RÉVOLTE DE L'ÉMIR-HADJL
L'émir-hadji, homme d'un caractère faible et irrésolu, que j'avais comblé de bienfaits, n'a pu résister aux intrigues dont il était environné; il s'est inscrit lui-même au nombre de nos ennemis. Réuni à plusieurs tribus d'Arabes et à quelques Mameluks , il s'est présenté dans l'arène. Chassé, poursuivi, il perdit dans un jour les biens que je lui avais donnés , les trésors et une partie de sa famille qui était encore au Caire , et la réputation d'homme d'honneur qu'il avait eue jusqu'alors.
462 CORRi:SPO\DA\CE DE XAPOLEOX ^^ — AN VII (1799). L'ANGE EL-MAHDY.
Au commencement de floréal, une scène, la première de ce «[enre que nous ayons encore vue, mit en révolte la province de Bahyreh. Un homme, venu du fond de l'Afrique, débarqué à Derne, arrive, réunit les Arabes, et se dit l'ange El-Mahdy, annoncé dans le Coran par le Prophète; 200 Moghrebins arrivent quelques jours après, comme par hasard , et viennent se ranger sous ses ordres. L'ange El-Mahdy doit descendre du ciel ; cet imposteur prétend être descendu du ciel au milieu du désert; lui qui est nu prodigue l'or, qu'il a l'art de tenir caché. Tous les jours il trempe ses doigts dans une jatte de lait, se les passe sur les lèvres; c'est la seule nourriture qu'il prend. Il se porte sur Damanhour, surprend 60 hommes de la légion nautique, que l'on avait eu l'imprudence d'y laisser au lieu de les placer dans la redoute d'El-Rahmànyeh, et les égorge. Encouragé par ce succès, il exalte l'imagination de ses disciples, et doit, en jetant un peu de poussière contre nos canons, empêcher la poudre de prendre et faire tomber devant les vrais croyants les balles de nos fusils : un grand nombre d'hommes attestent cent miracles de cette nature qu'il fait tous les jours.
Le chef de brigade Lefebvre partit d'El-Rahmànyeh avec 400 hommes pour marcher contre l'ange ; mais , voyant à chaque instant le nombre des ennemis s'accroître, il voit l'impossibilité de mettre à la raison une si grande quantité d'hommes fanatisés. Il se range en bataillon carré et tue toute la journée ces insensés, qui se précipitent sur nos canons, ne pouvant revenir de leur prestige. Ce n'est que la nuit que ces fanatiques, comptant leurs morts (il y en avait plus de 1 ,000) et leurs blessés , comprennent que Dieu ne fait plus de miracles.
Le 19 floréal, le général Lanusse , qui s'est porté avec la plus grande activité partout où il y a eu des ennemis à combattre, arrive à Damanhour, passe 1,500 hommes au fil de l'épée, un monceau de cendres indique la place oii fut Damanhour. L'ange El-Malidy, blessé de plusieurs coups, sent lui-même son zèle se refroidir; il se cache dans le fond des déserts , environné encore de partisans ; car , dans des têtes fanatisées , il n'y a point d'organes par où lu raison puisse pénétrer.
Cependant la nature de cette révolte contribua à accélérer mon retour en Egypte.
Cette scène bizarre était concertée et devait avoir lieu au même instant où la flotte turque , qui a débarqué l'armée que j'ai détruite sous Acre, devait arriver devant Alexandrie.
CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON ^r, — A\ VII (1799). 463
L'armement de cette flotte, dont les Mameluks de la haute Egypte avaient été instruits par des dromadaires , leur fit faire un mouvement sur la basse Egypte; mais, battus plusieurs fois par le chef de brigade Détrès, officier d'une bravoure distinguée, ils descendirent dans le Charqyeh. Lj général Dugua ordonna au général Davout de s'y porter. Le 19 floréal, il attaqua Elly-Bey et les Bily; quelques coups de canon ayant tué trois des principaux kàchefs d'Elfy, il fuit >épou vanté dans les déserts.
CANOiVIVADE DE SUEZ.
Un vaisseau et une frégate anglais sont arrivés à Suez vers le 15 floréal; une canonnade s'est engagée; mais les Anglais ont cessé dès l'instant qu'ils ont reconnu Suez muni d'une artillerie nombreuse en état de les recevoir : les deux bâtiments ont disparu.
COMBAT SLR LE CANAL DE MOUEYS.
