X.X. Il

15630. — Ar GÉNÉRAL CLARKE , COMTE D'Hl NEBOl'RG,

MIXISTRK DK LA (ilKRRK , A PARIS.

Srhœnbrana , 9 août 1809.

Je reçois votre lettre du . Je vous ai fait cou naître hier mes intentions. J'ai peu de chose à y ajouter aujourd'hui, seulement que vous devez exéculcr toutes les -dispositions que j'ai ordonnées, quand même les Anglais n'auraient fait aurun progrès et resteraient stattonnaires dans l'île de U alcheren. Il est nécessaire, pour les négociations entamées ici, pour l'exemple de l'avenir et pour mes vues ultérieures, d'avoir une armée dans le Nord. Il est trop heureux que les Anglais nous donnent le prétexte de la former. A moins que les Anglais ne se soient embarqués et ne soient retournés chez eux, il faut lever les 30,000 hommes de gardes nationales, comme je l'ai ordonné par mon décret. Le seul inconvénient que cela aura , ce sera de me couler quelques millions.

A vous parler confidentiellement, il est possible que, lorsque ceci sera terminé, je fasse occuper les côtes de Hollande pour fermer les ports de Hollande aux Anglais. Ils sentiront le résultat d'une clôture en règle des débouchés de l'Ost-Frise , de l'Elbe et de la Zélande. Jusqu'à cette heure, ils vont et viennent en Hollande comme ils veulent.

Je ne vois pas dans vos lettres que vous ayez réitéré au général Monnet l'ordre de couper les digues , si la place était serrée de près. Je le lui ai dit de vive voix plusieurs fois; réitérez-le-lui de ma part; je n'admets aucune excuse. Je n'ai pas besoin de vous dire que le ministre Dejean et vous devez prendre des mesures pour faire passer des vivres à Flessinguc ; entendez-vous avec le ministre de la marine. Envoyez également à Flessingue 8 ou 10 officiers d'artillerie de tout grade, un officier du génie et un détachement de sapeurs. Ce que le général Itampon a de mieux à faire, c'est de tenir ses troupes réunies, jusqu'à ce que l'on voie ce que veut faire l'ennemi. Avec des troupes médiocres et en si petit nombre, le général Itampon ne peut chasser les Anglais de l'île de U alcheren ; il se fera battre. La Gèvre et l'inondation doivent seules faire raison des Anglais. Le roi de Hollande, qui peut disposer de 10 ou 12,000 hommes, les aura portés sur Berg-op-Zoom et aura approvisionné et mis en état ses places du Nord.

Quant à mon escadre, elle ne court aucun danger, puisqu'elle peut se réunir à Anvers et que ses 0,000 hommes augmenteront la garnison de cette place.

CORRESPONDANCE DE XAPOLÉO.V I- isofr. 323 Je ne vois rien dans vos lettres qui soit relatif à mes places d'Oslende, de Lille, et à mes places fortes de première ligne. Xe perde* pas un moment pour les armer et approvisionner, si vous ne lavez deja fait, et pour lever des gardes nationales, qui en feront le service en règle. Comme je vous l'ai mantfé il y a trois jours, à moins que i ennemi naît évacué file de Walcheren et ne se soit rembarqué, ne partez de nen pour ne pas exécuter tous mes ordres. Faites mettre dans le Moniteur des bulletins de Flcssingue. Il n'y a pas d'inconvénient que lu nation soit instruite. Je vois avec peine que vous n'ayez pas mis Anvers en état de siège et que vous n'ayez envoyé personne pour y commander. Que voulez-vous que fasse ce pauvre général Kampon de tout ce que vous lui avez écrit, qui n'est propre qu'à lui faire tourner la tète? S'il garnit toutes les batteries françaises et hollandaises de l'Escaut, il ne lui restera personne sous les armes. Comment voulez-vous qu'avec 14 à 15,000 gardes nationales il passe à Flessingue?Et si, pendant qu'il exécute cette instruction, l'ennemi débarque dans Me de Cadzand, les batteries seront prises et Pile perdue. Les débarquements de l'ennemi hors de Me de U alcheren ne résultent pas des pièces que vous m'avez envoyées. Le ministre- de la marine a confondu cela. Les nouvelles du 30 ont été détruites par celles du 31. Qu'appelez-vous une défensive dangereuse, et comment provoquez-vous un homme qui a de si mauvaises troupes à prendre l oflcnsive ? Les Anglais ne sont pas entrés dans le Stid-Beveland , pays de marais, où ils ne pourraient se maintenir. Ce qu'il y a dé mieux à faire pour mon escadre, c'est d'entrer à Anvers, où elle n'a rien à craindre. Si le général Rampon passe sur la rive droite de l'Escaut , tout est perdu. Vous lui parlez comme s'il avait 20 000 grenadiers de ma Garde. Tout ce qu'il a à faire, c'est de rcsler à Gand de garder Me de Cadzand par des détachements , de s'organiser et d'exercer ses troupes. Tant que les Anglais seront dans Me de Walcheren , il n y a rien à craindre. Ils perdront deux mois devant Flessingue ; la lièvre et l'inondation feront le reste. Le général Rampon ne doit envoyer personne à Flessingue; il y a tout autant de monde qu'il en faut. L'instruction que vous lui avez donnée est mauvaise • il vaut mieux ne pas écrire que d'écrire à un général quelque chose qu'il n'entende pas. S'il exécute votre ordre, il se fera battre et prendre par les Anglais, et ses G, 000 hommes de gardes nationales iront à Londres. Sa senle destination doit être, comme je vous l'ai dit, d'occuper Me de Cadzand, c'est-à-dire les communications avec Flessingue , par des détachements , pouvant l'appuyer par tout son corps , de défendre la rive gauche, d'être toujours à même d'arriver à Anvers

