TI<:S POUR LE MINISTRE DE LA GUERRE

Scliœnbrunn , '25 septembre 1809.

Anvers n'était qu'un arsenal de construction ; il est devenu aujourd'hui un port maritime d'armement et d'expédition. Les ennemis

1 La minute de cette pièce porte en titre : s Notes dictées par l'Empereur pour être annexées au décret du 25 septembre 1809 sur la défense de l'Escaut. »

chercheront donc constamment à détruire mes établissements d'Anvers. Il Tant donc sérieusement s'occuper de les protéger d'une manière relative à leur importance. J'ai aujourd'hui dix. vaisseaux à Anvers, j'en aurai bientôt (rente; ce sera véritablement mon principal arsenal.

Dkii \si: ni i'lki vk. — Des vaisseaux de guerre ne peuvent se présenter devant Amers qu'en traversant l'Escaut. Ils peuvent le traverser entre Plessingne et l'île de Cadzand ou entre Rammekens et l'île de Sii(l-I!evc!and ; car il paraît que des vaisseaux de ligne sont entrés, celte fois-ci, dans l'Escaut par celte passe. La première de toutes les opérations est donc d'être maître absolu de ces c\cu\ passes.

L'il.E de Camand. — On a déjà tracé deux batteries dans l'île de Cadzand. On a, je crois, adopté deux forts permanents. Perfectionner ces forts, y établir un réduit casemate contenant un magasin à poudre et les autres magasins indispensables ; couvrir ces forts par une inondation, assurer leur communication avec la place de l'Ecluse; fortifier l'Écluse comme place de deuxième ligne; établir un pont sur pilotis et une tète de pont vis-à-vis l'Ecluse, de sorte qu'il soit facile, en tout temps, de venir au secours des forts établis dans l'île de Cadzand : alors l'Ecluse sera la place de dépôt et le point d'appui de la défense de l'île de Cadzand, et, ces trois points occupés, cette île sera à l'abri de toute attaque.

L'h.k dk \\ ai.ciikkkx. — l/important , pour l'île de \\ alcbercn , c'est d'avoir à Flessingue i\c<~ batteries qui se croisent avec celles de l'île de Cad/and. Mais il faut aussi établir un système qui communique de Flessingue avec Rammekens, et construire une place sur le Sloe, afin que, dans aucun cas, on ne puisse isoler l'île de Walcheren de celle de Stnl-Beveland. Mais il faut que l'ile de W'alcbcrcn rentre en notre pouvoir, pour qu'on puisse déterminer ce qu'il convient de faire. La place située sur le Sloe rendra impossible le passage du canal, qui est extrêmement étroit. Les batteries de Flessingue et de l'île de Cadzand rendront difficile le passage de l'ennemi exposé au feu de ces deux batteries. En outre, différentes batteries peuvent être établies sur le Sud-Bcveland pour battre les vaisseaux qui auraient dépassé Flessingue. Mais la première véritable barrière d'Anvers doit être le fort de Bath et un autre fort vis-à-vis l'embouchure de la rivière de Hulst.

Première barrière, le fort de Bath. — Le fort de Bath doit communiquer avec le fort de la rive gauche du canal de Berg-op-Zoom par un pont couvert de retranchements et d'inondations, de sorte qu'il soit impossible à l'ennemi d'isoler le fort de Bath du continent.

Une centaine de petites bouches à feu doivent être mises en batterie, tant dans ces ouvrages que dans les forts qui assureront la communication. Ces forts devront être disposés de manière à ne pas être à plus de 600 toises les uns des autres; ce qui, favorisé par le fort de la rive gauche, rendra celte barrière infranchissable.

Deuxième barrière, Lillo et Liefkensiiokk. — Lillo et le fort Liefkenshoek formeront naturellement la seconde barrière. Une centaine de bouches à feu dans ces deux forts , telles qu'elles s'y trouvent aujourd'hui, sont plus que suffisantes; mais il faut que, dans l'un et l'autre, des casemates à l'abri de la bombe soient construites, surtout pour les poudres et les magasins.

Troisième barrière, forts, estacades et chaînes fermant le port a 1,500 toises d'Axvers. — Mais la troisième et réelle barrière d'Anvers doit être deux forts situés sur la rive droite et sur la rive gauche, à 1,200 ou 1,500 toises du rempart d'Anvers , et qui aient une communication assurée par les inondations avec le rempart et la Tètede-Flandre. Ces forts doivent être tellement liés par d'autres forts et par les inondations, qu'il soit impossible de les isoler de la place; là doit être placée une double chaîne soutenue par des pilotis et fermant le port. Ces forts doivent pouvoir contenir chacun une centaine de bouches à feu.

De ces trois obstacles , un seul est suffisant pour arrêter l'ennemi le plus audacieux. Mais supposer qu'un ennemi raisonnable puisse entrer dans l'Escaut sans s'emparer d'une des deux rives serait une folie.

Défense de la rue GALCiiE. — Supposons donc que L'ennemi veuille opérer par la rive gauche ; l'île de Cadzand et le fort de l'Ecluse lui opposeront un premier obstacle qu'il sera longtemps à franchir. Après l'île de Cadzand , nous trouvons l'île d'Axel , où est la batterie de Terneuse. Terneuse doit être un fort capable de soutenir un siège; l'île d'Axel doit avoir pour défense le Sas-de-Gand et le fort Philippine. Vis-à-vis le fort Philippine, il doit y avoir un autre fort qui assure constamment la communication de Philippine avec l'île d'Axel. Enfin, entre file d'Axel et la Tète-de-Flandre, il est convenable de rétablir la place de Hulst; on lui donnera la propriété d'avoir aussi une tète de pont dans l'île d'Axel.

