A M. LE COMTE DE COBEXZL
Pari., 6 Boréal an VI (25 avril 1798)
Lorsque le Gouvernement a appris , Monsieur, l'événement arrivé à Vienne le 24 germinal dernier, il na pas douté que l'intention du cabinet de Vienne ne fût d'avoir la guerre.
La proclamation affichée dans Vienne, au nom de S.. M. l'Empereur, et la conduite singulière de M. de Thugut pendant tout cet événement, l'ont couflrmé daus cette idée.
La note remise par M. de Colloredo, la lettre envoyée par M. de Thugut au ministre des relations extérieures, l'annonce du baron de Degclmann , ont fait entrevoir qu'il y avait encore des moyens d' empêcher la rupture.
On a pensé que pour dissiper tous les nuages, et pour avoir une explication prompte et efficace qui consolidât la paix ou décidât la guerre, il était utile que j'eusse une entrevue avec vous, ou avec tout autre ministre de confiance de S. M. le Roi de Hongrie et de Bohême.
Malgré mon éloignement, Monsieur, pour la carrière et les discussions diplomatiques, j'ai saisi avec empressement cette circonstance pour convaincre l'Europe et Sa Majesté Impériale du désir qu'a la France d'éviter les horreurs d'une guerre dont les maux , pour notre pauvre continent , seraient incalculables , et consolider, autant qu'il dépendra de moi, l'œuvre de la paix que j'avais crue éternelle, puisque, faisant abstraction des événements militaires, nous l'avions fondée sur les intérêts réciproques des deux Etats.
Cette paix doit, ce me semble, durer encore, puisque je n'entrevois rien dans les intérêts des deux nations qui doive la faire cesser.
Je connais , Monsieur, vos intentions pacifiques et l'attachement éclairé que vous avez pour votre prince ; je sais aussi la juste considération qu'il a pour vous.
Je désire que vous lui fassiez connaître directement le calme que montre le Gouvernement français dans une circonstance aussi essentielle, et que vous le convainquiez du désir que nous avons de faire tout ce que vous feriez vous-même à notre place, pour maintenir la bonne intelligence établie par le traité de Campo-Formio.
Il nous sera facile , en écartant toutes les passions , de détruire tous les soupçons , de concilier tous les intérêts , de déjouer l'intrigue des puissances étrangères aux maux du continent, et qui ne cherchent, en y suscitant du trouble, qu'une occasion de faire leur paix.
CORRESPONDANCE DE XAPOLÉOX I«r. — A\ VI (1798). 85
Mais, si cette influence ou des intérêts individuels guidaient la chancellerie de Vienne , comme ils ont paru guider les opérations de la police dans la journée du 24 germinal , il ne resterait plus à la nation française qu'à se laisser effacer du nombre des puissances de l'Europe , ou à en effacer elle-même la Maison d'Autriche ; lutte terrible qui peut présenter une vaste carrière militaire à parcourir, mais que l'homme qui connaît les maux que produirait une guerre de cette nature ne peut envisager qu'en vouant à l'exécration des peuples et de la postérité ceux qui l'auraient provoquée.
Je vous prie de croire, Monsieur, à la haute estime et à la considération distinguée que j'ai pour vous.
Bonaparte.
Archives de 1 Empire.
Paris. 7 floréal an VI (26 avril 1798).
J'ai l'honneur de vous envoyer, Citoyen Ministre , la copie de la lettre que j'ai écrite à M. le comte de Cobenzl.
Le même courrier, qui est parti hier, a porté à M. de Thugut votre lettre.
J'ai appris que M. de Cobenzl était parti de Rasladt pour Vienne. 11 sera donc essentiel d'attendre le retour de ce plénipotentiaire pour me rendre à Rastadt ; car je ne parviendrai jamais à conclure quelque chose avec MM. Lehrbach et Metternich , qui ne connaissent pas assez les intentions de leur cabinet et n'ont pas assez de crédit.
Je vous prie d'assurer le Gouvernement que, dans cette circonstance si essentielle , je ferai tout ce qui dépendra de moi pour seconder ses vues paciûques , et concilier à la fois le repos , la gloire et l'honneur de la République.
BONAPARTK.
