PORTRAIT DE LA MARQUISE DE POMPADOUR. ZZXI

entrer dans les affaires. La paresse naturelle de Louis, le pouvoir que Thabitude donne sur les âmes faibles aux personnes qui s^attachent constamment à Tacquérir, favorisèrent ce dessein. Les ministres ne proposèrent plus rien au Roy sans le concours de la favorite devenue son amie. Quant à elle, elle ne put porter dans le gouvernement que ce qu'elle avoit, c'est-à-dire une bonne intention générale, avec peu de lumières et nulle expérience ; de là, point d'ensemble ni de plan dans la conduite, de petits motifs, de petites affections dans le choix des sujets, de la bonté et de la modération dans les affaires particulières ; mais dans les générales, outre l'ignorance naturelle à une femme qui ne s'étoit occupée que des arts d'agrément, la petite vanité d'une bourgeoise devenue premier ministre.

La fin de la marquise de Pompadour ne fut pas heureuse. Longtemps elle avoit paru n'être dominée que par l'ambition et ne chercher à faire usage de sa beauté que pour mettre un monarque à ses pieds. On prétend qu'un mi-

XKHI POKTRAIT OE là. HAlUlfJfME DE MMPADOtm.

ntstre audacieux (le duc de Choiseul), qui avoît grand intérêt de la maîtriser, tenta de lui persuader qu'on avoit tort de négliger des charmes qui méritoient Tadoration ; il chercha à le lui prouver par tous les moyens de séduction auxquels il étoit fort exercé, et il réussit ; mais elle sentit bientôt qu'elle s'étoit donné un maître. Dès lors^' la vie lui fut plus qu'indifférente. La sérénité qu'elle marqua dans sa dernière maladie porta à croire que la mort la tiroit de quelque embarras, et Ton n'aperçut pas de regrets bien vifis de la part du monarque qui avoit tout fait pour elle.

LETTRES

DE

MADAME DE POMPADOUR

LETTRES

a paris ce 3 septembre 1741

Mon très cher père

Ne soyez plus inquiet de ma santé je vous prie elle est admirable apresent jay eu deux accès de fièvre quarte mais il y a lo jours que je iCtn «y entendu parler et jen suis quitte absolument jay pris beaucoup de quinquina

2 seignés et autant de médecine mont entièrement tirées d'affaire je vous diray mesme que pour me consoler un peu de toutes ces mauvoises drogues je vais aujourdhuy mamuser a Topera le courier qui ma rendu votre letre ma très bien vu et peu vous rendre compte de ma santé

Sy jay quelleque remède contre le chagrin que me donne votre abscence c'est les louanges que jentends faire dans tout paris sur votre compte je n'en suis pas étonné mais il est encore bien heureux que le public vous rende justice vous sçavez quil n'est pas sujet a caution a propos vraiment vous écrivez d'un stile admirable a vos grands amis l'on a raison de dire quil y a toujours de la dignité dans le grand françois

M' de la bouexiere qui dine icy me charge de cent mille choses pour vous

Adieu mon cher papa portés vous bien et ménagés une vie a laquelle est attaché celle de votre fille

P. D'Etioles

Ëmmm^Êsm^mmmm^^^smm

J'ai remis à M. de Machault, mon cher père, le mémoire de M. de Labourdonnois. Il m'a dit qu'il attendroit celui qu'il fait faire par un avocat, et qui sera plus détaillé.

Votre enfant est incommodée d'un dévoiement et de glaires, occasionnés par les dents canines, qui ne sont pas encore venues, mais il n'y a nulle inquiétude à avoir.

Le procès dont vous me parlez peut sans doute se perdre, puisque tout ce qui est au jugement des hommes est incertain, mais il faudroit qu'ils jugeassent contre les lois. Les bruits qu'on vous mande sont semés par les parties adverses ; je les connois de tout tems,

et les méprise; ils ne méritent pas d'autres sentîmens.

Mais supposons un moment le procès perdu :

ma fille restera avec son père et celui de sa mère (sans lequel elle étoit née) ; çn vérité, son sort est encore assez beau ; il en est peu de pareils.

D'ailleurs vous devez bien juger que puisque je n'ai pas sollicité pour un procès d'où dépendoit votre réputation, assurément je ne solliciterai pas pour un où il n'est question que dès biens de la fortune.

Quant à l'ordonnance de l'homme bleu, croyez-vous que je veuille mettre au jour l'imbédllité de mon beau-père, que le méchant public prendroit peut-être pour friponnerie ? Je m'en garderai bien. Perdons ou gagnons, mais n'ayons jamais de reproches à nous faire, et que les richesses ne puissent jamais altérer notre bonheur; telle est et sera toujours ma façon de penser, que j'espère que vous approuverez.

Je vous embrasse de tout mon cOèur.

"Jf i!C">E~W' M^ J"J"w'i>ïr>C^ Jf "i|Tf >y Ty^ \B^'w~^"W''J"J~w^^"'J"

Dornoy s'étoit mal expliqué avec moi, mon cher père, sur les fonds qu'il a dans les sousfermes. Je croyois qu'il ne les céderoit que lorsqu'il seroit receveur général ; puisqu'il les cède dès à-présent, je ne crois pas que M. Binet puisse garder sa direction ; je m'en informerai. J'ai dit à Binet d'envoyer un courier à son parent. S'il consent, comme je n'en fais aucun doute, au mariage, d'abord que je saurai la décision, j'envôirai Dornoy chercher sa sœur. Il l'amènera chez lui à Paris, car il est impossible que je lui fasse son trousseau où elle est. La noce pourra se faire le lundi ou mardi gras, car le carême seroit incommode

par la difficulté des dispenses. Croyez-vous que M"" Domoy doive être aussi magnifique que M^^* Derigny dont j'avois eu soin comme de ma fille, et croyez-vous aussi que cela ne lui tournât pas la tête, en sortant d'un couvent de province ? Je vous soumets mes réflexions, et attends vos ordres pour les achats d'habits.

