AU GÉNÉRAL CLARKE, MINISTRE DB LA GUERRE, A PARIS

Bordeaux. 11 avril 1808.

Monsieur le Général Clarke, je crois vous avoir donné l'ordre d'envoyer le bataillon de Neucbâtel au Havre. Je désire qu'à mesure que la légion de la Vistule arrivera vous en fassiez passer la revue par un inspecteur, et que vous fassiez mettre sa comptabilité en bon état. Mon intention est que vous placiez son dépôt à Sedan. Vous composerez ce dépôt du fond d'une compagnie de chaque régiment, ce qui fera trois compagnies, et d'une du régiment à cheval, ce qui fera quatre compagnies. Vous mettrez à ce dépôt un quartier-maître, un conseil d'administration et un major. Les recrues venant de Pologne s'arrêteront là pour être habillées. Vous sentez que cette légion a besoin d'une autre organisation, et que trois régiments d'infanterie de 1 ,800 hommes chacun et un régiment de cavalerie de 1 ,200 hommes ne peuvent rester sous un seul chef. 11 faut donc avoir, d'abord, un régiment de lanciers organisé, commê nos régiments de chasseurs, à 4 escadrons de 250 hommes chacun, plus une compagnie de dépôt de 125 hommes, ce qui ferait un effectif de 11 à 1,200 hommes; secondement, des trois régiments d'infanterie, je prendrai le parti d'en faire un seul , ayant son administration à part et composé de 6 bataillons de 6 compagnies chacun et d'un bataillon de dépôt de 4 compagnies , ce qui ferait 40 compagnies , chacune à l'effectif de 140 hommes. En attendant, vous pouvez placer la cavalerie, immédiatement après en avoir passé la revue, à Paris, le long de l'Eure ou de la Seine, en choisissant les pays où le fourrage est le plus abondant et à meilleur marché , et de manière qu'elle soit à portée de marcher au secours d'un débarquement qui aurait lieu à Cherbourg et au Havre. Jetez -la cependant un peu à gauche, aûn que si, après avoir reçu votre rapport, je me décidais à la faire venir en Espagne, il n'y eilt aucune fausse marche de faite. Vous cantonnerez l'infanterie dans l'arrondissement de deux ou trois marches de Paris, toujours du côté de la mer, en plaçant chaque

régiment dans une localité, pour qu'il puisse s'occuper de son instruction et être à même de marcher où il serait nécessaire. Pendant ce temps, vous méditerez l'organisation de la légion d'après les nouvelles bases que je viens d'indiquer, et, sur la connaissance que vous aurez prise de la situation en hommes et en officiers , vous me présenterez un rapport et un projet de décret.

Napoléon.

D'après la copie. Dépôt de la guerre.