324 CORRESPONDANCE DE NAPOLÉOX I". — 1809.

avant l'ennemi , et d'organiser son artillerie de campagne. Faites connaître au général Monnet qu'il n'a pas besoin d'un seul homme de secours. Je veux chasser les Anglais de l'ile de Walcheren, qui doit être défendue par les lièvres et l'inondation. Mettez Ostende et Anvers en état de siège et envoyez-y de bons commandants. Que mon escadre rentre à Anvers ; elle est là à l'abri de tout. Les Anglais ne sont pas assez insensés pour se disséminer dans un tas de petites îles ; ils savent que des forces peuvent promptement se réunir contre eux de France et de Hollande. 11 est constant, par le rapport du général Monnet du 31 et par les dépêches télégraphiques , qu'il y a 18,000 Anglais dans l'île de Walcheren , et que toute leur expédition est là. Si les Anglais étaient entrés dans le Sud-Beveland , le commandant d'Auvers n'aurait pas envoyé 800 hommes le 31 sur Gand. L'amiral Missiessy l'a dit pour justifier sa retraite sur Anvers, que j'approuve beaucoup, puisque la présence de son escadre à Flessingue était inutile (hormis un vaisseau, une frégate et des chaloupes canonnières), et qu'il n'y avait de salut pour elle qu'à Anvers. Tant que les Anglais n'auront pas un avantage sur mes troupes, il n'y a rien de fait; mais les .choses iraient mal, s'ils battaient le général Rampon et se portaient sur Gand. Ce que les Anglais désirent, c'est de le voir passer l'Escaut. Ils périront par l'inaction et les maladies, suites d'une expédition mal combinée; ils perdent tous les jours, et sentent que la France et la Hollande, revenues de la première surprise, se lèvent contre eux; au lieu que, si le général Rampon se fait battre, leur expédition a eu un résultat. Je considère le corps du général Rampon comme un eorps d'observation, qui ne doit rien hasarder, qui doit surveiller Ostende, Anvers, empêcher l'ennemi de débarquer sur la rive gauche de l'Escaut, et, à tout événement, couvrir mes places de Flandre. Organisez et complétez ce corps. Que voulez-vous que fasse le général Rampon avec 12,000 gardes nationales sans officiers? Envoyez-lui des généraux de brigade, des majors, des officiers d'artillerie; organisez son artillerie de campagne. Pendant ce temps, le duc de Valmy réunira son corps à VVesel et le roi de Hollande ses moyens à Berg-op-Zoom. 11 n'y aurait qu'une seule circonstance où le général Rampon pourrait hasarder une bataille, ce serait pour sauver Anvers. Alors seulement une bataille serait légitime, puisque, si l'ennemi prenait Anvers, il brûlerait mes chantiers et prendrait ou détruirait mon escadre, et par là aurait rempli son but. Hors cela, il n'y a rien à faire. Laissez les Anglais se battre les flancs dans les marais et poursuivre l'ombre d'une proie, car en effet ils ne savent pas ce qu'ils veulent. Les Anglais ne resteront pas plus de quinze ou

CORRESPONDANCE DE XAPOLKO.Y I«. — 1809. 315

vingt jours dans l'île de Walcheren, et pendant ce temps vous devez réunir 80,000 hommes et quatre-vingts pièces de canon en Belgique, et encore faut-il que celte masse de troupes agisse prudemment ; car, si ces 80,000 hommes agissent dans le sens des instructions du général Hampon, ils éprouveront des échecs, se décourageront, et cela fera le plus grand mal. Le général Rampon n'a pas un bataillon sur lequel il puisse compter.

