COMMANDANT EN CHEF LE 2* CORPS DE LA GRANDE ARMÉE

Paris, 26 fructidor an XIII (13 septembre 1805).

L'Empereur me charge de vous donner l'ordre, Général, de vous rendre, sur-le-champ et en poste, à Mayence, où vous devez être arrivé le plus tôt possible. Vous prendrez le commandement de cette place; vous veillerez à ce qu'on arme la place et que l'on tente l'inondation des marais. Vous ordonnerez également qu'on fasse les préparatifs nécessaires pour pouvoir travailler avec la plus grande activité aux ouvrages de Cassel, du moment où l'Empereur aura ordonné le passage du Rhin. Ce qui empêche Sa M^yesté de l'efTec-. tuer^ ainsi qu'elle le désirerait, dans cinq ou^ix jours, est le défaut

CORRESPONDANCE DE NAPOLEON ^'. -. AN XIII (iS05). 191

de troupes en nombre sufGsant. Si, sans fatiguer un ou deux régiments de votre armée, vous pouvez gagner quelques jours de marche sur leur itinéraire, ce serait une chose convenable et utile.

Lorsque vous serez arrivé à Mayence , vous vous mettrez en correspondance avec le maréchal Bemadotte, qui doit arriver du P^ an 5 à Wûrzburg, venant de Gœttingen.

InstruisezHotioi souvent, par des courriers extraordinaires, de ce qui se passera dans cette partie de T Allemagne. Envoyez des espions, même des officiers, à Nuremberg et daos la Franconie, pour connaître et surveiller les mouvanents des Autrichiens sur le Danube. Mettez-vous en correspondance avec lagent de TËmpereur à Francfort , et recommandez-toi de vous faire connaître , par estafettes , les nouvelles qnil apprendrait, et de les transmettre également à M. le maréchal Bemad<^te , à Wûrzburg.

En cas d'événements, il n'y a aucun doute que vous ne deviez ma ; nœuvrer pour vous joindre au mouvement du maréchal Bernadotle, afin de le soutenir.

A Mayence, voos serez dans une position à savoir tout ce qui se passera et à en îasbuire TEmpereur. Au surplus, vous serez à même 4e recevoir d^ ordres avant que votre armée se trouve réunie à Mayence.

Je dois vous faire observer que la guerre n'est pas déclarée, mais que les mouvements des Autrichiens ne laissent pas de dc«ite qu'ils sont dans l'intentioa de ne rien ménager.

Le maréchal Berthier, par ordre de F Empereur. Dépôt 4e U ^errc.

Saint-Gldud. 13 septembre 1S05.

Mon Cousin , il paraît que les Autrichiens- ont passé l'inn , le 23 fructidor. L'électeur de Bavière s'est retiré sur Wûrzburg. Cela me paraît assez important pour que je vous expédie un courrier extraordinaire, afin que vous vous teniez sur vos gardes. Faites part de cela au maréchal commandant mon armée en Italie, a6n qu'il active ses mouvements et se tienne sur ses gardes , et mette définitivement une garnison à Legnago , dans le château de Vérone , et se tienne à

l'abri de toute surprise.

Napoléon.

ârchivet de TEmpire.

192 CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I«'. — AN XIII (1805). 9209. — NOTE POUR LE MINISTRE DE LA MARINE.

Saint-Cloud , 26 fructidor an XIII (13 leptembre 1805) *. QUEL A ÉTÉ MON BUT DANS LA CRÉATION DE LA FLOTTILLE DE BOULOGNE.

Article 1". — Je voulais réunir 40 ou 50 vaisseaux de guerre dans le port de la Martinique, par des opérations combinées de Toulon, de Cadix, du Ferrol et de Brest; les faire revenir tout d'un coup sur Boulogne; me trouver pendant quinze jours mwtre de la mer; avoir 150,000 hommes et 10,000 chevaux campés sur cette côte, 3 ou 4,000 bâtiments de flottille, et aussitôt le signal de l'arrivée de mon escadre, débarquer en Angleterre, m'emparer de Londres et de la Tamise. Ce projet a manqué de réussir. Si l'amiral Villeneuve , au lieu d'entrer au Ferrol , se fût contenté de rallier Tescadre espagnole , et eût fait voile sur Brest pour s y réunir avec Tamiral Ganteaume, mon armée débarquait, et c'en était fait de l'Angleterre.

