PROJET DE LETTRE A L'EMPEREUR D'AUTRICHE

Monsieur mon Frère, M. le général Bubna, votre aide de camp, m'a remis la lettre de Votre Majesté. Qu'elle me permette de lui dire que celte lettre m'a sensiblement affecté et a beaucoup diminué l'espoir (pie j'avais de voir eiiGn se terminer la guerre qui divise les deux puissances.

L'empereur d'Autriche croit (pie je ne lui ai fait aucune concession, et que j'ai replacé la question dans la même situation qu'elle avait été placée par mes plénipotentiaires. Comment peut-on, Monsieur mon Frère, vous tromper d'une manière aussi étrange sur des faits

aussi palpables et que Votre Majesté peut vérifier dès quelle voudra s'en donner la peine ?

Mes plénipotentiaires ne se sont jamais désistés de la base de ïnti possidetis : par égard pour Votre Majesté, je m'en suis désisté. Mes plénipotentiaires avaient demandé, comme l'observe Votre Majesté, la Carinthie, laCaruiole, le comté de Goritz , Plstrie, le littoral hongrois, six districts de la Croatie militaire; ce qui forme une population de 1,500,000 âmes ; ils avaient demandé la haute Autriche jusqu'à l'Enns et le pays de Salzburg, formant une population de 850,000 àmcs ; ils avaient demandé quatre cercles de la Bohème, formant une population de 400,000 âmes; ils avaient donc demandé en tout une population de 2,750,000 habitants : pour me rendre agréable à Votre Majesté, je me suis désisté de ces demandes, et je me suis réduit à demander pour ultimatum 1 ,(300,000 âmes sur les frontières de l'Inn et de l'Italie. C'est donc plus d'un million de dilférence entre les demandes faites dans les négociations et mon ultimatum ; et cependant ou a persuadé à Votre Majesté que j'avais reproduit la même question. Ainsi mes intentions sont constamment méconnues et calomniées.

En supposant qu'il convînt à Votre Majesté de répartir ces 1,600,000 àmcs, en en cédant 400,000 sur l'Inn et les 1,200,000 autres sur la frontière de l'Italie, il est évident que la ligne de l'Enns, à laquelle il a paru que vous attachiez tant d'importance, celle de la Traun, la ville importante de Linz et la plus grande partie de la haute Autriche resteraient à Votre Majesté, et que, du côté de l'Italie, elle conserverait le cercle et la ville de Klagenfurt.

Ainsi donc , par amitié et par égard pour Votre Majesté , j'ai renoncé à la ligne de l'Enns , à celle de la Traun , à la ville de Linz et à la plus grande partie de la haute Autriche , aux quatre cercles de la Bohême, royaume que je laisse en entier à Votre Majesté, hormis les enclaves qui sont dans la Saxe, et le cercle et la place si importante de Klagenfurt. Quelle confiance puis-je jamais avoir lorsque je vois que l'empereur obscurcit des choses si claires?

On m'a fait dans le protocole des offres en Galicie qui sont tout à fait inadmissibles, tant pour la quantité que pour les localités. On propose que Votre Majesté conserve la Pilica , c'est-à-dire qu'elle continue à être à une demi-marche de Varsovie. En réfléchissant sur la marche des négociations, on voit que l'on n'a eu d'autre but que de jeter une pomme de discorde entre la France et la Russie. Le véritable intérêt de la France est de se trouver frontière de la Turquie, afin de conserver sur la Porte l'influence que la France y exerçait comme puissance maritime, qu'elle ne peut plus y exercer à ce titre.

CORRESPONDANCE DU NAPOLEON Ier. — 1809. 493

D'ailleurs, dans la guerre que m'a faite Votre Majesté, tout n'a pas été gain pour moi : la Martinique, Saint-Domingue, Cayenne, le

Sénégal m'ont été enlevés par les Anglais. Les principes de ma monarchie sont bouleversés, et mes peuples ne peuvent jouir de la sécurité et du repos, tant tpie les partisans de l'Angleterre dirigent les affaires du continent et que les autres puissances m'obligent à entretenir des milliers de soldats sur pied. Si la France a perdu ses colonies et ses vaisseaux, cela a été le résultat de ma facilité à accorder la paix à l'Autriche et de l'extrême condescendance que j'ai eue pour elle. Si je n'avais pas lait la paix à Leoben ; si même, lors de celle de Lunéville, j'avais continué la «mené ; si, au lieu de faire la paix a Presbourg, j'étais resté à Vienne avec mon armée jusqu'à ce que l'Angleterre eût fait la paix , je n'aurais point éprouvé les diversions que l'Autricbe a faites en sa faveur. Malgré ces réflexions, j'ai promis de faire la paix , je tiendrai ma promesse ; et , si cela contribue au bien-être de cette estimable nation autrichienne , je serai satisfait et payé de tous mes sacrifices. Mais aussi il est indispensable que je garde, des possessions de la Maison d'Autriche, tout ce qui peut peser sur l'Angleterre, tout ce qui peut être utile à ma marine, tout ce qui peut influer sur la balance du commerce du Levant, de l'Archipel et de Constantinople.