Il me tarde que cette lettre vous arrive pour prévenir l'effet de vos ordres. Ce n'est pas au général Kampon qu'il faut recommander d'attaquer; il ne sait point faire autre chose. Il est bien important que le général Sainte-Suzanne ou le maréchal Moncey aillent prendre ce commandement. Le général Kampon est incapable d'un système de prudence et de combinaison de celte espèce. Je vous ai déjà mandé cela. Il faut avoir, pour observer Gand, Anvers, Oslende, l'île de Cadzand et mes places de Flandre, les divisions Olivier et Chambarlhac et les divisions de gardes nationales des généraux Hampon et Soulès, sous les ordres d'un maréchal. Je compte que vous avez entoyé là une vingtaine de majors, huit ou dix généraux de brigade, et que vous aurez pris loutes les mesures pour atteler soixante pièces d'artillerie pour le service de ce corps, et que vous avez envoyé le général Klein pour former trois régiments provisoires de cavalerie. Je compte également que les 30,000 gardes nationales s'organisent en seconde ligne , et que vous prenez des mesures pour leur donner douze pièces de canon par division ; ce qui, avec le corps du duc de Valmy, me formera trois corps pour la défense du Nord ; et, pendant qu'ils s'augmenteront tous les jours, les Anglais diminueront tous les jours par les maladies et parce qu'ils ont avec eux tout ce dont ils peuvent disposer. Ine fois que les 30,000 hommes de gardes nationales seront sur pied, ne les licenciez pas sans mon ordre, et même si les Anglais se retiraient , ne prononcez rien sur elles que je n'aie statué.

Los mesures que vous avez prises pour la gendarmerie sont mesquines. C'est de tous les points du nord de la France qu'il faut la diriger, de manière à en former quatre régiments.

J'ai dit dans ma lettre qu'il ne fallait envoyer aucun secours au général .Monnet; mais je n'ai point entendu dire qu'il ne fallait pas lui envoyer quelques 'compagnies d'artillerie , quelques ofOciers de cette arme, des détachements de sapeurs et surtout des vivres. Cela est toujours nécessaire dans une place.

D'tpré» I» miaule. Archives de l'Empire.

15031. — A EUGÈNE XAPOLÉOX, vicb-roi o'italie, a vibnnb.

Schteobruan, 9 août 1809.

Mon Fils, écrivez au général Caflarelli , par la première occasion que vous aurez d'écrire en Italie, pour qu'il ait à réunir tous les détachements de cavalerie appartenant aux différents régiments de l'armée et à mettre tout cela en marche pour Vienne; que tous les jours je vous demande quand celle cavalerie arrive, et que je suis surtout mécontent qu'il ait retenu mes cuirassiers.

Napoléon.

" 1 1 «'opi* comm. par S. A. I. M« la duchesse de Leuchteuberg.

Camp impérial de Sebrenbroim . 9 août 1809.

1 . Le corps des ingénieurs-géographes ne recevra d'ordres que de l'adjudant commandant Racler d'Albc. Les ingénieurs correspondront avec lui et lui remettront leurs travaux. Us recevront mes ordres par son canal.

2. Tous les ingénieurs-géographes attachés aux maréchaux rejoindront sur-le-champ le quartier général.

3. Chaque soir il me sera fait un rapport sur le travail de chaque ingénieur.

i. Je suis peu satisfait des travaux que les ingénieurs ont faits pendant la campagne. On ne m'a pas remis la reconnaissance outre Passau et Krems. La position d'Enns, quoique bien coloriée, est mal faite sous les rapports militaires ; il n'y a point de plaoe pour y tracer une téle de pont, et le point essentiel de Mautbausen ne s'y trouve point; il n'y a point de mémoire à l'appui. Il faut recommencer ce* ouvrage et y joindre un mémoire descriptif. Le champ de bataille d'Ebelsberg est sans mémoire ; il ne sert pas à mes combinaisons. La reconnaissance sur la droite du Danube, devant Vienne, n'est pas complète; elle devait commencer à Nussdorf et aller jusqu'à l'ilc Napoléon. Je n'ai point la reconnaissance de Passau ; je n'ai pas eu celle de la rivière de Raab. La reconnaissance des communications entre les deux routes de Vienne à Znaym et de Vienne à Nikolsburg est mal faite et peu utile. Par exemple, de Laa on arrive au moulin de Ruehof, et on traverse ensuite un marais pour aller à Znaym ; au lieu de détailler les ponts et les bras de la rivière, on a fait une chaussée embrouillée. Cette carte pourrait tout au plus convenir à un particulier voyageur; elle ne peut militairement être utile. Le

