COMMANDANT LE CAMP DE SA1XT-OMER
La Malmaison, 30 fructidor an XI (17 septembre 1803).
Citoyen Général Soult, je reçois vos lettres des 27 et 29 fructidor. On m'assure ici qu'on travaille aux différents chemins nécessaires aux communications d'Etaples, d'Ambleteuse et de Boulogne. Vous ne me faites pas connaître si vous avez à Boulogne des batteries sur l'angle de 45 degrés, et si les châssis pour affûts de côte ont été envoyés par l'inspecteur général d'artillerie.
Si la division de six pièces de 24 légères et de six obusiers de 8 pouces n'est pas arrivée, faites-la demander à Douai, car il me paraîtra convenable de réunir au cap Grisncz cette division de pièces de 24 et d' obusiers sur l'estran, afin de favoriser le passage de la flottille. Comme il paraît aussi que, d'ici à quelque temps, il n'y aura aucun mouvement de la flottille de Dunkerque à Boulogne, ordonnez au colonel Foy, qui commande les batteries mobiles, de transporter une partie des batteries de Calais à Dunkerque, poulies réunir à Calais et Boulogne, afin que, le long de l'estran et de la plage du cap Grisnez au cap Blancnez, tout soit couvert de pièces de canon portatives. Les obusiers de 8, pouvant porter un obus de 40 livres à plus de 1 ,000 toises, doivent être d'un très-bon effet. Je désire que, toutes ces dispositions une fois faites, on profite du premier temps favorable pour faire sortir la tlottille à six heures du soir, et la diriger sur Boulogne.
Rendez-vous à Calais pour inspecter cette division de la flottille, et faites-moi connaître le résultat de votre inspection, comment sont placés les soldats, et toutes les observations que vous pourrez recueillir de cette première navigation.
11 n'y a aucune utilité à placer des mortiers à plaque dans la tour d'Ambleteuse; il vaut mieux établir sur la plage, hors de cette tour, une simple plate-forme : car, contre les vaisseaux, il faut avoir pour principe qu'il est préférable de diviser le feu à le réunir en un seul point.
La division qui est à Calais doit avoir un ou deux bâtiments aménagés comme pour la traversée, c'est-à-dire ayant même des chevaux à bord. Vous verrez de quelle manière ces chevaux et ces bâtiments ainsi aménagés se seront comportés. Exigez que, comme à Boulogne, cette division sorte, toutes les marées, lorsque le temps sera favorable. Faites-lui exécuter sur le fort Bouge un simulacre de descente,
CORRESPOXDAXCE DE XAPOLEOX l=r. — AN XI (1803). 537
et voyez si les pièces de 24 se débarquent avec la promptitude dont on m'assure.
Poussez les travaux du génie; sacrifiez tout à être, aux deux forts, au-dessus des hautes marées, afin qu'on puisse placer là des platesformes de mortiers qui se croisent et des batteries de 36.
Dix pièces de 36 sont parties d'Indret, par terre , pour Boulogne. Donnez des ordres à l'artillerie de terre de tenir des affûts prêts.
Le ministre de la guerre doit vous avoir envoyé l'état de la flottille tel qu'il doit être définitivement arrêté.
Les Anglais ont bombardé Granville; la division de bateaux canonniers, ayant à bord la 2ic légère, a marché à eux pour tenter l'abordage. Les Anglais ont alors levé l'ancre et ont disparu.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
(En minute aux Arch. de l'Emp.)
COMMANDANT LA FLOTTILLE DE BOULOGNE
La Malmaison, 30 fructidor an XI (17 septembre 1803).
Citoyen Amiral Bruix, je reçois vos lettres des 27 et 29 fructidor. Selon votre calcul , vous me faites espérer que tous les pieux seront placés au fort Rouge au 15 vendémiaire, et, dès lors, le 20 vendémiaire le fort pourra être armé. Cet espoir serait très-satisfaisant. Cependant, comme ce fort est de la plus grande importance, au lieu de huit sonnettes, je désirerais que vous en fissiez mettre dix. Je ne conçois pas bien pourquoi on ne pourrait pas mettre des sonnettes sur des bateaux, de manière à pouvoir travailler sans avoir égard aux marées. Dans les campagnes de terre, lorsqu'on construit un pont, on bat des pieux avec douze et quinze pieds d'eau. Vous me demanderez pourquoi il m'importe de tant activer ces travaux, si je suis certain de les voir finir au 15 vendémiaire; je vous dirai mon secret : c'est que, si ce fort pouvait être construit promptement, j'en ferais faire un second ; car je vous avoue que je pense que c'est à Boulogne que commencera la descente , et que c'est là que commenceront des attaques dont le succès ne sera point indifférent au résultat des opérations générales.
Le général Soult va prendre toutes les mesures pour que, le long de l'estran, de Boulogne à Calais, et sur les caps, il y ait des batteries de toute espèce, surtout en pièces de 24 et en obusiers de 8 pouces; et, une fois ces pièces placées, je désire qu'à six heures du soir, au premier moment favorable, ces bâtiments sortent pour
se rendre à Boulogne; et, si les vents viennent à leur manquer, ils seront protégés sur toute la côte.
Vous devez commencer à avoir des péniches à Calais; augmentezen la division; ces péniches, avec une division de cette nature, sont bonnes à tout.
J'imagine que les chaloupes canonnières et les caïques sortent tous les jours de Boulogne avec les garnisons. Ordonnez la même chose à Calais, tant que la division y restera.
Mon intention est qu'on fasse à Boulogne un simulacre de descente, et qu'on juge si les pièces de canon se débarquent avec la rapidité sur laquelle je compte.
Vous avez tort de vous arrêter à de misérables bruits sur le fort du citoyen Forfait. 11 faut faire pour le mieux. Vous ne me dites pas encore, dans votre correspondance, qu'il est commencé. Quand m'apprendrez-vous qu'il y en a un vingt-quatrième de fait?
Je ne conçois pas ce qui peut apporter tant de lenteur dans le départ des cent bateaux de l'ancienne flottille qui sont à Dunkerque. On me dit que le citoyen Forfait a ordonné des travaux qui retardent leur départ; mais, comme nous avons beaucoup de bateaux plats et que nous n'avons pas besoin que tous portent des pièces de campagne, je crois qu'on peut tout faire partir de Dunkerque. J'estime qu'un de vos coups d'œil de vingt-quatre heures dans ce port serait utile.
Allez à Calais; visitez la première division de la flottille; faites-la sortir et manœuvrer devant vous, et faites qu'elle n'ait rien à craindre. Envoyez-moi au plus tôt, de là, toutes vos observations, et rendezvous à Dunkerque. Accélérez tous les travaux et faites partir toute l'ancienne flottille. Il est honteux qu'elle se trouve encore là aujourd'hui. Vous m'écrirez également de Dunkerque pour m'instruire de tout ce que vous aurez fait; après quoi vous retournerez h Boulogne.
Le DuguciTj-Trouin et la Guerrière sont arrivés au Ferrol après de très-belles manœuvres et en combattant une escadre de six vaisseaux de guerre.
Le ministre de la marine a dû vous envoyer l'état de la flottille, tel que je l'ai définitivement arrêté.
Bonaparte.
Archives de l'Empire.