Archives de l'Empire.
2549. — AU GÉNÉRAL KLERER.
Paris, 9 floréal an VI (28 avril 1798).
L'événement inattendu arrivé à Vienne a retardé mon départ de quelques jours ; j'espère encore que cela ne dérangera rien à l'expédition.
Je vous ferai connaître , le 1 1 au soir, par un courrier, la tournure que prendront les affaires.
Il est, en attendant, indispensable que vous confériez avec le
commissaire ordonnateur, le vice-amiral Brueys et le général Cafiareili, pour activer les opérations le plus qu'il vous sera possible. Je vous salue.
Bonaparte.
I ». pût de la guerre.
Pari». 9 floral an VI (28 ami 1738).
Vous avez appris, Citoyen Général, l'événement arrivé à Vienne; il a eu lieu au moment où j'allais partir, et dû nécessairement occasionner un retard. J'espère cependant qnc cela ne dérangera rien.
Peut-être serai-je obligé d'aller à Rastadt pour avoir une entrevue avec le comte de Cobenzl, et, si tout allait bien, je partirais alors de Rastadt pour Toulon.
Le 11 au soir, je ferai partir un courrier avec l'ordre à l'escadre de partir avec le convoi, pour se rendre à Gènes, où je serai rendu moi-même le 26 de ce mois.
Je donne, par le présent courrier, l'ordre au convoi de Marseille de se rendre à Toulon.
Ayez soin que tous les savants et que tous les objets nécessaires à notre expédition soient embarqués comme il faut qu'ils le soient.
Le convoi de Gênes qui se rendait à Toulon a reçu contre-ordre, puisque c'est nous, au contraire, qui allons à Gênes, et de là correspondrons au convoi de Cività-Vecchia.
Je vous salue. Bonaparte.
Conun. par M. le comte CaflareUi.
Paris, 9 floréal an VI (28 avril 1798).
Quelques troubles arrivés à Vienne, Citoyen Général, ont nécessité ma présence quelques jours à Paris ; cela ne changera rien à l'expédition. Je donne l'ordre, par le présent courrier, aux troupes qui sont à Marseille de s'embarquer et de se rendre à Toulou.
Vous tiendrez ce convoi en grande rade et dans le meilleur ordre qu'il vous sera possible.
Je vous expédierai , le 1 1 au soir, par un courrier, l'ordre d'embarquer et de partir avec l'escadre et le convoi pour Gênes , où je vous rejoindrai.
CORRESPOXDAXCE DE XAPOLtiON — AN VI (1798). 87
Le retard que ee nouvel incident a apporté dans l'expédition aura été, j'imagine, nécessaire pour vous mettre plus en mesure.
Pari«, 9 floréal an tl (28 airit 1798).
Bonaparte , général en chef de l'armée d'Angleterre , Ordonne au général Klebcr de prendre le commandement des troupes de terre composant la division du général Reynier, la division du général Menard et la division du général Kleber; de transmettre au général Reynier l'ordre ci-joint, et de tout disposer pour rembarquement des deux autres divisions sur l'escadre et les antres vaisseaux de guerre armés en flûte, afin d'être prêt à embarquer et à partir au premier ordre qu'il recevra.
Il se concertera avec le général Caffarelli , qui lui donnera tous les renseignements relatifs au nombre des savants et artistes qui doivent s'embarquer.
BOXA PARTE.
Dépôt de la guerre.
Paris. 9 floréal an VI (28 avril 1798).
Bonaparte, membre de l'Institut national, général en chef de l'armée d'Angleterre,
Ordonne au général de division Reynier de faire embarquer, le Mi floréal, les troupes de sa division à Marseille, sur des bâtiments de transport qui y sont préparés , et de partir le 17, si le temps le permet, pour se rendre à Toulon, où son convoi se rangera sous Jes ordres de l'escadre du vice-amiral Brueys.
Boxapartk.
Dépôt de la guerre.
2554. — A L'OKDOXttATEUR XAJAC.
Pam, 9 floréal an VI (28 avril 1798).
