C.tmp imprrial de Wolkersdorf. 8 juillet I8O

1° 11 sera formé nue seconde légion de la Vislule à notre service.

2° Cette légion sera composée de trois régiments, chaque régiment de deux bataillons, chaque bataillon de six compagnies, chaque compagnie forte de HîO hommes.

3° Cette légion sera organisée dans une ville aux environs de Vienne, où son habillement sera confectionné.

4° Les soldats seront pris parmi les Polonais prisonniers ou déserteurs servant dans les armées autrichiennes.

5° Notre major général nous présentera sans délai un général pour commander la légion , deux majors et les officiers nécessaires pour commander les deux premiers régiments.

(>° Notre major général el notre inlendaut général sont chargés do l'exécution du présent décret.

Napolkox.

D'après l'amplinlion. Dépôt de la guerre.

15505. — VINGT-CINQUIÈME BILLETIN

DE L'ARMÉE D ALLEMAGNE

Wolkersdorf. 8 juillet 1809.

Les travaux du général comte Bertrand et du corps qu'il commande avaient, dès les premiers jours du mois, dompté entièrement le Da- 1 V oir la note de la page 219.

nube. Sa Majesté résolut sur-le-champ de réunir son armée dans l'ile Lobau, de déboucher sur l'armée autrichienne et de lui livrer une bataille générale. Ce n'était pas que la position de Tannée française ne fut très-belle à Vienne ; maîtresse de toute la rive droite du Danube, ayant en son pouvoir l'Autriche et une forte partie de la Hongrie, elle se trouvait dans la plus grande abondance. Si l'on éprouvait quelques difficultés pour l'approvisionnement de la population de Vienne, cela tenait à la mauvaise organisation de l'administration, à quelques embarras que chaque jour aurait fait cesser, et aux difficultés qui naissent naturellement de circonstances telles que celles où l'on se trouvait, et dans un pays où le commerce des grains est un privilège exclusif du gouvernement. Mais comment rester ainsi séparé de l'armée ennemie par un canal de trois ou quatre cents toises, lorsque les moyens de passage avaient été préparés et assurés? C'eût été accréditer les impostures que l'ennemi a débitées et répandues avec tant de profusion dans son pays et dans les pays voisins ; c'était laisser du doute sur les événements d'Essling ; c'était enfin autoriser à supposer qu'il y avait une égalité de consistance entre deux armées si différentes, dont l'une était animée et en quelque sorte renforcée par des succès et des victoires multipliées, et l'autre était découragée par les revers les plus mémorables.

Tous les renseignements que l'on avait sur l'armée autrichienne portaient qu'elle était considérable, quelle avait été recrutée par de nombreuses réserves, par les levées de Moravie et de Hongrie, par toutes les landuehre des provinces, qu'elle avait remonté sa cavalerie par des réquisitions dans tous les cercles , et triplé ses attelages d'artillerie en faisant d'immenses levées de charrettes et de chevaux en Moravie, en Bohème et en Hongrie. Pour ajouter de nouvelles chances en leur faveur, les généraux autrichiens avaient établi des ouvrages de campagne, dont la droite était appuyée à Aspcrn et la gauche à Enzcrsdorf. Les villages d'Aspern , d'Essling et d'Enzcrsdorf , et les intervalles qui les séparaient, étaient rouverts de redoutes palissadées, fraisées et armées de plus de cent cinquante pièces de canon de position , tirées des places de la Bohème et de la Moravie. On ne concevait pas comment il était possible qu'avec son expérience de la guerre l'Empereur voulût attaquer des ouvrages si puissamment défendus, soutenus par une armée qu'on évaluait à 200,000 hommes, tant de troupes de ligne que des milices et de l'insurrection , et qui étaient appuyés par une artillerie de huit ou neuf cents pièces de campagne. 11 paraissait plus simple de jeter de nouveaux ponts sur le Danube quelques lieues plus bas et de rendre ainsi inutile le champ xi\. 15

CORRESPONDANCE DE NAPOLÛO.Y |pr, — 1809.

de bataille préparé par 1 ennemi. Mais, dans ce dernier cas, on ne voyait pas comment écarter les inconvénients qui avaient déjà failli èlre funestes à Tannée, et parvenir, en deux ou trois jours» à mettre ces nouveaux ponts à l'abri des macbines de l'ennemi.

D'un autre côté» l'Empereur était tranquille. On voyait élever ouvrages sur ouvrages dans l'ile Lobau, et établir sur le même poiut plusieurs ponts sur pilotis et plusieurs rangs d'estacades.

Cette situation de l'armée française placée entre ces deux grandes difficultés n'avait pas éebappé à l'ennemi. U convenait que son armée, trop nombreuse et pas assez maniable, s'exposerait à une perte certaine si elle prenait l'offensive; mais en même temps il croyait qu'il était impossible de le déposter de La position centrale où il couvrait la Bohème , la Moravie et une partie de la Hongrie. U est vrai que cette position ne couvrait pas Vienne et que les Français étaient en possession de cette capitale; mais cette possession était, jusqu'à un certain point, disputée, puisque les Autrichiens se mainienaient maîtres d'une rive du Danube et empêchaient les arrivages des choses les plus nécessaires à la subsistance d'une si grande cité. Telles étaient les raisons d'espérance et de crainte , et la matière des conversations des deux armées.