Le général Lanusse, après avoir délivré la province de Bahyreh, atteignit, le 17 prairial, au village de Kafr-Fournig ' dans le Charqyeh, les Moglirebins et les hommes échappés du Bahyreh; il leur tua 150 hommes et brûla le village.
Le 15 prairial, j'arrivai cà El-A'rych, de retour de Syrie. La chaleur du sable du désert a fait monter le thermomètre à 44 degrés; l'atmosphère était à 34 degrés. Il fallait faire onze lieues par jour pour arriver aux puits où se trouve un peu d'eau salée, sulfureuse et chaude , que l'on boit avec plus d'avidité que chez nos restaurateurs nne bonne bouteille de vin de Champagne.
Mon entrée au Caire s'est faite le 26 prairial, environné d'un peuple immense qui avait garni les rues, de tous les muftis montés sur des mules, parce que le Prophète montait de préférence ces animaux, de tous les corps de janissaires, des odjaqs, des agas de la police de jour et de nuit, de descendants d'Abou-Bekr, de Fatyme et des fils de plusieurs saints révérés par les vrais croyants; les chefs des marchands marchaient devant, ainsi que le patriarche copte; la marche était fermée par les troupes auxiliaires grecques.
Je dois témoigner ma satisfaction au général Dugua, au général Lanusse et au chef de bataillon Duranteau.
Les cheiks El-Bekry, El-Cherqàouy, El-Sàdàt, El-Mohdy, El-Saouy se sont comportés aussi bien que je le pouvais désirer; ils prêchent tous les jours dans les mosquées pour nous; leurs firmans font la plus grande impression dans les provinces. Ils descendent pour la
* Kafi -Clienyt?
464 CORRESPOXDAXCE DE NAPOLEOX I". — AN VII (1799).
plupart des premiers califes et sont dans une singulière vénération parmi le peuple.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, au Caire, l^"" messidor an VII (19 juin 1799).
Le général Bon, le général Caffarelli, le chef de brigade du génie Delroye, le chef de bataillon du génie Say et le chef d'escadron Croizier, mon aide de camp, morts en Syrie, étaient des officiers du plus grand mérite.
Le général Caffarelli, avec une jambe de bois, était toujours aux avant-postes. Son zèle, son courage, ses talents, sa sévère probité étaient rares. Il est mort en faisant des projets pour l'instraction de la jeunesse. Sa grande et unique passion était la prospérité publique.
Bonaparte.
Pièces officielles publiées par ordre du Premier Consul.
Quartier général, au Caire, l»"" messidor an VII (19 juin 1799).
Le général Dugua me fait part. Citoyen Général, de vos dernières lettres des 15 et 22 prairial. J'ai appris avec plaisir votre occupation de Qoseyr.
Je donne ordre qu'on vous envoie plusieurs officiers du génie, afin de diriger les travaux dans la haute Egypte , et spécialement les ouvrages de Qoseyr et du fort de Qeneh.
Nous sommes toujours sans nouvelles de France.
Tout est parfaitement tranquille en Egypte. Il paraît que les Mameluks refluent dans les provinces de Charqyeh et de Babyreh ; on ira y mettre ordre.
Vous êtes fort riche. Soyez assez généreux pour nous envoyer 150,000 francs. Nous dépensons de 2 à 300,000 francs par mois pour les travaux d'El-A'rych, Qatyeh, Sàlheyeh, Damiette, Rosette, Alexandrie, etc.
Faites, je vous prie, mon compliment au général Belliard et à votre adjudant général sur l'occupation de Qoseyr.
J'attends toujours une relation générale de toute votre campagne de la haute Egypte, avec une note des officiers et de tous les soldats auxquels vous voulez donner de l'avancement.
CORRESPOXDiWGE DE NAPOLÉON I". — AN VII (1799). 465
Croyez, je vous prie, que rien n'égale l'estime que j'ai pour vouSj si ce n'est l'amitié que je vous porte.
Salut, amitié. Bonaparte,
Comm. par M. Pauthier.
4191. — AU GENERAL DLGUA.
Quartier général, au Caire, 1*"' messidor an VII (19 juin 1799).
Faites fusiller, Citoyen Général, tous les Moghrebins, Mekkins, eîc. venus de la haute Egypte et qui ont porté les armes contre nous.
Faites fusiller les deux Moghrebins Abd-AUah et Ahmed, qui ont invité les Turcs à l'insurrection.