L'ordonnateur Xajac donnera l'ordre au convoi de Marseille d'embarquer les troupes du général Reynier le 1G floréal, et de partir le 17 pour se rendre à Toulon. Il se concertera avec le vice-amiral Brueys pour faire sortir , s'il est nécessaire , une frégate pour l'escorte dudit convoi.
Boxa p art k.
Collection Xapoléon.
88 CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I". — AN VI (1798). 2553. — AU PRÉSIDENT DU DIRECTOIRE EXÉCUTIF l.
Paris. 12 floréal an VI (1* mai 1798).
J'ai l'honneur de vous renvoyer, Citoyen Président, la lettre du général Brune.
Il a dû nécessairement être alarmé , dans la position où il se trouve, de la crainte de la guerre. Mais nous avons lieu d'être un peu plus rassurés par la tournure qu'ont prise les affaires.
La position militaire du général Brune demande à être bien étudiée.
Il est impossible, même avec des forces égales à celles de l'ennemi, qu'il puisse garder la défensive depuis les bouches du Pô jusqu'à Rocca-d'Anfo ; à plus forte raison avec des forces inférieures.
Je crois que le séul système de guerre à suivre est de ne laisser à Ferrare que la garnison de la citadelle; d'abandonner entièrement toute la République romaine , en y laissant seulement les forces nécessaires pour la police; de mettre une petite garnison au fort Urbain, à Mantoue, Peschiera, et réunir toutes ses forces au camp de Castelnovo; d'armer toutes les galères à Peschiera, aGn d'être maîtres du lac de Garda.
En suivant ce système , on obligerait l'ennemi à porter toutes ses forces du côté de Vérone, et, s'il passait le Po en se contentant de tenir en échec le camp de Castelnovo, on tomberait sur Vérone et on lui ferait une guerre avantageuse.
Le général Brune a , dans ce moment-ci , douze demi-brigades de ligne et sept d'infanterie légère. Je ne compte pas les trois demibrigades qui s'embarquent à Gênes, ni les trois demi-brigades qui s'embarquent à Cività-Vecchia, mais bien les deux demi-brigades que vous avez ordonné qu'on lui envoyât de l'armée du Rhin.
Je pense que ces forces doivent être distribuées de la manière suivante :
Deux bataillons au fort Saint-Ange, à Rome;
Un bataillon dans la citadelle d'Ancône;
Deux demi-brigades à Ferrare , avec un régiment de cavalerie ;
Une demi-brigade entre Coni, Tortone et Alexandrie;
Des dépôts dans les citadelles de Pavie, Milan et Pizzighettone;
Deux demi-brigades pour être le fond de la garnison de Mantoue.
11 resterait donc, pour le camp de Castelnovo, treize demi-brigades, presque toute la cavalerie, et la plus grande partie des Cisalpins.
1 Merlin (de Douai).
CORRESPOXDAXCE DE XAPOLÉOX I". — AX VI (1798). 89
Les Polonais pourraient être placés :
Un bataillon à Ferrare,
Deux dans la République romaine ,
Un à Milan ,
Un à Mantoue ,
Un à Brescia.
En suivant cette distribution , le général Brune se trouverait avoir plus de 34,000 hommes sur un seul point, lesquels pourraient, pendant que l'ennemi assiégerait Ferrare , se porter sur Vérone , et , dès lors, devraient avoir un équipage de pont tout prêt.
Si l'ennemi voulait commencer par Peschiera, il faudrait qu'il l'eut forcé dans sa position de Caslelnovo , et dans cette position , en la perfectionnant , 30,000 hommes en doivent battre 50,000.
Et enfin , si on était contraint d'évacuer le camp de Gastelnovo et de repasser le Mincio , l'on pourrait , pendant que l'ennemi assiégerait Peschiera, sortir par Mantoue ou par la hauteur de Valeggio, si elle a été fortifiée comme je l'avais ordonné, et tomber sur les derrières de l'ennemi, comme je le fis en passant l'Adige à Arcole; et si l'ennemi était assez fort pour tenir en échec le camp de Caslelnovo, sans que celui-ci pût rien faire, et pour passer le Pô avec une force considérable, les troupes dn camp de Gastelnovo pourraient elles-mêmes passer ce fleuve derrière Mantoue , et tomber sur l'ennemi pendant sa marche.