Est-elle petite ou grande ?

Les sœurs de M. de Malvoisin feront trèsbien d'aller passer Tété avec leur mère. La Derigny a été très-mal, mais elle est hors d'affaires.

Vous pouvez bien juger, mon cher père, que je suis très-occupée de marier mon firère; je vous donne ma parole qu'il le sera avant six mois, et très-bien. Mais pour être heureux, il ne faut jamais désirer les choses impossibles. Je suis sûre qu'il n'y aura jamais de surintendant ni de finances ni de bâtimens; ainsi n'y songeons pas. Cela ne m'empêche pas d'être très-certaine de faire un très-bon mariage pour mon frère.

Bonjour, mon cher père; je ferai chercher quelque chose pour votre fanfan, que vous lui

donnerez à votre arrivée; mais jamais d'argent, je vous supplie.

A Monsieur Monsieur Poisson,

à Marigny, par Gandelu.

Vos ordres ont été exécutés, mon cher père.

Alexandrine a passé six jours à Marly et à Versailles; elle est en bon état, quoique fort maigre. Nous partons demain pour Crécy, jusqu'à samedi, et le mercredi des fêtes jusqu'au samedi d'ensuite. Je crois que vous ne doutez pas du plaisir extrême que j'ai de ces voyages, mon seul regret est qu'ils soient si courts, je voudrois y passer ma vie.

Ne vous inquiétez pas de ma santé, elle est très-bonne ; tout ce qui se passe ne la dérangera pas, parce que mon principe est de faire de mon mieux et de ne me pas embarrasser des discours quand je n'y ai pas donné lieu et que

je n'ai nul reproche à me faire. Je suis dans ce cas; par conséquent, fort tranquille.

Bonjour, mon cher père, je vous assure de mon tendre respect.

Voilà Tannée du retrait de Montrauil(?) finie. Sous quel nom voulez- vous que votre terre soit érigée en marquisat ?

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Je crois vous avoir déjà mandé, mon cher père, que surintendant ne se pouvoit pas, et qu'il n'y falloit jamais penser. Vous avez bien raison de ne vouloir pas paroître dans ce qui va être fait pour mon frère, et surtout de ne pas paroître ici. Si vous connoissiez ce pays-ci comme moi, vous le détesteriez encore plus.

Mais votre présence à la cour n'est d'aucune utilité; le Roy érige tous les jours des terres en comtés, marquisats, etc., dont les possesseurs ne paroissent jamais. Il faut que ce soit pour vous, parce que Marigny est à vous, et non à mon frère. Vous serez le maître d'en prendre le nom ou de ne le pas prendre. Je crois pour-

LETTRES A MONSIEUR POISSON. l3

tant que cela sera plus convenable ; vous y réfléchirez. M. de Machault va faîre dresser les lettres patentes, ainsi vous n'avez nulle peine à vous donner.

Bonsoir, mon cher père, je vous embrasse de tout mon cœur. Le comté d'Haixois (?) appartenoit sûrement à ceux qui en ont porté le nom; comme il n'est pas à vous, cela ne se peut pas.

A Monsieur Monsieur Poisson,

à Marigny, par Gandçlu^

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(Octobre 1752)

Il n'est pas honnête à vous, mon cher père, de ne m'avoir pas donné signe de vie depuis un siècle. J'ai eu la fièvre pendant dix jours, le Roy m'a donné les honneurs de duchesse, tous ces événemens ne vous ont rien fait. La saignée du. pied et un grand mal de teste ne m'ont pourtant pas empêché de dire à mon frère de vous faire part de la grâce du Roy, ne le pouvant moi-même. Je vois bien que la petite Alexandrine a chassé Reinette de votre cœur , cela n'est pas juste, et il faut que je l'aime bien •fort pour lui pardonner. Je vous renvoie ses lettres, car il me paroît que vous en faites grand cas.

Vous pouvez très-bien écrire à M. de Machault pour M. d'Aucourt. Je ne sais si son affaire réussira, car on m'a dit que le gouverneur ne vouioit pas quitter ; mais ce n'est jamais qu'une lettre de perdue.

Ce n'est pas à M. de Grillon à qui. je sais mauvais gré des bruits qui ont couru; c'est à MM. de Caraman, qui n'ont fait ce vilain tour que pour tâcher de ruiner M. de Grillon. Quoi qu'il en soit, j'ai déclaré hautement, et en particulier à M. de Richelieu qui est parti pour le Languedoc, que j'étois fort aise du bien qui arrivoit au marquis de Grillon, mais que je ne me mêlois en aucune façon du canal, et que je le priois de le dire à ceux des États qui en douteroient.

Bonsoir, mon cher père ; je suis excédée de visites, d'écritures; j'ai cependant bien encore une soixantaine de lettres à écrire.

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5 novembre 1752.

Je suis très-fâchée, mon cher père, que vous désiriez Vincennes pour M. deTVIalvoisin. Comment peut-il vous venir dans l'esprit de vouloir placer un homme de vingt-cinq ans (quelque sage qu'il soit) , qui n'a servi que six ans ? En vérité, il devroit être content de son état. Il est tant de gens qui n'obtiennent le même qu'après vingt ans de service, et lui en avoit trois. Ce qu'il y a de sûr, c'est que je ne puis demander une chose aussi injuste.

Je vous renvoyé la lettre d'Alexandrine, et vous assure, mon cher père, de mon profond respect et du plus tendre attachement.

Bellevue, 7 décembre 1752.

