XXYIII PORTRAIT DE LA MARQUISE DE POMPADOUR

plaire, et qui avoit vaincu la timidité qui, pendant longtemps, avoit balancé son goût pour les femmes.

L'occasion des fêtes pour le second mariage de Monsieur le Dauphin amena une entrevue qui, vu les dispositions réciproques, ne pouvoit avoir qu'un heureux succès, et qui fut suivie de plusieurs autres. Les courtisans pénétrèrent bientôt un mystère qu'on ne prenoit pas gran* des précautions pour cacher; on espéroit le plus grand succès d'une publicité graduée et ménagée adroitement ; il est vraisemblable que le Roy n' avoit compté, dans toute cette intrigue, que sur un amusement passager ; mais lorsque celle qui en étoit Tobjet, armée de tout le pouvoir que les larmes et le désespoir peuvent prêter à la beauté, lui peignit le malheur affreux dans lequel la plongeoit le sacrifice qu'elle avoit eu la faiblesse de lui faire, lorsqu'elle lui mon* tra qu'honorée, chérie, heureuse dans une famille qui l'idolâtroit, elle seroit punie, par l'opprobre et le mépris général, de l'amour qu'elle avoit eu pour lui, ce prince, naturellement hon-