Si l'ennemi investissait Mantoue, il faudrait d'abord qu'il nous eût chassés du camp de Castclnovo ; alors on aurait soin de jeter au moins 10,000 hommes dans Mantoue, et de se tenir toujours prêt à saisir les moments favorables pour faire lever le siège.
On doit avoir soin d'approvisionner Sabbionnetta, le mauvais château de Bozzolo , la petite place d'Orzinovi , le château de Brescia, et de les tenir dans un état respectable.
Un article très-majeur est de se tenir maître du lac de Garda.
Il faut travailler sans relâche à Rocca-d'Anfo , et, s'il n'est pas possible d'avoir fini ces ouvrages pour pouvoir espérer d'occuper cette position intéressante, l'on doit faire sauter tous les chemins et retrancher plusieurs redoutes , dans les positions les plus favorables, de 50 et 100 hommes, afin de retarder de cinq à six jours la marche de l'ennemi de ce côté-là , et d'être prévenu positivement de ses intentions. Dans ce cas, il faut laisser enfourner l'ennemi jusque près de Brescia , après quoi partir du camp de Gastelnovo et se rendre à Salo par Desenzano ; on battrait alors cette division isolément.
Indépendamment des deux demi-brigades que vous avez envoyées
90 CORRESPONDANCE M NAPOLÉON Ier. — AN VI (1798).
au général Brune , et qui sont comprises dans le calcul que j'ai fait plus haut, je serais d'opinion que vous lui en envoyassiez, par la Suisse, six autres et deux nouveaux régiments de cavalerie. Avec ce nouveau renfort , il se trouverait avoir une armée de 45,000 hommes sur un seul point; et, nous étant hien avec Xaplcs, le général Brune se tirerait d'affaire et donnerait le temps à l'armée d'Allemagne , qui a sa gauche en Suisse, de faire une diversion puissante, et enûn de dégager entièrement l'Italie.
Les 8,000 ou 10,000 hommes de contingent que doit fournir le
Je crois que ces instructions sont bonnes à donner au général Brune.
La retraite de ses troupes ne doit jamais être sur Rome , mais toujours sur le Mincio , sur l'Oglio, sur l'Adda. Les Autrichiens ne s'enfourneront jamais dans la Romagne et au delà sans être maîtres de Mantoue, à moins qu'ils ne le soient de la Méditerranée.
Ce n'est pas que je pense que le général Brune doive faire occuper tout de suite ces positions à ses troupes , mais il peut les organiser de manière que le premier jour de la rupture il se trouve dans cette position .
Quant aux Cisalpins, il en tirera un très-petit parti. Le moyen à la fois militaire et surtout politique, c'est de recréer les compagnies de hussards que j'avais formées , et de créer dans le même principe sept ou huit bataillons d'infanterie nationale : cela peut être fort utile au général Brune.
Je crois aussi, Citoyen Président, qu'il est bien urgent doler les trois vaisseaux de guerre que nous avons à Ancône. Ce sont trois vaisseaux tout neufs ; si malheureusement nous perdions un instant la supériorité, ils deviendraient la proie des Autrichiens ou ils seraient brûlés. Pour faire venir ces vaisseaux armés en flûte à Toulon, il ne faut que 300 matelots.
Le général Brune doit toujours tenir, à Ancone ou aux bouches du Pô, une des deux frégates et trois ou quatre bricks que nous avons laissés à Corfou.
Il aurait besoin d'un bon général pour commander dans Mantoue ; un général qui sortirait de l'artillerie ou du génie serait meilleur; puisque le général Miollis n'est plus là, je pense qu'il serait bon que vous y envoyassiez le général d'artillerie Saint -Remy ou le général Pommereul, s'il est en activité de service, ou tout autre général de division d'artillerie ou du génie qui n'ait pas servi dans les dernières campagnes, étant utile de réserver ceux qui ont servi et
out de l eipérience pour commander l'artillerie et le génie dans les
iirmées.
En envoyant au général Brune les renforts énoncés ci-dessus, je » pense qu'il aura besoin de 1,500,000 livres à 2,000,000 par mois, qu'il faudra lui envoyer de France.
Je vous salue. Bonaparte.