Enfin, si l'ennemi avait franchi tous ces obstacles, il arriverait devant Anvers, où la Tète-de-Flandre, qui doit être considérablement augmentée, soutiendrait une inondation de 2,000 toises.

L'ennemi , pour arriver à Anvers sous la protection de la mer , devrait donc s'emparer de l'île de Cadzand, de l'île d'Axel, des forts

qui les défendent, et ensuite n'en serait pas plus avancé, puisqu'il rencontrerait la barrière de Lillo et de Liefkenshoek, et enfin la troisième et véritable barrière d'Anvers. Nous avons déjà fait connaître que notre intention était d'agrandir considérablement la Tête-de- Flandre et d'y comprendre tout le coude que forme la rivière. Il y avait autrefois dviw forts parallèles. Tout ce coude de la rivière doit être occupé par l'inondation et par des forts qui la soutiennent.

L'ennemi, une fois maître de la rive gauche, pourrait passer l'Escaut et le Bupel et venir se placer devant la citadelle. Il est convenable que, dans celte hypothèse, la citadelle soit couverte, par une inondation et par un autre fort, à une étendue telle que trente vaisseaux puissent y mouiller à l'abri; car on m'assure que, dans la situation actuelle, la rivière ne peut contenir au mouillage que douze vaisseaux. Ainsi, pour assurer la défense de cette partie d'Anvers, il faut reconnaître la distance nécessaire pour trente vaisseaux, et planter là le premier jalon pour les travaux du fort et de l'inondation. Ces forts ne doivent pas être considérables; l'ennemi qui viendrait là aurait peu de moyens à opposer aux obstacles les plus légers.

Défense de la rive droite. — Parlons de l'attaque de la rive droite, celle que l'ennemi a faite; c'est la véritable.

L'ennemi a pu se rendre à file de Sud-Beveland sans prendre Flessingue ; mais s'il existe une place sur le Sloe, il devra s'en emparer auparavant.

Il ne s'emparera jamais du fort de Bath sans s'emparer du canal de Bcrg-op-Zoom; mais il est nécessaire que Berg-op-Zoom ait une tète de pont sur l'île de Sud-Beveland.

Les choses ainsi arrangées, le premier obstacle est le canal de Berg-op-Zoom. Il faudrait couvrir celle ligne d'inondations et d'ouvrages, de manière qu'une armée de médiocre consistance put s'y appuyer. L'ennemi ne pourrait pas passer le canal sans laisser une armée devant Berg-op-Zoom, surtout si une tète de pont considérable permettait à la garnison de Berg-op-Zoom de déboucher dans le Sud- Beveland.

Une fois que l'ennemi aurait passé le canal de Berg-op-Zoom, il investirait Lillo.

Si l'inondation de Lillo peut se lier avec Anvers, et que l'ennemi ne puisse couper cette communication sans de grands travaux , la place en acquerra plus de moyens de défense.

Si enfin Lillo est pris, et que l'ennemi puisse remonter jusqu'aux deux forts dont on a parlé plus haut , ces forts lui offriront une barrière infranchissable.

xix. 33

Attaque par la Meuse. — Il est une quatrième manière d'attaquer

Anvers : ce serait de débarquer par la Meuse et de se porter droit sur Anvers. Mais alors l'ennemi aurait à passer entre les places de Bergop-Zoom et de Breda, qui ne sont qu'à huit lieues de distance, pour arriver devant une place immense comme Anvers, sans le secours de sa marine, avec ses canons, ses munitions et tout l'attirail d'un siège.

Cependant cette observation est bonne à faire pour faire sentir que, dans tous les cas , il n'y aura de sûreté que quand Anvers sera mis en état de soutenir un siège et de renfermer dans ses murailles 25,000 hommes de troupes, tant bonnes que mauvaises, qui attendront là l'occasion d'en battre le triple ou le quadruple.

Nous avons parlé fies ouvrages de la rive gauche ou Tète-de- Flandre; d'immenses inondations doivent les protéger.

La rive droite se divise en trois parties : la gauche, qui est susceptible d'inondation; la droite, qui en est également susceptible , et le centre, qui n'est pas susceptible d'inondation.

Il importe donc d'établir un projet qui couvre celle immense enceinte par des forts et tienne l'ennemi constamment éloigné de 1,800 toises de la place.

Résumé. — Fortifier l'Écluse , les forts de l'île de Cadzand , le Sas-de-Gand , le fort Philippine , le fort Terneuse, la place de Hulst ; avoir des tètes de pont, de l'Ecluse dans l'île de Cadzand, du fort Philippine dans l'île d'Axel , et de la place de Hulst dans l'île d'Axel : voilà pour la rive gauche.

Pour la rive droite : établir par des forts une communication assurée entre l'île de VValcheren et l'île de Sud-Beveland ; faire une tète de pont à Berg-op-Zoom , dans l'île de Sud-Beveland; établir des forts pour assurer la communication du fort de Bath avec le continent.

Du côté de la rivière : avoir une première barrière formée par les forts de Bath et de l'embouchure de Hulst; avoir une seconde barrière formée par les forts Lillo et Liefkenshoek ; enfin en avoir une troisième formée par les*deux forts projetés à 1,500 toises d'Anvers.

