AFFAIRE DE LA CHIISA. — PRISE DE CE POSTE

Cependant le général Guieu poussa la colonne qu'il avait battue à Pulfero jusqu'à la Chiusa autrichienne , poste extrêmement retranché , mais qui fut enlevé de vive force, après un combat très-opiniàtre, où se sont particulièrement distingués les généraux Bon, l erdier et la 4" demi-brigade , ainsi que la 43^ Le général Kœblœs défendait lui-même la Chiusa avec 500 grenadiers. Par le droit de la guerre, les 500 hommes devaient êlre passés au fil de l'épée; mais ce droit barbare a toujours été méconnu et jamais pratiqué par l'armée française.

La colonne ennemie, voyant la Chiusa prise, activa sa marche et tomba au milieu de la division du général Masséna, qui, après un léger combat, la fit toute prisonnière : 30 pièces de canon, 400 chariots portant les bagages de l'armée, 5,000 hommes, -4 généraux sont tombés en notre pouvoir. Je m'empresse de vous faire part de cet événement, parce que, dans les circonstances actuelles , il est indispensable que vous soyez prévenus sans retard de tout. Je me réserve de vous rendre un compte plus détaillé de tous ces événements , dès l'instant que j'aurai recueilli tous les rapports et que les moments seront moins pressants.

418 CORRESPONDAXCE DE NAPOLEOM I". — A\ V (1797).

La cîiaiue des Alpes , qui sépare la France et la Suisse de l'Italie, sépare le Tyrol italien du Tyrol allemand, les États de Venise des États de l'Empereur, et la Carinthie du comté de Goritz et de Gradisca. La division Masséua a traversé les Alpes Juliennes, et est venue occuper le débouché des Alpes Noriques. Nos ennemis ont eu la maladresse d'engager tous leurs bagages et une partie de leur armée par les Alpes Noriques, qui dès lors se sont trouvés pris. Le combat de Tarvis s'est donné au-dessus des nuages, sur une sommité qui domine l'Allemagne et la Dalmatie. Dans plusieurs endroits où notre ligne s'étendait , il y avait trois pieds de neige , et la cavalerie, chargeant sur la glace , a essuyé des accidents dont les résultats ont été extrêmement funestes à la cavalerie ennemie.

Nous voici en Allemagne : il est donc indispensable que les armées du Rhin y entrent également; lorsque vous lirez cette lettre, je ne mets aucun doute que la plus grande partie des forces que l'Empereur a sur le Rhin ne soit déjà tournée contre nous.

Jusqu'à cette heure le prince Charles a plus mal manœuvré que Bcaulieu et Wurmser; il a fait des fautes à tous les pas, et d'extrêmement grossières; il lui en a coûté beaucoup, mais il lui en aurait coûté bien davantage si la réputation qu'il avait ne m'en avait imposé à un certain point, et ne m'avait empêché de me convaincre de certaines fautes que j'apercevais , en les supposant dictées par des vues qui, dans la réalité, n'existaient pas.

Bonaparte.

Colkclioii Xapoléon.

QuarlitT général, GoriU , .j «jerniiiial an V (25 mars 1797 j.

il. ilassimi est venu de la part du Pape et m'a apporté la lettre dont vous trouverez ci-joint la copie ainsi que celle de ma réponse.

M. Massimi m'a remis des réclamations à perte de vue sur un tas d'objets de détail, sur lesquels je lui ai répondu; je ne vous en enverrai pas la copie , car c'est fort peu important.

Bonaparte.

Collection Xapoli'on.