L'homme qui se vante d'avoir servi quinze pachas et qui vient de la haute Egypte restera au fort pour travailler aux galères.
Faites-vous donner, par le capitaine Omar, des notes sur tous les Moghrebins de sa compagnie qui sont arrêtés , et faites fusiller tous ceux qui se seraient mal conduits.
Faites venir le cheik Solyman des Terràbyn , et qu'il vous dise ce que font les Arabes qui viennent à El-Basàtyn. 11 est chargé de la police de ce canton, et on s'en prendra à lui si des Arabes y viennent faire des courses.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, au Caire, l»"" messidor an VII (19 juin 1799).
Le nombre des employés. Citoyen Ordonnateur, est trop considérable; veuillez me présenter un état de réduction.
Un grand nombre d'officiers et de sous-officiers blessés de manière à ne pas pouvoir servir pourraient être employés dans les administrations , et un grand nombre de jeunes gens qui peuvent porter le mousquet et qui sont dans les administrations pourraient entrer dans les corps.
Voyez à me présenter un projet sur chacun de ces objets.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, au Caire, 2 messidor an VII (20 juin 1799).
Je vous prie. Citoyen Général, de donner l'ordre au général Andréossy d'inspecter l'école française et de m'en faire un rapport.
466 CORRKSPOXDAXCE DE XAPOLÉOX I«^ — AN Vil (1799).
Vous donnerez Tordre pour que tous les hommes à pied du 22^ de chasseurs, des 15* et 20" de dragons, partent le plus tôt possible pour la haute Egypte, pour y aller en remonte. Par cette même occasion, les trois officiers du génie partiront pour la division Desaix.
Je vous prie d'ordonner au général Desaix qu il m'envoie trente bons chevaux pour la remonte de ma compagnie des guides.
Bonaparte.
Dépùl de la guerre.
Quartier général, au Caire, 2 messidor an VII (20 juin 1790).
J'ai reçu. Citoyen Commandant, le rapport sur les casernes. Mon intention est qu'au lieu de dépenser de l'argent pour les casernes à Boulàq vous fassiez au fort Sulkowski toutes les réparations possibles, de manière à pouvoir y loger beaucoup de chevaux.
Je vous prie de me faire connaître s'il n'y aurait pas à la citadelle un local où l'on puisse construire des écuries pour 300 chevaux , et de faire vérifier si les chevaux boivent de l'eau du puits de Joseph.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, au Caire, 2 messidor au VII (20 juin 1798).
Je vous prie, Citoyen Commandant, de me remettre un devis de ce qu'a coûté le fort Camin et de ce qu'il aurait coûté si, au lieu de placer le moulin au-dessus du fort, on l'eût placé à côté.
Je désirerais que vous pussiez faire continuer, sur la hauteur derrière le quartier général, une petite tour qui défendrait la place Ezbekyeh ; il faudrait qu'elle fût la plus simple et la moins coûteuse possible, de manière à y placer une pièce de canon et quelques hommes de garde ; je vous prie de m'en présenter le projet.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, au Caire. 3 messidor an VII (21 juin 1799).
J'ai visité hier. Citoyen Commandant, la citadelle du Caire; je me suis convaincu par moi-même que le citoyen Fauvi, duquel j'avais eu lieu d'être satisfait, prend envers le commandant un ton qui n'est pas convenable.
Le chef de brigade Dupas , uniquement occupé de sa place , com-
CORRESPOXDAXCE DE XAPOLÉOX I^'. — AX VII (1799). 467
lïience à connaître à fond les détails de la citadelle, ce qui lui a fait venir un grand nombre d'idées que j'ai trouvées raisonnables. Je vous prie de conférer avec lui sur ces différents travaux, et de me faire connaître le parti que vous croirez devoir prendre sur plusieurs objets essentiels, tels que :
Le fossé qu'il propose pour isoler entièrement la citadelle du côté de la ville, qu'il faudrait faire calculer avec l'occupation de la tour des Janissaires;
Un chemin qui conduirait tout de suite de la première place sur le renjpart de droite en entrant ;
Un chemin qui conduirait droit de la première place à celle du Pacha ;
Enfin plusieurs idées de détail sur la facilité des communications entre la forteresse.
Le citoyen Dupas a un grand nombre de prisonniers. En fournissant quelques outils, vous pouvez activer les travaux de manière à faire promptement beaucoup de besogne.