Un officier du génie d'un mérite distingué doit être chargé de faire ces projets, de faire les rectifications des cartes , de faire faire toutes les sondes , et enfin de présenter un travail complet.

D'après la minute. Archives de l'Empire.

CORRESPONDANCE DE XAPOLEOM I*r. — 1809. 515 15860. —AU GÉNÉRAL CLARKE, COMTE D'HUNEBOURG,

MINISTRE DE LA GIEKRE, A PARIS

Scliœabrann, 25 septembre 1809.

J'ai reçu le plan du nouveau fort de l'île de Cadzand, et je ne puis qu'être extrêmement mécontent de ce que le génie a si peu fait. J'avais prescrit que ce fort fût en état pour la fin de juillet.

11 me semble nécessaire d'ajouter à ce fort deux ouvrages sur la digue, à peu près pareils à ceux que j'ai tracés, en aval et en amont, à une centaine de toises de la place. Le but de ces deux ouvrages sera de contenir chacun une batterie de six pièces de canon qui battent la rivière, et de contenir d'autres pièces qui flanquent tout le front et empêchent de s'approeber pour prendre des revers sur les bastions. Je crois assez nécessaire de placer une demi-lune sur le front vis-à-vis , et surtout de se ménager des inondations tout autour, li est fort important de pousser vivement ces travaux, afin qu'ils soient en état l'année proebaine.

Vous voyez combien le génie est coupable de n'avoir pas fait les travaux de la batterie de Xolle à Flessingue. S'il les eût faits, peutêtre que Flessingue ne serait pas pris .

Vous avez vu dans ma lettre que je demande la démolition du château de Gand. Pour le rétablir, il faudrait un million, et ce serait un million mal employé. Je désire donc qu'on démolisse ce château et qu'on le vende.

Le simple aspect du plan ne me laisse pas voir en quelle situation se trouve l'Ecluse. Je vous ai fait connaître la propriété que je désirais qu'on donnât à cette place.

Je désire aussi avoir les sondes du canal de l'Écluse, ainsi que celles du canal du Sas-de-Gand.

Les travaux à faire à Ostende sur la rive droite et pour couvrir l'écluse de chasse me paraissent indispensables. Je pense de même relativement au fort à établir pour couvrir l'écluse de Slyckens; mais, aucun mémoire ne se trouvait à la suite du plan qui m'est présenté, je ne puis pas avoir une idée nette de ce qu'on veut faire.

Voici les idées que me fait naître le plan d'Anvers : Je vois, du côté d'un endroit qu'on appelle Dam, des maisons qui sont au-dessus de l'inondation. Si l'ennemi occupait ces maisons, il serait à 600 toises de la rivière. Il devient donc indispensable de faire, à 300 toises en avant de cet endroit appelé E)am, un fort qui soit à 1,200 toises de la rivière, dans la plus courte direction. Ce

fort soutiendra les deux inondations et interceptera bien le chemin de Breda.

Je vois après, sur la route de Turnhoul, un grand village qu'il me semble également important d'occuper, à la tète, par un fort qui éloignera également l'ennemi de 1,500 toises de la rivière.

Enfin vient la partie faible, depuis la lunette 22 jusqu'à la lunette 34, en avant de la citadelle. Cet espace a 600 toises. Je suppose que cette année la lunette E sera achevée; elle parait fort importante; mais celte lunette E n'est qu'à G00 toises des chantiers. Il paraît donc que trois forts liés entre eux par un fossé et des retranchements en forme de camp retranché, et appuyant leur gauche à la troisième inondation et leur droite à la quatrième, sont indispensables. Cette tète de camp retranché peut avoir 1,600 toises de front et 8 ou 900 toises de perpendiculaire, depuis la lunette E. Ce sera là un bel emplacement pour contenir la garnison. II faut un plan beaucoup plus étendu que celui qu'on m'a remis, et fait avec des cotes de nivellement, pour qu'on puisse se faire à cet égard une idée précise. Mais tout cela ne doit pas être très-coûteux. On peut faire ces ouvrages en terre, sur un bel échantillon, et les flanquer par des pâtés placés dans les inondations. La lunette E, la citadelle et la place formeraient le réduit du camp retranché.

Du côté de Dam , l'inondation laisse à découvert une presqu'île ; peut-être là un camp retranché serait-il utile.

On me met sous les yeux un autre plan, celui des inondations, que vous m'avez envoyé il y a quelque temps. Il en résulte que l'inondation d'Anvers irait jusqu'à 2,000 toises des chantiers du côté de Malines, et qu'il faudrait un ouvrage pour lier ces inondations avec la citadelle; que le pays qui ne peut pas être inondé, entre la quatrième et la troisième inondation , pourrait former un camp retranché de 1,600 toises à 2,000 toises de front- qu'enfin l'inondation irait jusqu'à Lillo; qu'il ne sera donc question que d'établir autant de forts qu'il y a de digues, afin de défendre l'inondation; qu'un fort en avant d'Austruueel et un autre vis-à-vis, à 1,000 toises de la lunette qui est à l'extrémité de la Tète- de-Flandre, rempliraient mon but, qui est d'établir là l'estacade et de fermer le port.