J'ai faît venir votre Alexandrine à La Muette hier, mon cher père; elle étoit en bonne santé. Cependant vous avez à vous reprocher de lui avoir occasionné une indigestion. Pourquoi fautil que les grands-papas gâtent toujours leurs petits-enfans ? Je trouve qu'elle enlaidit beaucoup; pourvu qu'elle ne soit pas choquante, je serai satisfaite, car je suis très-eloignée de lui désirer une figure transcendante. Cela ne sert qu'à vous faire des ennemies de tout le sexe féminin, ce qui, avec les amis des dites femmes, fait les deux tiers du monde.

Je serai fort aise de voir M. de J allais, mais cela est assez difficile ici : quand le Roy y est je ne

l8 UTTRKS A imnOEUR POISSON.

reçois pas de visites ; les autres jours je ne sais jamais qu'au moment si j'y vois ou non.

Herbin doit avoir exécuté vos ordres. Bonjour, mon cher père, je me porte bien, soyez tranquille, et surtout ne croyez jamais les nouvelles : elles n'ont pas le sens commun. Je vous embrasse de tout mon cœur.

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12 janvier 1753.

Je VOUS demande pardon, mon cher père, d'avoir fait le larcin de votre lettre à votre fanfan, mais, en vérité, c'est bien innocemment, car je n'en ai nul souvenir. Je Tai fait venir aujourd'hui à La Muette, j'ai même dîné avec elle, sa santé est bonne.

Je n'ai rien à ajouter à ce que je vous ai dit en plus d'une occasion : je suis beaucoup moins riche que je n'étois à Paris ; ce que j'ai m'a été donné sans que je l'aie demandé ; les dépenses faites pour mes maisons m'ont beaucoup fâchée ; ça été Tamusement du maître, il n'y a rien à dire, mais si j'avois désiré des richesses, toutes les dépenses faites m'auroient produit

un revenu considérable. Je n'en ai jamais rien désiré, et je défie la fortune de me rendre malheureuse : la sensibilité seule de mon âme peut en venir à bout. J'ai au moins la consolation que le public fait cette réflexion, et me rend justice ; avec cette façon de penser vous devez juger si j'ai envie de commencer à demander.

Il vous reste toujours la ressource de ce qu'il y a de fonds à moi entre les mains de M. de Montmartel ; cela n'est pas considérable actuellement, parce que j'ai presque tout prêté pour l'Ecole militaire, mfais enfin je ne puis offrir que ce qui est à moi.

Je suis en peine d'un secrétaire et d'un grand gobelet de Vincennes qui est parti depuis plus de quinze jours par le carrosse pour Marigny; je ne conçois pas ce qui peut lui être arrivé.

N'ayez, je vous prie, nulle inquiétude ni pour la personne qui vous a répondu ni pour moi, et aimez votre fille autant qu'elle vous aime.

i^ggii^gSgS^^i^Sgi^^gSg^rase^

A Choisy, 25 juin lySS.

Je suis étonnée, mon cher père, que vous n'ayez pas reçu de mes nouvelles, il n'y a pas longtemps que je vous ai écrit ; je vous assure même qu'il faut saisir adroitement le moment, car nous sommes toujours en Pair. Je suis fâchée que vous ayez été à Gesvres,et que vous ayez reçu le duc chez vous, non pour son personnel assurément, mais pour les gens qui sont chez lui, et qui, vraisemblablement, ne pensent pas pour vous de la même façon. Monsieur de Blois aura, ainsi que nous, à peu près i5o,ooo fr. de mon oncle, quand tout sera ramassé. Le Carabinier mouroit de faim , et elle aussi, elle est âgée \ d'ailleurs si mal élevée

et si dévote, qu'elle n'est bonne qu'à laisser avec les Béguines qu'elle adore.

Il faudra s'informer de M"® Renard; si elle est riche, à la bonne heure, sinon, ce n'est pas la peine d'augmenter les malheureux.

Je ne crois pas qu'Alexandrine ait usé de finesse avec vous -, si cela étoit, je le trouverois très-mauvais. Je compte la faire venir à Belle vue dimanche.

Bonjour, mon cher père ; je vous assure de mon tendre et profond respect.

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5 juillet (1753)

Les voyages continuels que nous avons fait, mon cher père, m'ont empêché de répondre à votre lettre.

Vous êtes trompé, si Ton vous dit que le ministre n'attend qu'une parole de moi pour accorder les dix-huit deniers que vous demandez pour M. Bouret. Il me paroît très-décidé à ne les lui pas donner, et vous savez mieux qu'un autre, puisque vous connoissez mon caractère, que je ne fais jamais violence aux gens que j'aime.

Vous avez très-bien fait d'acheter la terre qui vous convenoit, et il vous reste toujours la ressource d'accepter TofiFre que je vous ai fait (et que je vous renouvelle de tout mon cœur) de disposer de tout ce que j'ai.

Permettez-moi de vous dire que M. Bouret a grand tort, s'il ne trouve pas sa famille assez récompensée des services qu'il a rendus. Il me semble qu'il Test au moins autant qu'il doit être, et que je me trouverois fort heureuse si mes parens étoient aussi bien placés. Je crois pourtant qu'il y a (actuellement) quelque différence entre nous.

Je ne sais si M. d'Argenson veut que ce soit M. d'Hozier qui soit généalogiste de l'Ecole militaire; je vous en rendrai compte incessamment. Il a été fort malade, et pendant ce temps, je ne lui ai parlé d'aucunes affaires.

Mon frère compte aller passer quelques jours avec vous. Je voudrois bien y aller, avec lui, et renouveler de vive voix à mon cher père les sincères assurances du plus tendre attachement. Je songe très-sérieusement à assurer son état, en le mariant. J'espère, d'ici à quelque temps, trouver choses convenables.

A Monsieur Monsieur Poisson,

à Marigny-y par Gandelu.

