I585ÎI. — NOTES POUR LE MINISTRE DE LA GUERRE

Scbcenbnmn. Septembre 1809.

Anvers n'était qu'un arsenal de construction ; il est devenu aujourd'hui un port maritime d'armement et d'expédition. Les ennemis

1 La minute de celte pièce porte en lilre : « Notes dictées par l'Empereur pour être annexées au décret du 25 septembre 1809 sur la défense de l'Escaut. »

COIRKSPONIMN'CR |)K XAPOLKOX l". - 1809. 511

chercheront donc constamment à détruire mes établissements d'Anvers. Il faut donc sérieusement s'occuper de les protéger d'une manière relative à leur importance. J'ai aujourd'hui dix vaisseaux à Anvers , j'en aurai bientôt trente ; ce sera véritablement mon principal arsenal.

Dkkkvsk di PL8UVS. — Des vaisseaux de guerre ne peuvent se présenter devant Anvers qu'en traversant l'Escaut. Ils peuvent le traverser entre Flessingue et Pile de Cadzand ou entre Rammekens et l'île de Sud-Beveland; car il parait que des vaisseaux de ligne sont entrés, celte fois-ci, dans l'Kscaut par cette passe. La première de toutes les opérations est donc d'être maître absolu de ces deux passes.

L'ii.K dk Cauzamd. — On a déjà tracé deux batteries dans l'île de Cadzand. On a , je crois, adopté deux forts permanents. Perfectionner ces forts, y établir un réduit casematé contenant un magasin à poudre et les autres magasins indispensables; couvrir ces forts par une inondation , assurer leur communication avec la place de l'Ecluse ; fortifier l'Écluse comme place de deuxième ligne; établir un pont sur pilotis et une téte de pont vis-à-vis l'Écluse, de sorte qu'il soit facile, en tout temps, de venir au secours des forts établis dans l'île de Cadzand : alors l'Ecluse sera la place de dépôt et le point d'appui de ta défense de l'île de Cadzand, et, ces trois points occupés, cette île sera à l'abri de toute attaque.

L'tLl dk \i 4i.cnKRK\. — L'important, pour l'île de Walchercn, c'est d'avoir à Flessingue des batteries qui se croisent avec celles de Hic de Cadzand. Mais il faut aussi établir un système qui communique de Flessingue avec Rammekens, et construire une place sur le Sloe, alin que , dans aucun cas, on ne puisse isoler l'île de Ualcberen de celle de Sud-Beveland. Mais il faut que l'île de Walchercn rentre en notre pouvoir, pour qu'on puisse déterminer ce qu'il convient de faire. La place située sur le Sloe rendra impossible le passage du canal, qui est extrêmement étroit. Les batteries de Flessingue et de l'île de Cadzand rendront difficile le passage de l'ennemi exposé an feu de ces deux batteries. En outre, différentes batteries peuvent être établies sur le Sud-Beveland pour battre les vaisseaux qui auraient dépassé Flessingue. Mais la première véritable barrière d'Anvers doit être le fort de Bath et un autre fort vis-à-vis l'embouchure de la rivière de llulst.

Première barrière, lr fort dk BaTH. — Le fort de Bath doit communiquer avec le fort de la rive gauche du canal de Berg-op-Zoom par un pont couvert de retranchements et d'inondations, de sorte qu'il soit impossible à l'ennemi d'isoler le fort de Bath du continent.

Une centaine de petites bouches à feu doivent être mises en batterie, tant dans ces ouvrages que dans les forts qui assureront la communication. Ces forts devront être disposés de manière à ne pas être à plus de (300 toises les uns des autres ; ce qui , favorisé par le fort de la rive gauche, rendra celte barrière infranchissable.

Deuxième barrière, Lillo et Liefkensiioek. — Lillo et le fort Iaefkensboek formeront naturellement la seconde barrière. Une centaine de bouches à feu dans ces deux forts, telles qu'elles s'y trouvent aujourd'hui, sont plus que suffisantes; mais il faut que, dans l'un et l'autre, des casemates à l'abri de la bombe soient construites, surtout pour les poudres et les magasins.