Arcllivc* de lEmpire.
2556. — AU GÉNÉRAL CAFFAHELL1.
Quartier général , Paris, 13 floréal an VI (2 mai 1198).
Tous les obstacles qui s'opposaient à l'expédition sont levés. Je pars demain au soir, et je serai le 19, ou au plus tard le 20, à Toulon.
Faites que tout ce qui vous concerne soit prêt.
Je vous prie de m' acheter cinq ou six chevaux pour mes aides de camp, et de vous adresser au général de brigade de cavalerie Leclerc pour en trouver un ou deux pour moi.
Je vous salue. . Bonaparte.
Comm. par M. le comte CafTarclfi.
2557. — AU GÉNÉRAL KLEBKR.
Pari». 13 floréal an VI (2 mai 1798).
Je pars demain pour me rendre à Toulon ; j'espére que le 20 nous pourrons nous embarquer et partir.
J'espère que le convoi de Marseille sera rendu , pour cette époque, en rade de Toulon.
Je vous salue. Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Paris, 13 floréal an VI (2 mai 1798).
Il est ordonné au général Baraguey d'Hilliers d'embarquer sa division le 20 et de mettre à la voile le 21, pour se rendre à Toulon. S'il rencontrait sur sa route l'escadre française, composée de 14 vaisseaux de guerre et de 12 ou 15 frégates , il enverra un aviso à l'amiral pour prendre des ordres; et, si ladite escadre nest point encore partie de Toulon , il enverra prendre des ordres auprès du vice-amiral
92 CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I". — AN Vï (1798).
Brucys pour la place qu'il doit occuper dans la rade. Il me préviendra, par un courrier extraordinaire à Toulon, de son départ.
Bonaparte.
Collection Napoléon.
Paris, 13 floréal an VI (2 mai 1798).
J'espère , Citoyen Général , que le 20 vous pourrez embarquer les troupes, pour mettre à la voile incessamment après. Je compte être à bord le 19.
Je viens de faire partir un courrier pour Gènes avec ordre aux généraux Baraguey d'Hilliers et Reynier de se rendre à Toulon. L'un et l'autre seront sous vos ordres dès qu'ils seront arrivés. Vous les placerez convenablement dans la rade.
Boxa part k.
Colleclion Xapoléoii.
Paris. 13 floréal an VI (2 mai 1798).
Je vous avais donné l'ordre, Citoyen Général, par une lettre du i floréal, de cantonner vos troupes à Civilà-Veccbia et aux environs, et d'attendre de nouveaux ordres ; c'était l'effet des nouveaux événements arrivés à Vienne.
Vous devez vous préparer à partir au premier ordre. Le même courrier porte l'ordre au général Baraguey d'Hilliers de partir pour Toulon. Je pars cette nuit pour Toulon; là, je verrai si j'irai vous prendre à Cività-Vecchia, on si je vous donnerai des ordres pour vous rendre sur les cotes de Syracuse, comme je vous en ai déjà entretenu 1 . Ainsi , dans l'un et l'autre cas , il faut vous tenir prêt à lever l'ancre vingt-quatre heures après l'arrivée de mon courrier ou aviso.
Bonaparte.
Collection Xapoléon.
Paris. 13 floréal an VI (2 mai 1798).
Par ma lettre du 4 floréal, je vous ai instruit, Citoyen Général, que les divisions Baraguey d'Hilliers et Desaix étaient à votre disposition. Le premier bruit des événements survenus à Vienne avait fait
I Pièce no 2537.
penser que cette mesure était nécessaire; aujourd'hui le Gouvernement a pris une autre détermination.
Je donne Tordre aux généraux Desaix et Baragucy d'Hilliers de s'embarquer sur-le-champ. Je vous prie, Citoyen Général, de surveiller, autant qu'il vous sera possible, lesdits embarquements.
L'on vous fait passer, par la Suisse, six autres demi - brigades , indépendamment des deux qui avaient déjà reçu les ordres antérieurement , et deux autres régiments de cavalerie.
J'ai reçu votre lettre de Gênes , et j'ai vu le zèle et l'activité que vous avez montrés.
Bonaparte.
Collection Napoléon.