CORKESPOXDAXCB DE NAPOLÉON I". — i«09. 3Î7

chemin de Znayui à Nikolsburg est mal tracé ; il y a près de Znaym un ruisseau, des marais, un pont, qui ue sont point marqués. L'ingénieur n a point place tous les villages ; il n'y a point de population écrite. Quand je demande une reconnaissance, je ne veux pas qu'on me donne un plan de campagne. Iaî mot l'ennemi ne doit pas être prononcé par l'ingénieur. Il doit reconnaître les chemins, leur nature, les pentes, les hauteurs, les gorges, les obstacles, vérifier si les voitures peuvent y passer, et s'abstenir absolument de projets de campagne. •

5. On me présentera uu projet de répartition de travail entre les ingénieurs qui sont ici.

!• J'ai besoin de connaître le Danube d'ici à Haab, la Haab jusqu'à sa source, avec les principales rivières qui y tombent (rive gauche) et celles qui communiquent avec le lac de Xeusicdel , de manière qu'on puisse voir facilement tous les débouchés qui communiquent d'OKdenburg et du lac avec le Danube et la Haab, ensuite du lac avec les montagnes de Slyrie, pour de là se porter au Semring-Berg et à Vienne.

2° J'ui besoiu de connaître le cours de la Taya, et le cours de la M ;i m h avec ses ponts et ses débouchés snr les monls karpalbes, de manière qu'en prenant pour base la route de Vienne à Hrtiuu on lasse connaître comment on peut arriver des Karpathes sur Vienne et sur la route de Brtinn. Cela suppose une connaissance parfaite de la Mardi , des monts Karpathes et du pays entre les Karpathes et Vienne.

:J° Je désire connaître le pays compris enlre la route de Vienne à Znaym et le Danube, en le remontant jusqu'à Vlœlk ; il est essentiel d'avoir les communications de Krcms vers la route de Znaym, de Krcms et de Mœlk vers la Bohème.

V On reconnaîtra tout le pays d'ici à Saint-Pœlten et de là au Danube, alin de bien connaître Imites les communications de Saint- Pœlten au Danube et à Vienne. Une bonne élude de ces montagnes, qui sont presque partout praticables, serait un ouvrage important à avoir toujours au bureau, puisque ces montagnes couvrent Vienne.

5° On complétera ce travail en prenant pour base la route de Vienne à Saint-Pœlten, et gagnant de là le Semring pour revenir à Vienne. On étudiera bien l'intérieur de ce dernier triangle et les différentes communications qui le traversent.

Ces reconnaissances embrasseront un terrain de près de 20 lieues de rayon autour de Vienne et en donneront une connaissance parfaite.

Deux ou trois ingénieurs seront chargés de chacune de ces reconnaissances; ils étudieront bien le pays. On aura par ce moyen à l'étatmajor des officiers instruits qui seront plus utiles que les guides. C'est

ainsi que travaillaient autrefois les ingénieurs-géographes des armées ; c'est en suivant leur exemple que les ingénieurs-géographes acquerront l'estime et la considération.

6. Quand l'armée marchera, les ingénieurs-géographes qui auront reconnu le pays seront toujours à l'état-major, aGn de donner tous les renseignements nécessaires. Leurs mémoires de reconnaissance seront toujours du style le plus simple et purement descriptifs. Ils ne s'écarteront jamais de leur sujet pour présenter des idées étrangères. Une méthode précise est la seule qui convienne à l'Empereur. On annoncera la longueur des chemins et leur largeur, leurs qualités; on dessinera exactement les détours des chemins, qui souvent ne peuvent s'expliquer que par la bizarrerie du terrain. Les rivières doivent être aussi tracées et mesurées avec soin , les ponts et les gués marqués. Le nombre des maisons et des habitants des villes et des villages sera indiqué. Autant que possible, on cotera les hauteurs des collines et montagnes, afin qu'on puisse facilement juger les points dominants; ces cotes ne doivent être que relatives entre elles. On ne peut sur ce point, et sur beaucoup d'autres, entrer dans des détails trop minutieux ; mais il faut exprimer toujours de la manière la plus simple comment la chose se peint à l'œil de l'observateur.