoie aussi la première feuille de mon texte russe.

Ton M. BAK.

Diefolgenden Blätter der Kônigsbergischen Zukunf two die russichen Briefe (über Bakunin) eræschienen sind, 167, 187, 189.

Mon avis est d'écrire, du reste, tu feras comme tu voudras. Je n'ai pas un seul moment libre pour t'en dire davantage.

Ton M. B.

Je passerai chez toi demain.

LETTRE DE BAKOUNINE A OGAREFF 2 octobre, 1869. Locarno. Sul Lago Magoiore.

Eh bien ! mon ami Aga, me voilà dans un véritable paradis! Imagine-toi que de cette atmosphère sèche et étroitement prosaïique de Genève, tu te transportes en Italie et contemples ce pays dans toute sa beauté, éprouvant la chaleur bienfaisante de son soleil, goûtant les charmes de cette vie dans

(4) A cette époque la princesse Obolenski était en train de faire des démarches pour reprendre ses enfants que son mari lui avait enlevés pour les envoyer en Russie (Drag.).

sa simplicité tout à fait enfantine, presque primitive !.. Je te remercie de ta lettre pour le brave vieux Quadro, merci aussi à Zamperini de m'avoir recommandé à Spreafico. Tous les deux m'ont accueilli très amicalement. Je me suis laissé entrainer dans une discussion avec le vieux, mais légèrement et sans trop approfondir la brülante question de la Liberlä et du Socialismo. Il est fort, bien portant et travaille toujours avec le même entrain, sans jamais connaitre la fatigue. Nôus avons tenu un conciliabule à nous trois et nous avons décidé que le mieux serait de m’établir à Locarno. Le lendemain j'étais déjà sur place, et, avec l’aide de bonnes gens, que mes nouveaux amis m'ont recommandées, j'ai réussi à trouver un appartement et une bonne. J'ai 55 francs, par mois, de loyer pour quatre belles pièces meublées et une vaste cuisine; avec cela trois lits, le linge et la vaisselle nécessaires, avec une magnifique vue sur le Lago Maggiore. L’appartement, tout ensoleillé, donne sur un jardin. La bonne, nourrie et couchée, est payée 15 francs par mois. Il parait que tout ici est deux fois moins cher qu'à Genève. Et ce large, cette liberté, cette simplicité, cette douceur de climat (comme à Nice), cet air vivifiant, toute cette beauté de la nature, en un mot, —c’est un paradis terrestre. Il est vrai, qu'ici on ne trouve pas de société dans le sens bourgeois; mais dans notre sens, — comme toi et moi nous comprenons ce terme, — il y en a une très intéressante. J’ai déjà acquis un ami — ma Providence — Angelo Bettoli — armajolo, c'est-à-dire fabricant de fusils. C’est un mazzinien éprouvé, pour lequel, personnellement, Mazzini a une grande aflection ; il m’a reçu Comme un frère et m'a emmené diner chez lui;