Ainsi les projets qu'on doit me présenter se réduisent : en ouvrages en terre, à des retranchements protégés par les inondations, et en ouvrages permanents, à nettoyer les ouvrages avancés de la place, et surtout à faire des ouvrages pareils à la lunette E, qui lie la citadelle à la place, de manière que, le camp retranché enlevé et les

inondations saignées ou passées sur la glace, la place offre encore une grande résistance comme place de guerre.

Il faut que le général Dejean s'occupe sérieusement d'Anvers; qu'il y fasse, s'il est nécessaire, un voyage, et qu'il se concerte avec la marine.

J'ai pris là-dessus un décret qui vous servira de règle.

Napoléon*.

D'après la copie. Dépôt de la guerre.

MINISTRE DKS RELATIONS I5XTÉRIKURKS , A ALTEXBURG.

Schœnbrunn . 26 septembre 1809.

Monsieur de Champagnj , vous trouverez ci-jointe l'analyse de ma conversation avec M. de Bubna ' . Je vous l'envoie pour qu'à tout événement elle vous série de règle.

Envoyez à M. de Gallo une copie de ma déclaration aux Américains ". Je pense même qu'il n'y a pas d'inconvénient à la faire imprimer dans le Moniteur ; c'est le moment favorable; envoyez-la donc par le courrier de demain à M. Maret, qui l'enverra au Moniteur.

Napoléon'.

D'après l'original. Archives des affaires étrangères.

MINISTRE DES RELATIONS EXTÉRIEURES, A ALTEXBURG

Schœnbrunn, 26 septembre 1809.

Monsieur de Champagny, après avoir longtemps réfléchi sur la situation des trois villes de Hambourg, Lubeck et Brème, il me semble qu'il n'y a rien de plus avantageux pour la France que de laisser ces villes Villes impériales. Les donner à la Hollande, ce sciait une chose préjudiciable à leurs intérêts. Il en serait de même de les réunir à la U'estphalie. Je serai bien plus le maître de ces villes lorsque je les aurai sous mon autorité immédiate.

Je désire donc que M. Reinhard , mon ministre plénipotentiaire à Cassel , se rende à Hambourg et me présente , de concert avec M. Rourrienne et sans que cela transpire dans le public, 1° un projet de constitution- 2° les moyens d'exécution. Toutes les relations que ces villes avaient avec l'Empire germanique, soit dans leurs armes, soit de toute autre manière, on doit les établir avec l'Empire français. Elles ne doivent avoir de relations extérieures qu'avec la France ,

1 Voir la page 491. — '2 Voir la noie de la page 374.

et elles auront un ministre à Paris pour suivre leurs affaires. Elles auront une force armée pour défendre le pays; les grades supérieurs seront à ma nomination, comme Protecteur. Enfin je désire avoir l'autorité, soit sur la police et la direction de ces villes, soit de toute autre manière qui serait jugée convenable. J'ai déjà les postes. Je désire aussi un hommage de souveraineté, tel, par exemple, que la nomination du bourgmestre sur une liste triple formée par les Etats , ou toute autre chose de même nature. Vous ferez entendre à M. Keinhard que je le charge de cette mission, parce que je ne veux pas de ces tripotages d'argent qui déshonorent les gouvernements. 11 peut quitter Cassel pour une quinzaine de jours, sous prétexte de santé ou sous tout autre prétexte. Si un petit accroissement de territoire est indispensable à ces villes , je ne me refuserai point à le leur accorder. SI faut aussi quelles fournissent un contingent à la Confédération. Il est nécessaire que , peu de temps après la paix , toute l'Allemagne soit organisée et que tout sorte du provisoire. 11 me semble que cette affaire est celle qui demande le plus de préparatifs. Comme Protecteur, je veux aussi avoir le droit de donner des exequatur aux consuls étrangers, de manière à pouvoir les ôter, si cela est nécessaire. Je veux également pouvoir renvoyer des villes les étrangers qui seraient suspectés de tramer des choses contraires à mes intérêts.

Napoléon.

D'après l'original. Archives des affaires étrangères.

158G3. — AU COMTE GAFD1N,

MINISTRE DES FINANCES, A PARIS

Schœnbrunn, 26 septembre 1S09.

J'ai reçu votre rapport du 12 sur le parti à prendre sur les moines des États romains. Voici ma pensée, tant pour Rome que pour la Toscane, le Piémont et Parme : supprimer sans distinction tous les moines; ordonner que, à dater de la publication du décret qui sera rendu, ils soient tenus de quitter l'habit et le couvent, mendiants, livrés à l'instruction publique, tous, sous quelque dénomination qu'ils soient, de sorte qu'en Italie et en Frauce il ne reste plus aucun moine. Il faut vendre leurs maisons et leurs biens; ne laisser que ceux du mont Cenis, du mont Genèvre, du mont Saint-Bernard, sur l'Apennin, à la Chartreuse de Florence et dans quelques localités privilégiées.

Préparez-moi un projet de décret sur ces bases pour la Toscane, Parme et le Piémont, afin que je puisse prendre ces mesures à la

fois au prochain travail que je ferai à Paris. Cela décide doue la question. Je ne veux plus voir d'habit de moine, de couvent. Toute mesure dilatoire tend à les rétablir,. Si d'un coup de massue on ne détruit pas ces ridicules institutions, ou les verra renaître. Je ne voudrais pas les renvoyer chez eux, niais les attacher à des cures, chapitres, collégiales, de sorte qu'ils eussent tous des fonctions ecclésiastiques.

