ALEXANDRIE

On ne doit épargner ni argent ni travaux pour fortifier Alexandrie. Cette place, à elle seule, doit tenir lieu de la citadelle de Turin, de Tortone et du château de Milan.

Il faut concevoir que les 10,000 hommes qui ont été employés,

1 Commandant la 16e division militaire.

COPvRESPOXDAXCE DE XAPOLÉOX I*r. — AX X (1802). 43

dans la dernière campagne , à défendre ces quatre places , sont concentrés pour la défense d'Alexandrie.

Alexandrie doit remplir trois buts :

1er but : être le point d'évacuation de tous les hôpitaux, contenir tous les magasins, être le point d'appui de tous les mouvements de la guerre en Italie.

A peine les places sur i'Adige et le Mincio seraient-elles investies par l'ennemi, que les gros bagages, les dépôts, les munitions, les hôpitaux, doivent se concentrer dans cette place.

2e but : cette place doit être d'une assez grande défense pour qu'une fois investie elle donne le temps à une armée de repasser les Alpes, soit par le Simpion, soit par Fenestrelle, jusqu'à ce qu'une bataille gagnée donne les moyens de retrouver les magasins et l'artillerie nécessaires pour, par le moyen du Tanaro et du Pô, reprendre les places du Mincio et de I'Adige.

3e but : par sa réputation de force, Alexandrie doit remplir le but de donner de la confiance à tout le Piémont, tenir les habitants en suspens et les empêcher de prendre parti contre la France tant que cette place reste en son pouvoir.

On ne pourrait obtenir ces trois buts avec la simple citadelle d'Alexandrie : elle manque de local pour servir de dépôt à une armée.

Pour arriver au résultat qu'on se propose, il faut être maître de l'espace occupé par la citadelle, la ville, et de tout le terrain compris entre la Bormida et le Tanaro.

Alexandrie a 2,000 toises de circuit; il y en a 6 à 700 le long du Tanaro, flanquées par la citadelle, appuyées par les ouvrages que l'on projette dans les îles du Tanaro ; cela a, dès lors, une force suffisante.

Le côté qui regarde l'embouchure de la Bormida dans le Tanaro, qui comprend le tiers de la circonvallation de la place, doit être défendu par une inondation qui rende impossible à l'ennemi de se placer entre Alexandrie et le point de l'embouchure des deux rivières.

De la porte de Alarengo à la Bormida , il n'y a que 400 toises : espace qu'il fout occuper pour que, dans aucun cas, l'ennemi ne puisse jamais passer entre la Bormida et la place.

L'ennemi serait donc obligé, pour cerner Alexandrie, de faire irne circonvallation immense, et d'avoir trois ponts sur le Tanaro et la Bormida. îl ne pourrait attaquer que la partie de l'enceinte de 6 à 700 toises, qui regarde du côté d'Asti.

On peut se procurer des inondations par la Bormida et le Tanaro.

44 CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON Ier. — AX X (1802).

Le but que Ton se propose vaudrait la peine d'établir un bon fort qui flanquât et protégeât toute cette portion d'enceinte.

Ainsi , ce que nous appellerions alors Alexandrie comprendrait un espace considérable appuyé sur deux rivières. En tirant parti de la position et des eaux des deux rivières, on pourrait facilement, et sans des dépenses considérables , arriver au résultat que l'on désire. On sent bien qu'un bon fossé plein d'eau, indépendamment des inondations, doit être la ebose principale que l'on doit chercher à se procurer pour défendre une aussi grande enceinte.

Les ouvrages que l'on projette dans les îles du Tanaro devraient être construits de manière que, l'ennemi maître de la citadelle, ils pussent servir à la défense de la ville , et que , l'ennemi maître de la ville, ils pussent servir à la défense de la citadelle.

Enfin les fortifications d'Alexandrie auront rempli tout le but qu'on se propose, si les fronts de la citadelle sont les parties faibles de la place.

Il paraît qu'une des principales choses à faire, c'est de creuser les fossés de la citadelle et d'y faire passer un bras du Tanaro ; de changer la direction du torrent qui coule parallèlement à la place; de coordonner tout le terrain à 600 toises aux environs; enfin de renforcer les points faibles par un bon cavalier.

Les ouvrages déjà projetés par le général Chasseloup doivent être exécutés sans retard et avec la plus grande activité. Pendant ce temps , il rédigera les projets pour la ville, et pour s'assurer de la possession de la Bormida.

Il est également nécessaire que l'on fasse lever exactement le plan des maisons, afin que l'on puisse disposer des places, pour la réunion des troupes, en assez grande quantité, et que l'on assigne les principaux édifices nationaux à des casernes ou à des magasins.