Lorsque le 1er juillet, à quatre heures du matin, l'Empereur porta son quartier général à l'île Lobau , qui avait déjà été nommée par les ingénieurs ile Xapoléon, une petite tic, à laquelle on avait donné le nom du duc de Montebello et qui battait Enzersdorf , avait été armée de dix mortiers et de vingt pièces de 18; une autre ile nommée ïik EquKjne avait été armée de six pièces de position de 12 et de quatre mortiers. Entre ces deux îles on avait établi une batterie égale en force à celle de Vile Montebello et battant également Enzersdorf. Ces soixante-deux pièces de position avaient le même but et devaient en deux heures de temps raser la petite ville d'Enzersdorf , en chasser l'ennemi et en détruire les ouvrages. Sur la droite, ïde Alexandre était armée de quatre mortiers, 'de dix pièces de 12 et de douze pièces de 6 de position , qui avaient pour but de battre la plaine et de protéger le ploiement et le déploiement de nos pouls.

Le 2 , le 1 , aide de camp du duc de Rivoli ,

passa avec 500 voltigeurs dans l'île du Moulin, et s'en empara. On arma cette ile; on la joignit au continent par un petit pont qui allait à la rive gauche; en avant, on construisit une petite flèche que l'on appela Redoute Petit. Le soir, les redoutes d'Essling en parurent jalouses; ne doutant pas que ce ne fut une première batterie que » Le chef de bataillon Pclet.

CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I". — 1809. 2i7

l'on voulait faire agir contre elles, elles tirèrent avec la plus grande activité. C'était précisément l'intention que I on avait eue en s'emparant de cette île : on voulait y attirer l'attention de l'ennemi pour le détourner du véritable but de l'opération.

PASSAGE DU BRAS DU DAMBfi A L'ILE LOBAT.

Le 4, à dix heures du soir, le général Oudinot fit embarquer sur le grand bras du Danube 1,500 voltigeurs commandés par le général Conroux. Le colonel Baste, avec dix chaloupes canonnières, les convoya et les débarqua au delà du petit bras de File Lobau dans le Danube. Les batteries de l'ennemi furent bientôt écrasées, et il fut chassé des bois jusqu'au village de Mtihlleuten.

A onze heures du soir, les batteries dirigées contre Enzersdorf reçurent l'ordre de commencer leur feu. Les obus brillèrent celte infortunée petite ville, et en moins d'une demi-heure les batteries ennemies furent éteintes.

Le chef de bataillon Dessallcs , directeur des équipages des ponts ,

et l'ingénieur de marine avaient préparé, dans le bras

de l'île Alexandre, un pont de 80 toises, d'une seule pièce, et cinq gros bars.

Le colonel Sainte-Croix , aide de camp du duc de Rivoli, se jeta dans des barques avec 1 ,500 hommes et débarqua sur la rive gauche.

Le pont d'une seule pièce, le premier de cette espèce qui jusqu'à ce jour ait été construit, fut placé en moins de cinq minutes , et l'infanterie y passa au pas accéléré.

Le capitaine Bazelles jeta un pont de bateaux en une heure et demie.

Le capitaine PcycrimofT jeta un pont de radeaux en deux heures.

Ainsi, à deux heures après minuit, l'armée avait quatre ponts et avait débouché, la gauche à 1,500 toises au-dessous d'Enzersdorf , protégée par les batteries, et la droite sur Wittau. Le corps du dur de Rivoli forma la gauche, celui du comte Oudinot le centre, et celui du duc d'Auerstaedt la droite. Les corps du prince de Ponte- Corvo, du vice-roi et du duc de Raguse, la Garde et les cuirassiers, formaient la seconde ligne et les réserves. Une profonde obscurité , un violent orage et une pluie qui tombait par torrents rendaient cette nuit aussi affreuse qu'elle était propice à l'armée française et qu'elle devait lui être glorieuse.

Le 5, aux premiers rayons du soleil, tout le monde reconnut quel avait été le projet de l'Empereur, qui se trouvait alors avec sou armée en bataille sur l'extrémité de la gauche de l'ennemi, ayant

tourné tous ses camps retranchés, ayant rendu tous ses ouvrages inutiles, et obligeant ainsi les Autrichiens à sortir de leurs positions et à venir lui livrer bataille dans le terrain qui lui convenait. Ce grand problème était résolu, et, sans passer le Danube ailleurs, sans recevoir aucune protection des ouvrages qu'on avait construits , on forçait l'ennemi à se battre à trois quarts de lieue de ses redoutes. Oit présagea dès lors les plus grands et les plus heureux résultats.

A huit heures du malin, les batteries qui tiraient sur Enzersdorf avaient produit un tel effet, que l'ennemi s'était borné à laisser occuper cette ville par quatre bataillons. Le duc de Itivoli fit marcher contre elle son premier aide de camp Sainte-Croix, qui n'éprouva pas une grande résistance, s'en empara, et fit prisonnier tout ce qui s'y trouvait.

Le comte Oudinot cerna le château de Sachsengang, que l'ennemi avait fortifié, lit capituler les U00 hommes qui le défendaient, et prit douze pièces de canon.

L'Empereur fit alors déployer toute l'armée dans l'immense plaine d'Enzersdorf.