AU MARECHAL BESSIERES , DIX D'ISTRIE

COMMANDANT l' ARMÉE DU NORD, A ANVERS.

Schœnbrunn, 8 octobre 1809.

Mon Cousin, je reçois votre lettre du 29 septembre. Je suis bien aise de vous savoir à la tète de mon armée du Nord. Quoique je n'aie point lieu d'être mécontent du prince de Ponte-Corvo, je n'ai cependant pas jugé devoir laisser un homme d'une opinion si chancelante à la tête de forces si considérables. Il faut faire parfaitement armer Anvers, ainsi que tous les ouvrages avancés, et il faut que l'artillerie de terre fasse venir suffisamment de pièces de bronze et d'affûts de place pour que cet armement soit en règle et conforme aux principes de l'artillerie. Je suppose que tous les ouvrages avancés sont couverts par des fossés pleins d'eau , que j'ai ordonnés il y a plusieurs années ; je suppose également qu'ils sont bien armés. Une partie des fortifications d'Anvers doit être soutenue par des inondations; une autre partie a besoin d'être couverte par des forts et des camps retranchés. Le génie doit avoir des notes que j'ai dictées et envoyées au ministre de la guerre ; faites-vous-en donner une copie. Parcourez les remparts d'Anvers et envoyez-moi un détail, front par front, bastion par bastion, de toutes les fortifications de la place et des ouvrages avancés, avec une carte qui me fasse connaitre la position comme si j'y étais. Faites ce travail vous-même. Faites-moi faire un projet de camp retranché pour lier les inondations, à peu près comme les ouvrages que j'ai fait faire à Spitz ou les réduits de l'île Napoléon, afin

que 20,000 hommes de gardes nationales soient là inattaquables par 20 ou 30,000 hommes de bonnes troupes. Il me semble que le fort Lillo et Anvers sont liés par une inondation. 11 sera nécessaire d'établir des redoutes sur les différentes digues, pour que l'ennemi ne puisse pas se porter sur le chemin d'Anvers à Lillo. J'ai donné des ordres pour construire à Anvers un bassin capable de recevoir trente vaisseaux de guerre. Je désire que la plupart des pièces de côte placées le long de l'Escaut soient sur affûts de côte. Faites-moi connaître la force de chaque batterie, le calibre et la qualité des pièces, l'état des affûts, l'espèce des mortiers, afin que je voie si cela est suffisant. Les Hollandais sont sous vos ordres ; allez donc visiter l'île de Sud- Beveland, et ordonnez qu'on tire de Berg-op-Zoom et des autres places l'artillerie nécessaire pour établir des redoutes et des batteries devant l'île de IValcberen. J'attendrai avec impatience le résultat de cette visite. Faites-moi connaître le détail des bâtiments de la flottille française que vous avez. Envoyez à Boulogne pour faire partir et presser l'arrivée de ceux qui sont déjà- partis. Joignez-y l'état de la lloltille hollandaise. Le moment approche où il faut enlever l'île de U alcheren. Les maladies doivent avoir anéanti l'armée anglaise. Il est nécessaire que vous écriviez tous les jours au ministre de la guerre, qui me mettra vos lettres sous les yeux ; entrez dans les plus grands détails. Il est également nécessaire que vous me présentiez un projet d'attaque pour l'île de U alcberen.

Tout porte à penser que la paix sera signée sous peu de jours.

Napoléon.

D'après l'original connu, par Mme la duchesse d'islrie.

15918. — AU CABDINAL FESCH, archevêque de lyox.

Scliœnbruiin , 8 octobre 1809.

J'ai reçu votre lettre du 30 septembre. Je ne mets jamais en comparaison l'intérêt des affaires spirituelles avec celui des affaires temporelles. Si les missions étrangères jugent profitable de se mettre sous la protection de l'Angleterre, je le verrai avec plaisir, puisque cette nation est plus en état que moi de protéger leur sainte entreprise. Qu'elles mettent donc de côté toute considération de patrie et ne voient que la patrie du ciel.

Quant aux missions de l'intérieur, on m'a rendu compte qu'elles faisaient du mal. Mon clergé séculier est d'ailleurs trop bien composé pour que j'aie besoin de ces énergumènes dont je ne connais pas les principes. Les intérêts de mes peuples sont ma plus chère occupation.

Ils m'ont t'ait prendre la résolution de proscrire ces missions ambulantes dans mes provinces, d'autant plus que mes Etats, étendus par le secours de la Providence divine, renferment des églises qui varient beaucoup dans leurs opinions sur leurs relations avec l'autorité spirituelle, et qu'une partie de ces missionnaires, élevés à Home dans des principes antigallicans, ne lisent leurs devoirs que dans les leçons d'orgueil et les maximes d'usurpation de la cour de Home. Ma volonté est irrévocable; c'est à mon clergé à s'y conformer. Je ne partage pas la crainte que vous me faites entrevoir, parce qu'il est du devoir de mon clergé de m'obéir et que le Saint-Esprit cesserait d'être avec lui le jour où il tenterait de s'écarter de l'obéissance qu'il me doit.

D après la minute. Archives de l'Empire.