Mais cette secousse, ces changements doivent se faire à mon prochain travail à Paris, après la paix et quand j'aurai de bonnes garnisons à Florence, Parme et Home. Jusque-là, il ne faut rien faire. Seulement la Consulte, par mesure de police, peut renvoyer en France, en Allemagne, en Espagne, à Xaples les moines étrangers et en purger Home, sans mesure générale, mais par des mesures particulières. Je ne pense pas qu'il y ait autre chose à faire qu'à prendre toutes les précautions pour les surveiller et attendre le moment de la paix.

D'après la minute. Archives de l'Empire.

MINISTRE DE LA GUKRRK , A PARIS

Srliœnbruuu , 26 septembre 1809.

Monsieur le Général Clarke, faites connaître au roi d'Espagne que je vois avec peine qu'il ait cessé de faire travailler au Retiro ; que la politique voulait qu'on travaillât jour et nuit à ces fortifications et pendant dix ans; que, si les ouvrages qui avaient été tracés sont finis, il en fasse tracer d'autres, qui donnent à la place un grand relief et en prolongent la défense; que j'aurais désiré également qu'on ne cessât pas de travailler aux fortifications de Somo-Sierra, si nécessaires pour protéger la communication avec Aranda et liurgos.

Donnez au maréchal Jourdan l'autorisation qu'il demande pour rentrer en France, et faites connaître au Roi que j'ai nommé pour major général le duc de Dalmatie et pour commandant du 2e corps le général Laborde.

Si le prince de Ponte-Corvo est en bonne santé et veut servir, envoyez-le eu Catalogne pour commander toutes les troupes, tant celles qui sont à Barcelone et au corps du général Saint-Cyr que celles qui fout le siège de Girone. Vous rappellerez en conséquence le duc de Casliglione.

Mandez au roi d'Espagne qu'en nommant le duc de Dalmatie major général mon intention est qu'il ait le commandement sur tous les

maréchaux employés à l'armée d'Espagne, et que, si cela était nécessaire, il puisse prendre le commandement d'un on de deux corps et se porter pour manœuvrer contre l'ennemi.

Napoléon.

D'après la copie. Dépùl de la guerre.

MINISTRE DU LA GUERRE , A PARIS

Scliœnbruiin , 26 septembre 1S09.

Mon escadre dans la rade de Toulon n'est pas à l'abri d'une légère expédition. Si l'ennemi voulait débarquer entre les Sablettes et Balaguier un corps de 10,000 hommes, il tournerait toutes les batteries de l'Aiguillette qui défendent la petite rade. Il est donc d'une indispensable nécessité de construire un fort sur les hauteurs de l'Aiguillette. Ordonnez au génie de s'occuper de ce travail. Il ne faut pas un fort considérable; pourvu que 600 hommes se trouvent à l'abri d'un coup de main, ce point se trouvera suffisamment fort. Il est vrai qu'une pareille expédition sur Toulon n'aurait pas de grands résultats, parce que l'escadre rentrerait dans le port; cependant je n'en crois pas moins utile de s'occuper sérieusement de la construction de ce fort. Faites-moi connaître la situation actuelle du fort de Malbousquet, et s'il ne serait point nécessaire de construire une autre redoute entre Malbousquet et le fort Rouge, pour mettre la darse à l'abri d'un bombardement.

D'après la minute. Archives de l'Empire.

CHARGÉ PAR INTÉRIM DU PORTEFEUILLE DE l' INTÉRIEUR , A PARIS.

Une espèce de vertige tourne les têtes en France. Tous les rapports que je reçois m'annoncent qu'on lève des gardes nationales en Piémont, en Languedoc, en Provence, en Dauphiné. Que diable veuton faire de tout cela? lorsqu'il n'y a pas d'urgence, et que cela ne pouvait se faire sans mon ordre ! Comme ces mesures passent le pouvoir ministériel, elles devaient être autorisées par le conseil des ministres; on ne m'a pas envoyé ce procès-verbal. A la nouvelle de l'expédition, j'ai levé 30,000 gardes nationales, et j'ai désigné les divisions militaires qui devaient les fournir ; si j'en avais voulu partout, je l'aurais dit. Que l'Artois, la Flandre , le Rrabant, la Lorraine

fournissent des gardes nationales pour marcher au secours d'Anvers, parce que l'ennemi a débarqué dans l'Escaut, on comprend ce que cela vent dire; mais, lorsqu'on met eu armes le Piémont, le Languedoc, la Franche-Comté, le Dauphiné, ces provinces ne savent ce qu'on leur demande. Le peuple prend de l'incertitude sur le gouvernement, les esprits travaillent ; le moindre incident peut faire naître une crise. Je ne sais pas si l'on doit blâmer les individus du département des Forêts qui ont demandé à voir le décret qui leur ordonnait de marcher; il me semble qu'ils avaient ce droit. Aussi me suisje empressé d'envoyer le décret pour les départements que je voulais lever. Je ne sais ce qui s'est lait aux environs de Paris ; toutes les petites communes environnantes montent la garde, comme pendant la révolution. Je ne sais ce qui s'est passé à Paris. Il était plus simple d'organiser 3,000 hommes pour remplacer la garde municipale et de tonner deux ou trois bataillons pour aller à l'ennemi. Voilà ce qu'il y avait à faire au moment où je demande la conscription. Occupezvous de tout calmer. Parlez de cela au conseil tics ministres. Comme je ne suis pas sur les lieux, je ne puis savoir ce qu'on a fait. Prenez i\c> mesures pour que les préfets remettent les choses dans l'état où elles étaient. Je ne veux pas de gardes nationales autres que celles que j'ai requises, et, en y pensant mûrement, je ne veux pas d'officiers que je ne connais pas. Les préfets, qui sont des têtes médiocres pour la plupart, sont loin d'avoir ma confiance pour un objet de cette importance. Si les gardes nationales étaient comme les gardes d'honneur, on aurait donné au peuple des chefs qui auraient un intérêt différent du sien , surtout s'il y avait une crise.