Pendant le cours des négociations , je n'ai jamais donne à Votre Majesté des espérances illusoires; j'ai dit au prince de Liechtenstein, à Znaym, au moment où l'on négociait la suspension d'armes, que je prendrais pour base Vuti possidetis ; je lui ai dit cependant, en confidence, que je pourrais me relâcher de la rigueur de cette base; mais que le terme de ma modération et de ce qu'il m'était possible d'accorder était une paix plus désavantageuse que celle de Presbourg , dont les conditions ont été le sujet d'une critique méritée et justifiée, depuis, par la conduite qu'a tenue la Maison d'Autriche. Que Votre .Majesté se mette à ma place. Quatre guerres où la France lui a constamment rendu d'immenses états n'ont pu, cependant, détruire dans son cabinet l'influencé de l'esprit anglais. Maître aujourd'hui de Vienne et de la plus belle partie de la monarchie, les incidents de la négociation prouvent qu'en faisant de si grandes concessions, je n'ai pu changer son esprit; les mêmes hommes qui dirigeaient ce cabinet le dirigent encore; et ces hommes ont dévoilé leurs principes politiques dans des écrits publics avec tant d'impudeur, qu'on a peine à concevoir qu'ils puissent encore espérer de trouver des dupes et de faire croire à leur bonne foi, à leurs protestations et à leur parole. Si mes armées, après avoir évacué l'Autriche, doivent toujours être tenues

ea échec , sans pouvoir se livrer aux opérations de la guerre maritime, la paix serait pour la France et ses alliés une calamité plutôt qu'un bienfait.

Votre Majesté me menace clans sa lettre du renouvellement des hostilités. Vous avez raison, Monsieur mon Frère, cette menace va droit à mon cœur : il saignera de penser que du sang et des larmes vont encore couler ; le jour où Votre Majesté donnera le signal de la guerre ser;i pour moi u\) jour de deuil ; et cependant qu'elle se souvienne que ce signal, elle l'a bien souvent donné, et que le résultat en a toujours été la défaite de ses armées , la complète de ses provinces et le malheur de ses peuples. Dieu et les hommes me sont témoins qu'au milieu de la plus grande prospérité, à la tète des plus grandes années, moins exposé que qui (pie ce soit au monde aux chances de la guerre, j'ai voulu mettre un terme aux victoires de la France , et que j'ai dédaigné de vains lauriers arrosés des larmes des peuples. Mais enfin je serais obligé, en voyant Votre Majesté oublier les conseils de la raison et de l'expérience pour se livrer aux conseils fallacieux de ceux qui l'ont déjà si souvent aveuglée sur ses vrais intérêts, de reconnaître les décrets irrésistibles d'une destinée qui entraînerait la monarchie autrichienne à sa destruction. Toutefois, si Votre Majesté veut la paix, je lui ai fait connaître mon ultimatum, fondé sur les intérêts de mes peuples; je ne veux rien que pour leur bien ; je ne suis le Don Quichotte d'aucun intérêt étranger au leur. Enfin je suis si persuadé d'avoir le bon droit de mon côté, je mets dans mes demandes une modération qui étonnera tellement l'Europe, quand elle sera connue, (pie je consentirais à la réunion d'un congrès général où seraient admis même les plénipotentiaires de l'Angleterre, et que je vous propose de nous en rapporter, vous et moi, Monsieur mon Frère, à l'arbitrage de l'empereur Alexandre. Certes, je donne, par cette dernière proposition, la preuve la plus évidente de ma répugnance à verser le sang et de mon désir de rétablir la paix du continent.

MINISTRE DES RELATIONS EXTERIEURES, A ALTEXRURG

Schœnbruiin , 23 septembre 1809.

Monsieur de Champagny, je reçois votre lettre du 23 avec le protocole de la quinzième séance. Comme ma dernière lettre1 à l'empe- ' Pièce n° 15836.

CORRESPONDANCE DE NAPOLEON I«r. — 1809. 495

reur no dit rien, je vous envoie le résumé de la conversation ' que j'ai eue avec son aide de camp. C'est, au reste, la même chose que le protocole. Vous laisserez entrevoir à M. de Metlernich que j'avais lait une lettre ad hoc et très-terme, mais que j'ai renoncé à l'envoyer, ne voulant pas imiter la conduite de l'empereur, et pensant qu'il valait mieux que les souverains ne s'écrivissent pas que de s'écrire des injures ; et l'empereur François m'a écrit des injures quand il m'a dit que je ne lui cède rien., quand , en sa considération, j'ai réduit mes demandes à près de la moitié.

Napoléon.

D'après l'original. Archives des affaires étrangères.

MINISTRE DBS RELATIONS EXTÉRIEURES, A ALTENBL'RG.

Schœnbrunn, S\ septembre 1809.

Monsieur de Champagny, j'ai reçu vos lettres du 22. Vous trouverez ci-jointe la copie de ma réponse à l'empereur". Je vous envoie le numéro du Bulletin des luis qui contient un décret du Conseil d'Etat sur les Français qui ont porté les armes contre la France ; vous le remettrez à M. de Metternich en réponse à sa note, pour éviter toute nouvelle réclamation. Vous lui direz que tous les individus, français, belges, piémontais ou de tout autre pays réuni à la France, qui seraient dans le cas du décret, sont traduits devant les tribunaux français et y sont ou seront condamnés à mort comme conlumax, vu que nous n'entendons pas qu'aucun Français puisse faire la guerre contre nous, et que nous approuverons fort la réciprocité dans tous les pays.