Je sais, mon cher père, plusieurs cordons rouges promis, ainsi je doute fort quMl soit possible d'en obtenir un pour M. de Petit.

Il n'a jamais été question de la prévôté de Paris pour mon frère, ni lui ni moi n'avons de fonds à placer; cette charge est très-chère, rapporte peu, et ne le rendroit pas plus grand seigneur qu'il est; mais il est bien sûr que tout ce qui vaquera lui sera donné par le public : il a été accoutumé aux gens insatiables. Je serois bien fâchée d'avoir cet infâme caractère, et que mon frère Peut.

Je suis bien fâchée qu'il ne veuille pas se marier; il ne trouvera jamais un parti comme celui que j'espérois lui procurer.

l6 LETTRES A MONSIEUR POISSON.

Je suis ravie que vous vous amusiez à Crécy; restez-y, mon cher père, tant que cela vous conviendra, et rendez justice à mon tendre attachement.

LETTRES

DE

MADAME DE POMPADOUR

LETTRES

Vous avés bien fait frérot de ne pas me dire adieu car malgré lutilité de ce voyage pour vous et le désir que j'en avois depuis longtemps pour votre bien jaurois eu de la peine à vous quitter je ne vous recommande pas de me donner souvent de vos nouvelles car je suis bien sur que vous ny manquerés

pas mais ce que je vous recommande par dessus tout c^est la plus grande politesse, une discrétion égale et de vous bien mettre dans la teste quêtant fait pour le monde et pour la sosieté il faut estre aimable avec tout le monde car sy Ion se bornoit aux gens que Ton estime on ceroit détesté de presque tout le genre humain, ne perdes pas de vue les conversations que nous avons eu ensemble et ne croyés pas que par ce que je suis jeune je ne puisse donner de bons avis jay tant vu de choses depuis 4 ans et demie que je suis icy que j'en scais plus qu'une femme de 40 ans bonsoir cher frère portés vous bien et aimés moy autant que je vous aime.

Je vous envoyé vos 3 lettres a cachet volant vous acheverés.

R. ce 28 décembre 1749, à Lyon.

AXjhoisy, ce 3 janvier 1760

J'ay reçu votre lettre datée de Lyon, mon cher frère, et je serois encore à savoir où je devois adresser ma réponse, si M. Perrier n'étoit pas venu chez moi ce matin. Mandezmoi à l'avenir votre marche, afin que je sache où vous adresser mes lettres. Je suis bien de moitié avec vous sur ce que fait sentir la séparation des gens que Ton aime, et quoique je crusse vous aimer beaucoup, je n'imaginois pas que votre départ pût me faire tant de peine.

Je suis très-convaincue qu'il n'y a que du bien à dire de tous les souverains que vous verrez, mais comme la retenue ne peut être trop grande sur les rois et leurs famille,'s'il vous pas-

soit quelque idée ridicule dont votre âge est susceptible, gardez-vous bien de jamais en rien écrire à quiconque ce soit, pas même à moi.

Car vous jugerez aisément que les lettres du frère de madame de Pompa:dour seront ouvertes à Turin. Ainsi retenez bien ce que vous avez à me mander que vous ne voulez pas qui soit su, et ne me l'écrivez que lorsqu'il y aura des couriers. Il est bien ridicule que j'aie oublié de vous avertir d'une chose aussi essentielle.

J'ai eu un peu de rhume dans la tête, mais il est passé; le Roy a un peu de fluxion, mais j'espère que cela n'aura pas de suite. Bonsoir, cher bonhomme, je vous envoirai vos étrennes quand je croirai qu'elles pourront arriver à bon port. Je vous embrasse de tout mon cœur.

A Monsieur R. 25 mars,

Monsieur de Vandières. Rome.

Ricommandée à M. Poulain, directeur de la poste de France,

à Turin.

Ce 6 février 1760

J'étois impatiente de ne pas recevoir de vos nouvelles, mon cher frère, surtout depuis l'accident du mont Cenis, arrivé à deux Jésuites; j'aurois eu encore bien plus de peur, si j'avois su tout ce que votre relation à mon père m'a appris. Heureusement vous êtes à Turin, ainsi il n'est plus de risques à courir.

' Je suis enchantée de la façon pleine de grâce et de bonté dont le roy de Sardaigne et le duc de Savoye vous ont reçu, et je vois qu'on ne m'a pas trompée dans le portrait que Ton m'a fait de ces princes.

Je ne conçois pas comment vous n'avez pas

reçu de lettre de moi ; je vous en ai écrit une,

il y a un siècle, et je l'ai adressée, ainsi que M. Perrier me Ta dit, chez le maître de poste de France, à Turin. Je serois fâchée qu'elle fût perdue, car il y a une instruction nécessaire pour vous, que je crois avoir oublié de vous dire. C'est de vous bien garder de rien mander qui pût déplaire aux cours où vous serez attendu, quUl est très-vraisemblable que Ton y sera curieux de savoir la façon de penser et ce que mande à sa sœur et aux autres le frère de madame de Pompadour.

Le Roy m'a paru content de la lettre que vous m'avez écrite au sujet du Théâtre de Turin, et S. M. attend et verra avec plaisir le plan que M. de Tournehem lui remettra de votre part. Je vous avoue que suis aussi eu-

rieuse de le voir.

Vous avez fait à merveille de vous lier avec le comte Alfieri ; suivez toujours cette méthode, vous vous en trouverez bien. Une conversation avec un homme savant vaut mieux souvent que de voir soi-même; on n'a pias le temps d'approfondir mille choses qui s'apprennent dans une conversation.

J'écris à M. de La Chétardie pour le remercier des attentions quUl a pour vous. Mandezmoi exactement votre marche, afin que mes lettres ne s^égarent plus.

Je vous aime et vous embrasse, mon cher bonhomme, de tout mon cœur.