En résumé : que le ministre de l'intérieur ne sorte pas de ses attributions-, qu'il ne fasse rien sans mon ordre s'il n'y a pas urgence, et sans un ordre du conseil, s'il y a urgence; que tout rentre à Paris dans l'ordre accoutumé ; qu'on ne garde que les cinq divisions de gardes nationales des départements où je les ai appelées. J'ai ordonné au ministre de la guerre de faire rentrer la gendarmerie, hormis 500 hommes. Enfin, si l'expédition se dirigeait sur Cherbourg ou sur la Bretagne, le conseil des ministres ordonnerait la levée dans les départements environnants. Mais préparer d'avance ne signifie rien ; ce n'est que l'art de mettre la France en combustion. Mon intention est que qui que ce soit ne porte l'uniforme d'officier de gardes nationales, hormis toutefois ceux des cinq divisions qui auront été brevetés par le ministre de la guerre. J'attache la plus grande importance à effacer ces fausses mesures de manière qu'il n'en reste pas de trace.

J'ai eu la pensée de former les cadres des gardes nationales de

522 CORRESPONDANCE DE ÏVAPOLEOX P'\ — 1800.

France , d'abord pour servir dans les cas pareils à ceux qui se sont présentés, mais surtout pour donner une direction à l'esprit national dans les temps de crise. Je n'ai juge cetfe opération faisable que dans la quinzième année de mon règne. J'ai avancé mon système pour avoir une masse d'hommes attachés, tilrés, pour en tirer des officiers.

Faites-vous représenter les circulaires des conseillers d'Etat, et, sans réaction, sans commotion nouvelle, faites tout rentrer dans l'ordre. Lorsque Walchercn sera repris , je diminuerai les gardes nationales dans les départements mêmes où je les ai appelées. Tout doit être effacé, hormis les gardes nationales qui restent sous les drapeaux.

Je recommande surtout que les mesures qui vont être prises le soient sans publicité, sans trouble. Mon intention est que les officiers des cinq divisions provisoirement conservées soient brevetés. Nul ne peut être officier en France sans brevet de moi.

D'après la minute. Archives de l'Empire.

MINISTRE DE LA MARINE, A PARIS

Je ne vois pas pourquoi vous trouvez tant de difficultés aux prames que je désire avoir à Anvers. Voici mon idée : Anvers a besoin d'être protégé ; croyez-vous que six vaisseaux à trois ponts embossés entre Lillo et Liefkenshoek, ou entre Temeuse et Sud-Beveland, ne seraient pas d'un merveilleux effet? Mais ces vaisseaux tirent trop d'eau, seraient trop gênés dans leurs mouvements et sont trop précieux. Eh bien, je voudrais les remplacer par six prames qui non-seulement ne craignissent ni la Ville-de-Parù ni l'Océan, mais qui pussent se battre corps k corps avec eux et avoir d'immenses avantages dans le genre de guerre que je vais employer.

Pour lutter contre un vaisseau à trois ponts, il faut un vaisseau à trois ponts : mon bâtiment y équivaudrait. Je ne veux l'embosser que dans les points de l'Escaut où il y a moins de dix pieds d'eau et où il sera impossible à une frégate et à un vaisseau de 74 de s'en approcher à portée de fusil. Vous sentez que les sloops, bricks, corvettes, cutters , bâtiments légers seraient écrasés par celte machine. Un vaisseau de 74 lire vingt pieds d'eau et par conséquent n'en approchera que d'une encablure; il sera écrasé. Ainsi ma prame aura l'avantage sur toutes les flottes possibles anglaises. Un vaisseau à trois ponts en approcherait-il mieux? Elle n'aura rien à craindre. L'avantage d'un trois-ponts consiste dans la rapidité de ses évolutions ; le mien ne

CORRESPONDANCE DE NAPOLEON (er. — L809. 52:)

peut évoluer ni virer ; mais le vaisseau à trois pouls aura beau manœuvrer et virer comme il voudra, ne pouvant approcher do deux encablures du mien , il ue pourra rien contre lui.

Je suppose actuellement mon escadre mouillée entre Flessingue et Terneuse. Sera-ce donc un petit avantage que sa ligne d'embossage soit flanquée par de pareils bâtiments'? Croyez-vous que de> prames, placées sur le banc de Flessingue ou de l'île de Cadzand et entourées d'une trentaine de chaloupes et d'une dizaine de caïques, ne rendront pas impossible le passage de l'Escaut? Cela a d'autant moins d'inconvénient qu'au bout de six heures la prame n'a qu'à lever son ancre et elle va où elle veut ; elle monte et descend avec la marée ; clic n'a pas de navigation, a de très-petites mâtures et donne par conséquent peu de prise aux. boulets. C'est, en un mot, une grosse batterie flottante.