Troisième barrière, forts, bstacades kt chaînes fermant lk port a 1 ,500 toisks d'Anvbrs. — Mais la troisième et réelle barrière d'Anvers doit être deux forts situés sur la rive droite et sur la rive gauche, à 1,200 ou 1,500 toises du rempart d'Anvers , et qui aient une communication assurée par les inondations avec le rempart et la Tètede-Flandre. Ces forts doivent être tellement liés par d'autres forts et par les inondations , qu'il soit impossible de les isoler de la place ; là doit être placée une double chaîne soutenue par des pilotis et fermant le port. Ces forts doivent pouvoir contenir chacun une centaine de bouches à feu.

De ces trois obstacles , un seul est suffisant pour arrêter l'ennemi le plus audacieux. Mais supposer qu'un ennemi raisonnable puisse entrer dans l'Escaut sans s'emparer d'une des deux rives serait uue folie.

Défense db la rive GAUCHE. — Supposons donc que l'ennemi veuille opérer par la rive gauche ; l'île de Cadzand et le fort de l'Écluse lui opposeront un premier obstacle qu'il sera longtemps à franchir. Après l'île de Cadzand , nous trouvons l'île d'Axel , où est la batterie de Terneuse. Terneuse doit être un fort capable de soutenir un siège; l'île d'Axel doit avoir pour défense le Sas-de-Gand et le fort Philippine. Vis-à-vis le fort Philippine, il doit y avoir un autre fort qui assure constamment la communication de Philippine avec l'île d'Axel. Enfin, entre l'île d'Axel et la Tète-de-Flandre, il est convenable de rétablir la place de Hulst; on lui donnera la propriété d'avoir aussi une tête de pont dans l'île d'Axel.

Mutin , si l'ennemi avait franchi tous ces obstacles , il arriverai! devant Anvers, où la Téte-de-Flandre , qui doit être considérablement augmentée, soutiendrait une inondation de 2,000 toises.

L'ennemi, pour arriver à Anvers sous la protection de la mer, devrait donc s'emparer de l'île de Cadzand , de l'île d'Axel , des forts

qui les défendent, et ensuite n'en serait pas plus avancé, puisqu'il rencontrerait la barrière de Lillo et de Liefkenshoek t et enfin la troisième et véritable barrière d'Anvers. Nous avons déjà fait connaître que notre intention était d'agrandir considérablement la Tèlc-de- Flandre et d'y comprendre tout le coude que forme la rivière. Il y avait autrefois deux forts parallèles. Tout ce coude de la rivière doit être occupé par l'inondation et par des forts qui la soutiennent.

L'ennemi, une fois maître de la rive gauebe, pourrait passer l'Escaut et le Bupel et venir se placer devant la citadelle. Il est convenable que, dans cette hypothèse t la citadelle soit couverte, par une inondation et par un autre fort, à une étendue telle que trente vaisseaux puissent y mouiller à l'abri; car on m'assure que, dans la situation actuelle, la rivière ne peut contenir au mouillage que douze vaisseaux. Ainsi, pour assurer la défense de cette partie d'Anvers, il faut reconnaître la distance nécessaire pour trente vaisseaux , et planter là le premier jalon pour les travaux du fort et de l'inondation. Ces forts ne doivent pas être considérables; l'ennemi qui viendrait là aurait peu de moyens à opposer aux obstacles les plus légers.

Dkfkxsb nu la rivb droitk. — Parlons de l'attaque de la rive droite , celle que l'ennemi a faite ; c'est la véritable.

L'ennemi a pu se rendre à l'ile de Sud-Beveland sans prendre Flcssingue; mais s'il existe une place sur le Sloe, il devra s'en emparer auparavant.

Il ne s'emparera jamais du fort de Bath sans s'emparer du canal de Berg-op-Zoom; mais il est nécessaire que Berg-op-Zoom ait une tète de pont sur l'île de Sud-Beveland.

Les choses ainsi arrangées , le premier obstacle est le canal de Berg-op-Zoom. Il faudrait couvrir celle ligne d'inondations et d'ouvrages, de manière qu'une armée de médiocre consistance put s'y appuyer. L'ennemi ne pourrait pas passer le canal sans laisser une armée devant Berg-op-Zoom , surtout si une tète de pont considérable permettait à la garnison de Berg-op-Zoom de déboucher dans le Sud- Beveland.

. Une fois que l'ennemi aurait passé le canal de Berg-op-Zoom, il investirait Lillo.