A Monsieur R. ce 28 février.

Monsieur de Vandières,

Turin,

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i«» mars.

J'ai reçu votre lettre du i6 février, mon cher frère, vous n'y répondez encore à aucune des miennes. Je vous avoue que je ne puis concevoir ce qu'elles sont devenues.

Monsieur de La Chétardie iti'a mandé les bontés dont le roy de Sardaigne et M. le duc de Savoye ont bien voulu vous honorer ; j'en suis en mon particulier très-reconnoissante. Je crois que vous ne pouvez vous dispenser de retourner à Turin pour le mariage du duc de Savoye, après les bontés qu'il vous a marqué, et l'espèce d'engagement qu'il vous a fait prendre à ce sujet. Ne craignez pas ce que l'on pourroit dire sur ce voyage; le Roy trouve fort bon que

VOUS répondiez aux bontés dont on vous a coniblé, et que vous donniez cette marque de reconnoissance à M. le duc de Savoye.

Informez- vous des habits qu'il vous faudra pour ces fêtes, et mandez-le moi; je m'en chargerai, et je veux que vous soyez convenablement à tous égards. Mandez-moi aussi si vous avez des dentelles propres pour un jour de fête.

Je me garderai bien de vous envoyer mes portraits de Liotard, mais je vais vous envoyer la copie d'un fait par Boucher, qui est charmant, et qu'il finira sur moi. J'espère que vous l'aurez à Pâques. Pour votre boëte (elle) tardera peut-être un peu davantage, attendu que je crois le grand portrait plus pressé pour Tusage que vous en voulez faire. Celui du Roy n'est pas encore fini, car j'attends celui de Vanloo, qui, j'espère, sera bien. Je compte qu'il ne tardera pas plus de quinze jours.

Nous avons joué hier, pour la première fois, la tragédie, c'étoit Aliire. On prétend que j'ai été étonnante. M. de Tournehem vous en parlera sûrement; aussi je ne m'y arrêterai pas davantage.

Madame la Dauphine est sûrement grosse à présent de troîs mois ; le Roy se porte à merveille, est tous les joursplus aimable; votre sœur est en bonne santé, et vous aime de tout son cœur. Voilà, à peu près, ce qu^elle peut vous mander de plus intéressant.

Alexandrîne embrasse son petit oncle.

R. ce 25 mars^ Rome.

Je ne conçois pas ce qui peut être arrivé à mes lettres, mon cher frère ; voilà la troisième depuis Lyon. Apparemment elles se retrouveront. Vous devez être parti de Turin mardi ; ainsi celle*ci court encore grand risque.

Mon père vous a mandé une histoire qui n'a pas été dite par deux personnes. On Ta choisi apparemment pour lui faire ce roman qui n'a pas existé. Dans Paris il est tant d'officieux méchants qui, pour vous tourmenter, sous le manteau de l'amitié, viennent vous faire de pareilles confidences, qu'en vérité, il faut sortir du trou d'une bouteille pour y croire et s'en tourmenter. Cette histoire est bien de ce genre.

Quand je vous manderai quelque chose, croyezle, parce que Texpérience que j'ai acquise ne me laissera pas être la dupe des contes ; mais mon père qui croit tout, quand il est question de ses enfans, et qui s'agite d'abord qu'il est question de leur bien ou de leur mal, est suspect dans de pareilles circonstances, d^autant qu'il croit tout ce qu'il rencontre honnêtes gens, et se prend de reconnoissance pour eux d'abord qu'ils lui font amitié; ce qui ne lui manque pas quand on sait que c'est mon père. Peut-il être dupe de toutes ces grimaces là, et n'est-il pas possible de lui mettre en tête que, la faveur partie, il n'en seroit plus question. Je lui ai dit cent fois, mais son bon cœur le séduit toujours et lui fait croire les autres comme lui.

Quant aux courtisans, je suis obligée de vous éclairer sur eux; vous ne les jugei pas tels qu'ils sont. Si votre naissance vous permettoit (J'aller sur leurs brisées pour les charges où ils aspirent, soyez bien sûr que sourdement ils tâcheroient de vous nuire ; mais ce cas n'étant pas, vous êtes pour eux un objet indifférent. Ne croyez pas encore que les gens en si grande

familiarité osent jamais parier devant leur maître d'autres choses que de très-indifférentes ; à plus forte raison, dé rien qui ait rapport à moi.

Voilà la vérité exacte. J'ai bien vu et bien réfléchi depuis que je suis ici ; j'y ai du moins gagné la connoissance des humains, et je vous assure qu'ils sont les mêmes à Paris, dans une ville de province, qu'ils sont à la cour. La différence des objets rend les choses plus ou moins intéressantes, et fait paroître les vices dans un plus grand jour.

Madame la Dauphine a passé hier sa troisième époque, ce qui fait deux mois et demi de grossesse. Nous pouvons nous livrer à Tespérance, s'il ne lui arrive pas d'accident.

L'affaire de Marigny est totalement finie ; je crois mon père content.

Alexandrine embrasse son petit oncle de tout son cœur, sa maman en fait autant.

R. ce 25 marâ, Rome.

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Ce 1 6 mars.

Si la lettre que j'avois adressée au maître de poste de France à Turin ne vous parvient pas, mon cher frère, c'est une perte légère. UInfante a tant de raisons pour aimer le Roy, que je ne suis pas étonnée de l'empressement qu'elle vous a témoigné pour savoir de ses nouvelles. Il est difficile de trouver un père aussi unique dans tous les points.

La dame de Lede est de son naturel assez haute, cependant elle m'a assez d'obligation et est trop politique d'ailleurs pour n'avoir pas eu envie de vous bien faire. Mais elle est abhorrée dans le pays d'où vous venez. Ainsi tout le mal qu'on vous en a dit ne me surprend pas, principalement sur de Maulevrier qui la dé-

teste. Je le ferai remercier des attentions qu'il a eu pour vous.