Si on juge qu'une batterie de 80 soit su fusante pour ce bâtiment, parce que dans L'Escaut il ne peut entrer de trois-ponts et que cela coûte moins, je n'y vois pas d'inconvénient. C'est donc , en un mot, une batterie de 80, d'un échantillon plus fort, la mature plus petite, ne portant que quinze jours de vivres, ne tirant au plus que huit pieds d'eau et destinée à être toujours placée sur des fonds où un vaisseau de ligne ne peut la choquer. Ce vaisseau ne doit pas me coûter 200,000 francs, puisqu'il n'entre dans sa construction que des bois droits ; qu'il suffit de lui donner la capacité nécessaire pour recevoir les batteries; qu'il n'y faut point d'emplacement pour les vivres et l'eau, et qu'enfin , étant plus petit, pour avoir la résistance d'un 80, des mâts de France, des mâtures légères doivent suffire. Indépendamment, il aura l'avantage d'épargner mes vaisseaux, il est fâcheux que, depuis qu'il est reconnu que l'île d'Aix est accessible à l'ennemi, on n'ait pas construit deux bâtiments sur ce modèle pour protéger mon escadre, quoiqu'il y ait, je l'avoue, plus de difficultés à cause des tempêtes, etc. ; mais ici où il y a un courant et un contrecourant constants, cela n'offre pas de difficulté.

Occupez-vous de cette idée et des moyens de la réaliser.

L'Escaut devant avoir bientôt trente vaisseaux de ligne, et le scrupule qu'on avait sur ce fleuve détruit, Anvers devenant un port d'armement, il est évident que de pareils bâtiments me sont nécessaires pour rester constamment maître de cette rivière.

On peut encore étudier les précautions à prendre pour que l'abordage de ces bâtiments soit le plus difficile possible, pour les défendre des obus et pour que les canonniers y soient plus à l'abri que dans un vaisseau de guerre.

Aucun fort n'est possible entre Flessingue et Cadzand. Ce serait jeter 20 millions à la mer. Ces forts me sont inutiles, car avec ces prames j'aurai des forts mobiles plus avantageux. Il me faudrait aussi avoir des bombardes construites de même , portant quinze à seize mortiers. De pareils bâtiments, embossés dans un lieu où il n'y a pas d'eau et jetant douze ou quinze bombes à la fois, seraient d'un grand résultat. Je me servirais aussi de ces bâtiments ne tirant pas dix pieds d'eau dans les canaux de l'Escaut , et partout ils me porteront des forts ; en un mot, c'est le fort de Montalembert rendu mobile.

S'ils pouvaient être construits promptement , ils me serviraient à reprendre U'alcberen. Je les embosserais entre le Sloe et Sud-Beveland ; mais je regarde comme une folie que les Anglais veuillent sérieusement garder l'île de Walcheren.

11 faudrait d'abord construire un modèle; on le mettrait à l'eau, et l'expérience indiquerait les modifications à y faire, pour ensuite en construire plusieurs.

Pour pousser l'examen de cette question jusqu'au point où il peut aller, je désirerais que vous me fissiez rédiger un mémoire qui me fit connaître la limite qu'on peut atteindre. Serait-il possible de faire un bâtiment qui eût cent pièces de canon de ebaque côté et ne tirât que dix pieds d'eau? Et si les ingénieurs le croient possible, il faut aller jusqu'à la limite. Pourrait-en en faire un de trois cents pièces de canon? 11 me semble que dans un vaisseau la plus grande partie est sous l'eau, ce qui est nécessaire pour donner de la marche au vaisseau. 11 n'y a ici sous l'eau que l'indispensable pour porter le poids. Dans les vaisseaux aussi on a besoin d'une cale pour mettre l'eau et les vivres. Ici il ne faut que le quinzième de la place qu'on réserve dans les vaisseaux pour l'eau et les vivres.

Quant à les faire descendre d'Anvers à Flessingue et remonter de Flessingue à Anvers , il me semble que cela ne peut avoir de difficulté , soit en remorquant le bâtiment, soit en se servant de corps-morts, si cela est nécessaire, et en se servant de la marée. Et si, par des raisons que je ne connais pas, il est impossible de faire un bâtiment de 80, quel en serait le minimum? Peut-on faire une batterie de quarante pièces de canon? etc.

D"après la miuute. Archives de l'Empire.

CORRESPOAiDAiYCE I)K MAPOLÉOM I". — 1809. ôïo

158(38. — Al VICE-AMIRAL COMTE DECRÈS,

MINISTRE DK LA HARIXK • A PARIS.