Quant aux logements intérieurs, la chose dont il faut principalement s'occuper, c'est :
De nettoyer les souterrains, où l'on pourrait placer la garnison en cas de siège ;
Placer les poudres et les salles d'artifices dans un endroit à l'abri de la bombe ;
Avoir un hôpital à l'abri de la bombe.
Sans cela , trois ou quatre mortiers minent tout et rendent une place intenable.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, au Caire, 3 messidor an VII (21 juin 1799).
Vous vous rendrez, Citoyen Général, à Rosette et à Alexandrie. Vous passerez la revue des bâtiments qui se trouvent pour la défense de l'embouchure de Rosette ; vous y ferez envoyer d'Alexandrie tout ce qui pourrait y manquer. Mon intention est que les bâtiments qui n'ont qu'une pièce soient approvisionnés à 300 coups , et ceux qui en ont deux à :200.
Vous ferez partir d'Alexandrie tous les bâtiments propres à la navigation du Nil , et spécialement tous les avisos armés en guerre qui peuvent entrer dans le Nil ou à Bourlos.
Vous prendrez à bord de tous les bâtiments , soit de guerre , soit
du convoi , tous les canons , toutes les armes et autres objets de quelque espèce que ce soit qui peuvent être utiles à la défense du Ml.
Vous trouverez à Alexandrie le général Dommartin , et vous l'aiderez dans le transport de toutes les poudres, canons, munitions de guerre, etc., qu'il doit envoyer à Rosette, Bourlos et Damiette.
Je désirerais que l'on pût embosser à l'embouchure du lac Bourlos un gros bâtiment armé de grosses pièces, de manière que ce bâtiment pût défendre la passe et tenir lieu d'un fort que l'on va commencer à construire, mais pour lequel il faudra du temps.
Vous désarmerez à Alexandrie tous les bâtiments, hormis laMuiron et la Carrère, et une demi-douzaine d'avisos ou bâtiments marchands, bons marcheurs, qu'il faut tenir prêts à partir pour France.
Vous me ferez faire un rapport sur la meilleure des frégates qui restent, et vous ordonnerez toutes les dispositions pour l'armer au premier ordre en matériel.
Vous aurez soin de vous assurer que les futailles des deux frégates la Muiron et la Carrère soient en meilleur état que celles de l'escadre du contre-amiral Perrée.
Vous aurez soin qu'hormis ce qui vous est nécessaire, vous laissiez dans chaque bâtiment de guerre de quoi l'armer en flûte le plus promptement possible.
Vous trouverez ci-joint l'ordre pour que l'ordonnateur de la marine et le commandant des armes ne portent aucun obstacle à vos opérations et vous secondent de tout leur pouvoir.
Bonaparte.
Vous ferez mettre en construction deux ou trois petits chebecs semblables à la Fortune, et qui puissent entrer dans le Xil et à Omm-Fàreg.
Comm. par M™« la comtesse Ganteaurae.
Quartier général, au Caire, 3 messidor au VII (^l juin 1799).
Vous trouverez ci-joint. Citoyen Général, l'état des militaires français détenus à la citadelle; voyez, je vous prie, d'y envoyer un officier d'état-major pour m'en faire un plus détaillé , et surtout si les lois militaires , qui accordent aux officiers supérieurs le droit de mettre en prison des soldats pour un certain nombre de jours, n'ont point été transgressées ; si plusieurs soldats ne sont point détenus quoique le temps de leur détention prononcée par les conseils mili-
CORRESPOiVDAXGE DE NAPOLEOX I^r. AN VII (1799). 409
laires soit expiré; enfin si les sentences des conseils militaires sont conformes aux lois, et si les conseils de révision demandés par les condamnés leur ont été accordés.
Vous sentez combien la mission de cet officier intéresse l'ordre et riiumanité.
BOXAPARTE.
Ui'pot de la guerre.
Quartier général, au Caire, 3 messidor an VII (21 juin 1799).
Les trois officiers du génie , une compagnie de canonniers et une jcenlaine d'hommes de cavalerie à pied ont ordre, Citoyen Général, de se rendre dans la haute Egypte. Les commandants de l'artillerie .et du génie font partir des outils et des cartouches.
Si vous écrivez au chérif de la Mecque, faites-lui connaître que l'on m'a présenté hier les différents reis de ses bâtiments, et que l'on lait passer à force du blé et du riz à Suez pour les lui envoyer.
Bonaparte.
Cclloction Napoléon.