Le dessin que vous m'avez envoyé de Tautel de Saint-Fidèle m'a paru aussi ridicule qu'à vous.

La princesse Trivulce a connu presque tous les hommes de la cour pendant la guerre d'Italie, aussi je ne suis pas étonnée qu'elle vous en ait parlé ; vous avez bien fait de répondre sagement.

J'ai eu , depuis huit jours, une fluxion dans la tête fort considérable; elle va beaucoup mieux, et j'ai été aujourd'hui à l'Ermitage. On vous mandera cependant de Paris que je crache le sang ; cela est aussi vrai que toutes les fois qu^on Ta dit.

Madame la Dauphine a passé quatre mois, par conséquent, grosse de trois et demi; vous devez juger de ma joie.

Bonsoir, cher bonhomme, je vous embrasse de tout mon cœur. J'espère vous envoyer d'ici à quinze jours les portraits. Mandez-moi donc pour vos habits.

R. le 3i mars, à Rome.

Ce 12 avril.

Vous avez vu par mes lettres , cher frère, que ce n'étoit pas ma faute si vous n'aviez pas eu de mes nouvelles. L'Infante n'arrivera à Turin qu'au commencement de juin; aussi je vous ai fait faire trois habits d'été convenables, c'est-àdire beaux sans ostentation. Je les envoirai à M. de La Chetardie, chez qui vous les trouverez à votre arrivée à Turin. Ainsi il n'est pas besoin que vous en fassiez faire.

Vous avez bien réussi partout où vous avez passé; j'espère que vous continuerez de même. Vous ferez très-bien de faire votre cour à M. de Modène, puisqu'il vous a si bien traité.

Le portrait de Vanloo n'est pas encore fait, ni

la copie du mien; d'abord qu'ils le seront, je ne perdrai pas de temps à vous les envoyer. Je n'ai montré qu'au Roy ce que vous pensez des statues de l'Infante, car, vous le dites très-sensément, il ne faut pas toujours dire tout ce que l'on pense dans ce monde. Je trouve l'esquisse eftroyable ; je crois que Cochin s'est amusé à vous y mettre tous, au moins ai-je cru y reconnoître l'abbé Le Blanc.

M. de Nivernois est très-content de vous, des politesses que vous lui avez faites, des bonnes dispositions où vous êtes, de votre envre de plaire, etc. Continuez, vous ne sauriez mieux faire, et prenez ses avis ; il a beaucoup d'esprit et vous conseillera bien, par l'amitié qu'il a pour moi. Sa femme est froide à l'abord, mais sensée et aimable quand on la connoît.

Je ne doute pas que vous n'ayez eu grande satisfaction à baiser la mule du Saint-Père, et que vous aurez gagné nombre d'indulgences.

(Donnez vos lettres pour moi à M. de Nivernois, je les reçois plutôt.)

Dornoy se marie demain. Je lui ai fait donner la charge de receveur des tailles de Paris, qui

est très-bonne, à condition d'épouser la fille du défunt receveur. Il en est devenu amoureux fou; elle est jeune et fort jolie. J'ai donné la corbeille qui est de douze mille livres, pour faire plaisir à mon père qui l'aime.

Bonsoir, mon cher bonhomme, portez-vous bien, donnez-moi souvent de vos nouvelles, vous devez savoir qu'elles me sont chères.

A Monsieur de Vandières. R. ce 29 avril 1750,

Rome.

J'ai reçu votre lettre , mon cher frère. Je compte voir demain vos habits, et les faire partir sur le champ pour Turin , où vous les trouverez.

Je suis fort aise de la réception que le Saint- Père vous a fait. La considération que Ton a pour moi ne m'étonnoit pas dans ce pays-ci où tout le monde a ou peut avoir besoin de mes services; mais j'ai été étonnée qu'elle Ait jusqu'à Rome. Malgré cet agrément dont il faut jouir, puisqu'il existe, la tête ne m'en tourne pas, et excepté le bonheur d'être aimé de ce qu'on aime, qui est de tous les états, une vie solitaire et peu brillante est bien à préférer.

J'espère que vous penserez comme moi, et que vous ne vous croirez pas plus grand pour des honneurs passagers que l'on rend à la place et non à la personne.

Voilà assez philosopher. Je vous dirai donc pour nous remettre en commerce avec les humains tant anciens que modernes, que ce que j'ai lu et entendu dire de Rome m'avoit préparé à l'admiration où vous en êtes, et je crois à présent que vous me rendez grâces souvent de vous avoir engagé à ce voyage. Comme vous me mandez très-bien, le Roy a toutes les gravures de ce que vous voyez, mais moi qui n'ai rien, je ne serai pas fâchée d'avoir le petit portefeuille que vous m'offrez, et je compte que M. Cochin me fera le plaisir d'y travailler. Je le substituerai à perpétuité , comme une chose précieuse, étant faite par un aussi habile homme.

Les portraits ne sont pas encore faits, mais il ne se passera pas quinze jours sans qu'il en parte au moins un.

Bonsoir, cher frérot, je vous embrasse de tout mon cœur, et vous aime de même. Mes compli-

mens à Billy, s'il est encore avec vous, ainsi qu'au marquis de UHôpital. Dites quelque chose de ma part à vos compagnons de voyage.

A Monsieur^ R. ce 19 may.

Monsieur de Vandières, à Rome.

Ce 26 avril.

Le peinture que vous me faites des plaisirs de Rome ne m'a pas séduite, mon cher frère ; malgré cela, je pense que vous ne devez pas vous y ennuyer, ayant autant de belles choses à voir, et tant de bonnes à apprendre.

