II. — i583, 14 décembre; Mont-de-Marsan

Original : Archives du Palais de Monaco, J71, fol. 374. — Copie du xviii" siècle : J 88, fol. 137 v°.

Monseignur, J'arrivai^ hier au soir en cete ville aveq M"" de Clervan'* qui survint a Roquehor^ corne je disnois, et fismes le reste du chemin ensamble. Il s'estoit desvoïé, estimant trouver le roy de Navarre en Foix, et est passé par Limosin et Perigeus. Je fiz hier la reverance ace prince; pour la première charge, nous n'avons pas emporté grande espérance touchant le faict de vostre demande^. Il veut se servir de tous moïens

1. Ogier de Gourgues, seigneur de Montlezun, baron de Vayres, trésorier de France et général des finances en Guyenne. Il mourut le 20 octobre 1594.

2. L'auteur avait écrit d'abord « et prier »; il a corrigé ensuite.

3. Après ce mot, Montaigne avait écrit « ici », qu'il a biffé.

4. Claude-Antoine de Vienne, sieur de Clervant, conseiller du roi de Navarre. Henri de Bourbon l'avait envoyé à la cour de France présenter les « articles et cahiers des églises » réformées; Henri III et Catherine de Médicis l'avaient, en retour, chargé de s'entremettre pour la réconciliation du roi de Navarre avec sa femme Marguerite de Valois. Montaigne le rencontra donc au moment où il rentrait auprès de son maître : le roi de Navarre l'attendait encore lorsqu'il écrivit la lettre du i3 décembre i583 à M. de Vérac. Cf. Lettres missives du roi Henri IV, publiées par Berger de Xivrey, t. I, p. Sgg et 608; Lettres de Catherine de Médicis, publiées par le comte Baguenault de Puchcsse, t. VIII, p. i32, i55, 157, i58, etc.

5. Roquehort, peut-être Basses-Pyrénées, arr. d'Oloron, cant. et comm. de Monein.

6. Ce mot est porté en interligne. Montaigne avait écrit d'abord <( charge » qu'il a biffé.

AVEC LE MARÉCHAL DE MATIGNON. l3

pour estre paie. Nous verrons aujourd'hui si nous en pourrons rabatre quelque chose^. M^ d^ Lavardin^ s'en part aujourd'hui pour aller en sa maison; il m'a dict qu'il vous escriroit. Nous n'avons que Bazas^ aus oreilles. M"" de Birague* partit hier matin. Je serai ici le moins que je pourrai.

Monseignur, je vous baise très heublemant les meins et sup-

1. La mission de Montaigne auprès du roi de Navarre est éclaircie par ce passage de la lettre adressée par ce dernier au maréchal de Matignon, le 17 décembre i583 : « Au reste, mon cousin, je vous ay mandé que les soldatz qui sont es villes de seureté sont reduictz a la faim, parce qu'estans en places povres et desgarnies de commoditez, ils n'ont aucun moyen de vivre, n'ayans rien receu jusqu'icy depuis quatre mois de leur entretenement, dont les deniers sont neantmoins imposez et levez. Il n'y a encores esté pourveu. Messieurs de la ville de Bordeaulx m'en ont faict parler; je ne puis sinon les remettre a ceux qui disposent desdicts deniers, car la nécessité presse et ne peut attendre davantage » {Lettres missives d'Henri IV, t. I, p. 602).

2. Jean de Beaumanoir, marquis de Lavardin. Né en i55i, il était colonel de l'infanterie française et servait alors dans l'armée du roi de Navarre, auprès de qui il s'employait avec Duplessis-Mornay, Bellièvre, Clervant et Matignon, pour les négociations relatives à la reine Marguerite de Valois. Henri IV le fera plus tard (iSgS) maréchal de France et il mourra en 1614.

3. Bazas avait été donné comme ville de sûreté aux protestants. .Mais le roi de Navarre, fatigué du système d'atermoîments que, sur l'ordre de la cour, le maréchal de Matignon lui opposait pour la restitution de la ville de Mont-de-Marsan, partie de son patrimoine, s'était décidé à une action vigoureuse : le 23 novembre i583, il avait emporté la place. Aussitôt, le maréchal fit entrer à Bazas une forte garnison et occuper les bourgades du voisinage de Nérac, résidence habituelle du roi de Navarre. Cf. à ce sujet la lettre de Catherine de Médicis, du 26 décembre i583 : op. cit., t. VIII, p. 164. Sur l'irritation d'Henri de Bourbon et ses réclamations auprès du maréchal, cf. Lettres missives d'Henri IV, t. I, p. 5g2, 5gb, 598.

Montaigne avait été fort intéressé par ces événements; on a publié les lettres que Duplessis-Mornay lui avait adressées à leur sujet (le roi de Navarre lui avait écrit également) les 25 novembre et 9 décembre i583 : Lettres missives d'Henri IV, p. 593, note i, et p. Sgô, note 2.

4. Charles de Birague, bâtard de Ludovic de Birague, gouverneur du marquisat de Saluées et lieutenant général du roi au delà des monts. Charles, dit le capitaine Sacremore, devait être tué à Dijon, en décembre 1587. A la date de la présente lettre de Montaigne, il était en mission auprès du roi de Navarre : le 16 décembre i583, il écrivit à Catherine de Médicis une missive dont M. Baguenault de Puchesse a donné un résumé, op. cit., t. VIII, p. i65, note i.

plie Dieu vous tenir en sa garde. Du Mont de Marsan, ce 14 décembre. i583'.

Votre très heuble servitur,

Montaigne.

(Au verso, de la main d'un secrétaire :) A Monseigneur, Monseigneur de Matignon, maréchal de France, a Bourdeaux.