Si l'inondation de Lillo peut se lier avec Anvers, et que l'ennemi ne puisse couper cette communication sans de grands travaux, la place en acquerra plus de moyens de défense.

Si enfin Lillo est pris, et que l'ennemi puisse remonter jusqu'aux deux forts dont on a parlé plus haut , ces forts lui offriront une barrière infranchissable.

xix. 33

514 COBRESPONDAKCK DK NAPOLÉON I". — 1809.

Attaqi k par la MlUS*. — M est une quatrième manière d'attaquer Anvers : ce serait de débarquer par la Meuse et de se porter droit sur Anvers. Mais alors l'ennemi aurait à passer entre les places de Bergop-Zoom et de Breda, qui ne sont qu'à huit lieues de distance, pour arriver devant une place immense comme Anvers, sans le secours de sa marine, avec ses canons, ses munitions et tout l'attirail d'un siège.

Cependant cette observation est bonne à faire pour faire sentir que, dans tous les cas , il n'y aura de sûreté que quand Anvers sera mis en état de soutenir un siège et de renfermer dans ses murailles 25,000 hommes de troupes , tant bonnes que mauvaises, qui attendront là l'occasion d'en battre le triple ou le quadruple.

Nous avons parlé des ouvrages de la rive gauche ou Tète-de- Flandre; d'immenses inondations doivent les protéger.

La rive droite se divise en trois parties : la gauche, qui est susceptible d'inondation ; la droite, qui en est également susceptible , et le centre, qui n'est pas susceptible d'inondation.

Il importe donc d'établir un projet qui couvre cette immense enceinte par des forts et tienne l'ennemi constamment éloigné de 1 ,800 toises de la place.

Rbsumr. Fortifier l'Écluse, les forts de l'île de Cadzand , le

Sas-de-dand , le fort Philippine , le fort Terneuse, la place de Hulst ; avoir des tètes de pont, de l'Écluse dans l'île de Cadzand, du fort Philippine dans l'île d'Axel , et de la place de Hulst dans l'île d'Axel voilà pour la rive gauche.

Pour la rive droite : établir par des forts une communication assurée entre l'île de Walcheren et l'île de Snd-Beveland ; faire une tète de pont à Berg-Oj>-Zoom , dans l'île de Sud-Beveland ; établir des fort s pour assurer la communication du fort de Bath avec le continent.

Du coté de la rivière : avoir une première barrière formée par les forts de Bath et de l'embouchure de Hulst; avoir une seconde barrière formée par les forts Lillo et Liefkcnshoek ; enfin en avoir une troisième formée par les deux forts projetés à 1,500 toises d'Anvers,

Un oliiiier du génie d'un mérite. distingué doit être chargé de faire ces projets, de faire les rectifications des cartes , de faire faire tontes les sondes , et enfin de présenter un travail complet.

D'apiè* la minute. Archives de l'Empire.

CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I". — 1809. 515 15860. — AU GÉNÉRAL CLARKE, COMTE DHINEBOURG,

MINISTRE DE LA GUERRE , A PARIS

Scliœnbruon , 25 septembre 1809.

J'ai reçu le plan du nouveau fort de l'île de Cadzand , et je ne puis qu'être extrêmement mécontent de ce que le génie a si peu fait. J'avais prescrit que ce fort fût en état pour la fin de juillet.

Il me semble nécessaire d'ajouter à ce fort deux ouvrages sur la digue , à peu près pareils à ceux que j'ai tracés, en aval et en amont , à une centaine de toises de la place. Le but de ces deux ouvrages sera de contenir chacun une batterie de six pièces de canon qui battent la rivière, et de contenir d'autres pièces qui flanquent tout le front et empêchent de s'approcher pour prendre des revers sur les bastions. Je crois assez nécessaire de placer une demi-lune sur le front vis-à-vis , et surtout de se ménager des inondations tout autour. Il est fort important de pousser vivement ces travaux, afin qu'ils soient en élat l'année prochaine.

Vous voyez combien le génie est coupable de n'avoir pas fait les travaux de la batterie de Nolle à Flessingue. S'il les eût faits , peutêtre que Flessingue ne serait pas pris.