Je vous envoyé enfin la copie de mon portrait de Boucher; elle ressemble beaucoup à Poriginal, peu à moi; cependant assez agréable. Je fais copier celui de Liotard. Je ne sais s'il sera possible d'en rien faire de bien. La copie de votre boëte est aussi sur le même portrait.

J'ai vu, il y a deux jours, vos habits; ils sont partis pour Turin, où je les adresse à M. de La Chetardie qui vous les gardera soigneusement jusqu'à votre arrivée.

LETTRES A MONSIEUR DE VANDIERES. 5l

Je ne sais si cette lettre vous trouvera encore à Rome, au moins serez-vous bien près d'en partir. Mandez-moi pendant votre absence à qui j'adresserai les copies que j'envoirai, ou si je les garderai ici jusqu'à votre retour à Rome.

Je vous envoie la mesure juste de deux tableaux que Ton m'a conseillé de faire faire par Vernet, à Rome. C'est pour l'antichambre du Roy, à Bellevue ; il me les faut à la fin d'octobre.

Madame la Dauphine a été saignée avanthier, pour ses quatre mois et demi. Vous avez bien raison de croire que je donnerois six mois pour la voir accoucher d'un prince.

J'ai eu la migraine aujourd'hui, je la traînois depuis trois jours; elle ne m'a pas empêché de jouer hier le Prince de Noisy^ et demain encore pour finir. C'est un opéra admirable depuis les changemens.

Je me porte fort bien d'ailleurs, ainsi qu'Alexandrine, qui embrasse son petit oncle de toutes ses forces; j'en fais autant.

R. ce i3 mai 1750, Rome.

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Mon tableau vous est sûrement parvenu, mon cher frère; ainsi il n'y a plus d'impatience que pour celui du Roy. Je ne sais si vous avez donné ordre au sieur Vernet pour les deux que je lui demande.

Le parent de madame du Hausset peut par hazard être un homme de bien, mais il en existe bien peu dans cet état-là.

Mandez-moi donc votre marche, cher bonhomme. M. de Saint-Germain m'a dit que Lefort arriveroit à Turin le 2 ou 3 juin; ainsi vous devez être en marche. J'espère que vous continuerez à faire aussi bien qu'à votre premier voyage dans cette cour. Faites mes complimens à mylord Lismore.

Je devois aller demain à Crécy, mais j^ai rompu le voyage, y ayant dans le pays des maux de gorge comme ceux qui sont depuis un an à Paris. Je suis trop attachée au Roy pour risquer seulement la plus légère inquiétude sur sa personne. Je désirois aller y passer vingtquatre heures ; Sa Majesté n'a pas voulu me le permettre.

Bonsoir, cher frère; le portrait de Vanloo n'est pas fini ; il a eu la rougeole chez lui. M. de T (Tournehem) n'a pas osé le voir pour lui donner ses avis.

R. ce 6 juin lySo, Turin.

Ce 28.

Plus j'avance en âge, mon cher frère, et plus mes réflexions sont philosophiques. Je suis bien sûre qu'avec le temps vous penserez de même.

Excepté le bonheur d'être avec le Roy, et qui assurément me console de tout, le reste n'est qu'un tissu de méchancetés, de platitudes, enfin de toutes les misères dont les pauvres humains sont capables. Belle matière à réflexions, surtout pour quelqu'un né aussi réfléchissante que je le suis.

Pour vous distraire de cette morale, je vous dirai que j'ai trouvé votre caricature effroyable; le Roy l'a trouvée de mên^e^ et personne ne vous y a reconnu, ni pas un de vos gens. Je me soucierois peu de posséder ce talent.

Je suis fort aise que vous soyez content de mes portraits ; on les a trouvés ici très- jolis , mais* peu ressemblans. Quoi qu'il en soit, comme c'est le moins mal qu'il y ait, je vous l'ai envoyé. Il n'y a plus de ressources auprès de Latour, sa folie augmente à chaque instant.

A propos de folie, vous aurez su celle des Parisiens. Je ne crois pas qu'il y ait rien d'aussi bête que de croire qu'on veut saigner leurs enfans pour baigner un prince ladre.

J'avoue à ma honte que je les croyois moins imbéciles.

Le Parlement a rendu un arrêt, et tout est fini.

Votre portrait est, je crois, bien peint; il vous ressemble un peu en Gargantua. Je l'envoirai à mon père, et vous aurez soin, à votre retour à Rome, de m'en faire faire un qui soit mieux. L'autre peinture est fort drôle, mais je ne crois pas qu'on puisse faire usage ici de cet homme.

J'ai été voir M. de T (Tournehem) à ÉtioUes, ce qui lui a fait grand plaisir; je l'ai trouvé charmant.

Je VOUS crois à Turin, ou peu s'en faut. Faîtes mes complimens à M. de La Chetardie, et aimez votre sœur autant qu'elle vous aime.

A Monsieur^ R. ce i3 juin 1760,

Monsieur de Vandières. Turin.

à Turin.

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Ce i5 juin.

La commission dont vous a chargé l'Infante, mon cher frère, est sans doute fort agréable, et vous vous en serez acquitté avec zèle. Je suis bien aise que vos habits soient trouvés beaux, . je les ai trouvés tels, et j'ai eu soin de joindre l'agrément sans trop de magnificence.

M. de Tournehem m'a dit de vous envoyer cette lettre à Gênes; j'y joins le premier original de Boucher, qu'il a retouché d'après moi, et qui est mieux que la copie que je vous avois envoyée à Rome.

Votre lettre m'a en effet trouvée dans la forêt de Compiègne, où j'ai vu l'Ermitage encore plus joli que l'année dernière. J'y passe la

moitié de ma vie avec grande satisfaction.

Alexandrine est au couvent depuis quinze jours; elle y est parfaitement bien et enchantée d'y être.

