COPIE D'UNE LETTRE DE S. M. L'EMPEREUR D'AUTRICHE

Wolkeridorf, 25 mai 1809.

Mon cher frère, j'ai appris que l'empereur \apoleon a déclaré le marquis de Obasteler hors du droit des yens. Cette conduite injuste et contraire aux usages des nations, et dont on n'a aucun exemple dans les dernières époques de l'histoire, m'oblige d'user de représailles. En conséquence, j'ordonne que les généraux français Durosuel et Fouler soient gardes comme otages, pour subir le mime sort et les mêmes traitements que l'empereur Xapoléon se pormeltrait fie faire éprouver au général Chastelcr. Il en conte à mon cœur de donner un pareil ordre; mais je le dois a mes braves guerriers et à mes braves peuples, qu'iin pareil sort peut atteindre au milieu des devoirs qu'ils remplissent avec tant de dévouement. Je vous charge de faire connaître cette lettre à l'armée, et de l'envoyer par un parlementaire au major général de l'empereur Xapoléon.

Fiuvr.ois.

192 CORRESPOXDAXCK I)K XAPOLkOX 1". — 1809.

Aussitôt que cet ordre du jour parvint à la connaissance de Sa Majesté » elle oVdonna d'arrêter le prince de Colloredo, le prince de Metternich, le comte Pergen et le comte de Hardeck , et de le> conduire en France pour répondre des jours des généraux Durosnel et Fouler. Le major général écrivit au chef d'état-major de l'armée autrichienne la lettre ci-uprès :

A M. LE CKXÊRAL DE L'ARM KK AITRICHIEXXE.

Scliœnbrunn , G juin 1809.

Monsieur, S. M. l'ICmpercur a eu coniiiiissance d'un ordre donné par l'empereur François, qui déclare que les généraux français Durosnel el Fouler, que les circonstances de la guerre ont mis en son pouvoir, doivent répondre de la peine que les lois de la justice infligeraient à M. Cliasteler, qui s'est mis à la tête des insurgés du Tyrol et a laissé égorger 700 prisouniers français et 18 à 1900 Bavarois, crime inouï dans l'histoire des nations, qui eût pu exciter une terrible represaille contre 40 fcld-mnrcchaux-liciitcnants , 36 généraux-majors, plus de 300 colonels ou majors, 1,200 officiers et 80,000 soldats, qui sont nos prisonniers, si Sa Majc>té ne regardait les prisonniers comme placés sons sa foi et sous son honneur, et d'ailleurs n'avait eu des preuves (pie les officiers autrichiens du Tyrol en ont été aussi indignés que nous.

Cependant Sa Majesté a ordonné que le prince de Colloredo, le prince de Metternich , le comte Frédéric de Hardeck et le comte de Pergen seraient arrêtés et transférés en France pour répondre de la sûreté des généraux Durosnel 1 1 Fouler, menacés par l'ordre du jour de votre souverain. Ces officiers pourront mourir, Monsieur, mais ils ne mourront pas sans vengeance : cette vengeance ne tombera sur aucun prisonnier, mais sur les parents de ceux qui ordonneraient leur mort.

Quant à M. Cliasteler, il n'est pas encore au pouvoir de l'armée, mais, s il est arrêté, vous pouvez compter (pie son procès sera instruit, et qu'il sera traduit à une commission militaire.

Je prie Votre Excellence de croire aux sentiments de ma haute considération.

Le major général, Alrxaxdrk.

La ville de Vienne et le corps des États de la hassc Autriche sollicitèrent la clémence de Sa Majesté, et demandèrent à envoyer une députation à l'empereur François, pour faire sentir la déraison du procédé dont on usait à l'égard des généraux Durosnel et Fouler, pour représenter que Cliasteler n'était pas condamné, qu'il n'était point arrêté, qu'il était seulement traduit devant les tribunaux; que les pères, les femmes, les enfants, les propriélés des généraux autrichiens étaient entre les mains des Français, et que l'armée française était décidée, si l'on attentait à un seul prisonnier, à faire un exemple dont la poslérilé conserverait longtemps le souvenir.

L'estime que Sa Majesté accorde aux hons habitants de Vienne et au corps des Etais la détermina à accéder à cetle demande. Elle autorisa MM. de Colloredo, de Metternich, de Pergen et de Hardeck à

rosier à Vienne, et la députalion à partir pour le quartier général de l'empereur d'Autriche.

Cette députalion est de retour. L'empereur François a répondu à ses représentations qu'il ignorait le massacre des prisonniers français en Tyrol , qu'il compatissait aux maux de la capitale et des provinces , que ses ministres l'avaient trompé, etc. Les députés firent observer que tous les hommes sages voient avec peine l'existence de cette poignée de brouillons qui, par les démarches qu'ils conseillent, par les proclamations, les ordres du jour, etc., qu'ils font adopter, ne cherchent qu'à fomenter les passions et les haines et à exaspérer un ennemi maître de la Croatie, de la Carinthie, de la Carniole, de la Styric, de la haute et de la basse Autriche, de la capitale de l'empire et d'une grande partie de la Hongrie; que les sentiments de l'empereur pour ses sujets devaient le porter à calmer le vainqueur plutôt qrih l'irriter, et à donner à la guerre le caractère qui lui est naturel chez les peuples civilisés, puisque ce vainqueur pouvait en appesantir les maux sur la moitié de la monarchie.

On dit que l'empereur d'Autriche a répondu que la plupart des écrits dont les députés voulaient parler étaient controuvés ; que ceux dont on ne désavouait pas l'existence étaient plus modérés; que les rédacteurs dont on se servait étaient d'ailleurs des commis français, et que, lorsque ces écrits contenaient des choses inconvenantes, on ne s'en apercevait que quand le mal était fait. Si cette réponse, qui court dans le public, est vraie, nous n'avons aucune observation à faire. On ne peut méconnaître l'influence de l'Angleterre, car ce petit nombre d'hommes traîtres à leur patrie est certainement à la solde de cette puissance.

Lorsque les députés ont passé à Rude, ils ont vu l'impératrice. C'était quelques jours avant qu'elle fut obligée de quitter cette ville. Ils l'ont trouvée changée, abattue et consternée des malheurs qui menacent sa Maison. L'opinion de la monarchie est extrêmement défavorable à la famille de celte princesse. C'est cette famille qui a excité à la guerre. Les archiducs Palatin et Reinier sont les seuls princes autrichiens qui aient insisté pour le maintien de la paix. L'impératrice était loin de prévoir les événements qui se sont passés. Mlle a beaucoup pleuré ; elle a montré un grand effroi du nuage épais qui couvre l'avenir; elle parlait de paix, elle demandait la paix; elle conjurait les députés de parler h l'empereur François en faveur de la paix, lis ont rapporté que la conduite de l'archiduc Maximilicn avait élé désavouée, et que l'empereur d'Autriche l'avait envoyé au fond de la Hongrie.

Etirait du Moniteur du 25 juillet 1809.