Vous avez vu dans ma lettre que je demande la démolition du château de Gand. Pour le rétablir, il faudrait un million, et ce serait un million mal employé. Je désire donc qu'on démolisse ce château et qu'on le vende.

Le simple aspect du plan ne me laisse pas voir en quelle situation se trouve l'Écluse. Je vous ai fait connaître la propriété que je désirais qu'on donnât à cette place.

Je désire aussi avoir les sondes du canal de l'Écluse, ainsi que celles du canal du Sas-de-Gand.

Les travaux à faire à Ostende sur la rive droite et pour couvrir l'écluse de chasse me paraissent indispensables. Je pense de même relativement au fort à établir pour couvrir l'écluse de Slyckens; mais, aucun mémoire ne se trouvant à la suite du plan qui m'est présenté, je ne puis pas avoir une idée nette de ce qu'on veut faire.

Voici les idées que me fait naître le plan d'Anvers : Je vois, du coté d'un endroit qu'où appelle Dam, des maisons qui sont au-dessus de l'inondation. Si l'ennemi occupait ces maisons, il1 serait à 000 toises de la rivière. Il devient donc indispensable de faire, à 300 toises en avant de cet endroit appelé Dam, un fort qui soit à 1,200 toises de la rivière, dans la plus courte direction. Ce

fort soutiendra les deux inondations et interceptera bien le chemin de Breda.

Je vois après, sur la roule de Turnhoul, un grand village qu'il me semble également important d'occuper, à la téte, par un fort qui éloignera également l'ennemi de ) ,500 toises de la rivière.

EnGn vient la partie faible, depuis la lunette 22 jusqu'à la lunette 34, en avant de la citadelle. Cet espace a G00 toises. Je suppose que cette année la lunette E sera achevée; elle parait fort importante; mais celte lunette E n'est qu'à 600 toises des chantiers. Il parait donc que trois forts liés entre eux par un fosse et des retranchements en forme de camp retranché, et appuyant leur gauche à la troisième inondation et leur droite à la quatrième, sont indispensables. Celte tète de camp retranché peut avoir 1,600 toises de front et 8 ou 900 toises de perpendiculaire, depuis la lunette E. Ce sera là un bel emplacement pour contenir la garnison. Il faut un plan beaucoup plus étendu que celui qu'on m'a remis, et fait avec des cotes de nivellement, pour qu'on puisse se faire à cet égard une idée précise. Mais tout cela ne doit pas être très-coûteux. On peut faire ces ouvrages en terre, sur un bel échantillon, et les flanquer par des pâtés placés dans les inondations. La lunette E, la citadelle et la place formeraient le réduit du camp retranché.

Du côté de Dam, l'inondation laisse à découvert une presqu'île; peut-être là un camp retranché serait-il utile.

On me met sous les yeux un autre plan, celui des inondations, que vous m'avez envoyé il y a quelque temps. 11 en résulte que l'inondation d'Anvers irait jusqu'à 2,000 toises des chantiers du côté de Malines, et qu'il faudrait un ouvrage pour lier ces inondations avec la citadelle; que le pays qui ne peut pas être inondé, enlre la quatrième et la troisième inondation , pourrait former un camp retranché de 1,600 toises à 2,000 toises de front; qu'enfin l'inondation irait jusqu'à Lillo; qu'il ne sera donc question que d'établir autant de forts qu'il y a de digues, afin de défendre l'inondation ; qu'un fort en avant d'Austruueel et un autre vis-à-vis, à 1,000 toises de la lunette qui est à l'extrémité de la Téte- de- Flandre, rempliraient mon but, qui est d'établir là l'estacade et de fermer le port.

Ainsi les projets qu'on doit me présenter se réduisent : en ouvrages en terre, à des retranchements protégés par les inondations, et en ouvrages permanents , à nclloycr les ouvrages avancés de la place, et surtout à faire des ouvrages pareils à la lunette E, qui lie la citadelle à la place, de manière que, le camp retranché enlevé et les

inondations saignées on passées sur la glace, la place ofTre encore une grande résistance comme place de guerre.

Il faut que le général Dejean s'occupe sérieusement d'Anvers ; qu'il y fasse, s'il est nécessaire, un voyage, et qu'il se concerte avec la marine.

J'ai pris là-dessus un décret qui vous servira de règle.

Napoléon.

D'aérés U copie. Dépôt de la guerre.