Art. 2. — Pour faire réussir ce projet, il fallait réunir 150,000 hommes à Boulogne, y avoir 4,000 bâtiments de flottille, un immense matériel; embarquer tout cela, et pourtant empêcher l'ennemi de se douter de mon projet : cela paraissait impossible. Si j'y ai réussi , c'est en faisant l'inverse de ce qu'il semblait qu'il fallait faire. Si 50 vaisseaux de ligne devaient venir protéger le passage de l'armée en Angleterre , il n'y avait besoin d'avoir à Boulogne que des bâtiments de transport; et ce luxe de prames, de chaloupes canonnières, de bateaux plats, de péniches, etc., tous bâtiments armés, était parfaitement inutile. Si j'eusse ainsi réuni 4,000 bâtiments de transport, nul doute que l'ennemi eût vu que j'attendais la présence de mon escadre pour tenter le passage. Mais, en construisant des prames et des bateaux canonniers, en armant tous ces bâtiments, c'étaient des canons opposés à des canons, des bâtiments de guerre opposés à des bâtiments de guerre, et l'ennemi a été dupe. 11 a cru que je me proposais de passer de vive force , par la seule force militaire de la flottille. L'idée de mon véritable projet ne lui est point venue; et lorsque, les mouvements de mes escadres ayant manqué, il s'est aperçu du danger qu'il avait couru, l'effroi a été dans les conseils de Londres, et tous les gens sensés ont avoué que jamais l'Angleterre n'avait été si près de sa perte.

QUE convient-il DE FAIRE AUJOURD'HUI DE LA FLOTTILLE DE BOULOGNE?

Art. 3. — Le projet a été démasqué : l'ennemi voit que le plan 1 Date présumée.

CCMIRESPONDANCE DE NAPOLÉON h^. — AN XIII (1805). 193

était d'arriver sous la protection de mes escadres. Les travaux faits à Boulogne et aux ports de Wimereux et d'Ambleteuse , qui lui sont parfaitement connus, lui ont prouvé d'ailleurs que la flottille ne peut appareiller dans une seule marée, et quelle ne saurait passer un coup de vent dans la rade de Boulogne. Dès lors l'Angleterre n'a plus la crainte que la flottille veuille passer par ses propres forces, puisque les combinaisons de l'amiral Villeneuve ont prouvé que j'attendais son arrivée pour passer, et que la connaissance de la côte lui a montré l'impossibilité de faire sortir la flottille dans une seule marée. Aussi , depuis ce temps , les mêmes hommes qui avaient déclaré qu'on ne pouvait empêcher la flottille de débarquer disent maintenant que rien ne peut empêcher l'arrivée de 100 ou 150 bâti^ ments , ce qui fait une expédition de 15 ou 16,000 hommes, mais qu'il n'est pas probable qu'une expédition plus considérable pût trouver des chances de réussir.

Art. 4. — Dans cette situation de choses, la rade de Boulogne n*étant point propre à instruire mes matelots, et la flottille ne pouvant plus donner à l'Angleterre l'inquiétude de lui voir faire le passage de vive force, il faut reprendre le projet qui a été manqué; avoir sur les hauteurs de Boulogne une armée de 60 à 80,000 hommes; avoir 500 bâtiments pouvant porter 40 à 50,000 hommes et plusieurs milliers de chevaux; n'avoir qu'une partie des matelots néces^ saires pour l'armement de ces bâtiments, et, au moment où mes escadres commenceraient leurs mouvements, faire une levée de pêcheurs et de matelots sur les côtes; rétablir la ligne d'embossage, embarquer l'artillerie et le fnatériel , faire enfin toutes les démonstrations nécessaires pour faire voir c^u'on n'attend que la présence d'une escadre pour passer.