Schœnbrunn, 26 septembre 1809

Envoyer quelques livres et de petits secours à la Guadeloupe est une opération d'aucun résultat. Il faut envoyer à la Guadeloupe une expédition suffisante pour reprendre l'île des Saintes. J'ai à cet effet désigné, depuis les premiers jours d'août, Rochefort pour point de départ. J'estime qu'il faut cinq vaisseaux de Ligne , une frégate et une ou deux petites corvettes. J'ai à Rochefort 1,700 matelots en rade ; j'en ai 700 sur les bâtiments portés comme chargés de la protection de ces côtes ; cela fait donc 2, 100 matelots ; j'en ai 600 à Nantes, en rade, et 300 emploies à la protection de la côte; cela fait donc 3, :>(>() matelots. J'ai à Bordeaux 160 matelots eu rade et 450 employés à la protection de la côte ; j'en ai 200 à Bayonne ; cela me fait plus de ï,000 matelots. Cependant cinq vaisseaux et une frégate ne me feront que 2,500 matelots, au plus 3,000. Je puis donc, avec les 4,000 matelots que j'ai, armer cinq vaisseaux en guerre, armer même les plus mauvais en flûte, qu'on laisserait à la Guadeloupe. Ainsi j'aurais une expédition de cinq vaisseaux, d'une frégate et d'une ou deux corvettes ou bricks, d'une ou deux grosses (lûtes, soit qu'on prit un vaisseau de guerre, soit les deux (lûtes qui sont à Nantes. Cette expédition pourrait porter 3,000 hommes de bonnes troupes ; elle arriverait droit sur les Saintes, s'en emparerait, jetterait ses 3,000 hommes dans la colonie, y laisserait ses deux (lûtes ou son vaisseau armé en flûte, qui seraient bondés de denrées ; après quoi, l'escadre continuerait son mouvement pour regagner les côtes de France. La colonie de la Guadeloupe, recrutée de bonn.es troupes, aurait 5 à 6,000 hommes-, les Anglais ne pourraient la prendre (fu'avec une immense expédition, et alors cette colonie serait sauvée. Tout est prêt à Rochefort; désignez les vaisseaux et organisez cette expédition prompfement. Les vaisseaux n'auront pas besoin d'aller en rade; ils partiront du bas de la rivière.

L'expédition de Cayenne peut partir de Lorient, où j'ai deux vaisseaux et deux ou trois corvettes ou bricks. 1,200 hommes doivent être suffisants pour reprendre Cayenne; on les y laisserait. Vous y laisseriez également les .bâtiments , corvettes ou bricks que vous feriez construire à cet effet.

Les deux vaisseaux que j'ai à Cherbourg et la frégate seraient chargés de ravitailler l'île de France, de faire lever la croisière que les Anglais ont l'habitude de tenir là, qui est inférieure ordinaire-

ment à deux vaisseaux, de porter du secours à la colonie et de rester à la disposition du commandant pour croiser et faire du mal aux Anglais.

La division qui partira de Cherbourg pourrait être composée de deux vaisseaux , de trois frégates et de deux ou trois bricks , et détacherait en route deux frégates et les petits bâtiments pour reprendre le Sénégal.

Par ce moyen , j'aurai repris mes colonies.

Quant à L'idée de faire venir des équipages d'Anvers, c'est une idée folle. J'ai besoin de ma flotte pour reprendre Flessingue, et je désirerais même que ma flotte partit d'Anvers par un temps fait et se rendit à Toulon.

L'escadre qui aurait été ravitailler la Guadeloupe aurait ordre positif de rentrer dans la Méditerranée.

Quant à San-Domingo, il a été pris. Les nouvelles d'Angleterre du 10 nous font connaître la capitulation. Cette brave garnison s'est défendue bien des années, et, si on y avait envoyé un vaisseau, deux frégates et 600 hommes, on aurait sauvé celte importante colonie.

Le Sénégal a été pris par 100 hommes de File de Gorée. 11 paraît qu'il n'a jamais été ravitaillé.

D'après la minute. Archives de l'Empire.

INTENDANT GÉNÉRAL DE L'ARMÉE D'ALLEMAGNE , A VIENNE

Scbœnbrunn, 26 septembre 1809.

Monsieur Daru, je vous ai déjà fait connaître qu'il fallait faire un approvisionnement de siège à Klagenfurt. Non-seulement vous n'avez donné aucun ordre , mais le commissaire des guerres de Grœtz s'y oppose. Prenez les mesures les plus promptes, et faites-moi un rapport sur la manière dont le service se fait dans cette place. Des approvisionnements n'y sont pas formés ; le soldat n'a pas de vin, et le pain est mauvais. Le soldat souffre par la faute de l'intendant et du commissaire des guerres. Pourquoi ne profite-t-oa pas du moment où Trieste n'est pas bloqué pour transporter les marchandises à Venise? Faites partir sur-le-champ des ordres pour qu'au 1er octobre les marchandises que l'on a saisies à Trieste soient embarquées et transportées à Venise dans des magasins à mon compte. Faites mettre à la disposition du vice-roi une somme de 100,000 florins pour

CORRESPONDANCE l)E NAPOLEON 1". — 1809. 527

frais d'expédition de conrriers et autres dépenses extraordinaires cl secrètes.

Napoléon.

D'après la copie comm. par M le comte Daru.

COMMANDANT L'ARTILLERIE DE L'ARMÉE D'ALLEMAGNE , A VIENNE

Schœnbrann , 2(i septembre 1809.

Monsieur le Général la Riboisière, le 18 septembre, il n'y avait aucune pièce arrivée de Laybach à Klagenfurt; il n'y avait pas de poudre; l'artillerie de cette place était dans le plus mauvais état. 1! n'y avait que deux pièces de i "2 , quatre de 6, deux de 3, un obusier , 1 ,000 cartouches d'infanterie et 30 canonniers. Cependant cette place peut être assiégée d'un moment à l'autre. Faites-moi connaître les mesures que vous avez prises et qui me tranquillisent sur la situation de cette place.

Pourquoi laissez-vous à Trieste 22,000 fusils, 1,000 sabres , 1,900 gibernes, 1,400 ceinturons, etc.? et pourquoi ne faites-vous pas évacuer tout cela sur Palmanova?

Napoléon.

D'après l'origiual comm. par M. le comte de la Riboisière.

15871. — Ai MARÉCHAL SOLLT, DUC DE DALMATIE,