Le temps n'est assurément pas beau; ici il pleut sans cesse, ce qui nous donne de Tinquiétude pour les blés; ils sont déjà renchéris. Cependant, depuis trois ou quatre jours, il fait plus beau, et j'espère que nos inquiétudes vont finir.

Madame la Dauphine avance heureusement dans sa grossesse; M. le Dauphin arrive ici aujourd'hui pour huit jours. Un de ses valets de chambre a été envoyé dans un château-fort, pour avoir osé dire que M. le D. (Dauphin) lui avoit ordonné de faire des amitiés de sa part à M. de Maurepas, ce qui s'est trouvé faux dans tous les points.

Paris est actuellement tranquille; le Parlement continue à recevoir des déclarations, et nous aurons incessamment des pendus. Le Roy ni aucune personne de sa famille n'a passé par Paris , pour punir les habitans de leurs sottises.

Voilà, mon cher bonhomme^ les nouvelles de

la ville et de la cour; ce qui ne le sera pas est ma tendre amitié pour vous.

Le Roy est content du bien qui lui revient de vous, cela doit vous encourager.

A Monsieur R. ce i3 juillet 1750,

Monsieur de Vandières, Gênes.

à Gènes.

M. et M"' Dardoré, mon cher frère, sont on ne peut pas plus contens de vous ; cela m'a fait grand plaisir, et j'espère que vous continuerez à bien faire.

J'aime mieux que vous n'ayez pas été à Rome dans le temps des maladies. Il y en a eu de très-considérables auprès de Compiègne, mais elles ne sont pas venues jusqu'à nous.

Je suis de retour ici de mercredi. J'ai trouvé Madame la Dauphine dans la meilleure santé du monde; d'ici à un mois nous saurons à quoi nous en tenir sur le sexe de son enfant.

Il fait un chaud, depuis huit jours, comme il n'y en a pas eu depuis nombre d'années.

LETTRES A MONSIEUR DE VANDIERES. 6l

M. de Tournehem a été malade d'une espèce de néphrétique; j'ai eu grand peur, mais il n'y a heureusement pas eu de suite à cette maladie.

J'ai fait venir ma fille à La Muette; en revenant je l'ai trouvée grandie, embellie et en trèsbonne santé.

J'attends toujours le portrait de Vanloo; j'espère pourtant qu'il va finir ; je vous en envoirai copie aussitôt.

La noce de Mademoiselle Malvoisin avec Bouret Derigny est pour mardi. Je donne le dîner à Brimborion, et après là messe y ayant passé, je souhaite le bonjour aux mariés qui vraisemblablement souperont chez Bouret.

Bonjour, cher bonhomme, je ne me repens pas de tous les agrémens que je vous procure dans votre voyage, puisque vous me donnez tant de satisfaction par votre bonne conduite. M. de Meuse veut que je vous fasse ses complimens.

A Monsieur R. ce 12 aoust,

Monsieur de Vandières, Rome.

à l'Académie de France, à Rome»

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Ce 23.

Je ne sais, mon cher frère, si je vous ai remercié des morceaux de cristal que vous m'avez envoyé ; ils sont fort extraordinaires, et il y en a peu dans ce pays-ci; on me les monte en boëte à bonbons.

J'ai vu MM. Bureton et de Quinsonas; je les ai reçus comme des gens chargés de lettres de vous. A propos de Gênes, on dit qu'une certaine Madame Victorina a été fort bien avec vous, que cependant vous aviez envie d'une autre, et que de celle-ci vous aviez dit : Prenons tou^ jours ceci, puisque Dieu nous l'envoyé. Je vous en félicite et vous souhaite prospérité et point de repentir.

Je vous envoirai incessamment un portrait du Roy, de Vanloo, dont il me fait une copie pour vous; il est ravissant de beauté et de ressemblance ; enfin, en voilà un.

Je suis ravie que Vernet ait si bien réussi , et qu'il prouve ici qu'il est un grand homme, ainsi qu'on le croit. J'attends ses deux tableaux avant le i5 novembre, et sur votre rapport, avec impatience.

Soyez sûr aussi que le petit portefeuille pourra être en des mains plus connoisseuses , mais non pas qui en feront plus de cas.

Les deux poires que vous m'avez envoyées sont admirables, mais n'ont point tenté le Roy, et encore moins moi, comme bien croyez.

Nous sommes toujours dans l'attente de Madame la Dauphine. J'ai une lettre toute prête, qui ne partira que pour un garçon.

Je vous embrasse, mon cher bonhomme, de tout mon cœur. Ce pauvre Valliet fils est mort; j'en suis désolée.

A Monsieur R. ce i6 septembre,

Monsieur de Vandières, Rome.

à Rome,

A Choisyi dimanche 6.

Partout où il y a des humains, mon cher frère, vous y trouverez de la fausseté et tous les vices dont ils sont capables. Vivre seul seroit par trop ennuyeux, ainsi il faut bien les souffrir avec leurs défauts , et avoir Tair de ne pas les voir.

Je savois l'article de votre mariage, il a été mis dans plusieurs gazettes. C'est un très-petit malheur; un réel est la fille dont Madame la Dauphine est accouchée, mais comme elle est en très-bonne santé à son onzième jour, elle nous donnera un prince Tannée prochaine. Il faut prendre cet objet de consolation, et ne plus penser, s'il est possible, à la petite Madame. Je

Tai vue aujourd'hui pour la première fois; je n'avois pu m'y résoudre jusqu'à ce moment.

Elle est bien délicate, je ne sais si elle vivra.

Alexandrine se porte bien; je la ferai venir ici après-demain, et Tembrasserai une fois de plus pour son oncle que j'embraàse à mon tour de tout mon cœur.

Monsieur R. ce 3o septembre,

Monsieur de Vandières^ Rome.

à Rome»